第3章 世界6-3
艾莉诺的心脏还在为刚才的惊吓狂跳不止，但大脑已经飞速运转起来。机会！这绝对是留下的大好机会！这位管理员先生看起来对魔法理论有着超乎寻常的兴趣，而这不正是她现在唯一的“资本”吗？
她深吸一口气，努力压下喉咙里的干痒（主要是被灰尘呛的），尽量让自己的声音听起来镇定又诚恳：“尊敬的……管理员先生？如您所见，我目前……呃，暂时无处可去。这场暴风雪看起来一时半会儿停不了。”
她指了指自己还在滴水的头发和破旧的衣裳，努力扮出一副可怜但不卑微的模样。
梅林那双紫罗兰色的眼睛依旧平静地看着她，仿佛在等待她的下文，脸上没有任何表示同情或不耐烦的表情。
艾莉诺心一横，伸手指向周围那一片狼藉、望不到尽头的书海，语气变得坚定起来：“您看，这座图书馆……非常宏伟，知识渊博，但似乎……稍微缺少了一点整理？我可以帮您整理这些书籍！分类、编目、清洁……什么杂活我都能干！我只求一个能遮风挡雨的地方，以及……每天一点点能填饱肚子的食物。”
她紧紧盯着梅林，生怕错过他脸上任何一丝细微的表情变化。这是她能想到的最公平的交易了。用劳动换取生存，总比乞求施舍来得有尊严。
梅林的视线缓缓从她脸上移开，扫过那无边无际的、堆积如山的书籍，然后又落回她身上。他沉默了几秒钟，这几秒对艾莉诺来说简直像一个世纪那么漫长。
就在她以为对方会用一个简单的清洁咒语嘲笑她的提议时，梅林却轻轻点了点头。
“整理？”他重复了一遍这个词，语调依然没什么起伏，“可以。”
艾莉诺心中一喜，差点欢呼出来！
但下一秒，梅林的话就让她的笑容僵在了脸上。
“如果你能在一个小时内，不借助任何魔法，只凭肉眼和常识，”他随手指向不远处一个明显是刚刚坍塌不久、书籍和卷轴混杂成一堆小山的角落，“将那堆东西，按照‘我能理解’的方式整理出最基本的秩序，你就可以留下。”
艾莉诺看着那堆如同被巨龙肆虐过的书山，倒吸一口凉气。一个小时？不用魔法？这简直是Mission Impossible！
但她没有时间抱怨。这是唯一的机会！
她冲到书山前，强迫自己冷静下来。慌乱解决不了问题。她蹲下身，快速翻检起来。书籍的材质（羊皮纸、莎草纸、甚至某种兽皮）、装订方式、大小厚度、以及封面或扉页上那些她能看懂或看不懂的文字和符号……
时间一分一秒地过去，艾莉诺的额头渗出了细密的汗珠。她的大脑飞速运转，摒弃了按学科分类这种不切实际的想法（她根本看不懂大部分内容），转而寻找更直观、更物理的特征。
忽然，她眼睛一亮！她发现不少书籍的封面或书脊角落，都有一个极其微小的、用特殊墨水印刻的符号，形状像是一颗环绕着星环的星球！而有这个符号的书籍，无论是材质还是装订，都明显比旁边的要古老和精致许多！
“是这个！这一定是某种馆藏标记或者等级符号！”
她立刻行动起来，迅速将带有“星环星球”标记的书籍挑选出来，单独放在一边。剩下的，她则按照材质和大小进行粗略归类：厚重的羊皮卷放一堆，轻薄的莎草纸册放一堆，奇形怪状的零散卷轴再放一堆。
她没有试图去摆得多么整齐，而是力求让这堆混乱的东西呈现出一种清晰的、可被识别的“结构”。
当时限将至，艾莉诺气喘吁吁地抹了把汗，指着自己的劳动成果对一直静立旁观的梅林说：“先生，我完成了。带有这个特殊标记的，可能是一些重要或古老的藏书，我单独列出了。其余的我按材质和形态做了初步区分。这样，您以后要找什么类型的书，至少可以缩小范围，不用在整座山里乱翻了。”
梅林走到那三堆（实际上是四堆，包括星环书那一堆）书籍前，目光扫过。他伸出手，从那一小摞“星环书”里抽出一本，指尖轻轻拂过那个标记，眼神似乎有瞬间的恍惚。
然后，他看向艾莉诺，那双古井无波的眼睛里，似乎终于有了一丝极淡的、类似于……认可的情绪？
“观察力尚可。”他淡淡地评价道，没有赞美，但这对艾莉诺来说已经是天籁之音了！“你通过了。”
“太好了！谢谢您！管理员先生！”艾莉诺终于松了口气，感觉腿都有些发软。
梅林转身，袍角划过一道优雅的弧线。“跟我来。”他丢下这句话，便朝着图书馆更深处走去。
艾莉诺赶紧跟上，心里充满了劫后余生的喜悦。她终于有地方住了！
梅林将她带到图书馆一个相对干燥的角落，那里有一个小小的、看起来像是过去守夜人使用的隔间，里面有张简单的木板床和一个空荡荡的书架。
“这里你可以用。”梅林说完，顿了顿，又补充了一句，语气依旧平淡，“食物，每天会有人送来。至于工作……先把你能触手可及的那些书架整理好。”
“是！没问题！我一定好好干！”艾莉诺忙不迭地答应。
梅林点了点头，似乎打算离开，但走到门口时，他又停下脚步，没有回头，只是轻飘飘地留下一句话：
“对了。晚上如果听到什么奇怪的声音，不必理会。大概是那些沉眠太久的老家伙们，又在说梦话了。”
奇怪的声音？老家伙们？说梦话？
艾莉诺脸上的笑容瞬间凝固了。她环顾着这座在暮色中显得愈发幽深诡异的巨大图书馆，忽然觉得，她这个“避难所”，好像……也不是那么完全安稳？