她顿了顿，眸中闪过一丝狡黠，声音微沉：“记住，有时候……漫天要价，才能就地还钱。该你的，不必客气。”

　　苏铮然：……

　　他怔怔地看着李摘月近在咫尺的认真眼眸，那双总是洞悉世情、清澈明净的眼睛里，此刻映着他有些无措的倒影。

　　一股暖流混杂着更深的酸涩瞬间涌上心头，让他一时竟不知该如何回应。他的“漫天要价”……哪里是金银爵位可以衡量的？他想要的，恐怕是陛下最不愿意给的那一个。

　　身后的苍鸣听着，简直哭笑不得，心中呐喊，我的真人啊！您这哪是宽慰，您这简直是……是把郎君架在火上烤啊！你这样算是将自己卖了还给别人数钱呢！郎君如今敢对陛下漫天要价吗？陛下不揍他已经是不错了。

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　　作者有话说：李盈：师父，师父，听说有狗男人觊觎你！都闹到陛下跟前了。

　　苏铮然：……

　　李摘月（眸光微斜，似笑非笑）：要关门放狗吗？

　　苏铮然：……

第178章

　　临行前, 尉迟恭特意寻了个李摘月不在近旁的间隙，凑到已整理好衣冠的苏铮然跟前，压低了声音, 语气是少见的郑重与激励：“小子，事到如今，伸头是一刀，缩头也是一刀。该面对的，总归躲不过。没什么可再忐忑的，拿出你苏濯缨的胆识和气度来, 莫给咱们尉迟家丢脸！”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝长辈的坚毅，“再不济，还有姐夫我给你兜着！”

　　苏铮然心头一热, 喉头微哽, 郑重唤道：“姐夫！”

　　尉迟恭没再多言, 只是重重地、无声地拍了拍他的肩膀, 一切尽在不言中。

　　待李摘月等人前来目送, 她敏锐地察觉到尉迟恭神色间那份不同寻常的肃然, 与苏铮然离去时那份孤注一掷般的沉静，不由得半是玩笑半是宽慰道：“尉迟老哥，你这副模样作甚？濯缨不过是进宫面圣，又不是要远赴沙场或去和亲, 怎地弄得像要上战场诀别一般？”

　　尉迟恭被她这话一噎, 下意识回头看她，这才恍然记起，眼前这位紫宸真人，还是他当年脑子一热结拜的“贤弟”呢！

　　想到这一茬, 他不禁一拍脑门，心中五味杂陈。当初不知她是女儿身，只为防着自家外甥“误入歧途”才出了这结拜的下策，谁料兜兜转转，真相大白，他这前前后后一番操作，累得够呛，似乎还起了反效果。

　　再看李摘月此刻仍旧一副“无知无觉”、纯粹担忧同门师弟的模样，尉迟恭不由得一阵牙酸，心头那点算计和试探又冒了出来。

　　他沧桑的眼珠一转，凑近些，压低声音，带着十二分的小心问道：“真……贤妹啊！老哥问你，倘若……我是说倘若，有一日濯缨那小子不慎触怒龙颜，闯下大祸，需要你出手相救，你……救是不救？”

　　李摘月被他问得莫名，不假思索道：“自然要救。他是我师弟，又无大恶。不过……”

　　她微微蹙眉，仔细端详尉迟恭的表情，忽然生出一个不太妙的猜测，眼睛圆睁，“等等！濯缨他……该不会是暗地里为了出气，对文安县主或永嘉长公主做了什么不得了的事情吧？这才让你如此担心？”

　　“……咳咳咳！”尉迟恭被她这天马行空的猜测呛得连连咳嗽，连忙摆手，“没有！绝对没有！他如今……哪有这闲心！”

　　李摘月闻言，松了口气，神色恢复淡然：“只要他不涉及那些不得了、要命的大事，看在同门之谊和尉迟老哥你的面子上，贫道定然不会袖手旁观。”

　　尉迟恭眼中精光一闪，追问道：“那……若是真涉及到了不得了、要命的大事呢？”

