他索性躬身一拜，老实交代：“陛下明鉴，下官确实是有些害怕。在斑龙口中，下官已然是‘快到而立之年’的人了。”
“而立？”李世民听到这话，不由得哈哈大笑起来，“你的年纪确实不算小了。朕在你这个年岁时，都快当皇帝了。”
苏铮然心有戚戚焉地点了点头。何止是快当皇帝，陛下在他这个年纪，连孩子都生了好几个了。他此生也未曾料到，自己能活到这般年岁，居然还未成家立室。
李世民笑罢，拍了拍他的肩膀，语气半是调侃半是感慨：“虽然你说得可怜，朕也有心给你赐一桩好姻缘。奈何啊，你就死心眼，偏偏看上了朕最不好惹的那个‘女儿’，朕也只能由着你了。这份‘苦’，你自己甘之如饴便好。”
苏铮然闻言，再次深深躬身，语气诚恳而坚定：“多谢陛下体谅。能得此心，臣确然甘之如饴，无怨无悔。”
李世民看着他这副情根深种的模样，原先因太子和户部之事带来的些许烦闷，似乎也消散了不少，心情畅快了些许。
……
立政殿那边，长孙皇后很快也得知了东宫的动静。她心中担忧，先亲自去东宫看了一趟。见李承乾已在榻上熟睡，太医诊脉后也回禀太子只是酒醉，身体并无大碍，她这才松了口气。目光扫过殿内那些碎裂一地的南海珊瑚，鲜艳如血的残片在阳光下泛着冰冷的光泽。长孙皇后面色平静，心中却是一痛。
她的承乾，内心是否也如同这些珍贵的珊瑚一般，已然布满了裂痕，脆弱不堪？
从东宫出来后，她未作停歇，又匆匆赶往紫宸殿。李世民见她前来，便知是为了太子之事。他收敛起所有的纠结、郁闷、怒火与隐忧，脸上绽开温柔的笑意，伸手将爱妻揽入怀中，温声细语道：“怎么了？瞧这眉头皱的。是谁惹咱们的皇后生气了？是阿鸢和兕子又调皮捣蛋了？”
长孙皇后从他怀中微微挣开，抬眸直视着他，目光清亮而担忧：“二哥，太子在东宫的事，我已经知晓了。”
李世民闻言，反而爽朗一笑，重新将她搂紧了些，伸出指尖，轻轻点在她的眉心上，似乎想将那蹙起的褶皱抚平，语带笑意：“看你这般模样，怕是只听了个大概，没知晓全情吧？”
长孙皇后闻言，下意识地又蹙了蹙眉：“二哥此话何意？难道不是太子酒醉，与斑龙起了争执，言语无状，然后被斑龙……教训了？”
她措辞委婉，但意思明确。
李世民微微挑眉，心想不知是哪个宫人传话不清，竟让皇后产生了这般误会。不过面上仍保持着笑眯眯的神情：“确切来说，争执是有的，教训也是有的，但这前因后果嘛，略有出入。”
长孙皇后一听，立刻明白中间有人传话有误，或许还掺杂了别有用心的误导。
李世民带着几分促狭的笑意，将事情经过简略道来：“是这么回事，太子为了‘挽留’斑龙，一时‘慷慨’，竟打算送她两个儿子以表亲近。斑龙呢，着实没法跟一个醉鬼讲道理，为了摆脱这‘飞来横子’的麻烦，就轻轻‘请’太子殿下躺地上清醒清醒。正巧朕赶到，想给他们‘主持公道’，谁知反被太子一把抱住，好一顿哭诉告状，说斑龙摔他，说朕偏心……闹得不可开交。”
长孙皇后：……
这情节，着实超出了她的预料。
李世民做出委屈巴巴的表情，看着长孙皇后：“观音婢，你与其心疼孩子们，不如先心疼心疼朕。朕当时可是一个头两个大，一边是胡搅蛮缠的醉太子，一边是冷眼看戏的斑龙，真不知该怎么哄这两个孽子才好。”
长孙皇后将信将疑：“果真如此？”
李世民忍笑道：“观音婢若不信，大可宣太子与斑龙过来当面对质。今日殿内宫人不少，此事也算不得什么隐秘。只不过嘛，”
他顿了顿，笑意更深，“太子那般爱面子，如今酒醒，想起自己醉酒失态、还抱着朕哭嚎告状的窘状，怕是臊得没脸来见你。”
“……” 长孙皇后懂了。以长子的性情，这等糗事，确实羞于启齿，尤其是在她这个母亲面前。
心中一块大石稍稍落地，但长孙皇后面色却更显肃穆。她轻轻推开李世民，退后两步，在他面前郑重跪下，伏身叩首：“陛下，臣妾有罪。陛下西征期间，臣妾留守宫中，身为皇后，理应教导好子女，稳定后宫，协理大局。如今太子醉酒失态，言行无状，无论是作为母亲疏于管教，还是作为皇后失职，臣妾都难辞其咎。请陛下责罚。”
