许氏听闻过往是三娘子管这事，登时变了脸色，她干巴巴地责备许厨娘几句，挥挥手便教她退下了。

　　“周氏，周氏……”

　　“真真是商户女，连这等事都要捏在手里！”二娘子许氏见许厨娘离开，这才啐了一口。她一脚踹在画错指甲的丫鬟身上，教她往后不必进屋里伺候，而后又赶紧唤了府里管事过来，让他们去联系送货之人，要他们加紧速度，务必明日天亮前赶到京城。

　　“娘子……这，这不太可能啊。”

　　“那边之前来信说，起码还要三天的路程。”庞管事听着许氏的要求，拿着帕子抹汗：“再是快马加鞭，明日，明日也到不了的……”

　　“那就去城里寻！”

　　“你去问大厨房要缺的食材单子，赶紧去京城铺子里询问，务必都要给我备齐了。”许氏吊着脸子，斜眼睨庞管事：“要是耽误了府里的事，你这管事也不必做了！”

第49章 缺货 庞管事出了二房大门，便直呼晦气……

　　庞管事出了二房大门, 便直呼晦气，侯府里要用的食材, 又不是大街货，想要寻觅齐全哪是什么简单事。

　　“真真是……”偏偏二娘子许氏已吩咐下来，庞管事再是有意见，也只好捏着鼻子给她擦屁股。

　　他先使干儿子石诚前去货行催促，询问府里的食材现在情况如何，运到哪里了，而后又唤来徒弟与负责采买的仆役, 吩咐他们去城里铺子打听打听, 许是谁家还有余货。

　　不多时, 石诚便回来了。他脸色不好, 第一时间把打听的事转告于庞管事：“爹爹，货行说按时下速度起码还要四五日才能抵达京城。”

　　“什么？上回去问不是说还要三日吗？怎么越来越慢了？”庞管事的眼珠子瞪得溜圆, 一张脸乌漆嘛黑的：“你有没有问他们, 怎今年速度如此之慢！？这都耽误咱们府里的事儿了。”

　　“儿子当然问了。”石诚的脸皱在一起，接话道：“货行说往年到了此时, 上游处都有咱们府里的船候着的, 不必他们另外备船的。”

　　“可今年货行的人到那边以后, 足足等了两日都未见咱们府里的船，方才使人传信询问，哪晓得府里与他们说并未备船。”

　　“货行那边说时下正值年关, 各处都要送货，当地船行的货船早就被预定一空。”

　　“他们临时要船，却也寻不到合适的空船，这才拖了数日。”

　　“如今货行已教这边放下货物的空船赶紧回去了，只要到了那便会第一时间把货物运来的。”

　　“等会？咱们府里的船？”庞管事愣了愣, 下意识反问道：“我怎么不记得咱们府里往年还有单独预定货船的？莫非是他们随便寻了个借口，想要忽悠咱们？”

　　石诚苦笑道：“爹，货行的人说那是周家的船……”

　　庞管事面上的怒意瞬间凝固，半响才干巴巴的憋出几个字：“这样啊……”

　　自打三郎君受伤以后，不过一个月的时间，不但二郎君借着三郎君留下的功勋升了官，而且三娘子周氏的管家权也被二娘子许氏拿了去。

　　或许老太太和大娘子起初是好意，想要三娘子许氏可以专心照顾三郎君，可随着二房气势日渐壮大，三房被挤兑到角落里，到底让府里老人都泛起嘀咕，心生别意。

　　庞管事这般的老人，亦是如此。他听着干儿子的汇报，摇了摇头：“……三娘子这是釜底抽薪呐。”

　　因着出身商户，三娘子没少被人诟病。

　　也正因是出身商户，三娘子用银钱给自己打通了条路，能在大娘子手里拿到一部分的管家权。

　　二娘子光瞧着三娘子往日的风光，却不曾想想三娘子后头花费的心思。

　　“爹，咱们现在怎么办？”

　　“二娘子考虑不周，那是二娘子的事，咱们能做多少便做多少罢。”庞管事摇摇头，天塌下来还有高个人顶着，他们当奴婢的按着吩咐办事就成：“你跟着采买的人一道，去京城里打听打听。”

