第18章
在乡下蹲着种地的乔知行却不那么快乐。
好消息是,朝廷的赈灾粮下来了。坏消息是，他回不去了。在见到李曼婷寄过来的两大包东西时，支撑着他苦苦挨过这大半个月的信念终于塌了。
乔知行：“……”
就是后悔,悔得肠子都青了。
不就是小黑熊精嘛，娶就娶反正又不会吃了他。他为什么要犟，为什么要作死下乡。现在好了,回不去了。
乔知行哭丧着脸。
臭老头好狠的心！
卖不了儿子,就不管他死活了。
嘤~
“小伙子,蹲那儿干啥,快把沟垒好！”
老远，大队长的嗓门便朝他响了起来。这老头凶得很,乔知行被骂过好几回，实在怕得慌只得老实地跑回去扛泥巴。
这边与宛城不同。
冬天常常下雨,通常还都是大半个月。现在不将各个沟渠挖好，下雨积水倒灌进油菜花地，来年菜籽减产怎么办。再说每年的四五月份也常有汛期,一半算是为来年做准备。
乔知行拿着铲子将沟里的淤泥铲出来，一边喘着粗气。
今天难得有了一个好天气。
热列的阳光照在身上，晒得人额头上都出了一层薄汗。经过这半个月的煅练，乔知行现在干起活来有模有样。大队长走到他身后，满意地点了点头。
干了一会儿,身上冒着热气。薄棉袄敝开着,却还是觉得热。
他抬起手,刚想擦擦额头上的汗。却见一个绑着两条油亮大辫子的女同志来到乔知行面前,手里捧着行军壶，脸上带着羞涩。
“乔同志，请你喝水。”
“不不不,”乔知行都吓结巴了，连忙摆手，“我有我有。”
怕对方不信，他拿过扔在草丛里的水壶，拧开盖子便猛灌了一口。因喝得太及，还被水呛了一下。
女同志羞涩又大胆。
“你真可爱。”
她笑了起来，声音像银玲般清脆。丢下这句话后，便跑开了。
乔知行挠了挠头，露出洁白整齐的牙齿看着就跟隔壁二傻子似的。他将手里的水壶放下，在抬头时却与一双冷静强大的眸子对上。
是徐杏。
乔知行不知为何，突然有点心虚。
“女同志太热情了。”
徐杏瞥了他一眼。
依旧那个表情，连眼神都没变一下。她不再看他，拿着小锄头垂头除掉地上的草。
乔知行：“……”
跟他哥一样！
接下来倒没什么插曲，在放铃吃饭时乔知行的手臂早已沉得抬不起来。他朝徐杏在的地方看了一眼，却早就没了她的身影。
艰难地将水壶挂在身上，他才赶回知青点。
房子早不是之前那个破破烂烂的样子，他们四人慢慢拾缀，又一起找大队长申请补屋顶。虽说依旧不咋地，但比起原来的模样可好上太多了。
其他三人是轮流煮饭。
乔知行嫌弃这些人手艺太差，自己独立出来吃。
反正他妈给他准备的东西够多，干活已经这么辛苦了，他不想亏待自己的嘴。
他回屋，没拿饭盒。只从自己在国营饭店买的馒头堆里拿了四个，又拿起李曼婷亲自熬的酱。刚一脚踏出房门，便听个一直看他不顺眼的知青阴阳怪气。
“有些人不合群就算了，还一副资本家少爷作派。咱们是应上面领导要求下来接受农民同志再教育，不是来享福的。”
不是大鱼就是大肉，每隔三四天还去县里国营饭店里打牙祭。
这么会过日子，下乡来干啥？
乔知行翻了个大白眼，不想搭理他。
倒是与那个知青站在一处的人拉了拉他的衣服，劝告了一句。
“别说了。”
这货长得细皮嫩肉，花钱还大手大脚。前些天寄过来的包裹他偶然间也瞥了一眼，里面的东西一看就是刚置办，全都是新的。他家里头关系硬着，指不定什么时候就回去了。
不求跟他交好，也别得罪人呀。
他们这一批的知青都不是自愿下乡的，若乔知行以后真有回去的门路，靠着这点香火情也能拉拉关系不是。
“我就说，”那人不领情，甩开他的手，上前一步拦住乔知行的路，理直气壮地问：“乔同志，你说我刚刚说的话对不对？”
乔知行：“……”
是什么错觉，让他觉得可以欺负到他头上？
“你要是看不惯可以不看，”他从小被养得极好，身量足足比这人高出大半个头，“嫉妒了就直说，阴阳怪气干啥。我妈心疼我怎么了，你妈不给你寄东西，是因为不疼你吗？”
