曹大丫不晓得曹妈妈的苦心，只巴巴地瞅着苏芷寒。而苏芷寒则看出曹妈妈有意给女儿铺路的慈母心，止不住联想到蒋珍娘身上。

　　苏芷寒想了想：“那我就试试？”

　　曹妈妈笑了笑：“去试试罢。”

　　有了曹妈妈的应允，苏芷寒也撩起袖子上了。她站在原地，仔细查看今日所有能用的食材，想了想以后先把去了肉的鸭架取出，又加了两根用剩下的猪骨，与葱姜蒜一道放入锅里炖煮汤底。

　　“唔……厨房里有没有油豆腐？”

　　“没有。”曹妈妈摇了摇头，“现在去市面上买可来得及？”

　　“那也成……那就买五块老豆腐吧。”苏芷寒想起归属粗使的饭食钱不够，再瞅见放在灶台下的菜籽油，改口道。

　　一块老豆腐仅仅两三文，可经过油炸售卖的油豆腐，一袋便要卖十五六文。反□□里菜籽油是统一采购的，不算在开销之中，倒不如买了食材再来制作呢。

　　“那我去吧。”正巧没事做的映红走上前，与苏芷寒说道。

　　“好……”

　　“我去我去！”曹大丫全程都在干瞪眼，愣是没帮上一点忙。她听到苏芷寒的要求后，立马举起手来，抢先从曹妈妈手里拿过十几个铜板：“我跑步可快了！”

　　“要不我和你一起去？”映红想着自己先前误会曹大丫的事，心里不好意思，便想着跟着曹大丫一道去，也好说说话。

　　“不用不用，映红姐姐您比我会的多，在这里还好帮帮寒姐儿的忙。”曹大丫不觉得购买豆腐这等小事能出什么问题，拍了拍胸口应承下来：“况且你问问我娘，我经常帮家里买东西的。”

　　曹妈妈闻言，扯了扯嘴角，自家女儿所谓帮忙买东西，便是拿着铜钱去打酱油，顺带给自己买个肉饼和糖人吃。

　　不过在苏芷寒和映红跟前，曹妈妈还是给女儿留有面子。她点了点头，招呼有些拘谨的映红到身边来：“这等小事就让大丫去吧，咱们帮着寒姐儿做做事。”

　　映红闻言，终是放下心来。她与曹妈妈一道帮着苏芷寒处理食材，先是把鸡杂鸭杂等物统统焯水，而后或是切块、或是切片，又或是切条后按着不同的时长，分别放进锅里进行卤制。

　　虽然曹妈妈有意低调，但架不住大厨房一共这点地方，他们一忙碌，立马便有人投来好奇的视线。

　　给三等仆役做吃食的吴妈妈往那他们瞅了好几眼，又与身边的给二等仆役做吃食的章妈妈说道：“曹娘子也是，哪能这般纵容个小丫头？瞧瞧！倒是给小丫头打起下手来。”

　　“啧！连个管事样都没。”

　　“换做我定要狠狠管教这帮小蹄子，免得他们生出点不该有的心思来。”吴妈妈左看不顺眼，右看不顺眼，要不是许厨娘有事先走一步，她非得去告上一状，像那般岁数的小丫头，怎能做掌勺的活？

