第36章
听到熟悉的声音, 纪温整个身体顿时僵硬。
他缓缓转过头去，朝着表哥露出一个比哭还难看的笑容：“表哥，真巧, 没想到在这里也能遇见你......”
王元彦那一双英眉微微蹙起：“表弟，你怎在此地？”
他注意到纪温身上的学子服，有些不敢置信：“你何时入了学？”
纪温想到身后的程颉, 又看了眼表哥身边那位气质卓绝的青年男子, 嘴角扯出一抹笑：
“表哥，此事说来话长, 不如我们坐下来好生谈谈？”
若是在这么多人面前挨训，多少有点挂不住脸......
王元彦心中已疑窦丛生，但他十分沉得住气, 当下便道：“那便去后堂吧。”
正在此时, 他身边那位青年男子微微笑道：“王兄，你这位表弟在此时入了学，其中缘由显而易见，王兄不妨想一想......”
王元彦看着自己的好友, 脸色微微一变：“祖父——”
青年男子含笑点头。
王元彦当即便想向纪温求证, 然而想到他身边的程颉，话到嘴边又停了下来。
毕竟不是什么光彩的事，可不能让其他人知晓。
那青年男子仿佛他肚子里的蛔虫, 一见王元彦的表情就知他在想些什么。他看了看程颉，忽然笑道：
“白玉金身, 富贵天成, 这位想必便是程氏商号的二少爷——程颉吧？”
此话一出，纪温不由看了他一眼。此人是谁？仅凭一个照面便能认出身份，好生厉害！
程颉颇为意外：“这位师兄见过我？”
青年男子仍然笑着, 他轻轻摇头：“不曾，不过——你手中那柄玉骨折扇，至少在读书人中，应当再无第二柄。”
倒不是那折扇有多稀有，而是会这样露白的读书人极为稀有。
王元彦显然也想起了程氏商号程颉其人，这位虽入学不久，近来却在书院学子间声名鹊起，几乎无人不知，无人不晓。
他的眉头顿时皱的更紧了，看向程颉的目光中带着颇为明显的谴责。
“程师弟，你的事情，我早有耳闻，今日恰好见到，便少不得要与你告诫几句。”
原来表哥对待外人竟也是如此么？纪温心中憋笑，默默站于一旁，极力缩小自己的存在感。
程颉也是头一回遇见王元彦这般的人，一股不安的情绪莫名开始在心中蔓延，他犹豫着问道：
“斋长有何指教？”
斋长？
纪温有些讶然，随即便觉得这个身份十分适合表哥，整个书院只怕再也找不到比他更合适的人了。
斋长类似于后世的学生会会长，承担督查学子日常言行、管理学子品行道德之责，向来应由品行端正、学业优秀者担任。
难怪表哥见了程颉都想管上一管。
王元彦已然开了口：“听闻程师弟家中豪富，乃父不仅生财有道，更是有着一腔向学之心，数年间为书院慷慨解囊，不吝银钱，如今所有学子均受其恩惠。”
书院中的学子大多轻视商人，程颉没少因出身被众人诟病，如今头一回听到有人赞扬他爹，立刻对这位斋长生出了几分好感。
王元彦接着道：“然而，财不露白，富不露相，贵不独行，程老爷结下此等善果，程师弟更应严于律己，怎可行事乖张、奢靡无度、整日招摇过市？”
刚刚对斋长生出几分好感的程颉听到这等掏心掏肺的劝告，心中竟不由开始反思，莫非自己真的行事太过？
纪温心中窃笑，想当初他头一回接受大舅舅与表哥“指教”时，也曾有过一段时间的自我怀疑。
再看那位青年男子，同样看得是津津有味。
单纯的程颉还不知道，这仅仅只是一个开始。
果然，王元彦并未停下。
“我等读书人，自当潜心向学，不为外物所动，富贵而名磨灭者，不可胜计，唯倜傥非常之人称焉。想必程老爷当明白此道理，方不计代价送师弟入学，若师弟本末倒置，恐伤尊父之心，唯有......”
短短时间内，程颉的表情由深受感动到自我怀疑，再到麻木不仁，最后变为了匪夷所思。
他向纪温投去一个质疑的目光。
你表哥为何滔滔不绝？！还有完没完了？！
纪温心领神会，忍笑递给他一个自求多福的眼神。
不知过了多久，几人已饥肠辘辘，那位青年终于将王元彦打断，道：“时候不早了，两位师弟该回去做功课了。”
王元彦看了看天色，自语道：“竟然已经到这个时辰了？”
他恍然想起自己本是来教导表弟的。
见到表哥看过来的眼神，纪温心中一个激灵，立刻抢先道：“程兄，方才那道题我忽然有了另一种见解，走我们回去详说！”
他歉意的朝着王元彦笑笑：“表哥，今日也不早了，想必你和这位师兄应当也有功课在身，我便不耽误你们了。”
王元彦想了想，来日方长，日后再慢慢教导表弟也可。
于是他点点头：“你们自去吧。”
程颉如释重负，纪温也不着痕迹的松了口气，满面笑容道：“今日多谢表哥，告辞！”
离开后，程颉快速晃动着折扇，一阵后怕：“你表哥真是个厉害的人物！以后我见着他有多远走多远，再也不想出现在他眼前了！”
纪温幽幽道：“如果可以的话，我也不想出现在他眼前......”
