石韫玉哭声一顿，从掌间抬起脸，怔怔对上他的目光。
他神情复杂，似已下定某种决心，又重复了一遍：“我帮你，你莫要再哭。”
说罢，将一方帕子递了过来。
石韫玉没料到一贯重原则的许臬，竟会如此轻易应下。
此事若有不慎，很可能再度牵连于他。
心底那点良知隐隐作痛，她接过帕子，轻轻拭去脸上泪痕。
许臬的帕子与他的人一样，透着冷冽而沉稳的气息。
她动了动唇，终是没忍住问道：“你……为何愿意这般帮我？”
许臬缓缓垂下眼，良久才轻声吐出几个字：“我不知道。”
说罢，自嘲般抬眼看向她，“你就当我是个……普度众生的佛好了。”
石韫玉听了这形容，那些痛苦的情绪被冲散些许。
她脸上泪痕未干，却忍不住抿唇轻轻笑了。
佛？许臬若是佛，也该是个一身煞气却心藏慈悲的佛。
她真心实意道：“我不会牵连到你，具体如何安排，你且听我说。”
……
半个时辰后，许臬起身告辞，石韫玉将他送至门外。
外头天已黑透，檐角的灯笼在寒风中晃动，冷气扑面而来，石韫玉衣衫单薄，不由打了个寒噤。
许臬看见，声音放缓：“进去罢。”
石韫玉轻轻嗯了一声。
他略一颔首，转身大步离去。
行过转角时，他没忍住回头望去。
昏黄的灯光下，她斜倚门框，正仰首望着天上那轮冷月，神情怅惘，不知在想什么。
似是察觉他的视线，她转过头来，随即对他露出一个清浅的笑。
“快回去吧，许大人。”
许臬点了点头，不再犹豫，转身步入深沉的夜色中。
翌日深夜，无星无月，四下漆黑如墨。多数人家早已熟睡，只零星几处亮着灯火，宛若散落的孤星。
石韫玉请许臬将她送至公主府后门所在的巷中。
许臬起初并不赞同，欲直接陪她同见静乐，但在她的再三劝说下，终是选择了听从。
石韫玉不想把许家卷入此事，故而不愿许臬露面。
二人披上黑色斗篷，戴好面巾与兜帽。许臬令手下引开府外蹲守的眼线，自一处角门悄然带石韫玉离开。
许臬轻功不俗，加之做了多年锦衣，对京城巷道了如指掌。
他携她穿行于僻静之处，不久便抵达公主府后门附近。
石韫玉轻轻拍了拍他环在自己腰间的手臂，低声道：“放我下来罢，我自己过去。”
许臬已提前命人暂时引开公主府外的暗哨，确认周遭暂且无人后，低应一声，自屋顶悄然跃下，将她置于巷口。
他道：“若有危险，便吹我给你的哨子，我会救你出来。”
石韫玉点点头，“好，不必担心。”
她尚有利用价值，静乐此时不会杀她，至多不过软禁在公主府中罢了。
说罢，她拉了拉兜帽，转身步入黑暗，朝那扇后门走去。
屈指叩响门扉，不久，门内传来木闩抽动的声响，随着“咯吱”一声，一名侍卫执刀现身，目光警惕地扫视着她。
刀锋随即架上她的肩头，侍卫低喝道：“什么人？胆敢夜闯公主府！”
石韫玉未摘兜帽，只压低嗓音道：“去禀报你们殿下，就说她心心念念的证据，我这里有。”
说罢，朝侍卫伸出手，掌心躺着几块碎银。
那侍卫犹豫一瞬，未接银钱，也未收刀，只朝门内抬了抬下巴：“进去候着。”
石韫玉从容踏入后门。
抬眼望去，方见另有三人正在戒守，此刻皆持刀紧盯她。
持刀侍卫对其余三人道：“看住她，我去禀报殿下。”
说罢收刀，匆匆离去。
余下三人呈合围之势，刀锋半出，将她困在中/央。
不多时，那侍卫气喘吁吁地跑回，示意众人收刀，朝石韫玉道：“随我来。”
石韫玉道了声谢，随他一路行至正院正房门外。
窗内透出明亮的烛光，两名丫鬟迎面走来，语气不善：“按住她，殿下吩咐需搜身。”
另有两位粗使婆子上前，反剪石韫玉双手，那两名丫鬟便从头到脚仔细摸索起来。