　　石诚应了声，按着庞管事的吩咐去做。

　　可正如庞管事先前暗中抱怨的一般，侯府都得使人从外面运送来的食材，城里寻常商铺里更是不可能有的，唯有几家顶尖的酒楼里才有少量存货。

　　从上午问到晚间，小厮仆役才勉强凑到了几样食材。几经周折以后，有家专门给酒楼供货的货行表示他们能帮忙寻到各家酒楼多余的贵重食材，不过价格嘛要比市价再贵上三成。

　　庞管事把事儿禀告到二娘子许氏那，许氏再是肉痛也只能出钱，将这些食材尽数买下，另外再出一笔钱给货行，让他们赶紧租赁货船把东西送来。

　　就这般，勉勉强强凑齐了食材。

　　可等到食材运到府里，许厨娘却并不满意，嫌那滩羊肉质松散，显然并非是在关外饲养，而是提前运回关内饲养，肉的品质大大下降。

　　而运来的鲜鲍与往年用的尺寸也有所差距，本来用的乃是大小足以遮住面部的半头鲍，而如今尺寸小了一个号有余，放在过去顶多是拿来在汤里做点缀的，哪里能做正头菜。

　　除去鲜鲍以外，马蹄鳖的尺寸也不够，原本三斤一只，时下的不过两斤不到一只，而肉质的味道也大打折扣。

　　其余食材，各有问题。

　　许厨娘眉头大皱，再去寻二娘子许氏，可许氏嘴上答应得快，实则背地里又去催促庞管事再去寻货行问问。

　　逼到最后，庞管事实在没了法子：“回禀娘子，我已使人问遍了京城里的大小酒楼，实在没地儿寻更多的了。”

　　“不如——”庞管事想了想，示意二娘子去问问娘家，又或是问问大娘子或是三娘子。

　　问三娘子，那是万万不行的。

　　问大娘子，许氏也心里不愿。

　　许氏想了想，先使人往家里递了信，想教嫂嫂帮忙，可嫂嫂使人传话说是食材都有定量，早半个月便定下了，这临时要他们帮忙，他们也没办法。

　　末了，许氏嫂嫂还教人与许氏说，她求自家是舍近求远，有问题不如去问问三娘子周氏：“你那妯娌家里是有本事的，前年咱们家缺了上好的人参，便是请你妯娌帮的忙。”

　　“说的倒是好听，合着开口的又不是她！”许氏教人送走嫂子的人，一张脸彻底垮了。她舔了舔急得冒出口疮的嘴角，与身侧妈妈道：“……你们说这事，要怎么办啊。”

　　二娘子许氏身边的鲁妈妈，暗暗叹了一口气，起初二娘子接手管家时她便劝过，自家二房占了便宜，三郎君又生死未卜，娘子何苦还再去为难三娘子。

　　偏生许氏好不容易有了扬眉吐气的机会，根本不听几人劝告，一意孤行，闹得二房和三房撕破了脸。

　　眼瞅着事到如今，娘子心气高，要她去求三娘子帮忙，那是万万不可能的。

　　鲁妈妈思来想去，悄声道：“娘子不如问问老太太？若是老太太出面的话，大娘子和三娘子应当都会帮忙的吧？”

　　那这事，不就人尽皆知了吗？

　　许氏好不容易才把管家权攥在手里，要是丢了脸面，又被拿回去该怎么办？她不乐意，转身从自家匣子里取出钱来，也不要鲁妈妈帮忙，而是又唤了一名陪房仆妇进来，寻人再去市井上打听一二。

　　……

　　“苏娘子，您好些日子没来了。”

　　“年关嘛，府里的宴席是一场跟着一场，我真是半点空闲都没。”苏芷寒趁着府里这两日空闲，拉着蒋珍娘到陈奶奶家，给陈奶奶一家拜个早年。

　　“这位是……”

　　“这位就是我娘亲，上回我们一起去摊子上看你们，没曾想那日繁忙，最后只有胡爷爷注意到咱们母女俩。”苏芷寒把手里的腊肉、腊肠、火腿和水晶脍等物交到小红手里，笑着与两人介绍道。

　　顺势，她又问起胡爷爷的身体来。

　　陈奶奶先拉着小红与蒋珍娘道了好，而后回答起苏芷寒的问题：“他现在好多了，那日还重新做了柜子呢！老头子，老头子！”

　　陈奶奶说罢，便高声呼喊起来。

　　随着笃笃声响起，一双粗糙的大手掀开厚帘子。胡爷爷拄着拐杖，从里间走了出来，虽然他的行动还有些不便，但面色红润，瞧着气色比腊八前夕更好了。

　　“苏娘子好……大娘子好。”他见着苏芷寒和蒋珍娘，脸上便都是笑意：“来就来，你们拿这么多东西做什么？”

