“难怪我那日瞧着大娘子脸色有些憔悴。”

　　蒋珍娘听罢，不由叹息道：“大娘子气这些作什么？珍珠你也要劝劝娘子，咱们常哥儿年轻，头回参与春闱不适应也是正常，待到秋闱时再来过便是。”

　　“理是这个理，我也不好说。”

　　“回头我与大娘子说说。”蒋珍娘近来经常去大娘子赵氏屋里坐，陪赵氏说说闲话，早没了起初的惧怕。

　　珍珠也点了点头，只是面色沉沉的，没有多少笑意。

　　珍珠是常哥儿的屋里人，虽拿的是二等丫鬟的份例，但一贯来是贴身伺候的。两者关系亲密，打从常哥儿知事儿后，就好几回想拉着她成事。

　　只是珍珠常听爹娘说三郎君当年参与科举的不易，担忧常哥儿陷入温柔乡，忘了读书大业，加上大娘子的吩咐，故而一直不愿。

　　可珍珠不愿意，屋里多的是愿意的。这半年来珍珠发现常哥儿对她日渐冷淡，而屋里多了四五名与他关系亲昵的丫鬟，常轰她出去，与她们在屋里胡闹。

　　有人劝珍珠也去，可珍珠拉不下脸儿。她想起那些事便心烦得很，有意与蒋珍娘抱怨几句，可她毕竟还是黄花大闺女，张张嘴还未说出话，脸皮子便羞得通红。

　　到最后，珍珠默默把那些事儿压在心底，打起精神说起其他事儿来：“听说姑爷要回京述职，大姑娘也来信，说是要来探望老太太、大娘子与大姐儿，要回府里住些日子。”

　　“还有啊……二娘子给二姑娘相看了好些人家，可二姑娘皆是看不上，到现在都还没个定论。”

　　“我听人说……二姑娘想与大姑娘较较高下呢。”珍珠不愧是常哥儿院子里的人，说的好些事儿都是旁人不知道的，那八卦听得蒋珍娘和苏芷寒都打起精神，非要细细说道不可。

　　“大姑娘都嫁去王府了……这要怎么比？而且大姑娘是侯爷之长女，二姑娘是二郎的女儿……”

　　放在忠勇侯府里，这是二姑娘，可婚嫁之时二姑娘的名册上只会写她是五品官陆二郎之女。

　　上等媒茬便是同品级，又或是三品官四品官，可想与王府处却是万万不能的。

　　“天晓得。”

　　“那日在屋里与二娘子吵起来了，闹得厉害。”珍珠顿了顿，压低声音低语道：“说是愿当侧妃呢。”

　　蒋珍娘倒抽了一口凉气，苏芷寒的眼儿睁得溜圆，不得不庆幸自己当初运气好，没进二姑娘院里做事。

　　王府侧妃，哪是这般好当的，如今圣人数子闹得正凶，大姑娘在荣王府里，二姑娘又去旁的王府当侧妃，这不是把侯府放在火上烤么。

　　苏芷寒想着自己曾见过一面的二姑娘，只觉得她糊涂得很。

　　与珍珠映红两姐妹闲聊罢，已是日落之时。两人辞别而去，而后蒋珍娘又到大娘子赵氏那说起话来。

　　这般那般，又是过了五日。

　　待外边宅院置办好了，蒋珍娘也领着苏芷寒一道去大娘子处辞别。

　　“何必急着走。”大娘子赵氏闻言，心里还有些不舍得。

　　自打三娘子走了以后，赵氏便觉得日子没往日舒坦，她嫌二娘子不会说话，又不好日日请伯府侯府，乃至旁的官家娘子过来做客，有了蒋珍娘陪她说话玩牌，这几日竟是舒畅得很。

　　上回说不舍得，是客套话，这回说不舍得，是真心的。

　　赵氏有意留，蒋珍娘便又留了三日，而后再次辞别。

　　再辞别再挽留，直到蒋珍娘见屋子已装潢好了，又在府里呆了有些日子，便说后头一个月都没良辰吉日，这才让赵氏松了口，叮嘱蒋珍娘定要回来探望自己。

　　蒋珍娘自是一一应下，接着便是忙着乔迁新居。她先使着三仆先将米缸水缸送入新宅，而后再往里搬运旁的箱笼，门上贴上福字和对联。

　　末了，母女俩到门口还要跨火盆，再是安神谢土，这才算是正式搬入新家了。

　　紧接着，母女俩又开始筹办宴席招待亲朋好友与周遭邻居。她们亲朋不多，便请了卫牙人、小红一家还有李大伯一家过来吃饭，另外还请了旁边市井巷子里的人家来。

　　话说母女俩这院子占了巷子最外侧，这才有地儿改造成铺面。再往巷子里的院子没了门面，但也比母女俩的院子要清净。

　　这里的住户或是府衙里不入流的小官小吏，又或是租赁了屋子备考的学子，还有几个在京城做点小买卖的商贩。

　　大多数人对最外头院子的人家都有些好奇，纷纷应允过来凑热闹。

　　他们到来才晓得，蒋家的男丁在边疆参军打仗，屋里只留母女二人，时下搬到这里，准备开铺子做生意。

　　其中一名学子登时竖起大拇指来，赞道：“蒋娘子，您家大郎投身边疆，保家卫国，实乃真英雄！”

