第71章
纪温学武多年, 成效在此刻尽显。
经大夫把脉后，全然无碍。
左不过只有些腹中空虚、略带暑气等表象。
可程颉看起来却十分凄惨。
他是被纪武行打横抱上马车的，现下已昏迷的不省人事。
纪武行道：“大夫把过脉了, 他身体有些亏空，补一段时日便能回来了。”
程颉的小厮面带焦虑，看样子他们的少爷一日不恢复过来, 他们便一日不能安心。
纪温便道：“你们带着程兄先回去歇着吧, 我再等等钟兄。”
小厮们忙不迭点头：“多谢纪少爷体谅，小人告退！”
程家马车刚离开, 不一会儿，钟秀才便被人扶着摇摇晃晃的走了出来。
纪温连忙上前接过，第一时间让大夫把了脉。
钟秀才脚下虚浮无力, 身体虚弱的厉害, 全凭纪温与阿顺一左一右扶持。
好在意识还算清醒。
他抬目看了纪温一眼，虚弱的笑了笑：
“让——纪师弟，见笑了……”
纪温一心等着大夫的把脉结果，等到大夫说出“与方才那位一样, 将养一段时日就好了”, 他才松了口气。
随后对钟秀才道：“钟师兄，你现在什么都别想，休息好再说。”
此时恰好一旁正有人在讨论乡试考题。
有人道：“策论你是如何作答的？”
“大周朝已实行海禁数十年了, 难道还能有其他回答吗？”
“可恨我平日里从不曾对海禁有过了解，此次就是想写也写不出个所以然来！”
……
纪温注意到钟秀才的脸色又白了一分。
他嘴唇抖动着：“纪师弟, 你这一题……”
纪温微微笑着将其打断：“钟师兄, 结果未出，谁也不能保证最终答案，放宽心。”
钟秀才目光怔然, 半晌才点点头。
经过几日休整，程颉与钟秀才又重新开始散发活力。
桂榜九月才出，几人要在府城等到放榜才会离开。
程颉与钟秀才已经迫不及待的想要验证自己的答题情况。
但看纪温从容不迫，并没有要互相讨论的意思，他们也只得按捺下来。
等候放榜的日子极为难过，可纪温还未等来放榜，却等到了边关传来的战况。
原来，在乡试之前，朝廷已下令任五军都督府左都督段承平大人为征远大将军，率领八万大军北伐鞑靼。
谁知边关情报有误，鞑靼并非五万铁骑，而是十万！
段将军临时自大同、山西、宣府等地抽调两万兵力，总算与鞑靼势均力敌。
八月二十，前线最新战况传来，段将军的征北大军不敌鞑靼铁骑，不过半月，十万大军已去其二！段大将军身负重伤，命悬一线！
“啪！”
是桌面震破的声音。
纪武行寒着脸，面色骇然。
纪温心中担忧不已，他三叔祖一家和纪五叔都在大同！
也不知他们如何了，是否被抽调入了征北军。
纪武行双手紧握，手臂上青筋暴起，他忍了又忍，终于发出一声低吼：“一群酒囊饭袋！”
纪温适时问道：“爹，三叔祖和五叔他们会被抽调过去吗？”
纪武行沉着脸：“即便上一回没被抽调，也还有下一回，这场仗，还有的打！”
纪温忧虑更甚：“爹，鞑靼真有那么厉害？”
纪武行冷笑一声：“不是鞑子厉害，是大周的兵不行了，我看他们是过惯了太平日子，连刀也提不起来了！”
“那——这可如何是好？”
纪武行看着眼前破碎的八仙桌，神情专注的像是在看一副地图。
很快，他说道：“九边重镇总兵力超四十万，若是能借十万，再加上他们现有的八万，至少可无惧那些鞑子。
再征调宁夏卫、开平卫、呈左右夹击之势将之包围，即便那些人不堪大用，也不至于丢人至此！”
纪温蹙起眉头：“希望段大将军平安无恙，大军若是失去主帅，只怕更糟！”