　　虽然不会涉及到生死……可对于濯缨来说，此生如果不能得偿所愿，真的是生不如死吧。

　　李摘月闻言，眸光闪过一丝狡黠，唇角微微勾起一个极淡的弧度，神情平静无波，甚至带着一丝看透世情的漠然，清晰而缓慢地道：“若真到了那一步，谁也救不了他。贫道这个做师姐的……最多，亲手送他上路，让他少受些折辱苦楚。”

　　尉迟恭：……

　　他只觉得喉头一梗，一口老血差点直喷出来，花白的胡须因震惊和憋闷不住地颤抖，手指着李摘月，半晌说不出一个字来。这孩子……这孩子的心肠，还真是……“硬”得可以啊！

　　一旁侍立的尉迟循毓和尉迟宝琳，见自家老头被李摘月几句话噎得吹胡子瞪眼、原地转圈却又无可奈何的窘态，忍了又忍，终究还是没忍住，赶紧低下头，肩膀可疑地耸动，拼命抿住嘴角的笑意。

　　李摘月看着尉迟恭这副大受打击的模样，反而陷入了沉思。

　　看来，苏铮然可能真的“犯事”了，而且事情恐怕不小，连尉迟恭都如此忧心忡忡，甚至提前来探她的口风。难道是他过去有什么把柄被翻了出来？所以陛下才在处置了文安县主后，对他这个“苦主”不闻不问，反而要单独召见？

　　不过转念一想，只要不涉及谋反、通敌这类十恶不赦的大罪，以苏铮然的功劳和尉迟家的情面，再加上她在陛下跟前的情分，性命之忧应当不大。

　　可若真是那等泼天大罪……别说她了，尉迟恭拼上整个鄂国公府怕也难救。想到这里，她看向尉迟恭的目光，也不由得带上了几分真正的凝重与探究。

　　……

　　紫宸殿内，气氛沉凝得仿佛能滴出水来。

　　苏铮然踏入殿中时，发现除了背对着他、负手立于御案前的李世民，以及侍立在侧、眼观鼻鼻观心、表情异常严肃的内侍监张阿难外，再无他人。空旷的大殿更衬得那份帝王的威压无声弥漫。

　　苏铮然不动声色地深吸了一口气，压下胸腔里那擂鼓般的心跳，强迫自己稳住微微绷紧的声线，上前几步，撩袍端端正正跪下，伏首行礼，声音清晰而恭谨：“臣，苏铮然，叩见陛下！”

　　话音落下，殿内一片沉寂。李世民并未如往常般立刻叫起，甚至连身形都未曾动一下。苏铮然对此早有预料，心中反而定了定，只是保持着恭敬的跪姿，垂首等待着帝王的垂询，或者说……审判。

　　时间在令人窒息的沉默中悄然流逝。半刻钟的光景，对于跪在地上的苏铮然而言，仿佛被无限拉长。膝盖传来清晰的酸麻感，但他腰背挺直，姿态未有半分松懈。

　　背对着他的李世民，身形如山岳般沉稳，纹丝不动，唯有那明黄的袍角随着殿内细微的气流偶尔轻拂。

　　一旁的张阿难，额角却已沁出了细密的汗珠，他看看陛下挺拔却透着冷硬的背影，又看看下方跪得笔直、沉静如水的苏郎君，只觉得这无声的对峙比任何激烈的言辞更让人心弦紧绷，他只能将嘴巴闭得更紧，呼吸都放得极轻。

　　终于，就在张阿难几乎要数清楚地砖纹路时，李世民冷淡的声音蓦然响起，打破了死寂：“起来吧。”

　　没有多余的情绪，仿佛只是随口一言。

　　“谢陛下。” 苏铮然再次叩首，然后双手撑地，稳稳当当地站起身来。跪了半刻钟，他的身形竟无半分摇晃，步履平稳地退至应有的位置站定，只是袖中的指尖，因用力而微微泛白。