李世民见状，连忙俯身将她扶起，心疼道：“朕与你说这些，就是怕你多思多虑，将责任都揽到自己身上。你怎么反倒认起罪来了？”
长孙皇后目光坚定：“不管陛下如何宽慰，错便是错。臣妾未能尽到职责，致使储君失仪，此乃事实。”
李世民无奈，故意板起脸：“你若是再这般固执请罪，朕可就真的罚了，罚太子闭门思过三日，罚斑龙……嗯，罚她一个月不准进宫！”
长孙皇后：……
见皇后神色稍缓，李世民这才将她轻轻揽回身边，两人就太子近况、储位带来的压力、孩子们的教育等话题，进行了一次推心置腹的长谈。帝后二人皆非一味护短之人，也借此机会反省了自身在对待子女、平衡朝局方面或有不足之处。话题最后，不免又绕回李摘月身上，李世民将苏铮然方才的表现也当作趣事说与皇后听，两人相视一笑，些许阴霾仿佛也随之散去。
末了，李世民亲自将长孙皇后送回立政殿，又特意叮嘱在新城公主与晋阳公主要仔细看顾皇后，莫让她过度忧虑劳神。他那紧张呵护的模样，看得长孙皇后忍俊不禁，心底最后那点沉重也化作了暖意。
只是，回到紫宸殿独处时，李世民脸上的笑意渐渐淡去。他望着御案上苏铮然呈报的、涉及东宫与魏王府的账目文书，还有今日太子醉后的哭诉与“托孤”之言，目光幽深，陷入了长久的沉思。
……
对于此刻时刻关注宫中、尤其东宫消息的李泰来说，太子醉酒失态、疑似被李摘月“教训”的消息，无异于一道惊雷，更是天大的喜讯。得知消息的那一刻，若不是身份与场合所限，他几乎要激动得从座位上跳起来。
“阿耶亲眼看到了？”李泰压低声音，急切地向报信的内侍确认，眼中闪着兴奋的光。
内侍连连点头，声音压得更低，带着几分绘声绘色：“千真万确！听说陛下进去时，太子正狼狈不堪，见到陛下，吓得……呃，总之是惊慌失措，抱着陛下哭得一把鼻涕一把泪，不住地忏悔告罪呢！紫宸真人离开东宫时，脸色也是难看得紧，想必气得不轻。”
“活该！”李泰忍不住低喝一声，脸上是毫不掩饰的快意，“谁让她李摘月放着本王不亲近，偏要与太子走得那般近！这下可好，自取其辱，也该长点教训了！”
兴奋过后，李泰又不禁生出疑惑，摸着下巴思索：“你说……太子究竟对李摘月做了什么，竟能惹得她不顾体统，直接在东宫动手？李摘月那人，看着随和守礼，平日不轻易动手的……”
内侍摇头：“这……奴婢确实不知。东宫当时殿门紧闭，具体情形，外人难以窥探。”
李泰拧眉，总觉得这事透着不寻常。
忽然，那内侍似想起什么，凑近一步，用几不可闻的气音小声道：“不过……奴婢早些时候，曾听过一些微末传言，说是紫宸真人身份未公之于众前，太子殿下对其……似有超越寻常的仰慕亲近之心。当然，这等捕风捉影的闲话，多是宫人臆测，当不得真。”
李泰一听，眸光骤然幽深，一抹邪肆的笑意缓缓爬上嘴角：“哦？为何当不得真？空穴来风，未必无因。世人皆知，咱们这位紫宸真人与太子殿下‘一向交好’。若非触及逆鳞，做了极要命、极不堪的事情，以她的身份和谨慎，岂会轻易在东宫动手，还闹到让阿耶撞见？”
他越想越觉得合理，朝侍立一旁的心腹使了个眼色，心腹立刻会意，躬身退下，去安排某些“必要”的推波助澜了。
李泰端起茶盏，慢悠悠地啜了一口，眼中闪烁着算计与期待的光芒。
……
傍晚时分，李世民处理完政务，正打算摆驾去东宫看看太子酒醒后的状况，却有内侍进来通禀，说太子殿下已在殿外求见，前来告罪。
李世民挑了挑眉：“让他进来。”
李承乾换了一身素色常服，垂首敛目地步入殿中，来到御案前，撩袍便拜，声音带着明显的羞愧与不安：“父皇，儿臣……前来告罪！”
说完，他并未立刻起身，反而将头埋得更低。李世民注意到，自家这长子从耳根到脖颈，乃至露出的手背，都泛着不正常的红晕，仿佛煮熟了的虾子，不由觉得好笑，语气悠哉地问道：“哦？何罪之有啊？”
