蒋珍娘刚刚还怀抱自家一年赚百贯，两三年便能在京城置办个宅子，买两个小丫鬟的好日子，结果转瞬间这梦就被女儿给打破了。

　　她心里不是滋味，瞬间没心情说事儿，嘴巴都噘得可以挂油瓶了。

　　蒋珍娘一屁股坐在凳上，双手扯着汗巾子：“按你这么说，咱们就只能等着生意越变越差？”

　　苏芷寒笑道：“倒也不是。”

　　蒋珍娘立马打起精神：“你有别的想法了？”

　　苏芷寒的确有了主意，却不晓得能不能行。她悄声把自己的想法告诉蒋珍娘，两者商量一番，决定明日出门打听一番。

　　“那我现在去寻你桂花嫂与我换个班，也跟你一道去！”蒋珍娘立马拍板，又风风火火出门寻桂花嫂帮忙。

　　等蒋珍娘再度回到家门口，恰好遇见王婆子一家。她抬眸看去，便是一愣，只见王婆子一改前几日的颓废模样，不但头顶的发髻梳得一丝不苟，上头还斜插着一支金簪子，而且还换了一身簇新的绸缎衫子。

　　王婆子红光满面，一手拉着清瘦高挑，面容朴实的年轻郎君往屋里走去，口中高声夸赞道：“我的儿，为娘早晓得你最有能耐，往后定然有大出息的人。瞧瞧！你这才刚刚去三郎君院里，便得了这么多的赏赐！”

　　这人便是王婆子的儿子，王学荣。

　　他被夸得耳朵通红，低着头拉着王婆子往屋里走，蒋珍娘走过王家屋子时，还听到里头传出的对话：“娘，您往后别在外面喊得那么大声……”

　　蒋珍娘收回目光，回了自家。

　　屋里王婆子正看着儿子带回来的东西，喜上眉梢：“我又不是胡说八道，我家学荣就是厉害嘛，瞅瞅！下人院里谁有你有出息？谁家哥儿进郎君院子，马上就能带回这么多东西的？”

　　王媳妇扫了眼，撇了撇嘴，就是两朵粗制滥造的绢花，另外就是郎君屋里用剩下的点心果子，里头最贵的是件旧幞头。

　　可在王婆子眼里，她的儿子便是天下第一的厉害人物，是能给自个儿挣脸面的存在。她又夸又赞，拉着儿子孙子坐在炕上喝酒吃菜，全然当忙进忙出的媳妇不存在。

　　王媳妇冷眼瞧着，看起来乖顺老实。直到酒饱饭足，王婆子带着孙子在炕上打呼噜，她连忙把锅碗瓢盆往木桶里一堆，又舀了盆温水端进自个屋里。

　　她满脸笑意，殷勤地给丈夫脱去鞋袜，让他泡泡脚，好生休息休息。

　　“还是媳妇心疼我。”

　　“那当然了。”王媳妇卖力地又揉又捏，瞧着丈夫王学荣心情渐好，这才问起他在郎君跟前做的如何。

　　而王学荣听到这个问题，登时敛了笑容，肩膀一垮：“阿娘问过一遍，你咋又来问了？都说了郎君跟头那么多人呢，我又算得上什么。”

　　王婆子总觉得家生子，便能在三郎君跟前有名有姓，也不想想三郎跟前有多少人。

　　“我如今就跟着管事做跑腿的杂活，往后每月得孝敬管事两百文钱，另外还得请同僚一道喝喝酒。”

　　王学荣掰着手指与妻子说道，心里愁得很：“我还想与你说从下个月起我怕是拿不回几个钱，想让你在家里做些针线活，补贴补贴家用。”

　　王媳妇心下一惊，笑脸险些没撑住，要她在家里摇纺车补贴家用？

　　就王婆子的性子，八成会让她从早上做到晚上！她才不干呢！王媳妇心中着急，面上半点深色不露：“我晓得你的难处，也晓得家里不容易，我不是来问你前程如何，就想着要不我也去府里做事？”