　　李世民这才缓缓转过身，锐利的丹凤眼上下打量着阶下的年轻臣子。

　　见他站得笔直，气度沉静，除了脸色因紧张而稍显苍白外，并无病弱之态，不由得眉梢微挑，语气听不出喜怒：“敬德前两日还在朕面前哭诉，说你此番中药落水，受了极大惊吓，元气大伤，非得大病一场、将养数月不可。朕还担忧你身子骨弱，今日在朕这殿中若是撑不住可如何是好。如今看来……敬德所言，未免夸大其词了。”

　　阶下的郎君身姿如玉树临风，眉眼精致如画，即便薄唇因紧张而微微抿着，也难掩那份融入骨血的矜贵昳丽之气。这般品貌，莫说长安，便是放眼天下，恐也难寻其二。

　　李世民心中冷哼，难怪能将文安那丫头迷得神魂颠倒，连母亲的寿宴体面都不顾，也要使手段硬攀。这张脸，生得确是……祸水！

　　还好，他家斑龙最是让他省心，两人相识相伴这么多年，似乎从未被她这副皮相迷惑过。思及此，李世民心中那点因女儿可能被“觊觎”而生的不快，稍减了半分，但审视的目光却更加锐利。

　　苏铮然躬身，声音平稳却带着不容置疑的坚定：“多谢陛下关怀。臣的身体，经过这些年的悉心调养，已与常人无异，并无大碍。让陛下与鄂国公挂心了。”

　　“哦？与常人无异？” 李世民意味深长地拖长了语调，缓步踱至御案后坐下，指尖轻轻敲击着光润的桌面，“这世间之人，常有表里不一之辈。有的人啊，表面瞧着光鲜亮丽，风度翩翩，内里却可能是个不堪风雨的花架子，中看不中用。这底子若是不好，终究是让人悬心、惹人怜惜……又或是，让人不得不斟酌考量。”

　　他目光如炬，直视苏铮然，“你此番遭罪，若真因此落下什么难以根治的病根，朕日后，该如何向你那护犊子心切的姐夫交代？他又该心疼成何等模样？”

　　这番话，看似关怀体恤，实则字字句句都敲在苏铮然最敏感的神经上。

　　陛下果然还是在“嫌弃”他，嫌弃他这副过于出众却可能“孱弱”的皮囊，嫌弃他可能成为“累赘”的旧疾。。

　　苏铮然心头苦涩蔓延，但脊背却挺得更直。他知道，此刻任何软弱或辩解都无济于事，必须拿出最有力的证明。他抬起眼，目光清正，不闪不避地迎上李世民审视的视线，声音清晰而沉稳：“请陛下明鉴。微臣的身体，确已康健。辽东之战，陛下亲征，臣随侍军中近一载，跋涉山川，历经寒暑，参与军务，并未因身体之故延误任何职责，亦未需要任何特殊照拂。”

　　“……” 李世民敲击桌面的手指微微一顿，眸光骤然深邃，如同鹰隼锁定了猎物。

　　好小子！果然早就存了心思！连随军辽东的经历都搬出来当筹码了！这是在暗指自己不仅有才学，亦有足够的体魄和毅力承担重任，并非需要精心呵护的易碎瓷器。

　　两人目光在空中无声交锋。一个是不动声色施加压力、挑剔审视的帝王，一个是褪去温润外壳、露出内在锋棱与执着的臣子。

　　殿内的气氛，因这番夹枪带棒、暗藏机锋的对话，再次变得紧绷起来。

　　李世民的眼神锐利如刀，在苏铮然那张堪称完美的脸庞上寸寸刮过，仿佛要找出什么瑕疵。

　　他缓缓开口，声音带着一种帝王的疏离和不易察觉的挑剔，“苏卿之貌，过于耀目。长安繁华地，人心亦浮华。过于昳丽，有时反成负累，易招无妄之灾。此番文安之事，便是前车之鉴。此事既然发生了一次，就有可能发生第二次，卿如何避免呢？甚至可能祸累家人。”

　　他语气意味深长，“朕观史册，容貌过盛者，常陷是非漩涡，非福乃祸。卿又素来体弱，更需清静养护，远离喧嚣纷扰才是正理。此番折腾，恐于根本有损，朕心实为忧虑。”

