一声轻响，沉重的玉门并未大开，只是无声地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙，门后幽深的光景隐约可见。

　　安知夏收回玉牌，毫不犹豫地侧身而入。

　　一路畅通无阻，直至她循着地图进入内院，与一队正迎面走来的护卫撞个正着。

　　为首那名护卫身披玄色重甲，通体散发着沙场淬炼出的肃杀之气。在撞见安知夏的瞬间，他脚步蓦然停在原地，覆面的头盔下，目光如实质般落在她身上。即便隔着冰冷的面盔，安知夏竟也清晰地感知到了那份几乎要溢出的迟疑与不可置信。

　　空气仿佛在这一刻凝固。他身后的护卫队也随之停下，手不约而同地按上了腰间的兵刃，却在为首者一个极细微的制止手势下，未曾出鞘。

　　那领头的护卫死死盯着安知夏，像是要在她身上烧出两个洞来。过了好几息，他才从喉间挤出一道压抑着无数疑问的沙哑声音：“你是谁？怎么进来的？”

　　他警惕又凝重地盯着安知夏。

　　安知夏伸手拿出玉牌，目光轻描淡写地从他们身上掠过，“我找李婉娘管事。”

　　谁知那护卫首领见到玉牌，眼神骤然一缩，非但没有松懈，周身气势反而更加凌厉。这绝非见到上级信物时应有的反应。

　　安知夏心中一动，忽然想起玉浔真将玉牌交给她时，那带着几分随意的交代：

　　“这玉牌是我照着城主府管事令牌仿的。只要不撞上见过这个令牌的人，在城主府你可畅通无阻。”

　　不会这么倒霉吧？

　　安知夏在心底轻叹，左手已夹住数道字符，右手则握紧铁铲。

　　护卫首领一见她指间流转的字符，瞳孔骤缩，腰间一枚玉坠瞬间亮起。然而未等他发出任何警示，整个世界在他眼中已天旋地转。

　　其余护卫这才反应过来，手忙脚乱地试图拔刀反击。

　　安知夏没有丝毫犹豫，铁铲挥出一道道冰冷的弧线，顷刻间便将几人尽数斩首。

　　诡异的是，这些人死后并未流出半点鲜血。就在他们头颅落地的瞬间，空荡的盔甲上方浮现出暗沉纹路，紧接着，数缕红光从中急窜而出，如受指引般直射向内院深处。

　　傀儡？

　　难怪她觉得这几个人身上没有人味。

　　眼下这几道飞遁的红光，倒像是主动为她引路的信标。安知夏没有丝毫迟疑，身形一动，便朝着红光消逝的方向疾追而去。

　　出乎意料的是，城主府内部的守备远比她预想的要松懈。许是大量兵力都被抽调去全城搜捕她的同学与玩家，这一路她竟未遭遇像样的阻拦。直至穿过一道月洞门，她的脚步倏然停下，却见一座与其他建筑格格不入的构造突兀地立在庭院深处。

　　眼前赫然是一间玉祠。

　　其结构与材质都透着一股说不出的诡异。

　　它通体由一种半透明的白玉构筑而成，内里似乎封存着无数扭曲的暗影。整座建筑不见砖瓦梁柱，浑然一体，仿佛是从一块巨大的活玉中生生掏挖而出。墙壁表面并非光滑，而是布满了无数细密、蠕动的纹路，乍看是精美雕饰，细看却觉那纹路宛如活物，正极其缓慢地蜿蜒爬行。

　　祠堂没有门，只有一个不规则的入口，边缘参差不齐，像是被什么东西强行破开。站在入口，便能感受到一股阴冷气息从中源源不断地渗出，与门外世界的“圣洁”威压形成骇人的对比。

