齐氏断定这道定是苏芷寒的手艺，便让身侧丫鬟夹来尝一尝。

　　一口下去，齐氏眼前一亮，香菇滑溜溜的，轻轻一咬便爆出满满的醇香汁水来。堆砌在上面的鸡蓉极为细腻，入口即化，满嘴都是鸡肉和香菇的鲜甜滋味，风味很是独特。

　　齐氏眼前一亮，目光又转向其余三道，又唤丫鬟各夹了一筷子上来，细细品了品。

　　先是那道青笋鱼肚，青笋爽脆，鱼肚软嫩，只是那调味太过熟悉，齐氏只吃了一口，便认出是周灶人的手艺。

　　另外两道，倒是让齐氏颇为惊讶，先是那道茭白辣木苗，茭白脆嫩，辣木苗爽滑，两者截然不同的口感带来的味觉体验真真是奇妙无比，教头回吃到的齐氏赞不绝口，连着夹了三四筷才罢休。

　　而后那道蒜泥白肉，更是让她露出惊讶之色。齐氏本以为那道蒜泥白肉出自周灶人之手，应当是以往常吃到的老味道，便没抱太大希望。

　　直到放入口中，她才惊奇地发现那猪肉切得极薄，裹着上面的蒜蓉酱汁一并入口，肉质细腻丰腴，爽口又不腻人，与周灶人往日做的竟是大有差异。

　　偏偏仆妇说了，那苏厨娘做了两道，周灶人做了两道。

　　齐氏环顾面前四道菜品，除去那道确定出自周灶人之手的青笋鱼肚，竟是拿捏不定。

　　她想了又想，还教庞妈妈也尝了一尝，再问道：“庞妈妈觉得哪道是周灶人的手艺？”

　　“这道青笋鱼肚，再来……”

　　“教我说应该是这道蒜泥白肉。”庞妈妈想了想，“不不不，应是这道茭白辣木苗……不对不对我从未见过周灶人用过这种蔬菜，感觉应当是苏厨娘的手艺。”

　　“可那蒜泥白肉的味儿……与往昔截然不同。”庞妈妈犹犹豫豫，半响也给不出一个肯定的答案。

　　齐氏先前因周灶人擅作主张而升起的怒火消退了些，笑道：“你瞧瞧周灶人这不还是有手艺的吗？过往竟是藏着捏着，现在逼一逼，倒是全冒出来了。”

　　庞妈妈深以为然，同时还有些疑惑，周灶人既然有这般手艺，又何苦平日藏着掖着，半点不透，教府里不得不去外头赁灶人。

　　庞妈妈没忍住，说出心中疑惑。

　　齐氏也是不解，思量半响，暂且放下这事。她吩咐庞妈妈将府里的哥儿姐儿唤来，一同品尝灶人的手艺。

　　半盏茶的功夫，彭员外府里的哥儿姐儿便纷纷来到花厅，先后与齐氏行礼问安。彭员外府的哥儿姐儿众多，但唯有长子与年纪最小的姐儿是从齐氏所出。

　　前者还在学塾读书尚未归家，只有小女儿陪在齐氏身边。她与其他拘谨的孩子不同，凑到齐氏身边落了座，娇嗔道：“娘，您怎的自己偷吃。”

　　“胡说，我要偷吃还喊你们来？”齐氏点了点女儿的脑门，亲昵地说道。待抬眸看向其他哥儿姐儿，她脸上虽然带着笑意，但态度却是明显冷淡了些：“一个个傻愣着做甚？都坐下罢，与娘一道尝尝菜。”

　　众人齐齐应是，这才纷纷入座。

　　等众人坐定，齐氏便命人继续上菜，这回仆妇们送上来的是荤菜，足足有八道。

　　一时间，屋里弥漫起各□□人的香气。

　　“今日的菜是两位灶人做的，你们每样都尝尝，再挑自己喜欢的吃。”齐氏吩咐一句，而后先使人从两碟羊肉里各夹一块来尝。

　　一碟酱烧羊肉，一碟葱烧羊肉。

　　齐氏都不用尝，便晓得前者是周灶人的手艺，后者是苏厨娘做的。

　　酱烧羊肉色泽红亮，香而不膻，嫩而不柴，大块的羊肉吃起来肉汁满满，丰腴非常，可就如往常的问题一般，味儿是常吃的。

　　而后者葱烧羊肉，却是另一个模样。羊肉并非大块，而是切成厚薄均匀的片儿，看起来黏黏糊糊，上头像是裹着一层油亮的酱汁般，散发着极其诱人的香气。

　　齐氏喉结滚动了一下，忙把肉片与葱段一道放入口中，羊肉口感细嫩而富有嚼劲，肉香浓郁厚重，而葱段口感爽脆，味道清甜，最后还带着一缕淡淡的辛辣。

　　“唔……这羊肉好香！”

　　“去给我盛碗饭来。”