两人一同走进食肆，顿时吸引来许多学子的目光。
纪温是个陌生面孔，并不引人注意，程颉却是南淮书院有名的人物。
在许多人眼中，作为南淮书院唯一一个童生，程颉此人不仅不虚心好学，还十分贪图享乐，整日里招摇过市，简直是书院之耻。
纪温还是头一次见识到程颉在书院里的知名度，这种感觉并不陌生，与当初这家伙穿着一身金山出门时的感觉一般无二，他不禁有些无奈，怎么换下了那身金装，这家伙还是这样招人恨呢？
食肆里有书院请的厨子与厨娘，每日可为学子们提供早午晚膳，菜的种类不多，几乎不含荤腥，若想吃些旁的，就得额外使银子买，不少家境尚可的学子们都会额外加餐。
程颉作为数一数二的有钱人，自然也不例外，不仅要加餐，而且加的尽是些山珍海味，为着他这位大主顾，书院的厨子每日乐此不疲的下山为他带回新鲜食材。
今日也不例外，一见了厨娘，程颉便叫道：“秦大娘，我昨儿说的那些菜可准备好了？”
厨娘见了程颉这位金主，立刻喜笑颜开：“程少爷，乳猪给您备好了，那鲍螺只海边儿才有，您若是想要，我便让老秦想了法子去寻！”
“罢了！”程颉摇摇扇子：“自海边运过来也失了味道，你且先把乳猪端上来，另再配几道拿手的小菜！”
“好嘞！您稍等！”
食肆是一个大通间，学子们均在一处用膳，是以程颉与厨娘的对话被不少人听在耳中，纪温明显感觉到有些人已经在咬牙切齿了。
直到那道焦酥油亮的烤乳猪被端上桌案，终于有人忍不住拍案而起。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！我们清风正骨的堂堂士子，竟要被商户压过一筹！”
纪温眉头紧皱，不过是吃顿烤乳猪，哪怕有些意见，此话也实在过于严重了，此人安的什么心？
程颉冷哼一声：“周端源，你少在那里阴阳怪气，别以为我不知道你的小心思！太后娘娘颁发的政令，你有意见让你爹向朝廷上折子！若不敢便闭上你的嘴！”
听此话之意，里面有故事？
纪温侧头看向程颉。
程颉以折扇遮面，倾身耳语道：“官府传来消息，太后娘娘即将颁布新政令，日后或将由商户替代衙门征解税粮！周端源他爹正是应天府辖下江宁县知县。”
纪温瞬间明白了。这不就是粮长制吗？
粮长制的出现是为杜绝官吏之侵渔，以此保证税收。而由于商户熟悉本土民情，是眼下最好的征粮人选，如此一来，被断了财路的各地官吏便将负责税收的商户视为了眼中钉。
面上似乎是周端源以一份烤乳猪作为筏子朝程颉发难，实则背后是各地官员与商户之间的较量。
但明面上，谁也不敢质疑朝廷的政令，周端源也不是个没脑子的，高声道：
“休要胡乱攀扯，朝廷政令不容我等置喙！我现下与你说的可不是此事！”
程颉凉凉道：“哦？那你究竟想说什么？”
周端源一身凛然正气：“你既已入学，便该摒弃从前的那副做派，去掉你那身铜臭味！”
程颉笑了，站了起来，环顾四周，道：“既然如此，还望周师兄知晓，
你现下吃着的食物是我程家捐献的良田里种的，你身上的这件青衿是由我程氏商号制成的，就连你所处的这处食肆，也是我爹派人修缮的。
还请周师兄日后注意避着些，没得沾染上了我程家的铜臭味！”
周端源的脸色忽青忽白，他定定看了程颉许久，起身愤而离去。
众人看着周端源离去的背影，再看看程颉，一时之间神色各异，却是再也无人开口。
程颉坐了下来，望着眼前精心安排的烤乳猪，也只草草吃了几口。
直至回到学舍，程颉才收起了那副看似漫不经心的笑容，有些烦闷的与纪温诉说。
“其实我爹压根不想接过这个担子，朝廷只派了差事，却无任何好处，我爹不仅需要奔波于各村落收税，还得自己承担运送税粮的银钱，怎么看都是吃力不讨好的事儿！”
纪温十分明白其中的道道，说白了，朝廷既想让商户为他们干活，又给不出相应的报酬，毕竟，商户们都不缺银子，多了朝廷给不起，少了对方也不稀罕。
他想了想，分析道：“你可知，朝廷为何要推行这项政令？”
程颉面露不屑：“左不过是那群官吏鱼肉百姓，侵占税粮！”
纪温点点头：“既然如此，朝廷若要将此权利分割，商户是最好的选择！太后娘娘此举，实乃仁政，朝廷此番势在必行！便是你爹寻了天大的由头，朝廷也不会放过你爹。没了你爹，你家总还有旁人吧？”