　　安知夏握紧铁铲，警惕地观察四周。

　　惊然发现来路已经消失，唯有前行。

　　安知夏不急，拿出手机看了眼时间。

　　——

　　与此同时，城主府内院深处。

　　十二位管事或坐或立，齐聚一堂，所有人的目光都聚焦在悬于厅堂上方的‘水镜’之中。波光潋滟的镜面上，清晰地映出安知夏在祠堂前驻足查看手机的身影。

　　“她倒是镇定。”一个略带沙哑的声音响起，语气辨不出喜怒。

　　“能一路寻到此地，岂是寻常之辈？”另一人接口，指尖轻轻敲击座椅扶手。

　　水镜之前，李婉娘一袭素衣，眸光沉静地注视着镜中安知夏的一举一动。在她身侧，钱富面色阴沉，嘴角却噙着一丝若有若无的冷笑。

　　“她若一直不进去怎么办？”忽地，掌管城防治安的赵锋出声，语气中带着一丝不耐。

　　“她不会不进去。”李婉娘唇角微扬，那笑意深不见底。

　　“啧，玉神大人到底和你说了什么？”形容丑陋、掌管医药的冬草忍不住尖声问道，语气满是嫉妒与不满。

　　李婉娘目光仍停留在水镜上，声音轻柔却清晰地传入每个人耳中：“玉神大人说，此人可助她登临神位。”

　　神？

　　这个字仿佛在平静的水面投下巨石，在场所有管事的眼中瞬间迸发出难以抑制的火热与贪婪。

　　“为何偏偏是她？”钱富忍不住追问，眉头紧锁。若非玉神大人亲自降下警示，命他不得与安知夏为敌，他早就——

　　“这是玉神大人的选择。”李婉娘淡淡打断他的思绪，目光扫过众人，“我们只需静观其变。”

　　“婉娘，那件事你有没有告诉大家？”一道清冷的声音响起，如寒泉击石，瞬间打破了殿内被狂热笼罩的氛围。

　　众人如梦初醒，纷纷看向声音来处。

　　李婉娘脸上的温婉笑意骤然收敛，眸光冷冽地投向下方那位端坐在轮椅中的白衣男子。

　　他面无白须，眉目疏朗，一袭素袍不染尘埃，墨色长发如瀑垂落。尽管身处轮椅，姿态却依旧如孤竹临风，与周遭弥漫的贪婪躁动格格不入，仿佛一幅淡墨山水图中走出的谦谦君子。

　　“白竹生，我倒还没问你，她手中为何拿着的是你的令牌？”李婉娘冷笑。

　　苦坐在轮椅间的男子白竹生表情未变，取出一枚令牌，“那不是我的。”

　　“就算不是你的，也与你脱不了关系。”钱富冷哼，“若不是玉神大人早有布局，某天无声无息闯进来我们都不知道。”

　　白竹生脸色微白，虚弱地轻咳两声，“我现在要说的不是这个。”他看向李婉娘，黑白分明的眼睛让李婉娘皱眉。

　　“关于云川大学传来的消息，你到底有没有告诉其他人？”

　　云川大学？

　　众人一愣。

　　十二位管事中，有老人知道云川大学，有人却是不知。

　　钱富就不知，“云川大学怎么了？不就一个学校，有什么好关注的？”

　　“不。”十二位管事中，最为年长，但一般不管事也不轻易开口的藏玉出声。

　　她坐在边缘，老态龙钟，简约的灰色布衣，却不容忽视。

　　“云川大学不止是学校。”她缓缓出声，声音有气无力，“他们传来了什么消息？”藏玉看向白竹生。

　　在所有人注视下，白竹生沉稳开口：“昨日午后，我在文书阁整理卷宗时，被一股力量拖入了一个诡异的梦境。梦中人自称来自云川大学，她警告说，一个不可说级别的恐怖存在，正朝白玉城而来，让我们早做防备。”

　　钱富手中的茶盏"啪"地落在案上，溅开一片深色水渍。“荒唐！真是可笑！”他猛地起身，脸上写满讥讽，“不可说级别的存在，岂是随随便便就能探查到行踪的？还让我们早做准备？依我看，这分明是故意恐吓，想让我们对他们那些学生特殊关照！”

　　“住口！”

　　藏玉管事厉声喝断，枯瘦的手指紧紧抓住扶手，双眼直直盯着白竹生：“那传讯之人，当真是这般说的？”

　　白竹生迎着众人目光，沉稳颔首。

　　“你为何不立即上报！”藏玉的声音陡然拔高，那张布满皱纹的脸上此刻满是罕见的厉色，让在场所有人都屏住了呼吸。

　　被她锐利目光定住的李婉娘，只觉得一股寒意从脊背窜起。

　　“那不过是个梦。”李婉娘勉强维持着镇定试图解释。

　　“梦？”藏玉冷笑，“咱们这些人，会轻易做梦？”

