第128章
岭北之地, 刚刚获得封赏的征北军正是意气风发之时，为了兑现纪老爷子生前的承诺，纪武行将上京城送来的一半赏银分发给战亡、重伤将士的家人, 以保他们后半生生活无忧。
此举大大安了将士们的心，投身行伍之人，大多早已将生死置之度外, 只有家中的父母妻儿始终牵挂在他们的心头上。
如今既无后顾之忧, 自是再无所顾忌，大战过后的征北军虽伤亡惨重, 却因着一股信念与力量，很快重整旗鼓。
纪温与纪武行站于高地，此时的他们不仅是父子, 更是将并肩作战的大同总兵与大同巡抚。
纪老爷子去世后, 纪武行仿佛一夜之间沉稳了不少，他看着眼前一望无际的荒地，对纪温说道：
“你祖父生前心心念念的便是这边境固防之事，如今他虽已离去, 我们也必须替他完成这个心愿。”
纪温点点头：“修边墙、砌墩台、筑边堡, 此事刻不容缓，趁着鞑子休养生息，我们至少要先将这一带的边墙立起来。此外, 边关粮饷、军费，每年都是一笔庞大的数字, 纵使皇上愿意倾力支持, 只怕国库也撑不了多久，开荒种地，势必在行。”
“好！”纪武行欣慰的一拍儿子肩膀, 豪迈道：“既然你已心中有数，此事便交于你去做，军中若有人反对，只管跟我说！”
纪武行长于带兵作战，而纪温深谙边务，父子俩完美契合，很快，边关开始了大刀阔斧的建设。
朝廷此前已拨下一年军费，只是，边防建设万事不可轻忽，用材用料都以防御性至上，半年后，纪温便发现军费撑不了多久了。
将士们虽已开始屯田种粮，可也只能勉强填饱肚子，无法带来任何收入，修筑城堡，还得靠朝廷拨银。
正当纪温打算向朝廷递交奏折，请求朝廷再度拨下军费时，上京城却传来了太后崩逝的消息。
被病痛折磨大半年的太后终究还是没能熬下去。
纪温说不出心中是什么滋味，只是在心中默默念着纪老爷子。
太后崩逝没多久，杜皇后诞下嫡子，为当今圣上嫡长子。
皇帝嫡长子的诞生冲散了太后崩逝的阴霾，借由这个时机，纪温与纪武行一同向上京城送去了一份奏折，然而这份折子入了上京城后，却如同石沉大海，再也没有回音。
上京城，皇宫。
瞿妃已“怀孕”九月，再有一个月，孩子便该呱呱坠地了。
越临近产期，瞿妃越发不安。
皇帝虽暂且饶了她一命，却也将她软禁在宫中，甚至派了侍卫严加看护。
在这般严密看守之下，她根本不可能从外带一个孩子回来。
可产期将至，她若再寻不到办法，届时东窗事发，下场可想而知。
身边的宫人都已被皇帝发落，那些她培养多年，自瞿家带入宫中的心腹全都被皇帝处死，如今只有医女一人还守候在她身边。
这日，医女忽然神神秘秘的关上门，将一张纸团递给瞿妃：“娘娘，方才门外忽然飞出此物......”
瞿妃并未亲自接过，而是就着她的手看去，只见纸条上写着一句话：“十月初八日，李代桃僵之时。”
她浑身一惊，失声问医女：“这是谁扔进来的？他怎会知道此事？！”
医女摇了摇头：“奴婢只看到这张纸团飞了进来，等奴婢开门去看时，那人早已没了踪影。”
瞿妃厉声质问：“此事只有你我二人知晓，为何旁人会得知？”
医女吓得赶紧跪了下来，抱着瞿妃的双腿哭诉：“娘娘，您相信奴婢，奴婢没有告诉任何人！自那日后，奴婢就与您一同被软禁在这宫中，从不曾与外人有过接触，你是看得见的呀娘娘！”
瞿妃抑制住心中的颤抖，她闭了闭双眼，眼下只有医女一人得用，就是她不信也得信。
她声音放缓：“本宫相信你，起来吧。”
医女仿佛死里逃生般，身上已惊出一阵冷汗，知道听到瞿妃此言，才轻轻松了口气。
瞿妃重新打量起纸团，镇定过后，也终于回过神来了。
“不管此人是谁，既然没有告诉皇上，想必另有所谋。”
医女为了表忠心，也忙帮着一同分析道：“娘娘，十月初八，差不多是您临产的日子，此人莫非是想帮您李代桃僵？”
瞿妃若有所思。
艰难的熬过一个月，到了十月初八这日，瞿妃显得十分心神不宁。
今日是她临产之日，阖宫上下竟无一人关注，甚至至今连产婆也毫无踪影。瞿妃心中恼怒的同时也不免暗自庆幸，无人关注才好，如此更方便行事了。
等了一整日，直至夜色已深，就在瞿妃以为那人不会来时，门外突然有了动静。
瞿妃与医女对视一眼，医女立即起身前往院中查看。
打开门，原本应值守在门口的侍卫消失的无影无踪，一位穿着太监服、深深低着头的人将手中包裹往医女怀里一塞便匆匆转头离去。
医女看了眼他的背影，随即关上门，抱着包裹回到殿中。
瞿妃激动地接过包裹，打开一看，一张通红的小脸映入眼帘，瞧着仿佛是才出生的模样。
再往下看去，竟还是个带把儿的。
“是谁送来的？可有说些什么？”瞿妃迫不及待问道。
医女面露难色：“来人仿佛是位公公，奴婢以前从未见过的模样，将孩子塞进来就走了，不曾留下任何话。”
瞿妃抱着孩子爱不释手，闻言略略沉吟一番，道：“此时不露面，总有露面时。既已帮本宫做成此事，想必图谋不小......”