前头拉了把人的知青：“……”
乔同志这张嘴真有够气人的。
这人的脸涨成了猪肝色，手更是被气得直哆嗦，却一句话都说不出来。
听到厨房外传来的动静，探出头的知青：“……”
“乔同志，我把饭做好了，”见乔知行看过来，那个知青连忙表态，“你可以用了。”
乔知行不是傻子，早就预料到如今这个场面。
别人都在一个锅吃饭，长久下来自然会一起排挤他这个特立独行的人。但是……谁吃得了这三个大男人做的夹生饭，自己啥手艺心里没数吗？
但凡有一个手艺过得去的，他都不至于天天啃馒头。
乔知行在心里泪流满面。
他懒得再搭理这些人，拿着东西就出去了。
知青点坐落在山脚，向上一看。山里依旧郁郁葱葱，哪怕到了冬季，叶子依旧茂密。他来到一个背风的小山坳，地势不高却能将村里的田地尽收眼底。
每每站在这里，他的心情都会好上许多。
乔知行没有磨蹭，拿出自己的馒头咬了一口。三四天过去，馒头变得冷硬，一点也不像刚出锅时的蓬松暄软，幸好有李曼婷寄过来的酱。
里面加了剁得碎碎的肉丁，油汪汪看着就好吃。
倒在馒头上，红色的油慢慢浸入馒头内里，让它也染上肉香。
干了一上午活，乔知行饥肠辘辘，三两口便将馒头吃了个干净。正想再拿一个出来，鼻尖突然被一股淡淡的肉香占据。
他鼻子像狗一样耸动起来。
手里的馒头也顾不得吃了，骨碌爬起来。环顾四周，便见不远处有一缕青烟冒了出来。
他吸吸空气里的香味，哈喇子都要流出来了。
顾不得许多，他揣着那瓶辣酱便循着冒烟那处走过去。待到了才发现，那里竟然有个木头制作的房子。看着上面的斑驳痕迹，房龄怕是比他还大。
但越靠近，香味越浓郁。
乔知行咽了咽口水，上前一步却不小心踩到枯枝。‘咔嚓’一声，惊动屋里的人。
“怎么是你？”
出来的人竟然是徐杏。
她松了口气，放下手里的柴刀。
看了眼乔知行，眼睛又落到他手里捧着的那几个馒头上，淡淡地开口道：“进来吧。”
乔知行不好意思地挠了挠头。
本不想去的，但空气中的香味越来越浓……他的厚着脸皮推门进去。满满的生活气息扑面而来，屋檐下挂着两三串红辣椒，还有放在院子里晒的玉米，两边用砖头垒出几块地。
上面种着绿油油的青菜。
品种丰富，甚至有不少他都没有见过。
这么充满生机的情景在宛城可不多见，乔知行忍不住多看了几眼。
“这就是你家吗？”
乔知行走到厨房，看着正在灶前忙碌的徐杏，好奇地问了一句。
她没有回头，只是嗯了一声。
徐杏正在做菜，是红烧鸡，怪不得那么香。她揭开盖，香味便冒了出来。鸡肉呈褐色，里面还掺杂着剪成段的红辣椒。
尤其是里面的土豆，炖得软软糯糯，筷子一戳就一个洞，颜色也与鸡肉差不多。
乔知行口水都流出来了。
徐杏将菜端上桌，又回去拿了两双筷子，递了一双过去。
“我能吃吗？”乔知行的眼睛亮得跟探照灯似的，虽然疑问手却非常诚实地接过筷子，“那我就不客气了，对了……给。”
还好他没有傻得彻底，将李曼婷的肉酱递给她。
主打一个礼尚往来！
这是他新开封的，才吃了一点点，还有不少。
乔知行特别自来熟地给自己盛了饭，夹了块鸡肉便送进了自己嘴里。
他双眼一亮。
鸡肉早已被炖入味儿，带着咸香又夹杂着一点点辣。还有土豆，特别入味，再吃一口白米饭……乔知行眼泪都要下来了。
这特么才是人过的日子！
乔知行狼吞虎咽，活像饿了好几天没吃饭一样。一个没注意，便吃了一个肚儿圆。他捧着肚子，有些不好意思地看着桌上的残羹剩饭。
“对不起，我吃太多了。”
那一大碗鸡肉炖土豆，大多进了他的肚子。乔知行觉得徐杏脾气真好，若换了一个人早就让他滚蛋了。
呜呜呜，好人呐~
乔知行感动，看她的眼神都带着看家人般的亲近。
徐杏没有说话，只是默默地将桌子上的碗筷收拾了，乔知行赶紧摁住她的手。