　　李婉娘顿时语塞。

　　“藏玉管事，您的意思是……这消息确凿无疑？”赵峰的声音带着不易察觉的颤抖。

　　“做好准备吧。”藏玉面色沉凝，这四个字如同重锤，彻底坐实了预警的真实性。

　　“准备？若消息属实，我们拿什么去抵挡不可说级别的存在！”赵峰难掩惊恐。其余众人面上也纷纷露出惶然之色。

　　“我们有玉神！”钱富突然高声道。

　　这句话仿佛黑暗中亮起的一点火光，众人眼中顿时燃起希望。

　　“不。”藏玉却缓缓摇头，“倘若玉神此刻已是真神，或可与之抗衡。但眼下……”她未尽的话语让所有人的心再度沉入谷底。

　　未说完的话却让众人的心再次一沉。

　　“这次的信仰应该够了吧。”冬草看向李婉娘，追问，“城主这次能成功‘蜕凡成神’吧！”

　　蜕凡成神是信仰成神中关键的一步。

　　信仰成神，可分为三步：集信仰、塑金身、蜕凡胎、终成神！

　　“没错！”钱富也满怀期待地看向李婉娘。

　　在众人灼灼的目光下，李婉娘深吸一口气，郑重颔首，转而望向那面水镜：“玉神已示下，只要她踏入祠堂，便能借此契机蜕去金身，化凡为神！”

　　而不是现在只能依靠信仰存在的伪神。

　　她？

　　随着她的话语，十二道目光不约而同地投向了水镜中那个身影——

　　安知夏正站在祠堂入口，微微蹙眉打量着内部幽深的景象。

　　就在方才，一种奇异的牵引感从深处传来，仿佛有什么在呼唤她的名字，诱使她进去。

　　卡着时间，安知夏在还有十分钟与玉浔真约好的三点时往玉祠走了进去。

　　越往祠堂深处走去，那股无形的牵引力便越发强烈，几乎化作实质缠绕周身。空气中甜腻的香气浓得化不开，熏得她阵阵发晕，安知夏不得不抬起衣袖紧紧捂住口鼻。四周的玉壁在幽暗中泛着诡异的微光，壁面如活物般微微起伏搏动，仿佛整座祠堂都在缓慢地呼吸。

　　不知多久，她手中紧握的铁铲柄隐隐发烫，发间蓝月簪沁出缕缕清凉，在昏暗中晕开一圈微弱的蓝色光晕。

　　终于，她走到了通道的尽头。

　　安知夏停下脚步，在有限的光线下抬眼望去，却见一尊等人高的玉化神女雕像静静立在祭坛之上。通体由半透明的白玉雕成，内里却流转着不祥的金色暗光。神女面容慈悲，唇角却噙着一抹极不自然的微笑，低垂的眼帘下，恍若有一道实质的视线正穿透黑暗，牢牢锁在安知夏身上。

　　最为引人注意的是，雕像心口处，一团浓郁的金光正规律地搏动着，如同沉睡的心脏。

　　安知夏盯着对方盯了几秒，拧眉转身就走。

　　就在她转身的刹那，脚下原本坚实的玉质地面骤然软化，如同泥沼般缠住她的双脚。与此同时，刺目金芒自雕像心口迸射而出，一道缩小版的神像小人踏空而出。它通体剔透，眉眼与那玉雕神女一般无二，唯独那双眼中燃烧着毫不掩饰的贪婪与渴望。

　　未待安知夏反应，小人倏然消散。

　　紧接着，一股难以形容的腐臭气味迎面扑来。

　　想也不想，安知夏甩手掷出一道字符。

　　空气中传来某种东西被短暂禁锢的波动，但字符很快消散。强烈的危机感让她汗毛倒竖，反手抽出小刀，后仰转身的同时朝着虚空凌厉一划！

　　“啊——”一声尖叫直接在安知夏脑中响起，“神器！？”

　　略带尖锐的声音掩饰不住惊讶，安知夏感受着身体的沉重，脸色微凝。