他心头那点怀疑被这愉悦冲散几分，眼见她扭身欲走，一把扣住她纤细手腕，声调放软：“是我失言。”

　　见她不回头，他便绕至她身前，微微俯身，去瞧她低垂的眼睫。

　　她紧抿着唇，默然不语，先前主动亲吻时的柔媚情态荡然无存。

　　顾澜亭挑眉，想伸手捏她下颌：“当真恼了？”

　　石韫玉猛地偏头避开，抬眸横来一眼，那眼神凉沁沁的，三分怨七分恼。

　　“顾大人已查得那般仔细，怎会不知我身边有无旁人？既是不信，又何必多此一问？”

　　这声“顾大人”叫得顾澜亭心头一紧，那点怀疑也散尽了。

　　“并非不信你，只是乍听闻‘珍视之人’四字，一时情急，口不择言了。”

　　见依旧冷冰冰的，他含笑道：“你若还不解气，不如我也去许个愿，便罚我往后原则之内的事，皆顺着你的心意，如何？”

　　石韫玉有些惊讶。

　　对于顾澜亭这种傲慢自持的人来说，这已是把身段放的极低，有种耍赖的意味。

　　顾澜亭只见她抬眸睨了他一眼，那眼神里的冰霜尽化，只余嗔意。

　　她轻轻“哼”了一声，嗓音带着点娇蛮：“爷尽会拿好话哄人。”

　　说完这句，石韫玉自己先在心里被那矫揉造作的语调恶心出一身鸡皮疙瘩。

　　顾澜亭见她这般，知是雨过天晴了。

　　他心尖发软，将她微凉的手拢在掌心，柔声道：“夜凉了，仔细站着受寒。我们回去可好？”

　　石韫玉这回没再挣脱，只由他牵着，默不作声地随着他的步子，一同往院中行去。

　　第二日一早，天色未明，顾澜亭便起身收拾妥当，入宫上朝。石韫玉则照例在起身后，前往书楼上课。

　　待课业结束，她又看了将近两个时辰的书，临近傍晚才回院。

　　她换了舒适的常服和软底绣鞋，抱着手炉坐在窗下的软榻上，望着窗外枯枝上残留的积雪，怔怔出神。

　　琳琅轻手轻脚地给角落的炭盆里添了几块银炭，用火钳拨弄均匀。

　　她搁下钳子，走到榻边，在石韫玉膝边蹲下，小声唤了句：“姑娘。”

　　石韫玉从恍惚中回神，垂眸看她，示意她坐在旁边的绣墩上说话。

　　琳琅便依言坐下，双手交叠放在膝上，略显局促地开口道：“姑娘，奴婢过几日，便要出府去了。”

　　她先是一愣，随即反应过来，问道：“你要成亲了？”

　　约莫个把月前，似乎听琳琅提过几句，说是她家在京城的表姑，给她相看了一个隔壁街的秀才，两人已见过面。

　　没曾想竟这般快。

　　琳琅道：“在杭州的父母来了信，催奴婢尽快成婚，奴婢年岁不小，也到了该书府成婚的时候。”

　　石韫玉问道：“爷已知晓此事？”

　　琳琅忙道：“一早便去请示过爷了，爷同意放奴婢出府，还额外赏了些银钱，说是给奴婢添妆。”

　　石韫玉便露出真切的笑容：“那是好事，我也得给你好好添妆才行，定让你风风光光地出嫁。”

　　琳琅说了句“姑娘太客气了”，随即却欲言又止望着她，神情间满是挣扎。

　　石韫玉了然，直言道：“有什么话，但说无妨，我听着便是。”

　　琳琅默然了几息，望着她诚恳道：“姑娘，有些话……本不该由奴婢这等身份的人来说，太过逾矩。但奴婢在姑娘身边这些时日，承蒙姑娘善待，着实不能眼睁睁看着您步步走错。”

　　石韫玉已经猜到她要说什么，平和道：“你且说。”

　　琳琅轻声叹息，语重心长：“在杭州时，您便一心一意念着要出府，要自由身。哪怕后来被爷从贼人手中救下，您也依旧不情不愿，甚至签下了半年之约，奴婢都看在眼里。”