“我来，我来。”
吃了人家这么好的一顿饭，还让别人收拾，他自认脸皮没有这么厚。况且在家时，他又不是没干过。
乔知行这半个月算是被锻练出来了，手脚虽不说麻利，还将所有东西放回原处。
而徐杏则靠在墙上，静静地看着他……
*
“……吴同志的工作能力大家都有目共睹，结合上面领导的意思，”工会主席在办公室宣布，“今年的先进个人，就颁给吴春花同志，大家鼓掌！”
别说办公室的人，就连吴春花本人都被这个消息惊了一下。
春花同志的脸上是掩藏不住的惊喜。
听着耳边传来鼓掌，她把大腿掐青了才抑制住上扬的嘴角。
工会主席看着吴春花这个模样，满意地点头。
不喜形于色，稳如泰山，这才是值得人民信赖的好干部！
“吴同志记得写好演讲稿，你可是要上表彰大会上演讲的。”
想到家属院最近传疯的事，工会主席是真觉得自己慧眼识珠，才能从一群人里扒拉出吴春花这么个好苗子，他现在看吴春花那是越看越满意。
看谁还敢说他眼瞎！
吴春花哪是稳重。
她是被这么个好消息砸下来，给砸懵了。
先进个人诶！
吴春花的嘴越咧越大，想到这儿是办公室又硬生生忍住，把她脸都憋红了。
工会主席又鼓励了吴春花几句，才背着手离开。牛姐便兴奋地凑到吴春花的面前，看起来比她本人还要激动。
“先进个人，春花你是先进个人了！”
吴春花矜持地点头，但嘴角却越咧越大。
办公室其他人心里酸溜溜的。
可又能怎么办？
工会主席直接在办公室宣布，变相说明吴春花这个先进个人已经通过了厂领导的一致批准。
李巧妹是最不甘心的那个。
她每天起早贪黑为什么，不就是为了那个先进个人。一个死了丈夫的娘们，才当上妇女主任没几年就把她这个老员工给比下去了？
凭什么！
办公室就那么几个人，每年一个今年怎么也得轮到她了，却硬生生被吴春花挤下去。
不就是有个当厂长的女婿……李巧妹的脸色难看得很。
恰巧到了下班时候，她拿起桌上的东西扭头就走。
吴春花沉浸在这个喜讯里不能自拔，哪里顾得上她。牛姐倒看到了，只是她与李巧妹关系不好，平日里都当没这个人存在。
“春花，供销社今天有鱼供应，去不去？”
“去！”
若换了平时吴春花肯定舍不得，但今天是她的好日子，怎么也得吃顿好的庆祝庆祝。
牛姐骑了自行车，赶到那边时恰巧还剩最后几条。牛姐只买了一条，吴春花十分大气，剩下两条全让她给包圆了。两人将鱼挂在车把上，一边走一边聊天。
“……死丫头，早上的衣服放到现在还没洗，你反了天了？”
走到一家门口，听着里面传来的骂声。牛姐翻了个白眼，朝吴春花呶呶嘴。
“李巧妹又在骂翠翠。”
说来也巧，李巧妹就是张翠翠的后妈。
“哎~你去干什么？”
见吴春花拉开门就要进去，牛姐赶紧拉住她。
“我去劝劝，翠翠都一大姑娘哪儿能这么骂？”
她可还记得前段时间李巧妹跟张爸是怎么打张翠翠的，哪里是女儿，简直就是仇人。
若非有人劝了一下，她这个妇女主任也来得及时，怕是要把张翠翠给打死。当时那个惨样，吴春花都不忍细看，这对黑心夫妻俩真下得了手。
头破血流都是轻的，内脏被打出血，张翠翠还去医院住了两天。
“就你好心，”牛姐白了她一眼，这才解释道：“你信不信你要是进去了，就不止骂了。”
吴春花疑惑了一瞬，很快反应过来。
“你是说个人先进？”
牛姐给了她一个‘你终于想起来了’的眼神。
李巧妹今天离开时，那个脸……啧啧，跟锅底有得一拼。
“不是，她有病吧？”吴春花跟着牛姐继续往前走，“前段时间她都快把张翠翠给打死了，事情闹得这么大。夫妻俩还一起去领导办公室写了保证书才没开除她，就这还想评先进个人？”
上头领导就是把这个名额扔臭水沟里，也不会给她！
牛姐撇撇嘴，看起来特别嫌弃李巧妹。
“谁知道她是怎么想的。”