李承乾闻言，脑袋垂得几乎要碰到地面，声音闷闷的：“儿臣……儿臣在东宫饮酒过量，言行失态，惊扰了斑龙，更……更在父皇面前失仪胡闹，闹了大笑话。儿臣知错，特来向父皇请罪。”
李世民起身，背着手，慢悠悠地踱步到他跟前，居高临下地打量着他，甚至还轻轻嗅了一下空气：“嗯，酒气是散了。酒醒了？”
“……嗯。”李承乾从喉咙里挤出一个细若蚊蚋的音节，脖子上的红晕又深了一层，整个人僵硬得像块石头，却还在努力维持着镇定的表象。
李世民见状，眼中笑意加深，语气却带着几分算账的意味：“既然醒了，那咱们是不是该好好算算昨日的账？你可知，你一番胡闹，差点把斑龙给‘坑’惨了？她离开东宫时，那脸色，啧啧，可是相当难看呢！”
李承乾猛地抬起头，脸上是货真价实的惊慌：“儿臣……儿臣明日便派人去鹿安宫，向斑龙赔罪！”
“哦？明日？”李世民斜睨着他，故意拖长了语调，“顺便……把你昨日‘慷慨许诺’要送给她的那两个儿子，也一并带过去？”
轰——！
李承乾的脸瞬间爆红，仿佛能滴出血来。他再也维持不住镇定，猛地低下头，额头几乎要磕到冰凉的地面，恨不得当场找条地缝钻进去。他喉结滚动了几下，用极其微弱、极其扭捏、仿佛从牙缝里挤出来的声音，含糊地辩解道：“父……父皇，儿臣……儿臣醉得厉害，许多事情……都不、不记得了……”
“哦？不记得了？”李世民目光幽幽地盯着他，可那眼神明明白白写着：若不记得，你此刻为何羞臊成这样？这副恨不得原地消失的模样，可不像是什么都不记得。
李承乾：……
他脖子僵直，如同焊死了一般，任由李世民怎么调侃，死活不肯再抬头，只留给他一个臊得快要冒烟的后脑勺。
李世民看着他这副鸵鸟姿态，心中既觉好笑，又有些无奈。长子毕竟年纪不小了，又是一国储君，昨日那番抱着他痛哭流涕、还胡言乱语要“送儿子”的荒唐行径，着实不成体统。可……谁让他是父亲呢？看着儿子此刻羞愤欲死的模样，那点责备的心思也淡了。何况，太子醉话里提及的忧虑与压力，也并非全然无理。再说了，他不是已经被斑龙“教训”过了么？
这般想着，李世民伸手，带着安抚意味，轻轻揉了揉李承乾的发顶，声音放缓和了许多：“承乾，你要记住，无论朕对青雀如何疼爱，都越不过你。你是朕的嫡长子，是大唐的储君。如今年岁渐长，肩上的担子也重，行事更需稳重，不可再如昨日那般荒唐任性了。今日之事，朕便不深究了。不过……”
他话锋一转，“斑龙那边，你得自己去哄好。她受的惊吓和‘损失’，可不小。”
李承乾终于抬起头，眼眶有些发红，眼中交织着不可置信与浓浓的感动：“父皇……”
李世民拍了拍他的肩膀，又半开玩笑地叮嘱道：“记住，去赔罪的时候，挑个人多的时候去。否则，朕真担心斑龙一个不顺心，又‘请’你躺地上清醒清醒。”
试问，天底下哪家的父亲，需要担心儿子因为醉酒胡话而被揍？偏偏他家就有，还是一国储君！想到这里，李世民自己也有些头疼。
李承乾一听，刚刚消退些许的红晕，“唰”地一下又涌了上来，连声道：“儿臣……儿臣知道了！”
……
次日，纪峻亲自带着三辆满载的马车，来到了鹿安宫。车上卸下的，是数十盆形态各异、色泽浓艳如火的南海红珊瑚，在日光下流光溢彩，几乎晃花了人眼。
李摘月站在廊下，看着摆满了小半庭院的红珊瑚，挑了挑眉，语气听不出喜怒：“看来太子殿下库房丰盈，昨日东宫碎了一批，今日竟又能拿出这么多来。真是让贫道开眼了。”
纪峻连忙躬身，脸上带着恰到好处的歉意与恭敬，干笑道：“真人说笑了。太子殿下深感愧疚，特意命下官将东宫库中所存品相最佳的珊瑚尽数送来，叮嘱务必让真人舒心。殿下说了，但凡东宫有的，只要真人看得上，绝无二话。”
“哦？” 李摘月拉长了语调，目光扫过那些价值连城的珊瑚，似笑非笑道，“太子殿下如此盛情，倒是让贫道想起一事。他是不是……忘了昨日亲口许诺要给贫道的‘厚礼’了？”