　　“你去？那大宝呢。”

　　“我想让娘回来管大宝。”王媳妇缓缓说出自己的打算。没等王学荣开口拒绝，她连忙补充道：“你又不是不晓得，就那日以后，娘她就告了假说是身子不舒服，到现在已是四五日都没去府里做事了。”

　　“人家拿那事当笑话而已，她怎么就当真了？你怎么不劝着点？就让娘呆在家里？”

　　“你也晓得你娘的脾气，我劝了她还不把我的脸搔花？”王媳妇瞬间红了眼，委委屈屈道：“你又不是不晓得娘的脾气！”

　　王学荣哑然无声，而王媳妇见机抹了抹眼泪，述说起苦衷来：“不是我说，你娘那张嘴真是得罪了好些人。旁的家生子都有家里人帮忙进府寻职位，而你呢？要不是郎君你有大才，恐怕还在那门口当值呢。”

　　王媳妇这话说到王学荣的心坎上，他暗地里没少抱怨王婆子不给力，这把年纪还是个养鸟喂猫的粗使婆子不说，就连能说话的管事妈妈也没有亲近的，还得他求爷爷告奶奶，使了好大一笔钱才进三郎君的院子。

　　比起旁的家生子，打小就跟着三郎君长大的情谊，自己这般不知何时才能出头。

　　可王学荣心里想归想，却不爱听媳妇这么说：“你怎么说话的？娘含辛茹苦，好不容易才把我拉扯长大的。”

　　“你把我当什么人了？”王媳妇一瞪眼，啪地一下把毛巾砸在地上：“我是想娘也一把年纪了，在府里做事也累人，刚好回家里能看顾大宝，空闲时也能摇摇纺车补贴家用。”

　　“到时候她想做多少就做多少，也免得她在外头得罪人。”王媳妇见丈夫逐渐意动，又附上前悄声嘀咕道：“再者我进了院子做事，咱们夫妻也好携手共同发力——你不想大宝也和你一样，落得全靠自己吧？”

　　最后，她还摸了摸自个儿的肚子：“我听说三娘子在喝养身子的药，保不准咱们运气来了，能给大宝添个弟弟妹妹，还能让大宝当上小郎君的奶兄弟！”

　　“你想想，那咱们往后的日子……”

　　“……”王学荣听到这里，彻底心动了。两夫妇躲在被褥里，悄声商量起如何劝说王婆子的事来。

　　……

　　次日一大早，天还黑着。

　　苏芷寒裹着被褥，却是被外头传来的争执声给吵醒了。她迷迷瞪瞪地坐起身来，努力听又听不清，小手往身边摸，却是摸了个空。

　　“寒姐儿，醒了？”

　　“唔……外面是谁在吵架啊？天还黑着呢……”苏芷寒打了个哈欠，又揉了揉眼。

　　“是王婆子家，闹腾得厉害。”蒋珍娘提着尿桶，去外边凑了会热闹。她教女儿再睡会，自己先去外头把豆腐和鸡蛋给买回来。

　　等蒋珍娘从外面回来，苏芷寒已洗漱好，连卤汤都准备好了。她动作麻利地准备起卤汁豆干，顺手还烧了一碗馄饨送到蒋珍娘跟前：“娘，快吃吧。”

　　蒋珍娘美滋滋地接过，一边吃一边说着外头的八卦：“刚我回来时瞥了眼，嘿！王婆子竟是和王媳妇打起来了！平日看不出王媳妇这么厉害啊，竟是直接把王婆子的脸都给搔花了！”

　　“……真的假的？”