出来倒水的李巧妹恰好看到了两人的背影，她面色阴沉将手里的瓷盘往地上一扔，又狠狠‘啐’了一口。待看到张翠翠紧闭的房门时，脾气又上来了。
“死丫头，你一天没嫁过去就得干一天的活！给我滚出来……”
屋里的张翠翠拿着针线，在缝制着一件男式衬衫，脸上带着未来的憧憬，对张翠翠的砸门充耳不闻。
李巧妹这个插曲并没有影响到吴春花的好心情，她乐呵呵地提着鱼回家，便见叶开明一脸惆怅地坐在叶知晴房门口，脚边放着装着大棒骨的网兜。
叶矫情又在想闺女了。
吴春花翻了一个白眼。
自叶知晴嫁过去后，这货每天要想闺女八百回。她一开始还会安慰安慰，现在……就当没看到。
她刚走进院子，便听到身后传来车轮滑过地面的声音。
转头一看，登时火冒三丈。
吴春花将两条鱼换一只手提着，另一只手精准地揪住叶老二的耳朵。
“死丫头！又骑着你姐的自行车去外头得瑟。”
“疼疼疼……”叶老二扶着车把手，不让它倒地，“妈，疼、疼……松手，你要收拾我，也得等我把车停好，不然摔了算谁的？”
话一出，吴春花果然松开了手。
叶老二揉揉自己的耳朵。
正想感叹一下自己悲惨的命运，却见吴春花同志眼一瞪。
叶老二：“……”
像是被掐住了死穴，她老老实实地将车放好。
自从叶老大嫁出去之后，叶老二便感觉她妈越来越暴躁了。
“妈，”她正想跟吴春花求求情，却被她手里的两条鱼吸引了目光，“妈！今天啥好日子，咋还买鱼了？”
一条是草鱼，看着只有两三斤的模样。另一条是胖头鱼，老肥了。
乖乖！
今儿太阳是打西边出来了？春花同志竟然这么大方。
吴春花还想瞪眼，只是想到先进个人嘴角就忍不住翘起，哪里还拉得下脸。她只得白了叶老二一眼，将这两条鱼塞给她。
“全处理了，今天晚上炖鱼吃。”
叶老二双眼猛地一亮。
全炖了……
淦！她宣布这是近段时间让她听得最心花怒放的三个字。
“妈，你夏天不是剁了两罐腌辣椒吗？”叶老二最会得寸进尺，“咱们做剁椒鱼头吧，下面放点粉丝，肯定特别香。”
吴春花：“……”
叶老二这货惯会给点颜色开染坊，她正想给叶老二点颜色看看，院门却突然打开，叶知晴快步走了进来。
“爸，我回来了。”
刚刚还在装死的叶矫情一个鲤鱼打挺，马上原地复活。
“闺女~”
几天没见，叶知晴便看到叶开明头上又多了几根白发。心头滋味难言，只得抓住他的手，“爸，我回来了，你开不开心？”
她的脸红扑扑的，与离开时一般，一看就没受什么苦。
叶开明提着的心终于落了下来。
“好好好，”他看了眼叶知晴身后，见到闺女高兴得当机的大脑这才反应过来，“闺女，你一个人回来的？”
话音刚落，便见乔川南高大的身影出现在门外。他将车从外面推了进来，看到叶开明点点头，叫了一声爸，一旁的吴春花也没有落下。
“吴姨。”
“太好了，知晴也回来了，”吴春花乐得眼睛都眯了起来，还不忘催促一旁的叶老二，“快去处理了，我先把肉炖上。”
叶老二看着自叶知晴回来，就笑得咯咯跟老母鸡打鸣似的吴春花翻了个白眼。
但碍于对方的淫威，她只得忍气吞声地提着鱼去处理了。
“我来吧。”
乔川南接过叶老二手里的鱼。
“知晴，川南不知道水房在哪儿，”吴春花对乔川南那是一千一万个满意，还不忘给两人制造独处的机会，“你领他过去。”
这个时代自来水没有到户，院子里也没法儿打井。
厂里便划了一处，修建水房，平时打水洗菜洗衣服都在哪儿。
正值下班时间，家家户户都在安排晚饭，水房那儿更是围了不少人。看到叶知晴与乔川南相伴而来的身影，大家齐齐停住了动作。
周围只水流动的声音，过了三秒后那些人才七嘴八舌地说了起来。
“知晴，这就是你对象？”
“什么对象，人家已经结婚了！”
另一个人伸手轻轻推了她一把。
“我说这几天没有见到知晴，原来是结婚了。”