　　“王哥儿说的是。”

　　“往后有什么事儿，尽管来寻咱们帮忙。”邻居们脸上带笑，纷纷开口附和，直教蒋珍娘与苏芷寒连连道谢，又请诸人进来坐下说话。

　　卫牙人、小红一家与李大伯一家迟些抵达。陈奶奶见着蒋珍娘，不由地埋怨道：“蒋娘子真真是太见外了，您与寒姐儿搬家，怎不与咱们说一声？我和老头子也好过来帮忙。”

　　蒋珍娘只说生意繁忙，又说胡爷爷身体不好，教她们过来帮忙着实过意不去。

　　“蒋娘子真真是客气。”

　　“来来来，不说这个，快点坐下罢。”

　　那边，苏芷寒抬眸瞅了一眼陈奶奶，她注意到陈奶奶换了称呼。

　　今日乃是乔迁新居的大好日子，苏芷寒不爱说这事，只使着仆佣三人把准备的饭菜尽数端上前去，又让乐伎弹起琴来，这就开了席。

　　因着是乔迁的粗席，所以在场的街坊邻居都无甚在意，直接坐下吃吃喝喝。

　　不过只吃了两口，便有人惊诧出声来：“这肉怎恁的好味？”

　　惊呼的人不是旁人，还是蒋珍娘和苏芷寒的老熟人——孙官人。他也住在巷子里头，初见蒋珍娘母女时还未认出来，等见着小红一家才想起母女俩来。

　　孙官人神色未变，心中称奇，暗暗思绪不已，直直夹起一块糖醋排骨放入嘴里。

　　刹那间，酸甜的滋味在他舌尖上绽放开来，让孙官人脑袋里的那些思绪登时消失得无影无踪，瞪圆了眼细细端详面前的菜品。

　　桌上菜品大大小小，共计十道，取的便是十全十美的寓意。孙官人没注意旁的，只仔细端详着筷子夹中的那块排骨。

　　那排骨炖得极好，软烂脱骨的同时肉质紧实，肉汁丰腴肥美得很。单单那一口下去，肉香和那酸甜口的酱香便同时在舌尖迸发开来，就连那骨头都是酥脆酥脆的，嚼起来那叫一个回味无穷。

　　酸甜口的酱汁黏黏糊糊，奇妙独特的滋味还是孙官人头回体验到。他喉结滚动，只恨跟前米饭未上，不然配着这般美味的酱汁与肉，定然大快朵颐吃上一大碗……不！两大碗呢！

　　没等孙官人惊呼出声，旁的邻里也纷纷出声：“好美的味儿！”

　　“这鱼汤怎恁地鲜美？”

　　“我上回吃到这般好吃的羊肉，还是在东市的酒楼里！”

第60章 酒蒸鸡 孙官人闻声，往四周瞧去，只见……

　　孙官人闻声, 往四周瞧去，只见周遭邻里皆是面露惊奇, 各自发表着自个儿的看法。

　　有人夸鱼汤做得醇厚鲜美，也有人夸羊肉做得丰腴多汁，还有人赞叹那虾做得咸香酥脆，另外还有人在赞叹鸡肉：“这鸡肉也很是美味！”

　　“鸡肉也是……哎？宋官人，这鸡不就是酒蒸鸡么？这东西做出来不都一个味，能有啥差别？”正与旁人说那青虾个头大，价贵的姚家汉子转身看来, 疑惑道。

　　姚家汉子和其娘子都是闲人, 既不读书也不做活, 整日捏着钱去斗鸡打牌, 全家人的收入便靠巷子里的一间大宅子。

　　姚家汉子把祖传的屋子用砖块隔开成小间，专门租给外来来参考的穷苦学子或是小官小吏用, 平日能有个十来贯钱的收入, 遇见春闱秋闱乃至加试之时能有二三十甚至五十贯钱。

　　宋官人拿着眼瞅人，就差把看不起人几个字挂在脸上。他不待见姚家人, 不爱搭理对方, 而姚郎也不介意, 厚着脸皮转身去问孙官人。

　　孙官人笑道：“姚郎有所不知，这酒蒸鸡与酒蒸鸡，之间的差别大了去了。”

　　“这道酒蒸鸡虽说不算少见, 京城里常有铺子在做，但大酒楼里用料可用得狠哦。”

　　“我曾吃过一家，那家上头用的是枸杞、红枣乃至人参虫草花等物，再配上八年陈酿女儿红蒸鸡，那味儿真真是……”孙官人咂了咂嘴, 不由地眯上眼睛，回味起那番滋味：“如今回想起来，都是让人魂牵梦绕。”