　　“可是姑娘，您想过没有，外头的日子，可不是话本子里写的那般容易。您生得貌美，若无人护着，那便是招祸的根苗，不知会引来多少觊觎。更遑论您跟过爷，身上便打了印记，往后怕是再难有正经人家敢娶您当正头娘子。”

　　她见石韫玉抿唇不吭声，便继续苦口婆心劝道：“就算您打定主意不嫁人，可一介纤弱女子，无依无靠，难保不会遇上心术不正的歹人，若将您诓骗了，或是强行掳去，卖入那烟花柳巷之地，届时才是真真叫天不应，叫地不灵，落入十八层地狱了。”

　　“您何必非要舍了眼前的富贵安稳，去外头吃苦受罪？不如就收了心，好好跟着爷。奴婢瞧着，爷对您，是真心疼惜。”

　　石韫玉突然笑道：“那万一将来主母进门，将我发卖打杀了呢？再或者爷哪日失了兴致，把我换给其他男子呢？”

　　妾通买卖，士大夫间换妾不少见。

　　琳琅见她似乎油盐不进，心中焦急，声音不由得提高了几分：“怎么会！姑娘您怎会这般想？爷可是把您放在心尖尖上疼的！”

　　“您可知昨夜池子里那些盛开的水仙，价值几何？爷为了让您在生辰时能见到，特意请了精通此道的花匠，耗费了多少人力物力才培育出来，少说也花了上千两银子。还有爷送您的那根嵌宝白玉簪子，市价就得几十两银子。更不用说您平日里的穿戴用度，哪一样不是顶好？一身行头下来至少都得百两银子。”

　　“姑娘，您仔细想想，您若出了这顾府，谁还能舍得这般供养您，为您这般花销呢？自己出去讨生活，一个弱质女流，一年到头辛苦奔波，怕是连几两银子都攒不下，冬天或许连取暖的炭火都买不起，还要时时提防地痞流氓的骚扰。”

　　“姑娘，您这又是何苦，非要跟自己过不去呢？”

　　琳琅说到最后，语气已近乎恳求。

　　她说完，便紧张地看着凝雪的脸色，见对方突然沉默下来，面色不似方才那般淡然，反而带上了些许怔愣与恍惚，心下才微微松了口气。

　　石韫玉默然片刻，才轻声道：“多谢你。”

　　她没有说行，也没有说不行，可那沉默的态度和放缓的语气，瞧着却像是将这番话听进去了几分。

　　琳琅见状，心下宽慰：“和姑娘相处这么久，奴婢是真心敬您疼您。您也别怪奴婢今日多嘴僭越，这些都是奴婢的肺腑之言，盼着您好。”

　　石韫玉缓和了脸色，微微颔首：“你的心意，我晓得了。”

　　琳琅又陪着说了几句闲话，见她神色倦怠，便悄声退了出去。

　　顾澜亭这日公务繁忙，回到府中已是将近亥时，夜色深沉。来到潇湘院，正房亮着昏黄的光，显然她还没睡。

　　他先去沐浴更衣，而后推门进去，又在炭盆边站了一会，才往内室去。

　　只见石韫玉穿着一身素软的寝衣，独自坐在梳妆镜台前，如云乌发披散在肩头后背，手中正摩挲着他昨日送的那根嵌宝白玉簪子，眼神望着虚空某处，神色怔怔的，不知在想些什么。

　　顾澜亭又细细打量了一眼，见她面带迷茫，心头不免高兴。

　　经了昨晚的事，今日又听了琳琅那番话，若是一如往常，那便麻烦了。

　　好在趁热打铁，似是真把她劝动了。

　　他心生愉悦，走到她身后，拿起梳子帮她梳发。

　　“怎的在这发呆？”

　　石韫玉好似恍然从沉思中回神，将手中的簪子轻轻放回妆奁，垂眸低声道：“没有，只是刚拆了发髻，觉得有些懒懒的，便坐一会。”