　　吴妈妈轻蔑地撇了一眼曹妈妈，教她说曹娘子真是老糊涂了，难怪明明是府里的老人，却连个采买的位置都把不住，被人轻易给撅了去。

　　还有那个曹大丫，真真是个傻货，连偷懒摸闲都不会，巴巴地给人做跑腿的活计，哪像是自家的大女儿，都晓得从院里拿东西回来孝敬自己了。

　　吴妈妈啧了一声，回转身继续做吃食。正当她把肉饼蒸蛋搁进蒸架的时候，忽然闻到一股诱人的香味。

　　吴妈妈抽了一下鼻子，下意识往许厨娘平日做菜的地方瞧去，却是没见着人。她先是愣了愣，而后想起许厨娘并不在大厨房，然后一双眼儿登时睁得溜圆。

　　那……这味儿是从哪里来的？吴妈妈呆愣片刻，心下却有了个猜测。

　　她僵着身子，缓缓转身往曹妈妈那看去，只一眼立马捕捉到了异常，只见曹妈妈和映红并排并坐在板凳上，她们手里拿着猪油渣，却压根没有咬，两双眼睛正直直看着锅子发愣。

　　曹妈妈完全没注意到吴妈妈的视线，她盯着铁锅，脑海里空白一片。往日她做的炖杂菜，那便是焯水下再将众物丢进锅里一道炖煮，最后撒点盐、酱汁与香料调调味。

　　就她说，她下的料比寒姐儿用得还多，可香味却完全不是一个等级的，用化腐朽为神奇来形容，都不为过。

　　明明用于制作底汤的材料，只是鸭架与猪大骨，两者却炖煮出香味四溢的奶汤来。

　　更不用说那些每回自己做了，总带着股淡淡腥膻味的鸡杂鸭杂，如今却是浑身裹满了香料的味儿，教人闻着都口齿生津。

　　坐在灶台边的曹妈妈哪里顾得上注意其他婆子仆妇投来的视线，她捂着咕咕叫唤的肚皮，一双眼儿像是冒出绿光，直直看着咕噜咕噜冒白汽的锅子，一边贪婪地嗅着那一缕一缕溢出的醇厚香味，一边吞咽下口水。

第16章 问题 苏芷寒看了眼两边情况，也挪了一……

　　苏芷寒看了眼两边情况，也挪了一张板凳过来，和曹妈妈两人并排并坐在灶台跟前烤火。

　　她捡起一块猪油渣，咬了一口，这猪油渣是早上曹妈妈熬猪油时留下的，放凉之后已变得又酥又脆，带着淡淡的焦香，是众人难得的零嘴。

　　咔嚓咔嚓，咔滋咔滋。

　　随着牙齿与猪油渣相接触，第一感觉便是酥脆，紧随其后是猪油渣特有的焦香，再然后绵密醇厚的油脂便在口中散开。

　　或许后世吃到这物时，还会有人觉得油腻糊嘴，可如今苏芷寒捧在手里，轻轻咬上一口，真真觉得是极品美味。

　　“寒姐儿，这汤还未好吗？”

　　“要用的话现在也可以用了，但咱们也不急，就让它慢慢炖着吧。”苏芷寒笑着应道，“我听他们说过，铺里做这物都要半夜便开始准备，这汤越炖越香，鸡杂鸭杂也是越卤越入味。”

　　“那咱们现在……就好了？”

　　“等大丫回来，把那老豆腐炸成油豆腐……就差不多好了。”苏芷寒想了想，“另外蒸一锅子糙米饭便成了。”

　　“那我先去把米饭蒸上。”曹妈妈急需要做些事情来让自己忙碌起来，免得满脑子都是那锅汤。

　　映红也起身去帮忙，两人把糙米取出来，先是碾了碾多去了些杂质，而后又好好淘洗一遍，准备送到柴火炉子上去烧。

　　“曹姐姐。”

　　“吴娘子啊，你寻我有什么事么？”曹妈妈抬起头来，发现来搭话的是同为掌勺厨娘的吴妈妈。

　　比起不爱说话的章妈妈，吴妈妈是大厨房里最要事儿的人，常爱与人嚼舌根，不止是传三到四，而且没有的事也能吹得天花乱坠，比如上回就是她说王婆子好偷人小裤的，又比如再上回就是她在曹家门口看热闹，还给苏芷寒指路的。

　　另外像是苏芷寒、映红乃至曹妈妈，此前都被她说过闲话。

　　曹妈妈不待见她，神色淡淡的。

　　吴妈妈毫不见外，厚着脸皮询问：“曹姐姐，今日你做的是什么吃食？”

　　曹妈妈冷眼瞥她：“就是炖杂菜。”

