她借着去后院倒灰的机会，悄悄溜到靠近碧荷苑的那段回廊，仔细观察春杏提到的石凳附近。

　　回廊打扫的很干净，青石板地面光可鉴人。

　　她俯下身几乎贴在地面上细细查看。

　　终于在石凳腿不易察觉的缝隙里，发现了一点极细微的淡黄色粉末。

　　她用指尖蘸取一点，凑近鼻尖，闻到一股淡淡的苦味，还夹杂着腥气。

　　这是什么东西？她心跳加速。

　　这么轻易就教她找见，是她运气好，还是有人故意引她来寻？

　　石韫玉思索片刻，决定先看看这药粉是什么。

　　府内有自己的药房，但那是为主子们服务的，她一个烧火丫头根本无缘得见，更别说提去询问了，而且此事不宜声张，只能去外面的生药铺打听。

　　石韫玉寻了个由头，告假片刻说是昨日劳累，有些头晕想歇息一小会儿，说着给管事妈妈塞了串铜钱。

　　管事妈妈正心烦，得了钱便松了口，挥手让她去了。

　　她没有回去，绕到后院僻静地，从一处平日堆放杂物的角落矮墙边，小心翼翼搬开几块松动的砖石。

　　这是一处狗洞，原本是给府里养的细犬进出用的，后来那狗死了，这洞也被遗忘堵塞。

　　她迅速钻出洞外，拍了拍身上的尘土，打开帕子遮脸，快步走向府邸后街。

　　这条街的尽头，有一家济安堂生药铺，门面不大，平日里都是些普通百姓来看病抓药，府里的下人门有个头疼脑热也是来这里。

　　药铺里弥漫着浓郁的草药气味。

　　坐堂的老郎中正在给一个妇人诊脉，柜台后的小学徒正擦拭药碾子。

　　见石韫玉进来，小学徒抬头道：“小娘子抓药还是问诊？”

　　石韫玉拿出个干净帕子，递过去故作担忧道：“小哥，劳烦帮忙看看，这是我在家中小孩玩耍处发现的，闻着古怪，怕他误食了不好的东西，不知是何物。”

　　小学徒接过仔细看了看，又闻了闻，有些拿不准，转身递给了闲下来的老郎中。

　　“师父您瞧瞧这个。”

　　老郎中接过帕子，粘起一点粉末，在指尖搓了搓，又置于鼻下嗅。

　　过了片刻，眉毛一拧：“小娘子，此物带腥苦气，色泽淡黄，依老夫来看，像是麝香药粉。”

　　“此物药性峻烈，活血通经之力甚强。孕妇尤为忌之。若误食后果不堪设想，一定要收好。”