　　“阿娘还骗你？我瞧着王婆子起码又得养上四五日，才能去府里做活了。”蒋珍娘捂住嘴，偷笑了一声。

　　虽说她已在嘴上损过王婆子几句，但看王婆子窝里斗，还弄得自己一脸伤，那更是让蒋珍娘心头大快。

　　苏芷寒一边听着蒋珍娘八卦，一边备好卤汁豆干。待蒋珍娘把豆干装入竹篮里，两人便挽着竹篮往门外走去，时下外面看热闹的人已是四散而去，至于王婆子家更是大门紧闭，只能听见呜呜声，也不知道是风声，还是哭声。

　　有了苏芷寒的提醒，这回蒋珍娘刚到平日卖豆干的路上，便注意到正在售卖豆干的小娘子们。她眼睛睁得溜圆，那眼刀刷刷刷的，直教几个脸皮薄的小娘子不敢对视，默默避开了去。

　　不过那个挂着招牌，给自己取名为孙相公豆干的女郎却是视若无睹，厚着脸皮站在原地叫卖，甚至价格还比蒋家卖得便宜。

　　“好不要脸的丫头！”蒋珍娘眼里透着鄙夷，撩起袖子便要上去说理。不过她还没走上前，就被苏芷寒拉住：“阿娘，您忘了？咱们还有正事要做呢！”

　　苏芷寒和蒋珍娘今日的目的不是卖豆干，而是去寻往后能帮忙卖豆干的人。她拉着拉着蒋珍娘，顺着道路往前走，不过半盏茶功夫便来到另一头，这边的铺子更大，更奢华宏伟，不过门窗紧锁，尚未开业。

　　苏芷寒顺着路往前走，很快来到一个十字路口。左手边皆是妓馆瓦舍，笔直向前则是学府官衙，往右手边则是更热闹的市井，这里除去售卖各种吃食的，还有贩卖头饰帽子、领巾梳子，乃至各色玩具的。

　　再往前走，便是各色牙行，这里有专门发卖男仆婢女的、也有专卖歌姬舞女的，有规模小的，也有规模大的。

　　不过苏芷寒并不想购买，而是打算租赁。她与蒋珍娘又往里走了一会，便寻到专门帮人介绍仆妇婢女的人牙子。

　　对方见着蒋珍娘和苏芷寒，态度很是客气：“两位娘子想赁如何的？”

　　“要赁个年轻女孩或妇人，勤快肯干的便是。另外最好家里简单点，家里没那些个耍酒疯的，爱赌博的，喜欢闹事的，要有这种人，家里也不好交代。”蒋珍娘开口道。

　　“另外对方得在城里有住处，不必住我家的，每日过来做三四个时辰的事。”

　　母女俩出门时，换了一身府里做的细布衣裳，头发也细细扎过，瞧着甚是体面。

　　人牙子眼睛毒辣，一看便晓得母女俩应是富贵人家出身的仆役，登时晓得蒋珍娘要求的缘由。

　　他翻开名册，细数片刻，便挑出三人来给蒋珍娘和苏芷寒相看：“您看看，这三人如何？都是一千两百文一月，都是住在城里的，家贫而做散工的，老实本分。”

　　苏芷寒瞅了眼资料，感觉大差不差，而后询问道：“她们住在何处，能否唤来看一看？”

　　人牙子当然同意，不过租赁并非买卖，人家姑娘还在自家里。蒋珍娘留了定金以后，与人牙子约定三日后再来相看。

　　蒋珍娘和苏芷寒定下事来，终是放下心事。她们照旧去了平日卖豆干的地方，把一篮子豆干卖干净，而后回了侯府上工。

　　作者有话说：

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　　家里事忙完啦，明天开始稳定日更，有事会提前在评论区请假的=3=