　　吴妈妈暗暗翻了个白眼，这曹瑞香分明是睁眼说瞎话，平日她做的炖杂菜哪有这般的香味？

　　正当她不死心，还要再打听打听的时候，曹妈妈屁股一扭，带着映红端着米桶进屋去了。

　　吴妈妈瞪着眼，心下登时不乐了。她眼珠子一转，又跟着曹妈妈后头进了大厨房，大声询问道：“曹姐姐，我这不就是奇怪您今日做的炖杂菜格外好闻，想问上几句罢了，您走那么快做什么？”

　　吴妈妈的嗓门不轻，登时引来不少人的注意。包括章妈妈在内，不少厨子厨婢纷纷投来好奇的视线。

　　他们一直没说话，不代表他们没瞧见，应该说这里大部分人都注意到今日给粗使们做菜的不是曹妈妈，而是寒姐儿。

　　要晓得上回寒姐儿做粗使的饭食，还是头回来大厨房那日，是许厨娘交代的，而非曹妈妈开口的。再往后几次，便是二姑娘使人要寒姐儿做茶糕，寒姐儿才动手做的。

　　没想到，曹妈妈居然会让苏芷寒上手做餐食。虽然只是给粗使们做，但那也是掌勺厨娘的活计，是掌勺厨娘们握在手里的权利。

　　几名厨婢瞧见也不敢说话，此时更是眼神闪烁不定，心不在焉地做着手里活计，眼角余光往曹妈妈那撇。

　　曹妈妈注意到周遭人的视线，虽不耐烦理吴妈妈，但终归是脚步一顿。她明明晓得吴妈妈问的是什么，但偏偏就不往苏芷寒身上说：“平时我犯懒，没做得这么细致而已，没看到我用的都是平时的料吗？”

　　就因着用了平日的料，吴妈妈才奇怪的。她刚刚还以为寒姐儿许是偷用了大厨房里贵价的香料，可去橱柜那瞅了眼，外头上着锁，钥匙一把在许厨娘身上，一把在章妈妈身上，无论是谁都不允许寒姐儿乱用的。

　　“曹姐姐，你这就把我当外人了。”

　　“……”曹妈妈迷惑地瞥了一眼吴妈妈，眼里明晃晃写着你就是外人啊。

　　吴妈妈的话语都哽住一瞬，正当她重振旗鼓，准备再接再厉时曹妈妈的脸色忽地一变。她警惕地瞅着吴妈妈：“你莫不是看上方子了吧？去去去。”

　　曹妈妈一脸提防，加快脚步，远远走开去，倒是弄得吴妈妈涨红了脸，忍不住跺了跺脚：“谁看得上你的方子啊！”

　　吴妈妈原是心下怀疑寒姐儿是不是在外头拜过师傅的，想要打听打听。而被曹妈妈这么一打岔，她登时把原本想问的事抛到脑后，气得脸红脖子粗。

　　就曹妈妈的方子，送她她都不要嘞！

　　吴妈妈气急败坏地回到自己灶前，抬眸正巧见着正目光乱飘的厨婢。她登时拉长脸来，怒声叱道：“死蹄子！磨磨唧唧的做什么呢？我交代你们做的事，这么久了还没做完？”