纪峻心里“咯噔”一下，面上却竭力维持着茫然：“厚礼？殿下已命属下送来这些珊瑚……”
李摘月却不接他的话茬，自顾自地，用清晰而平缓的语调，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，“太子不是说要将自己两个儿子送给贫道吗？还是说，太子殿下酒醒后，便不认账了？”
彼时鹿安宫内有许多人，苏铮然、李盈、李韵、孙元白、孙芳绿、沈延年等人，听到这话直接石化。
刚刚纪峻代表太子前来致歉，言辞间只说太子昨日酒醉略有失态，他们还以为只是寻常的推脱之词，谁曾想……这“失态”竟到了要“送儿子”的地步？
苏铮然：……
他先是愕然，随即恍然，最后化为一阵无语。怪不得昨日斑龙从东宫出来时，神色那般古怪，既有怒气，又似乎有些啼笑皆非。原来根源在此！如此看来，斑龙昨日只是摔了太子一跤，怪不得手下留情了。
第193章
孙芳绿最先憋不住, “噗嗤”一声笑了出来，连忙用袖子掩住嘴，肩膀却抖得厉害。
孙元白一脸呆滞, 仿佛在怀疑自己听错了。李盈和李韵面面相觑，小脸上写满了震惊。沈延年手一抖，怀里的书册差点滑落在地，他从顺阳来到长安，真是涨见识了，没想到太子与真人关系这么好, 连儿子都送，还送两个。
纪峻站在满庭院的红珊瑚中间，承受着四面八方射来的、含义复杂的目光，只觉得如芒在背, 恨不能立刻晕过去, 或者原地消失。他张了张嘴, 试图说些什么来挽回太子的颜面, 却发现任何解释在此刻都显得苍白无力。
最终, 他只能深深吸了一口气, 朝着李摘月深深一揖，语气艰涩：“真人……殿下昨日，确实是醉得不省人事了……”
这话，连他自己都觉得毫无说服力。
太子不敢来, 也是因为担心再被李摘月当面损一顿。
李摘月却不再看他, 目光扫过庭院中那一片灼目的红，又看了看周围神色各异的众人，轻轻“哼”了一声，拂袖转身, 只留下一句：“告诉太子，他的‘厚礼’，贫道心领了。至于这些珊瑚……就当是给他那两个‘乖儿子’的赎金。贫道这里，可不敢收他家儿子，养不起！”
说罢，转身离开。
留下庭院中一众人等，对着满地的红珊瑚，以及那个尴尬得快要裂开的纪峻，继续在震惊与憋笑中凌乱。
纪峻见状，松了一口气，知道这一关算是过了。
……
对于太子酒后这场闹剧，李摘月原以为受影响最大的当是李世民与李承乾的父子关系，或许会因此生出些许嫌隙，又或许会因这场啼笑皆非的坦诚相见，反而在短时间内加速消融隔阂，让亲情回温。事实也似乎朝着后一种方向发展，朝廷上虽有零星议论，但见陛下对太子不仅未加严惩，反而流露出明显的愧疚与补偿心态，甚至私下里父子相处似乎比往日更显亲近，多数朝臣便也识趣地不再多言，只当是储君一时失仪的小插曲。
然而，李摘月万万没想到，这场风波最终掀起最大恶浪的，竟是她自己。
就在纪峻代表太子前往鹿安宫赔罪后的两三日，长安城内骤然刮起一股诡谲的流言风暴。传言绘声绘色，细节丰富得仿佛亲见，说是太子李承乾在东宫设宴，席间借酒遮脸，竟对紫宸真人李摘月起了龌龊心思，意图不轨。紫宸真人不愧是方外高人，身手了得，当即勃然大怒，将太子揍了个半死。更“巧”的是，陛下恰在此时驾临东宫，将太子的丑态尽收眼底。太子惊惧交加，抱着陛下痛哭流涕，悔恨哀求。事后，为求紫宸真人原谅，太子不惜将东宫府库的珍宝搬空送往鹿安宫，其中尤以那批南海红珊瑚为证……
谣言如同长了翅膀的毒蛇，迅速钻入长安的大街小巷、茶楼酒肆、深宅后院。
它精准地戳中了世人最隐秘的猎奇心理……高高在上的太子、神秘莫测的紫宸真人、涉及男女的禁忌丑闻、天家父子的对峙、价值连城的赔罪厚礼……每一个元素都足以引爆话题。一时间，无论贩夫走卒还是文人墨客，无论内宅妇孺还是朝堂官员，私下里无不交头接耳，议论纷纷……
“听说了吗？太子对紫宸真人……”
“可不是！据说当场就被揍得爬不起来！”