　　顾澜亭没有追问，只耐心地一下下帮她梳着长发。

　　过了一会，就见她透过镜子望着他，神情难辨：“爷为何会想到替我庆生？”

　　顾澜亭放下梳子，双手扶着她的肩，俯下身，让自己的面孔出现在镜中，与她的视线交汇，温言浅笑，眸光深邃 ：“我的心意，你还不明白吗？”

　　他的呼吸温热，带着沐浴后的清新气息，若有若无洒在她耳畔颈侧。

　　石韫玉眼睫抖了一下，躲避般垂下眼。

　　顾澜亭不允许她逃避，手上微微用力，将她的身子转了过来，面对着自己。

　　他弯腰，与她平视，摸着她的头发轻柔道：“只要你乖乖留在我身边，我便什么都能依你。”

　　石韫玉被他禁锢在妆台与他身躯之间，无处可退。

　　她缓缓抬脸，被迫迎上他的目光。

　　四目相对，她静静看了他好一会，突然伸出柔软的手臂，环住了他的脖颈，微微仰头，把唇覆了上去。

　　顾澜亭反客为主，吻了一阵，分开后呼吸微促，把人横抱起来，放入榻中。

　　他伏在上面，亲了亲她的鼻尖，哑声道：“可以吗？”

　　破天荒的，竟知询问了。

　　石韫玉闭上眼，佯装羞赧，轻轻点头。

　　红烛摇曳，顾澜亭把她抱在怀里，抵死缠绵。

　　他迫她睁眼，望着她被欺负到水淋淋的眼睛，听着耳畔细微的轻泣，掐紧掌中软腰。

　　许是太孟浪，她突然颤声哀求，让他停下，让他慢一些。

　　这一声太娇，与以往那种隐忍的沉默，或是被他强迫出声的僵硬不同，里面含/着一丝羞怯的接纳意味。

　　顾澜亭只觉得一股销/魂蚀骨的酥麻感猛地从尾椎骨窜上头顶，激得他差点当场失/守。

　　他猛地停顿下来，浓重喘息着，额角沁出细密的汗珠。

　　半晌，他才抬起她汗湿的小脸，深深吻住她。

　　一条软绵绵的手臂抬起，搂住了他的脖颈，生涩笨拙地开始回吻迎合。

　　吻毕，她缓缓睁开了迷离的眼，眸中泛着泪光，她眨了眨，又眨了眨，还是没能憋回去。

　　眼角滑下一行清泪，蜿蜓没入鬓发，衬得泛红的眼尾愈发楚楚可怜。

　　顾澜亭愣住，看她额头鼻尖满是细汗，眼角和睫毛都沁着泪珠，似是难受极了。

　　他放轻了动作，抬手给她拭泪：“弄疼你了？”

　　石韫玉摇摇头，把脸埋他肩颈，心里说不出的难受。

　　流什么泪呢？

　　大概……是觉得屈辱，还是悲哀？灵台明明一片清明，清醒地看着自己沉/沦，躯/壳却被迫迎合，甚至要主动表演出沉醉。

　　明明心神与肉/体是不可调和的分离状态，可她偏偏要强迫自己，作出二者已然合二为一、心甘情愿的谎言假象。

　　她苦中作乐想，如果能回去，她大抵可以去拍电影，说不定能拿奥斯卡。

　　顾澜亭感受着肩颈处传来的温热湿意，心中涌起一种奇异的满足滋味。

　　她大抵是真想通接受了吧？

　　觉得终究还是违背了自己最初的心愿与坚持，所以才会在情动之时，难过委屈到哭泣。

　　他想，好在她总算想明白了。之前暗中命人去安排的，准备用来逼迫她不得不彻底依附于他的那些后手，或许可以暂且搁置，不必用在她身上。

　　一晌贪欢。

　　翌日一早，顾澜亭起来穿戴整齐预备上朝，临走前掀开幔帐，俯身贴上那娇润的唇细细亲尝了片刻。

　　石韫玉浑身酸软乏力，睡得正沉，被扰了清梦，迷迷糊糊睁开眼，下意识便要抬手推他，待看清是谁后，手硬生生僵在半空，而后无力垂下，忍耐了下来。