想到这里，瞿妃心中一个咯噔。对方特意送了一个男婴，莫非是为了......
几日后，皇帝才得知瞿妃已诞下一名皇子。
他恍惚了一瞬，才想起宫里还有这么一号人。
近来因着各地官商乱象从生，税收连连大幅下降，国库一度空虚，他每日焦心不已，骤然得知自己多了位二皇子，心中不免感到丝丝安慰。
可一想到他的母妃，他又深深皱起眉头。
瞿妃不能留，孩子更不能养在她身边。
可大皇子如今也才几个月大，皇后必然无法教养二皇子，宫中又无其他妃嫔。
他在心中不住的考量，眼神不经意间又瞥到了纪温的那份折子。
这是征北军第二次请奏划拨军费，距离第一次还不到一年。
筑边堡、修边墙，他也知晓此事的重要性，奈何国库当真无银可用，当年琼州及琼州官商充入国库的那些银钱，半数都以军费、犒赏等形式给了征北军。
纪温赚回来的银钱，最终又回到了他那里。
皇帝头痛欲裂，从前他一心把控朝政，只觉太后就是最大的障碍，可如今太后不在，方知没有太后的朝堂更难以掌控。
官商之乱、河南蝗灾、瞿氏伏诛，这一桩桩一件件都令皇帝颇感力不从心。
而本是唯一可以依仗的翁阁老，也无法再全然的信任。
太后的话，到底还是让他心底起了疑。
翁阁老是先皇时期的老臣，深受先皇器重，及至当今圣上登基，太后执政，才逐渐退出权力中心。
皇帝本以为他只会追随于每一任皇帝，故而太后执政时从不冒头。可太后的模样，却让他不由想得更多。
***
折子石沉大海，朝廷迟迟没有音讯。
纪温知道，朝廷怕是指望不上了。
可边防建设不能停，鞑子不知何时又会卷土重来，他们必须抢抓一切时间，争分夺秒完成布防。
如此一来，银钱供应绝不能断。
万万没想到，成为从二品大员后，摆在纪温面前的第一道难题，竟是筹钱。
但一个人的到来，解决了纪温的燃眉之急。
看到程颉的那一刻，纪温惊喜万分。
可随即他不免疑惑起来，在外赴任的官员无故不得离开任地，程颉怎会在此时来了大同？
多年未见，程颉浑身透着一股沧桑，不复以往翩翩公子的潇洒模样。
“纪温，我早已没做官了。”
他微微笑了笑，仿佛在说一件寻常小事。
纪温十分惊诧，他可是知道程老爷对程颉的期望，历经千辛万苦高中进士，怎会放弃仕途？
“究竟发生了什么事？”纪温问道：“上一回见面我就已发现你的不对，只是你不愿多说，我也不便多问，这回总该说了吧？”
程颉摇头失笑，眼神悠远绵长：“你可还记得李总管？”
纪温点点头：“莫非与他有关？”
说起这段不堪回首的往事，程颉显得十分淡然，他道：“其实当年我能进大理寺，是因为我爹攀上了李总管，给他塞了不少银子，这才得以留京。”
纪温张了张嘴，突然想起李总管被定下的罪名中，其中一项便是卖官鬻爵，干涉吏部选官用官一事。
那一回除了李总管，不少行贿之人都被罢黜，剥夺进士功名，不曾想，程颉竟也是其中之一。
他半晌无言，程颉看在眼里，忽然笑了起来。
“我早已看开了，不必为我担心。”他说的一派轻松：“当年我爹攀上他后，他便开始无休止的朝我爹索要银钱，我早已厌烦，他出了事，我也能松口气了，以后再也不必受人掣肘。”
见他神情不似作假，纪温也松了口气：“那你日后作何打算？”
程颉笑道：“我啊，我要走遍这大好河山，将程氏商号开遍大周。日后你若是打败了鞑子，我还能将程氏商号开到鞑靼去！”