纪武行眼神冷凝：“段承平不是如此无用之人，短短时间内大败于鞑靼，还将自己弄到这步田地，只怕征北军中有不少蝇营狗苟之辈！”
由于前线战事吃紧，每日战报如雪花般飞往上京城中，各府州能得到的消息有限，普通子民更是只知其一，不知内情。
自征北军大败之后，一连数日，顺庆府再无战报传来。
然而越是如此，越是说明情况危急。
八月二十五，纪温没等来战报，却等来了又一则重大消息。
瓦剌盟主图鲁拜琥遣使来京，意欲与大周交好。
这个消息来得实在及时！
纪温与其他所有人一样，心中均松了口气。
瓦剌位于大漠西部，与大周、鞑靼相邻，大周若能与其交好，对于漠北鞑靼必定将是一个巨大的威慑。
此举若能成，北方战事危机也可瞬间化解。
然而纪武行却逐渐开始暴躁不安。
甚至连此前征北军大败都没见他如此心绪不宁过。
纪温有些不解，问道：“爹，可是有何不妥之处？”
纪武行捏紧拳头，一副欲言又止的模样，最终只是愤愤道：
“那图鲁拜琥此时遣使前来，必然笃定了朝廷不会拒绝！”
纪温有些奇怪：“朝廷为何要拒绝？”
纪武行腾的站了起来：“要与之交好，难道仅凭口头之言？天下没有那等掉馅饼的好事！你好好想想！”
他爹从不曾这般严厉过，纪温心中一凛，随即想到，历史上绝大多数所谓的交好，其方式便是和亲。
“朝廷要派公主前往瓦剌和亲？”
见他爹没有反驳，纪温一边说，一边分析：
“当今圣上膝下无女，宗室人丁凋零，并无适龄郡主，瓦剌如此诚心，值此危急时刻雪中送炭，若以大臣之女许之，又不能体现大周诚意......”
“若要和亲，唯有一人最为合适......”
纪武行浑身散发出森然寒意，咬着牙缓缓道：“他们若是真敢让公主和亲......”
两国交战，却要靠一介女流来阻止战事，此事绝非大丈夫所为。
但虽是如此，他爹反应竟如此强烈，纪温心中不由升起一股异样的感觉。
转念一想，却也是并非不能理解。
纪家守了边关数十年，几代男儿血洒战场，如今人尚在，朝廷却早已物是人非，竟要靠公主和亲才能换来和平。
这对纪武行而言，何曾不是一种打击和羞辱？
纪温不知该如何安慰他爹，他不曾经历过战乱时期，也没有与纪家人同上战场杀敌，无法做到对那些不畏生死的作战经历感同身受。
但他心中的敬仰与爱戴从未减少。
过了很久，他才开口道：
“爹，至少三叔祖一家和五叔他们安全了……”
纪武行看向自己的儿子，神情复杂。
他似乎想要说些什么，嘴唇动了动，最终千言万语却只是化为重重一拳，击在了一颗树干上。
此举令纪温终于察觉到异常，他爹定有什么东西瞒着自己。
莫非与纪家的过往有关？
一连几日过去，再也没有朝中的消息传来。
纪武行什么都没说，只是气压却日益降低。
九月初九，桂花飘香时节，乡试也终于有了结果。
直到此时，纪武行才重新恢复了往常的神色，天未亮便派了阿顺前去候榜。
程颉也派了小厮前去，此刻正在纪家与纪温一起等候消息。
等待的时间是漫长的，谜底揭晓前，三位考生俱是紧张不已。
仿佛等了几个春秋，又仿佛只是须臾一瞬间。
程颉率先坐不住，站起身来踱来踱去。
“怎么还没出？是不是人太多看不到？”
钟秀才虽仍旧端正坐着，脑门上却已出了一层细密的汗珠。
他恍若未觉，目光不时向大门处瞟去。
就连纪温，此刻也心无杂念，一心只等着放榜。
纪武行嫌弃阿顺腿脚慢，又没功夫在身，接连又派了两人前去看榜。
可那两人还未出府，阿顺已一脸欣喜的跑了回来。