　　孙官人上回吃到，还是好两年前，那时上峰升职，请诸人一道前去酒楼用席面。

　　原来他的品级，还轮不到去，恰好他曾帮过上峰一些小忙，这才教人记得，唤他一起过去。

　　“我也只曾吃过一回。”

　　“那鸡皮紧致，鸡肉软嫩多汁，鲜得教人恨不得连舌头一起吞下去。”

　　“放了虫草人参的？”姚家汉子禁不住瞪圆了眼，抬高了声音：“那得什么价钱啊？”

　　“这……”孙官人闻言，不免有些心虚，他光是置办身上穿的用的，与同僚交际便花光了月俸钱，像是那远超自己消费能力的酒楼，他连问问价的胆量都没。他摸了摸鼻子，犹豫半响后才回答：“许是……几百文？”

　　“几百文？”宋官人听着，不由嗤笑一声：“那得一贯钱起步，贵些的要两三贯钱，我曾应邀去郎中宴席，那上面的菜品乃是请了京城有数的厨娘登门来做，光是请厨娘便耗资五百贯。”

　　姚郎没注意宋官人讥笑的口吻，全数心神都被价钱所震撼：“一道便要两三贯钱！？那我可得尝尝！”

　　姚郎伸长脖子望去，只见那陶盆之内，俯卧着一只金灿灿的蒸鸡。

　　乍一眼瞧去，只以为是普通的蒸鸡罢了，顶多鸡肉色泽金灿，油润光亮的，鸡汤透彻晶莹，不见油腻。

　　再细细查看，便见陶盆里的蒸鸡瞧着尺寸不过一两斤左右，除去缺了个腿儿外很是完整。

　　当然这道酒蒸鸡上配的不是人参虫草花之类的食药材，而是配以切得细细的香菇丝、火腿丝和胡萝卜丝等物，衬得颜色更加鲜亮好看。

　　姚郎看着便口生津液，迫不及待地伸出筷子去取。只等他的筷子落在上头，微微用力，将紧密相连的鸡皮撕扯开来，瞧着里面滚滚而出的肉汁，看着纹理清晰的肉质，嗅着氤氲而起的肉香，才惊觉这压根不是什么普通的蒸鸡。

　　姚郎夹起一块放娘子碗里，随后又夹起一块放自己鼻前嗅了嗅，你还别说，这味儿怪香的！

　　孙官人见状，没夹鸡肉，而是舀起一勺鸡汤来。

　　别看他刚说了一大通，实则心里却是不信蒋家这般的小门小户，真能做出教人惊叹的酒蒸鸡来。

　　教他说最能看出这鸡做得如何，还是得从汤开始看。孙官人舀起鸡汤，便被那金灿灿，同时又清澈透亮的色泽所吸引。

　　孙官人舀入碗里，嗅了嗅，淡淡的酒香悄然飘入鼻腔，教人心尖尖那么颤了颤。

　　孙官人没作声，心中的期待却是加深许多。他舀起一勺送入口中，登时鲜美的滋味如闪电般直击味蕾大门，将口腔鼻腔乃至脑海深处都轰炸了干干净净。

　　……怎，这么好喝？

　　“哇，这鸡肉也太好吃了？”姚郎双眼圆睁，脱口而出。

　　入口便是浓郁的鸡香，鸡肉与鸡皮紧密连接在一起，鸡皮滑嫩，鸡肉紧致，两者交错在一起不但富有嚼劲，而且鲜嫩无比，回味中还带着一缕酒香。

　　要是驼峰熊掌，鲍鱼鱼翅等山珍海味也就罢了，眼前只是一只鸡啊，甚至看着无甚搭配所蒸煮出来的鸡！

　　与此同时，姚郎还听见哧溜哧溜的喝汤声。他侧首看去，只见孙官人正眯着眼儿，顾不得烫，一口接着一口喝着鸡汤，时不时还要喘口气吹吹凉。

　　一时间，席面上只留咀嚼声。

　　宋官人见识多广，尝了几块便停下动作。他抹了抹嘴，好奇道：“蒋娘子，今日席面是哪家厨子做的？”

　　原本宋官人觉得应当是蒋家自家的厨子，可单这一道菜，就体现出庖厨的功底。待他尝完所有菜品后，更是肯定了自己的猜测，估计蒋娘子是从外面寻了庖厨来做。

　　听到宋官人的问题，除去小红与陈奶奶几人外，其余人纷纷竖起耳朵，心中暗暗好奇。

　　蒋珍娘闻言，忍俊不禁：“宋官人说笑了，这是我家的菜。”

　　宋官人瞪圆了眼，孙官人倒抽了一口凉气，心中暗暗好奇这蒋家饭馆主厨的来历，莫非是哪家酒楼出来的人物？

　　孙官人心中好奇，目光先是落向两名仆妇，只打量片刻便暗暗摇头，又转而看向侍立在门口的男仆。

　　那男仆掌心虽有茧子，但瞧着身处的位置，着实不像是主厨。