程颉脸色变了几变，最终苦着脸道：“这事儿也不止我们一家不愿意，凡政令下达之处，商户们谁又愿平白摊上这档子事儿？如今太后娘娘传召江陵地带几大商户进京面圣，我爹寻思着，想与其他商户们一道在圣上面前陈情，最好能让圣上换了人选！”
说白了就是要在圣上面前诉苦，这等百害而无一利的事儿，商户们可不愿干！
纪温却不赞同：“你爹此举不过是徒劳，太后娘娘决定的事，岂会因你们一番哭诉而就此作罢？依我之见，太后娘娘宣召你们入京，实则是想将此事坐定。”
程颉拧起眉头：“若是娘娘执意如此，我等自然不敢不从。”
纪温笑了笑：“你也不用太过担忧，娘娘既然并未直接下懿旨，而是先行传召你爹他们入京，我以为，此举正是存着让他们心甘情愿接过这一重任的意思，毕竟若是心不甘情不愿，敷衍了事，新政令的效果必然会大打折扣，这不是娘娘想要看到的。至于如何让他们心甘情愿，左不过是“名利”二字。”
程颉眼睛亮了起来：“我家已经不缺银子了，能让我爹心动的，大概就是“名”之一字，你说——”
纪温含笑点头：“所以，这并不是一件坏事。”
程颉恍然大悟：“我要赶紧将此事告诉我爹，若是他真去哭诉了，不定惹得娘娘厌烦，到时候可什么都得不到了！”
纪温将他拦了下来：“且慢，适当的诉苦是有必要的，如若不然，娘娘怎好顺水推舟，予你爹赏赐呢？”
“也对！”程颉笑了起来：“得让我爹把握好这个度才好！”
接下来，程颉匆匆写了封信，使了银子令书院的仆人带着信物下山交予他爹手中。
了却一桩心事，程颉只觉分外轻松，可纪温却身处水深火热之中。
这日，纪温正如普通学子一般听他大舅舅王讲书授课，自从发现他的大舅舅是黄字壹号班的讲书，纪温每日听他讲学都精神紧绷，今日也不例外。
王讲书讲到一处，忽然点了纪温，当众问道：“翩翩四公子，浊世称贤名。你可知这“四公子”是谁？”
纪温心中浮起一阵冷汗，这已不属四书五经的范畴了，而是《史记》！
还好他前世涉略广泛，对《史记》这一文学巨著自然也是下功夫研读过的。
当下他便脱口而出：“回讲书，四公子乃魏国信陵君、楚国春申君、赵国平原君以及齐国孟尝君。”
王讲书即不认可也未否定，而是又点了另一人。
“陶诸，你来说说。”
一位年轻秀气的青年站起来道：“回讲书，方才纪师弟所言不错，只不过前有大儒曾言：“春申君虽与三君并列，却不及三君远甚。”故此四人虽并称为“四公子”，共享贤名，但春申君实则非三君之俦。”
王讲书点点头，示意二人落座，便随之开始讲述。
“此四人之记载乃见于《吕不韦列传》......”
听着自家大舅舅的讲学之声，纪温心中只觉一片冰凉。
自他开蒙以来，读书一道一路顺畅，成为廪生后，更是自以为已超越了绝大多数秀才。
如今不过是一个突如其来的问答，便令他原形毕露。
他怎么能忘了，这里是名满江左的南淮书院，是集万千天之骄子于一隅的士子圣地，他所处的更是秀才中首屈一指的黄字壹号班，这里的学子早已超越了普通秀才的范畴，已是无限接近于举人的秀才！
当他还埋头于四书五经之时，他的同窗们早已开始研读史书，不知不觉中，他已远远落后于旁人。
这个念头使他悚然一惊。
下学后，大舅舅并未再单独寻他。
然而他也没了谈笑风生的心思，疾步回了学舍，他沉静下来，反思自己历年所学，重新开始制定学习计划。
当程颉回到学舍时，一眼便看见了那写了满满一大张的纸。
“学习计划？”好奇之下，他细细看去：“卯时二刻，起身洗漱，卯时三刻，研读《汉书》，辰时......”
他不由惊了：“卯时便要起身？你在家中也是如此？”
纪温点点头：“从前卯时起是为习武，可惜书院不便练武，我便将之改为读书了。”
说完，他看向程颉：“程兄，我以为，你更应如此，如今你可还是童生！”
程颉一滞，随即满不在乎的摇摇扇子：“我能考上童生已是程家祖坟冒了青烟了！再多的我可不抱期望！”
纪温轻声一笑：“你不抱期望，你爹可还等着你高中进士、改换门庭呢！再说，你还是位府案首，怎么对自己如此没有信心？”
“谁说我没有信心了？！”
“那你便去考个秀才回来！”
“考就考！”
纪温拿着手中的“学习计划”，道：“刚好，自明日起，程兄便与我一同按此计划读书吧。”
程颉瞪着眼睛：“我绝不会卯时起身！”
纪温凉凉道：“既然我已经起了，程兄还以为你能睡得着吗？”
程颉沉默片刻，忽然道：“纪兄，你有没有发现，你有些像你表哥了？”