他头发散乱，衣袍皱的不成样子，连鞋也不见了一只。
甫一进门，他便大叫道：“少爷！少爷！你中了！你中了！”
“第几名？”纪温连忙问道。
“第一名！解元！”
阿顺吼得声嘶力竭，纪温心中骤然升起一股激动之情，但目光瞟到身边两人，他忙按耐住喜色。
程颉已迫不及待的问了出来：“我呢？可有看到我的？！”
不待阿顺回话，门口又传来好几声大喊：
“少爷，你中了！”
“少爷中了！”
“少爷是举人了！”
随着声音落下，几人踏入了大门，原来是程家的小厮们。
程颉竟然派了这么多小厮前去候榜！
“第几名？”程颉也问道。
“第三十九名！”
这个名次居中，不高不低，但是能得中，程颉还是十分兴奋。
他已经喜得见牙不见眼，随手掏出一大块银子扔给小厮们：
“拿去分了！”
小厮们顿时也欣喜不已，异口同声道：
“多谢少爷！”
钟秀才站在一旁，见两人接连得中，甚至还有位解元，他心中更是焦急不已。
纪温看向阿顺问道：“可有看到钟师兄？”
阿顺颇为为难的看了眼钟秀才，对着纪温摇了摇头。
“你们呢？”程颉问他那群小厮。
小厮们亦是纷纷摇头。
钟秀才脸色骤然变得苍白。
纪温安慰道：“许是下人没有看见，我们再让人去瞧瞧。”
钟秀才摇着头苦笑：“不必了，其实我早已有预感……”
纪温与程颉对视一眼，均不知该如何劝解才好。
反而是钟秀才笑了笑，劝道：
“今日乃是你们大喜之日，切勿因我而败了兴，该如何便如何，也好让我沾沾你们的喜气。”
纪温这才重新笑了起来，正要开口，不远处却传来一阵敲锣打鼓的声音。
“瞧，报喜的人来了！”钟秀才笑道。
纪武行已有过一次经验，此刻早已命人备好了钱银，连着程颉那一份已也一并备好了。
这一波报喜之人正是为程颉而来。
程颉真真是人逢喜事精神爽，听了报喜之人一溜的好话更是喜不自禁，他手持折扇高高一扬，大声道：“赏！”
程家的小厮们立刻上前给每人塞了一锭银子，报喜之人极少见到如此大方的举人老爷，今日可算是发了一笔财，越发激动的往外吐着好话。
纪武行朝下人使了个眼色，立刻便有人抬着两筐铜钱至大门口挥洒。
一边洒着，一边叫道：“洒钱喽！洒钱喽！”
待这波报喜之人离开，洒钱还在继续，没多久又迎来了第二波报喜之人。
这一波人明显比上一波多了不少，当先几位穿着衙门的皂服，一看便知那几人是衙役。
等一众人等到了门口，恰好遇上下人洒钱的一幕。
队伍里立时有人飞快窜了出来，动作神速的接着铜钱。
几位衙役自持身份，没有加入抢钱的队伍，他们看了看大门内几人的衣着，精准的找到了家主纪武行。
“敢问可是纪温纪老爷之家？”
纪武行畅快笑着，点头道：“正是，我是他爹。”
衙役立时笑的格外灿烂，他们退后两步纷纷拱手：“恭喜纪温老爷高中乙榜第一名解元！”
纪武行虽早已得知，但此刻还是忍不住大笑起来。
他还了礼：“多谢各位了！”
又招了招手，纪家下人们立刻奉上了提前备好的银子。
“劳烦各位跑这一趟，小小心意，还望各位收下。”
几名衙役象征性的推辞了一番，便顺势收下了银子。
仅这一块银子，可比外头抢铜钱的强多了！
热闹了好一番后，才将所有报喜之人送走。
程颉尚且沉浸在兴奋之中，成为了举人，即便不考会试，他也可以做官了！
他爹若是知道，还不定如何高兴呢！
兴奋之余，他提议道：“纪兄，不若我们出去好生庆祝一番？”
纪温小心看了眼一旁的钟秀才，无情拒绝了他的邀请。
“明日将赴鹿鸣宴，你可准备好了？”