　　齐氏尚未开口，另外便有孩子忍不住发出惊呼。她甚至都没来得及多夹两筷，葱爆羊肉盘里就剩了个底。

　　再来是一碟酿炙白鱼，一碟白汁鮰鱼，紧接着又是一碟三造鲜鸡，一道盐水乳鸽。

　　而后仆妇又端着素菜上来，一碟滚龙胡瓜、一碟子茄鱼、一碟金钩冬瓜与一碟傍林鲜笋。

　　无一例外，齐氏都吃出哪道是周灶人的手艺，哪道是苏芷寒的手艺。

　　待到彭员外回到府里，吃得差不多的素菜荤菜都已被挪到一旁，桌案上只留下主食与最后的汤羹。他瞅了眼桌上的菜品，打了个酒嗝：“怎就剩了这些……额。”

　　齐氏领着儿女问好，埋怨道：“您还好意思说，本说了要亲自来看的，最后只留的我，我便唤了孩子们一道来尝尝。”

　　“原以为，你很快回来。”

　　“哪晓得竟是这么迟才回来。”

　　齐氏没说的是，刚刚她想的是大家简单尝一尝，不曾想里头的菜好吃得很，教她一口接着一口，如今已是吃得有点儿撑了。

　　“好好好，是我的错。”彭员外往旁边看去，只见素菜荤菜剩得颇多，登时暗暗摇头。

　　果然那姐儿年幼，做不出甚的好菜，瞧瞧竟是剩下这么多来。他褪去外袍，坐在齐氏留出的上首空位上，教人盛主食与自己。

　　只一口，他便皱了眉：“这味道，怎像是周灶人做的？”

　　“我忘了与你说……”齐氏这才想起，与彭员外说起周灶人欲与苏芷寒比厨艺的事，再教仆妇盛了苏芷寒做的凝香金玉酥来。

　　“你说剩下的基本都是周灶人的手艺，那名苏厨娘做的菜基本都被你们吃完了？”

　　“正是。”

　　“竟是这般好？”彭员外大吃一惊，登时眼前一亮。他急忙把红豆玉井饭挪到边上，准备来尝尝苏芷寒做的这道凝香金玉酥。

　　只见这酥团顶部如馒头皮一般，有着数道细密而均匀的褶皱，底部圆润饱满，面皮薄到半透明，隐约可见里面满满当当的酱色内馅，以饱满油润的糯米为主，间或掺杂着切成小颗的猪肉。

　　彭员外还是头回见着这般的酥团，端详片刻便一口咬了下去。

　　那面皮极薄，却带着韧劲，唇齿微微用力便能撕扯开来，被严严实实藏在里头的香味瞬间喷涌出来，带着滚烫的糯米，咸香的肉丁一道滚入彭员外的口中。

　　“呼，呼……好香的吃食！”彭员外张着嘴，把热气四散开去，才有心评价一句。

第75章 占便宜 “吃起来，倒是似咸口的粽子。……

　　“吃起来, 倒是似咸口的粽子。”

　　彭员外慢慢咀嚼，只觉得糯米吸足了肉丁的油香和咸香, 黏黏糊糊，糯糯叽叽，咀嚼到最后还带着一缕清甜。

　　正当他享受之际，眼角余光又瞥到酥团内里。彭员外定睛看去，只见咬开的酥团内侧隐约有着一抹金色。

　　他手持木筷，轻轻将其扒拉开来，登时见到油润润金灿灿的整颗蛋黄。

　　“这是蛋黄？”彭员外没曾想里头还藏着这般的惊喜, 手里的筷子戳了戳。

　　眼前的蛋黄与茶叶蛋里剥出的蛋黄模样相似又不同, 整体油润, 色泽又如天上的日头般灿烂。

　　彭员外带着好奇, 一口咬下，咸蛋黄看似坚硬, 实则唇齿微微用力一抿, 咸蛋黄便渐渐柔软，散发出浓郁醇厚的咸香。

　　这股咸香并不突兀, 而是与糯米和肉丁的咸香交汇融合在一起, 反而丰富了酥团的口感层次。

　　“这蛋黄, 真真是好吃。”

　　“这般的蛋黄，我还是头回吃到。”

　　虽然粽子常见，各种鸡蛋餐食常见, 但时下却是少有将蛋黄置于粽子里，更何况这蛋黄味道还如此奇妙。

　　彭员外啧啧称奇，齐氏也满脸赞叹，引得几个孩子纷纷夹起来尝。年岁最小的姐儿吃了一个还不满足，又要仆妇去夹, 还是齐氏唤住：“恁大的酥团，吃一个就是了。”

　　“香姐儿爱吃，就让她吃罢。”

　　“打从第一道肉菜起，香姐儿就没少吃。”齐氏白了彭员外一眼，又虎着脸瞧香姐儿：“撑坏肚子，就好些日子不能吃饭吃菜，还得喝苦苦的药。”