第14章 大馋丫头 苏芷寒提前销假，回了大厨房……

　　苏芷寒提前销假，回了大厨房。

　　她刚进院子，便见着孤零零坐在井边洗菜的映红。苏芷寒往里瞅了眼，见曹妈妈等人还没过来，灶房里也没别的事要做，便上前捡了张板凳，又拉来一筐子尚未清洗的蔬菜。

　　“嘶——”苏芷寒轻轻抽了口气。

　　随着天气渐冷，那水也冷得厉害，她的一双手刚刚落进凉水里便瞬间僵住。

　　井水的冷气宛如锐利的尖针，一下接着一下刺着皮肤，直往骨头里钻。

　　“寒姐儿，你放着我做就行了。”映红听到声音，才注意到苏芷寒也来了。她急忙伸手把盆子拉到身侧，教苏芷寒赶紧进灶房里烧火去。

　　“曹妈妈都还没来呢，这么早烧火做什么？”苏芷寒不以为然，又把蔬菜盆子拉到身边：“我帮你一道洗，两个人的速度肯定比一个人快……”

　　说到这里，苏芷寒微微一愣。她环顾四周，并未看到平时都在这里的某人：“话说杨柳姐去哪儿了？又被妈妈喊去跑腿了吗？”

　　“……”映红手上动作顿了顿，而后回答道：“她往后不在大厨房做事了。”

　　“哎……？”

　　“她去前院洒扫了——就是你之前留下的位置。”映红抬眸撇了一眼苏芷寒，低头拎起洗好的菜。她甩了甩水，把洗好的蔬菜放进身侧的盆子里，随即又继续清洗下一批菜。

　　苏芷寒恍然大悟之余，心中又升起新的疑问。自打上次她说打算留在灶房，不打算回去洒扫以后，杨柳便向她打听了许多事情。

　　现在想来，杨柳那时应当就起了心思。

　　只是苏芷寒跟着蒋珍娘去送过礼，晓得那位管洒扫的李妈妈也是个贪财之人，自家阿娘足足给了一贯钱，另有好肉好布，这才让她松了口。

　　而杨柳的情况，应当还没自己好！

　　苏芷寒悄声道：“我记得杨柳姐是家里出了事，而后才被家里人卖给人牙子，最后才进府里的……她的卖身钱应当都给家里了，这……哪来的钱给李妈妈？”

　　“她认了李妈妈当干娘。”

　　映红也压低声音，悄悄把自己听来的消息告诉苏芷寒：“说是以后，她会所有的月钱都给李妈妈，为她养老送终呢。”

　　苏芷寒不愿给人当干女儿，可府里多的是乐意这么做的人，就比如杨柳。她与家里人无甚感情，也没有别的赚钱法子，便只能拿月钱来换李妈妈的好感。

　　苏芷寒万万没想到，自己费尽心思不愿成为赵婆子的干女儿，而杨柳却是挖空心思，自愿去当其他妈妈的干女儿。

　　这般截然不同的想法，让她难免心情复杂。半响，苏芷寒才定了定神：“杨柳姐是个有主意的人，想来定是有她的想法，咱们也该为她庆贺庆贺，祝她一路顺风。”

　　“你给她庆贺什么哦！”映红瞅了一眼苏芷寒，脸颊气鼓鼓的。自打上回在外面遇见珍珠与绣荷争执之后，映红与姐姐的关系也逐渐破冰，再没往日那般僵硬。

　　也因为那日的事，映红对杨柳心怀芥蒂。先不说珍珠与绣荷吵架牵连到自己的那次，她躲在后头一言不发，直到绣荷和姐姐买东西请大家吃时，她才又凑上前来。

　　单是映红回想过去，就发现每次出门都是自己花钱，而杨柳却总是一毛不拔。

　　打那以后，映红对杨柳便爱答不理的。

　　她瞅着还说应当为杨柳庆祝的苏芷寒，鼻子哼哼两声：“你替她着想做什么？瞧瞧她和甩手掌柜般跑了，苦的是咱们。”

　　“想来许厨娘应当会补人的吧？”苏芷寒并不担忧，杨柳是入府以后，就被管事分到大厨房的，是名正言顺归许厨娘管理的。