纵然早有预料会有暗卫阻拦，她的心脏仍不受控地疾跳起来，攥紧了怀中包袱，抬头望向身侧的许臬。
许臬朝她安抚轻点了下头，随即指抵唇间，吹出一声短哨。
四周墙头、树冠和阴影里，骤然跃出十数道身影。
许臬低道一声：“得罪。”便揽住她的腰身
石韫玉只觉身子一轻，已被他带离地面。
许臬足尖在墙上轻轻一点，人便如一片云，倏然掠上了屋顶。
夜风猛地扑面而来，带着屋瓦的灰尘气和远处草木的凉意。
石韫玉下意识环紧许臬的脖颈。
阿泰领两人迎上那几名黑衣人，顾雨则与其余二人跃上屋顶，直追而来。
“将他拦下！”
许臬并未回头，听风辨位，揽着石韫玉的腰身倏然向左横移，避开身后袭来的刀锋。
刀尖擦着他衣袖掠过，带起细微风声。
他脚下不停，在连绵的屋脊上疾走。
随着许臬每一次纵跃和格挡攻击，紧张和眩晕感阵阵袭来，石韫玉攀附着他，心脏狂跳。
她微微抬眼，看到他紧绷的下颌线，和那双映着月色，专注前方的眼睛。
“姑娘，此人来路不明，绝非善类！莫要被他蒙蔽！”
顾雨声音焦急，试图扰乱心神。
今早爷便交代了他与阿泰要好生看住凝雪。他们原以为凝雪只会耍些手段自行逃跑，却万万没料到，今夜竟会有人突然前来劫人，且带来了不少武艺高强的帮手，交手起来万分难缠。
加之爷先前派顾风带着一众人出京暗中搜寻太子，府里的护卫和暗卫已少了一部分，以致此时应对起来更是左支右绌。
若姑娘被劫走，他和阿泰便是难辞其咎了。
石韫玉知他是为拖延时辰以待援手，并不理会，只贴近许臬耳边小声道：“能打过他们吗？”
耳畔吐息温热，许臬握着刀柄的手紧了紧。
“嗯。”
许臬低低应了一声，似乎又觉得不够，简短补充了一句：“信我。”
声音混合在耳畔的猎猎风声中，一如既往的沉冷，却莫名的令人安心。
话音未落，追兵已至。
两名暗卫左右包抄，刀光卷向许臬下盘与肩颈，封住去路。
许臬终于停步，转身的刹那长刀出鞘。
刀身在月色的映照下，如同一泓寒泉，光芒冷澈晃眼。
许臬一手稳稳护着石韫玉，另一手持刀，动作简洁凌厉。
石韫玉几乎看不清他的招式，刀刃相击的爆鸣近在咫尺，震得耳膜嗡嗡作响，火星在昏暗的月色下迸溅，一闪即灭。
她看到许臬的刀锋划破一名暗卫的衣袖，带出一溜血珠，随即被甩落在黛瓦上。
另一人挥刀猛劈，许臬不闪不避，刀身斜撩，以巧劲荡开攻势，顺势欺近，手腕翻转以刀柄重击其肩。
那人闷哼一声，踉跄倒退数步，踩碎几片屋瓦，哗啦作响。
顾雨扶了一把那人，继续攻击阻拦而来。
他刀法狠辣，缠斗最紧，许臬既要护着怀中人，又要应对他的猛攻，一时险象环生。
许臬知晓再拖恐怕难以脱身，他眼神一冷，刀势陡然一变，不再保守，猛攻而去，月色下的刀光如暴雪纷飞，看的石韫玉眼花缭乱。
“铛！”
连续数声疾响，顾雨被逼得连连后退，脚下瓦片碎裂声不绝。
许臬觑得一个空隙，虚晃一刀引得顾雨格挡，却骤然提气，足下踏着屋脊借力，抱着石韫玉向府邸最外围的高墙疾跃而去。
“拦住他！”顾雨惊怒交加，提气急追。
高墙已在眼前，许臬将石韫玉往怀中一带，旋即落于墙头，追兵的攻击尽数落于脚下。
墙外早有另一黑影牵着两匹骏马等候。
许臬揽着石韫玉翩然跃下，稳稳落在其中一匹马背上。
“走！”
一声令下，两骑如离弦之箭，冲入茫茫夜色。
顾府中缠斗阿泰等人的黑衣人得令，亦迅速撤去。
阿泰未追，急向身旁暗卫道：“方才那人应是许臬，你快去禀报爷，我现下同顾雨追人。”
说罢疾掠而去。
骏马在巷道中疾驰，两侧屋脊飞速后退，冷月静静挂在漆黑天幕上，耳畔风声呼啸。