　　香姐儿闻言，这才噘着嘴儿不闹了。

　　待用完了主食，再来便是汤羹了，周灶人做的是荷玉羹，而苏芷寒做的是碧涧羹。

　　待用完清爽的汤羹，齐氏与孩子们皆是一脸满足，唯独彭员外只尝了个味儿，连嘴馋都未解。他清了清嗓子，唤郑管事去旁边瞧瞧菜色，可左看右看发现剩下的都是周灶人做的。

　　“你就别看了，苏厨娘做的都用光了。”齐氏懒洋洋地靠在榻上，瞅着彭员外嘴馋的样就笑。她接过仆妇送来的茶盏，抿了一口，又教庞妈妈去付席面钱，末了还让庞妈妈与苏厨娘定下，过三日再到府里来做席面。

　　…………

　　苏芷寒得了好消息，心中欢喜，不过事情并未到此结束，早已准备就绪的姚郎上前一步，与庞妈妈商量起席面的价钱来。

　　“今日的工钱乃是三贯。”

　　“敢问妈妈，三日后的宴席工钱乃是多少？”

　　“一场便是五贯钱。”庞妈妈笑道。

　　“五贯？”要是姚郎没去市井坊间打听过，怕还觉得是个不错的价钱。毕竟他那日去卖烛的人家询问，人家才出三贯钱寻灶人厨娘，而普通百姓打工一日不过百来文钱，一月也就几贯收入，自家有房出租月入不过十来贯。

　　可他昨日听娘子的话，到市井坊间仔细打听一番，这才晓得那烛家三贯的钱简直是低到离谱，只有最不入流的灶人，又或是新手才愿意接那般的差事。

　　凡是入了行的，能够单打独斗的厨娘灶人一场席面便要收取十贯上下的费用，通常主家还会另给绢布绸料，乃至首饰等物做赏赐。

　　“庞妈妈，这个价不成。”姚郎摇了摇头，断然拒绝，直白道：“外头灶人厨娘，一场席面工钱都要十贯起的。”

　　庞妈妈闻言，眼皮跳了跳，下意识想避开姚郎与苏芷寒谈。不过她走了两步，又被姚郎拦住，这才知道苏芷寒竟是把这事都交给眼前的姚郎。

　　庞妈妈脸上的笑险些撑不住，暗中骂了一句，这才与姚郎商量：“姚哥儿，您家姐儿手艺是不错，可毕竟是个新手，未曾接过席面的，五贯钱已是不错的价钱了。”

　　“就新人而言，这价的确不算差。”姚郎并未反驳，而是顺着庞妈妈的话往下说道。不过未等庞妈妈露出笑脸来，他又接着说：“可行里人也不愿意试菜吧？”

　　说好听点，试菜是为了让主家了解灶人的手艺；说难听点，试菜便是因主家不信任灶人的手艺。

　　市井坊间大多数有些名气的灶人，都是不接受试菜的。要是有人提出要试菜，再给予席面活，直言拒绝已是客气，说不定还要挨顿揍。

　　庞妈妈听出姚郎话下之意，便是说自家已试菜，那便得按正经灶人的价来办席面。

　　庞妈妈没曾想到这件事，心里发虚，拿着汗巾子抹了抹汗：“这……那我再去问一问娘子。”

　　片刻以后，庞妈妈便回来传话，说是娘子同意了此事，只交代苏芷寒，三日后的宴席得上心。若是做得好，娘子还有别的赏赐，若是做得不好，娘子也能让她往后接不到官席。

　　……

　　蒋珍娘在铺里翘首以盼，等到女儿坐着轿子回来后马上上前询问。得到肯定的答案后她登时乐得合不拢嘴：“好好好，好好好。”

　　尤其是苏芷寒说了姚郎帮忙讲价，又拟定书契的事后，蒋珍娘瞧着他也是愈发亲热，又是使人端茶来，又是教他与媳妇晚上到屋里来一道用饭。

　　那边，柴叔把各色用具堆到库房里，出来后还与两名仆妇说起府里的见闻。他上回已说过彭员外府里的景致，这回只说那周灶人的囧事：“……彭员外与娘子送完席面，把剩菜送回到灶房里，教下人们分了用。”

　　“你们猜，怎么着？”柴叔想到周灶人黑漆漆的脸色，便乐得眉飞色舞：“凡是娘子做的都用得干干净净，剩下的都是周灶人做的。”

　　“你们没瞧着他那时的脸色。”

　　“哎呀，那真是红绿黑白样样俱全，最后连屁都不敢放一个，就灰溜溜地走了。”

　　教他对着自家娘子鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，请他帮忙好似要了他的命。

　　“……可惜咱们铺里生意忙碌，又没得人手，不然也好教你们见识见识。”柴叔心中得意，又是从头把苏芷寒做的菜品给说了一遍，直说得两名仆妇眼里满是向往和遗憾。

　　其实，苏芷寒也想到这事。她闻言瞥了一眼柴叔，没拦着兴奋的他夸夸其谈，只拉着蒋珍娘到一旁商量事：“柴叔说的也是我想的，我瞧着咱们家得再去牙行，买几个人来。”