　　石韫玉脸色微变。

　　果真如此，是有人趁春杏离开的间隙，把麝香粉混入了杏花糕。

　　她谢过老郎中，付了几文咨询的铜钱，匆匆离开药铺

　　证据找到了，可下一步该如何做？直接挑明吗？

　　万一真是某个人故意引导她发现这证据呢？她岂不是要淌入浑水。

　　但转念一想，如果真是有人引她发现此物，说明本不想杀张厨娘，而是要靠她揭发这下药之人，对付其背后的主子。

　　石韫玉再次来到那段回廊附近，躲在暗处观察。

　　回廊是连接几处院落的必经之路，白日里人来人往，若是趁着春杏离开的片刻下手，风险极大，易被人发现。

　　除非那人本就常在附近出现，即便被人看见也不会引起怀疑。

　　她耐心守了一会儿，突然看到一个熟悉的身影。

　　是负责打扫这片区域的张婆子，正拿着笤帚慢悠悠清扫廊下落叶。

　　她想起春杏说的，刚出门的时候碰见了张婆子，还打了招呼，看来张婆子是一直跟随春杏，寻了机会下手。

　　而且张婆子身份低微，不会引人注目。

　　石韫玉仔细回忆了一下，突然想起来，之前听厨房的婆子唠家常，说过张婆子好像与赵姨娘院里的某个管事沾亲带故，才得捞了个清闲活计。

　　赵姨娘与刚刚小产的柳姨娘素来不睦，这是府里私下皆知的事情。

　　如此一想，似乎是赵姨娘命张婆子下药害人。

　　是赵姨娘嫉妒所为吗？可她觉得，柳姨娘小产最大的得益者，并非赵姨娘。

　　石韫玉抿唇，轻轻叹了口气。

　　这后宅的水太深，她能做的是先找到指向张婆子的证据，才有可能救出张厨娘。

　　她继续暗处观察，注意到张婆子扫完地，会将垃圾倒入廊下不起眼矮树丛旁的陶罐里，似乎是准备攒多了再一并清理。

　　她耐心等到张婆子离开，迅速上前翻看那个陶罐。

　　里面多是落叶尘土，仔细拨弄着，终于在底部发现了一小片被揉皱的油纸。

　　打开一看，上面粘着淡黄色粉末，和她之前发现的一模一样。

　　这也太容易了……是张婆子蠢，还是有人故意的？

　　石韫玉没空细想，先迅速将油纸藏入袖中。

　　正当她准备悄悄离开时，余光瞥见不远处二楼书斋上，临窗似乎坐着一个人。

　　身着月白直裰，外罩一件浅青褡护，悠然的品着茶，眼看就要转头看过来了。

　　石韫玉吓了一跳，连忙低头匆匆离开。

　　太远了，她没看清那是谁。

　　只隐约觉得身影不似寻常人，是府里的清客，还是那晚见过的顾澜亭？

　　她晃了晃头，不再关注这些无用之事，一面走，一面琢磨该如何做。

　　根据这两次发现证据的轻易程度，大概率可以确定是有人引她去，想利用她揭发张婆子。

　　如今已被迫淌入浑水，就算她选择放弃张厨娘，也不可能抽身。幕后之人如此费尽心思，必不会轻易放弃她这颗棋子，大概会暗中推波助澜，让她不得不做。

　　可也不能直接莽撞去揭发。

　　她一个烧火丫头，人微言轻，如何解释自己会去翻找垃圾，又如何认得麝香。只怕救不了人，先把自己搭进去，落个窥探内帏、心怀叵测的罪名。

　　幕后之人，极有可能用这种借口杀人灭口。

　　必须借他人之手，让这证据偶然被发现，把自己摘出去。

　　她思索片刻，觉得或许可以从张婆子本身下手，让她自乱阵脚。

　　石韫玉忖度着，经过通往赵姨娘所居听雪院的岔路口，看到了个衣着体面的二等丫鬟走来。

　　她记性好，认出似乎是赵姨娘院里的宝菱。

　　灵光一闪，故意放慢脚步，垂着头装作心事重重的样子，与宝菱擦肩而过时，轻轻撞了一下。

　　“哎哟，没长眼睛啊！”宝菱不满呵斥。

　　“对不住，对不住姐姐，”石韫玉惊慌道歉，“我，我就是心里怕……”

　　宝菱不认得石韫玉，看穿着以为是哪个院的粗使丫鬟，翻了个白眼，“青天白日撞鬼了？你怕什么？”

　　她脸色发白：“张婆子跟我说……不，没什么没什么，我先走了。”

　　话说了一半，她就匆匆忙忙跑掉了。

　　宝菱喊了两声，没叫住，一跺脚快步往院子跑去。

　　石韫玉跑了一段路，放慢脚步往后厨走。

　　种子已经洒下，就看能否惊蛇了。

　　想事太出神，拐过月洞门，她差点撞上一行人。

　　为首一人身着月白云纹直裰，宽肩窄腰，身形颀长，正是顾澜亭。他身后跟着两名长随，似乎正要往外院去。

　　石韫玉慌忙退到一边，垂下头屈膝行礼。

　　她今日偷溜出府，刚刚又做了小动作，此刻撞见这位表里不一的大公子，自然心虚害怕。

　　顾澜亭脚步未停，仿佛根本没注意到路边这个不起眼的粗使丫鬟。

　　正当石韫玉松了半口气，身后传来男人轻飘飘的嗓音。

　　“你是哪个 院里的？”

　　声如春风拂柳，似乎只是随口一问。

第3章 “我看她就不错”

　　石韫玉头皮一麻，强装镇定：“回大爷的话，奴婢是后厨的。”

　　“哦？”顾澜亭似乎轻笑了一声，再未追问，径直带人走了。

　　直到脚步声远去，石韫玉才敢慢慢抬起头，后背已惊出一层冷汗。

　　她呼出口气，顺路又去找了趟李妈妈，使银子套出了点夫人院里今日的动向。

　　回到厨房气氛依旧压抑。

　　石韫玉默默干活，心里却一直在思索。

　　张婆子前些日子睡眠不好，还向厨房要了安神的食补方子，或许一会她能以此为借口行事。

　　只是不知方才对宝菱的那番话，能否起效。

　　过了半个时辰，有小丫鬟窃窃私语说，张婆子不知怎么，被赵姨娘院里的妈妈叫去问话了。

　　石韫玉动作微顿，恍若无事把柴丢进灶膛。

　　等了一会儿，她瞅准空档，再次溜到那处回廊矮树丛附近。

　　远远瞧见张婆子果然从听雪院方向走来，脸色发白，眼神闪烁，一副心神不宁的模样。

　　张婆子走到陶罐旁，假装整理落叶，神情焦急，显然是在翻找那片丢失的油纸。

　　石韫玉眼睛一亮，静静等待时机。

　　她花银子向李妈妈套出了情况，知府夫人身边得力的管事妈妈，约莫这个时辰会从这里路过，去往库房一趟。