　　被他这么一提醒，陈奶奶也注意到这件事。她忙转身瞧了一眼小红放在桌上的各种吃食，倒吸了一口凉气：“哎呀！您怎么拿了这么多东西来？还，还都是”老贵的吃食！

　　且不说那肉质纹理清晰，瞧着便价值不菲的腊肉、腊肠和火腿，就后头那水晶脍，陈奶奶上回在隔壁杨娘子家请的席面上见到，小小的一份便要两贯钱。

　　“没事，都是府里余下的。”苏芷寒教陈奶奶别放在心上。

　　她不知道忠勇侯府主子们有没有吃腻，反正下面的仆佣是已经吃荤腥吃到嘴巴黏糊，各个都胖了一圈。

　　午食晚食做的大鱼大肉摆在那，都没人拿去解馋，最受欢迎的反倒是例如爽口醋萝卜、蒜蓉菠菜、虾仁蔬菜羹、鸡丝烩酸菜……这类清爽又开胃的素菜。

　　“大鱼大肉……都搁着没人吃？”陈奶奶听得一愣一愣，咋舌不已，想都无法想象世上还有这般的地方。

　　不过苏芷寒都这么说了，陈奶奶也不再拒绝，高高兴兴收下了。

　　胡爷爷怪不好意思的，红着脸道：“苏娘子和大娘子后面还有事吗？不如留下来吃个便饭。”

　　苏芷寒摇摇头：“府里忙着呢，我就这会儿空闲，回头还得回厨房里去。”

　　胡爷爷略有些失望，而陈奶奶听着也觉得不妥。她伸出胳膊肘撞了撞胡爷爷，插话道：“老头子糊涂，咱们家里没提前准备，哪好请苏娘子留下用饭？”

　　“苏娘子，您年前忙碌，那年后如何？不如年初三到咱们家来聚一聚，咱们做一桌好酒好菜请您尝尝！”

　　“还有上回您留的方子，小红都学会了。”没等苏芷寒再次拒绝，陈奶奶又补充道：“前两日那孩子还说，等苏娘子过来时，要做给您瞧瞧呢。”

　　苏芷寒想了想，这回没拒绝。

　　蒋珍娘瞧着女儿与陈奶奶一家三口说着话，心里又是欣慰又是遗憾，欣慰于自己不在，女儿也把外面的生意经营得挺好，遗憾的是自己忙于府里的事儿，竟是错过了女儿成长的经历。

　　苏芷寒与陈奶奶敲定事儿，拉着蒋珍娘出了门。她们今日出来还有别的正事要做，他们要去市井上买门神像、驱邪的桃符、财门钝驴、回头鹿马等物，另外还要再些过年用的食材和木炭。

　　母女俩走在市井上，比起刚来京城时的窘迫，遇见节日也只能抠抠搜搜买几样吃食度一度，如今她们口袋里满满当当，买起东西来也是半点不吝啬，很快便拎起大包小包。

　　唯独各种肉食，两人看都不看。

　　不止是苏芷寒吃腻了，蒋珍娘也一般腻味，甚至她看到簇拥在肉铺前抢购的百姓，再看看那比前段时间涨了不少的肉价，不由道：“要我说府里用剩下的那些东西，应当拉到外头卖掉……”

　　“府里定然嫌不体面。”

　　“那倒也是，或是施粥什么的也可以？”

　　“咱们忠勇侯府做了，别家府邸做不做呢？”苏芷寒摇摇头，又抬眸瞧了一眼肉铺：“人肉铺过年涨价创收呢，侯府把用剩的羊肉猪肉往市面上一丢，百姓是高兴了，商家怕是要恨上他们了。”

　　苏芷寒这么一说，蒋珍娘想想也是，不由地感叹道：“府里用不上，就尽数放到坏了丢弃，真真是浪费啊。”

　　苏芷寒点了点头，也想起闲话时听来的内容：“上回我与珍珠说她送的礼太贵重了，想还她一些。”

　　“你晓得珍珠说什么吗？”

　　“据说常哥儿用的袜子都是用连罗，吴绫所制，只穿过一次，脏了便直接丢弃。”

　　“嗬。”蒋珍娘倒吸一口凉气。

　　“还有大姑娘和二姑娘院里，衣服也常常只穿一两回，而后就赏给丫鬟仆妇了。”

　　珍珠这般说，是为了让苏芷寒安心，他们忠勇侯府里不缺这点东西，钱财更是应有尽有。

　　苏芷寒听着，不是滋味。

　　蒋珍娘听着，也不是滋味：“我小时候……老侯爷在时，府里也不是这么的。”

　　苏芷寒笑了笑：“那都老黄历啦。”

　　时下奢靡之风渐渐兴盛，家家户户以炫耀富贵为荣，倒不是忠勇侯府起了头，只是他们也没落后。

　　苏芷寒和蒋珍娘说着闲话，中途还去隔壁摊子上点了碗清汤索饼，随便垫垫肚子。

　　正喝着，蒋珍娘眼角余光瞥到了一个身影。她探身看去，仔细端详片刻又问苏芷寒：“你瞅瞅，那人像不像苗妈妈？”

　　“苗妈妈，谁啊？”