　　两名厨婢心里叫屈，连忙低下头，加快手上的动作，万万不敢惹吴妈妈生气。身为厨婢的两人，虽名义上是大厨房的人，但等于半个吴妈妈的徒弟，挨打挨骂都是常事。

　　想到这里，她们也越不是滋味。趁着吴妈妈没注意，其中一名厨婢又偷偷往曹妈妈，还有苏芷寒那瞧了眼。

　　在大厨房里绝大部分人眼里，苏芷寒就是个走了狗屎运，凭借着乡野带来的那点小本事得了二姑娘喜欢。

　　换做别人，早就巴巴地凑上前，给二姑娘屋里的妈妈姑娘们送礼讨好，早早进了小厨房做事。

　　最起码也要在大厨房里有个厨娘厨婢的身份，拿上三等二等的份例。

　　偏生苏芷寒老实巴交，几日下来什么动静都没，还按着许厨娘头天的安排，跟着给粗使做饭食的曹妈妈做事，拿的还是粗使的份例，真真教人无语。

　　几名厨婢私底下也没少说，觉得待后头二姑娘的兴致过了，苏芷寒也再无出头之日。

　　若是运气好些，或许等五年十年以后能接过曹妈妈的工作，成为下个给粗使做饭食的掌勺厨娘。若是运气差些，大体便是一辈子的粗使了。

　　可几人谁也没想到，曹妈妈竟是这般大方，直接让苏芷寒给粗使们做饭菜。

　　倒不是说厨婢羡慕寒姐儿能给粗使做饭菜，她们羡慕的是寒姐儿这么快便有上手的机会，而她们几个整日里做的都是切菜配菜的活计，吴妈妈章妈妈连调味有时都要避着她们，生怕让他们偷学了去。

　　直到这两年，吴妈妈章妈妈的女儿分别有了前程，这才隐隐约约有松口的意图。不过即便收了不少她们送上的礼物，那教导的事儿也还是抠抠搜搜。

　　唯一让厨婢们略略心安的是……曹妈妈厨艺不佳，一贯来是给粗使做吃食的，没学过官家的体面菜色，更没得过主子们的赏赐，跟着她就算有机会上灶台，那也是白搭。

　　想到这里，厨婢们总算稍稍舒坦了些，她们收回目光，加快了手上的动作。

　　与此同时，曹大丫推门而入。她胳膊上挽着个竹篮，夸张地抹了抹额头的汗水，然后把竹篮搁在桌案上：“我回来了，回来了，今儿个是什么日子？怎么外面市井上人山人海的，人都要挤成大饼了！”

　　“市井上日日人多的。”

　　“我觉得比我平日出门多多了。”曹大丫并不服气。

　　“许是后日便是立冬的缘故罢？”映红走上前来，伸手掀开盖在竹篮上的粗布，把豆腐一块块往外拿：“每年到这个时候，咱们府里不也是要开始囤积粮食，蔬菜瓜果……咦？”

　　映红的声音渐渐变轻，眉毛渐渐蹙起，惊疑不定地看着竹篮里的豆腐：“这是……”

　　“怎么了？”曹妈妈闻言，也探身看来。当她看见竹篮里的东西时，下意识倒抽了一口凉气，猛地抬高声音：“你，你这丫头——”

　　话说到一半，曹妈妈又想起大厨房人多眼杂，赶紧收了口。可她的一张脸憋得青红青红的，鼻尖沁出汗来，眼睛更快要喷火了。

　　苏芷寒见着曹大丫回来，便把卤煮好的鸡杂鸭杂取出堆到盆里，随即把锅子洗了洗又抹得干干净净，再往里倒入宽油。

　　紧接着她走过来拿豆腐时，才注意到三人的沉默。苏芷寒抬步走上前来，顺着他们的视线看向竹篮：“怎么……了？”

　　顿了顿，她若无其事地把粗布放回到竹篮里，又把摆在案上的老豆腐放到砧板上，熟练地切成大小一致的方块：“大丫买的豆腐不错，瞧着光泽鲜亮的。”

　　“是，是啊。”

　　“大丫，你豆腐是不是买少了。”

　　曹妈妈和映红也回过神来，接二连三地开口道。

　　原本察觉到古怪，正打算过来瞧瞧情况的吴妈妈登时收住了脚，兴趣缺缺地收回目光，曹瑞香的大女儿，真真是个蠢的，都几岁的姑娘买东西还少买。

　　又蠢，又懒，又笨。

　　哪哪都比不上自家的姑娘。

　　见吴妈妈没了兴致走到一侧，不在注意这边以后曹妈妈才松了口气，背对着吴妈妈，手伸过去，狠狠拧了女儿一把。