在看看旁边戴着眼镜的乔川南，个个皆被惊了一下。自听说叶知晴嫁给了机械厂的厂长，家属院里头说什么的都有。更有人骂吴春花不做人，不是亲生的就推人进火坑。
毕竟厂长什么的，哪怕再年轻都三十岁往上。叶知晴一个如花似玉的闺女……嫁了过去怎么不叫人婉惜。
却没想到竟然这么年轻，长得也好。
一时间，各个老娘们都变身成了柠檬精，酸得不行。
都是看着她长大的，叶知晴一一打了声招呼。
与她相比，乔川南就显得冷淡多了。稍稍点了个头，便将身上的大衣脱了下来，朝叶知晴递过去。
她一愣，这才伸手接过。
大衣沾了这人的体温似有千斤重，清爽干净的皂角味道拼命钻进她的鼻腔，小小的水房突然变得拥挤不堪，连空气也稀薄起来。
却见这人慢条斯理地挽起衣袖，露出苍劲充满爆发力的小臂。
乔川南熟稔地抓起鱼，一个手起刀落……看来在乔家，这厮也没少干活。动作行云流水，杀鱼竟让他表现出些许美感。不一会儿，一条鱼便处理好了。
叶知晴甚至都没看清他的手法。
周围大妈也看得稀奇。
明明洗好了衣服，却因为乔川南的到来迟迟不肯离去的老娘们看着这一幕，心中酸得不行。
这么好的女婿咋就没让她们遇上！
“知晴。”
一道低沉的声音响起，打断了叶知晴的思绪。她回过神来，朝乔川南看过去。
却见这人放下手里的刀，微微抬起手臂。
原是砍鱼时，力气太大带动着上面的衣袖滑落下来。再看他的另一只手摁着鱼，骨节分明的手沾着血。顶着周围灼热的视线，叶知晴再是个厚脸皮也吃不消。
她上前，伸出空着的那只手将他的袖子往上撸了撸。
“知晴，”乔川南叹了口气，似乎无奈，“还是会掉。”
叶知晴：“……”
矫情个啥？
没看周围那些老娘们眼睛亮的，跟像是要吃人一样。只是……对比他另一边折得整整齐齐的袖子，再看看另一边……好像确实敷衍了一些。
见这厮没有将手放下来的意思，叶知晴只得硬着头皮上前。
她将大衣放在肩头，头微侧着防止它掉下来。又将他的手顶在腰上，学着他另一只手的样子，将袖子整整整齐齐地折上去。
这个矫情鬼现在满意了吧？
乔川南没有说话，只是看她的眼神变得幽深不少。叶知晴还来不及捕捉，对方挪开眼又认认真真杀起鱼来。
看着刚刚一幕的老娘们：“……”
“到底刚结婚，小两口感情真好。”
“就是，刚结婚的时候我那口子也杀了一条鱼来着。”
“知晴对象不错，每天晚上有福了……”
后面的话越来越黄，简直到了少儿不宜的程度。
叶知晴：“……”
听听听听，这是在说什么虎狼之词？
这些大妈说话，完全没打算避人。尤其有几个，嗓门大得生怕她们听不到。饶是叶知晴脸皮厚，也有点吃不消这些大妈随地大小黄。
她小脸微红，朝专心杀鱼的乔川南看过去——
却见他目光平静，面上极为认真，专注地处理手里的鱼，对大妈的话充耳不闻。通身的气质与这个狭小的水房格格不入，甚至带着拒人于千里之外的冷漠。
叶知晴心头被激起的热意就这么褪了一半。
把鱼杀好，乔川南将刀洗得干干净净，才放进盆中叶知晴拉着他就走。早知道水房这边这么多人，她就不来了。
这些大妈她领教过，嘴碎话又多！
她可不想成为这些人茶余饭后的闲谈。
才出水房，便被屋外的冷风浇了个彻底。叶知晴见自己手里还捧着他的衣服，忙递过去：“把盆给我吧。”
“回去再穿。”
乔川南并没有接过衣服，就这么端着盆走在前面。
水房离老叶家不远，叶知晴后一步进门。便看到他将盆放下，拿了肥皂将手里里外外重新清洗了一遍，连指甲缝都没有放过。
叶知晴：“……”
怪不得不把衣服穿上，原是洁癖作祟。
“处理得真干净，”吴春花笑眯眯地将鱼端进厨房，对乔川南主打一个闭眼夸，“今儿也让你夸夸我的手艺。”
在面对叶老二时，仿佛变了一个人。
“看什么看，不是说做剁椒鱼头？还不去拿粉丝泡上！”
叶老二：“……”
到底是吃占了上风，她没顶嘴。只是拿粉丝时，在心底蛐蛐吴春花一句。
母老虎！