片刻后，其中高个的丫鬟一挥手：“好了，进去罢，殿下在里头等你。”
石韫玉深吸一口气，踏上台阶，推门而入。
暖香扑面而来，她略微一看，便看见静乐一身赤色薄衫斜倚在榻上，手中剥着瓜子，身前跪着个垂着头的少年给她端着托盘，上头落着一堆瓜子壳。
而静乐则赤足正踩着那少年的肩膀，姿态闲适。
石韫玉不免咋舌，心说当公主果然爽。
她垂眼上前，摘下兜帽与面巾，跪地行礼。
“民女见过摄政王殿下。”
静乐闻此称呼，眉梢一挑，随脚踢开那面首的肩，将剥好的一小撮瓜子仁丢进托盘：“赏你了。”
面首即刻伏身谢恩，躬身退下。
房门合拢。
静乐赤足绕石韫玉走了一圈，轻轻“啧”了一声：“你倒是胆量不小。耍弄我一回，还敢送上门来。”
“不怕死么？”
最后几字，语意森然。
石韫玉垂着眼，平静道：“殿下，害您的是顾澜亭，并非民女。”
“他是我二人共同的敌人。”
静乐听罢，哈哈大笑起来，一双凤眼掠过她低垂的眼睫，忽然俯身勾起她的下巴，笑道：“本宫凭什么信你？”
“来，看着本宫回答。”
石韫玉缓缓抬眼，迎上静乐眼底隐伏的杀意：“凭我曾是他的妾室，凭我也想要他死。”
“也凭……三司会审之期只剩三日，而殿下手中，并无更确凿的证据。”
静乐看见了她眼中的恨意。
她恼对方最后一句话说得太直白，一把甩开指间的脸庞，站直身子，语气转冷：“说说你的证据，若说得不好……”
声线陡然加重：“我不介意当场将你剁碎了喂狗！”
石韫玉后背渗出冷汗，面色却仍镇定，有条不紊地将自己的价值与计划和盘托出。
石韫玉早先便告知许臬，静乐多半会将她扣下，让他放下自己后便回府。
但许臬终究放心不下，仍在公主府外守候，甚至在后半夜悄然潜入，确认她只是被软禁而非遇险，方才离去。
回府后，许臬并未歇息，而是依石韫玉所嘱，让府中一名身形与她相仿的女护卫扮作她的模样，戴上帷帽，再派人故意引开外头蹲守的眼线。
天将蒙蒙亮时，由几名换上粗布衣衫的护卫护送那女护卫出府。
女护卫搭上许臬事先联络好的商队马车，顺利出了城门。
石韫玉此举的目的是，若她一直留在许府，以顾澜亭之谨慎，定会猜出她的意图。
她必须让顾澜亭以为，她已离开京城。
倘若顾澜亭不在诏狱，此计或许会被识破。
所幸他如今身陷囹圄，消息传递难免迟滞。
而阿泰与顾雨一旦发现“她”出城，第一反应必是立刻去追，同时另派人通禀顾澜亭。
假扮她的女护卫与其余人手，将依她规划的路线，时近时远地牵制住顾澜亭派出的追兵。
石韫玉所利用的，正是顾澜亭接收消息慢一步的空档。
只要能短暂迷惑住他的视线，拖延他布局的时间，三日后的三司会审，她出堂作证起的用处便能大几分。
此外，许臬亦依计划雇了几名乞丐，在茶楼酒肆间散布顾澜亭宠爱妾室、常容其出入书房的流言。
这一步，是为让众人知晓她曾有机会接触顾澜亭的书房，进而提升她证词的可信度。
诸事安排妥当，已是第二日深夜。
石韫玉被软禁在公主府的客院中。
其间她又见过静乐数面，交谈间忽觉这位公主比她预想中更为聪慧，且心思豁达，竟向她抛出橄榄枝，欲留她在身边效力。
石韫玉至此方悟，静乐身为女子，能得二皇子党支持，除却众人为保官途外，亦因她确有识人之明与理政之才。
往日那些跋扈蛮横，多半只是做给外人看的戏。
静乐虽行事狠辣，但一直比她那位皇兄，要清醒得多。
石韫玉并未即刻回绝静乐，只言事尚未尘埃落定，恐辜负殿下期望。
静乐深深看她一眼，倒也姑且未强求。
顾澜亭在狱中得知凝雪逃离的消息时，并未起疑。