已经入冬，面颊被寒风刮得生疼，石韫玉却似不觉，回首望去，顾府的轮廓渐渐隐没于夜色之中。
转过几处暗巷，许臬手下之人截住追来的顾雨与阿泰，终是将其摆脱。
许臬于巷中绕行数圈，确认再无追兵，方从僻静小路驰向许府。
马停于许府后门，石韫玉掀开兜帽，微微一怔。
她未料许臬会径直带她回许家，原以为他会另寻住处安置。
犹豫片刻，她还是问道：“许大人，令尊令堂可知此事？”
许臬拉下面巾，轻轻颔首：“知晓。”
他牵着马，未听到她再次开口，便垂眸看向她。
朦胧月色下，她五官也变得清润，眉心微蹙，似有忧色。
他微微移开视线，道：“你已非顾少游妾室，他无权搜查旁人府邸。”
石韫玉自然明白此节，这也是她思虑再三后决意请许臬相助之故。
本朝私藏他人妾室乃重罪，然她既已脱了妾籍，顾澜亭便无理由明面上大肆搜捕。
她想了想，看了眼许臬俊朗冷肃的脸，忽地明白他那话是在宽慰自己。
这就是外冷内热吗？嗯……有点冷脸萌怎么回事。
石韫玉恳切道：“许大人，此番多谢相助，日后若有机会，定当报答。”
许臬默然片刻，方道：“不必报答。”
是他心甘情愿。
石韫玉面露疑惑，却听他续道：“不过是还你恩情罢了。”
闻言，她多少有点惭愧了。
许臬已助她多次，甚至牵累许家，自身亦遭贬谪。
说来，恩情早已还清。
面对这般正直重义之人，石韫玉一时无言，默然半晌，只得再次道谢：“无论如何，感激不尽，日后若有所需，我亦愿尽力相助。”
许臬低应一声：“走吧。”
石韫玉颔首，许臬便开后门，带她到早已备妥的客房。
许府与顾府风格迥异，更显朗阔大气，草木略疏，颇有北地宅邸之风。顾府因顾澜亭出身江南，讲究移步换景，清幽雅致。
立于客房门外的廊檐下，灯笼随风轻摇，暖黄的光晕映在许臬面容上，将那冷峻轮廓衬得柔和几分。
他道：“你安心住下，若有短缺，可向苏叶、苏兰提及。她二人原是我母亲院中的丫鬟，略通拳脚。”
两个小丫鬟上前见礼，石韫玉点头道：“这两日有劳二位。”
丫鬟笑答：“姑娘不必客气。”遂退至一旁。
石韫玉向许臬问道：“明日可需拜见令尊令堂？”
她觉着既是借住，总该问安才是。但若许臬另有心上人，不愿她随意露面，亦未可知。
许臬低头看她，恰迎上她目光。
灯下她双眸乌润明亮，倒映着他模糊的面容。
许臬捏着面巾的手指微收，将目光落在她肩后不远处的雕花窗扇上，才答道：“想去便去，不去亦无妨，家父家母不重这些虚礼。”
这倒令石韫玉有些意外。
她思量一番，觉得毕竟借住，还是明日前往拜谒才好。
遂道：“那明日待伯父伯母得闲，我便前去问安。”
许臬觉得此等小事随她心意便是，略一颔首，又道：“早些安歇，朝中局势我会及时告知你。”
石韫玉再次道谢，许臬便告辞离去。
苏叶与苏兰悄悄打量她，苏叶问道：“姑娘可要沐浴就寝？”
石韫玉推门而入，点头道：“有劳。”
沐浴更衣后，她卧于陌生床榻，竟未辗转难眠，不久便沉入梦乡。
与此同时，诏狱。
顾澜亭今晨便知早朝之事，亦悉有人向新帝呈上他与太子的书信。
他当时一怔，旋即有条不紊布置下去。
一是遣人往翰林院周旋，最好能将书信断为伪作，若不能，亦须在辅政之权落定前拖延数日；二是命人设法将真信替换；三是暗中推举己方之人出任辅政大臣，并护好先太子幼子。
等传信的狱卒离去，顾澜亭脸色阴沉得可怖，来回踱步一番，胸中怒火却仍灼烧难抑，连身上的鞭伤因动作崩裂开来，衣衫洇出点血迹，都似浑然未觉。
得知消息刹那，他便断定此事是凝雪所为。
那日潇湘院书房失火，他再三令阿泰与工匠查验暗格与八卦匣无异，又思及她绝无可能解开八卦匣，遂放松戒备。