　　苏铮然听懂了弦外之音，他抬起眼帘，目光清正坦荡，直视御座上的君王。那份惯常的温润此刻沉淀为一种内敛的坚韧，如玉淬火，光华更盛。

　　“陛下教诲，臣铭记于心。” 他声音平和，却字字清晰，“然，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’臣之形貌，乃父母天地所赐，非臣所能择选。若因容貌而获罪，岂非无辜？”

　　他微微停顿，语气转为低沉而坚定，“至于招蜂引蝶之说，臣更不敢苟同。臣自束发受教，谨守礼义廉耻，于外谨言慎行，于内修身自省。长安十数载，臣可扪心自问，从未有举止轻浮、德行有亏之处，以致引人误会。文安县主之事，实乃其心术不正，骤起歹念，与臣之容貌何干？若以此论罪，岂非令天下谨守本分者寒心？”

　　不等李世民回应，苏铮然继续道，语气中带上了几分凛然，“‘君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。’臣虽不才，亦以此自勉。臣之躯体，确曾孱弱，然蒙天恩浩荡，得太医署与孙氏神医多年精心调治，更赖陛下洪福，早已非昔日吴下阿蒙，辽东苦寒之地，风霜刀剑之险，臣随王师辗转，未曾因己身之故延误半分军务，拖累袍泽分毫。若论坚韧，臣自信不逊于任何自诩强健之人。”

　　“陛下！” 苏铮然最后躬身一礼，语气诚挚却暗含锋芒，“臣以为，为人臣子，当以才学奉君，以忠勇报国，以品行立身。皮囊之美丑，体格之强弱，皆外在之形。若因外在而疑其内里，乃至定其前程，恐非观人之道。臣之志，在于为陛下分忧，为社稷效力，此心明鉴，还望陛下明察……”

　　李世民听完他的长篇累牍，上下打量他，似笑非笑：“苏卿现在确定只想当朕的臣子吗？”

　　“……”苏铮然面色一滞，有些怔愣，一时说不出话来，同时心中暗恼怒。

　　李世民往坐榻上一靠，语气变得悠哉，“你今日来这里要干什么，应该清楚，做臣子是不在乎相貌与是身体，但是你所求的，朕在乎的就是这两样。”

　　苏铮然：……

　　张阿难偷瞄着李世民，分不清他脸上此时是生气还是不生气，不过可以看得出来，对苏铮然并无太多恶感，顶多就是嫌弃他的体魄不行。

　　殿内再次陷入寂静。

　　李世民的手指无意识地案桌上轻轻敲击，目光深沉地锁住殿内风姿卓著的年轻人。

　　苏铮然迎着李世民审视的目光，深吸一口气，仿佛将毕生的勇气都凝聚于此刻，他再次郑重地躬身，声音清越而坚定，一字一句，“陛下！臣对斑龙之心，天地可鉴，日月可昭。此心此意，并非起于朝夕，更不会止于今日。无论过往她是‘紫宸真人’，还是如今陛下之女，在臣心中，她始终是独一无二的斑龙。臣此生所愿，唯有斑龙一人。若蒙陛下恩许，臣必以性命相护，以余生相伴。若……若陛下认为臣不堪匹配，臣亦不敢有半分怨怼强求。只求陛下……能允臣一个恩典，让臣此生，无论以何种身份，能继续守在她身侧，护她周全，便已足矣。”

　　李世民丹凤眼倏然眯紧，寒光乍现，他并未立刻回应这份炽烈的情感，反而冷不丁抛出一个关键问题：“你……是何时知晓斑龙女子身份的？”

　　苏铮然俊美的面庞上闪过一丝淡淡的窘迫和赧然，如实答道：“回陛下，臣……亦是在去年大朝会，陛下当众宣告时，方才知晓。”

　　提及此事，他心中仍不免泛起一丝自嘲与尴尬。亏他素来自诩聪慧，与斑龙朝夕相对十数载，竟对她的真实身份毫无所觉，此事后来被尉迟恭笑了许久，说他“眼盲心也盲”。

　　李世民眉梢微扬，捕捉到他话中之意，追问道：“哦？也就是说，你是在确知斑龙为女子之后，才心生爱慕？”

　　苏铮然神情一肃，立刻摇头，目光坦荡而深远：“陛下，臣绝非那等浅薄之辈，只以男女之别看人。臣心仪斑龙，早在许久之前……具体何时，连臣自己也难以追溯分明。只是那时……臣以为她是男子，更肩负‘紫宸真人’之责，此情此意，悖于伦常，亦恐亵渎于她，故而只能深埋心底，从未敢有半分逾越之想，甚至……连自己也不敢深究。”

　　他语气渐低，带着回忆的涩然，随即又明亮起来，“直至大朝会上，真相大白，臣心中那扇紧闭的窗仿佛骤然被推开，惊觉……那份被压抑的‘奢望’，竟有了照进现实的可能。”

　　“……” 李世民听得嘴角微微抽搐，脸色有些古怪，他上下打量着苏铮然，语气带着难以置信，“你……有龙阳之好？”

　　他越想越觉得如此，好家伙，原来斑龙身边这么早就潜伏了一头居心叵测的“狼”。

　　旁侍的张阿难眼皮一跳。

　　陛下还真不客气啊！

　　苏铮然闻言，耳根泛红，连忙解释道：“陛下误会了！臣之心仪，只系于斑龙一身，与她究竟是男是女并无干系！臣所倾慕的，是她这个人本身，是她的风骨、才智、气韵，而非外在形貌性别。”

　　“哦。” 李世民面无表情地应了一声，显然对此说法半信半疑，眼神里的审视意味更浓了。

　　苏铮然见状，知道必须解释得更清楚，他神色间露出一丝难以启齿的尴尬，低声道：“后来斑龙身份揭晓，臣也曾反复思量，为何朝夕相处十数年竟未能察觉端倪。一来，固然是斑龙言行举止、气度风范皆超凡脱俗，并无寻常女子娇态，令人难以联想到女子身份；二来……或许也是臣内心深处有所逃避，不敢、亦不愿去深究那份特殊情感背后的可能，故而自动忽略了所有细微的异常。”

　　李世民听罢，冷笑一声：“呵，你倒还‘反思’上了！朕看你这架势，即便斑龙一直是男子身份，假以时日，你怕是也要按捺不住，想方设法将她‘拉下凡尘’吧？”

　　苏铮然心头一凛，立刻躬身：“臣不敢！”

　　“朕看你胆子大得很！” 李世民声音微沉，带着帝王的威压，“还有你那好姐夫尉迟恭！朕竟不知他何时变得如此‘机灵’，斑龙不过是伸手拉了你一把，到他嘴里就成了‘救命之恩’，还煞有介事地跑来跟朕提什么‘以身相许’。你这番陈情，是打定主意要顺着杆子往上爬了？”

　　苏铮然当即撩袍再次跪地，以额触地，声音恳切，“陛下息怒！此事千错万错，皆是臣一人之过。姐夫最初知晓臣这份心思时，亦是震惊不已，甚至勃然大怒。他之所以费尽周折与斑龙结拜，正是为了以斑龙‘兄长’身份约束警示于臣，防止臣行差踏错，铸成大憾。姐夫全是为臣着想，绝无他意，还请陛下明鉴，切勿怪罪姐夫！”

　　“……” 李世民眸光微动，经他这么一解释，心中对尉迟恭那点“算计”的恼意倒是消散了不少，同时也解开了长久以来的一个疑惑，难怪尉迟恭当初会做出与斑龙结拜这等看似荒唐之事，原来背后还有这番曲折。

　　他当时只觉这老匹夫是不是年纪大了犯糊涂，如今看来，倒是用心良苦，虽然这“苦”最后似乎也没起到多大作用。

　　殿内静默了片刻，李世民的语气稍稍缓和，但话题却转向了更现实的核心：“苏铮然，你应当明白，斑龙的婚事，即便是朕，也无法强行为她做主。她自己的心意，才是关键。”

　　他顿了顿，意味深长地看着苏铮然，“而她对你的心思，恐怕并非如你所愿。”