那不就是——

　　楚袖尚不明所以，李娴却已经拉着她起身，开门后更是直接行礼，却被一把剑鞘镌刻着红鱼的剑拦了动作。

　　“李小姐不必如此。”

　　楚袖低着头，只能瞧见来人的一双绣花鞋，刺绣崭新，鞋底未曾有磨损痕迹。再看此人有些别扭的姿态，想来是不太适应穿这般轻薄的鞋。

　　她默默打量着，却不料竟被那人点破：“这位姑娘为何一直低头，莫非我有何处不妥当？”

　　“路姑娘，她只是有些羞怯。”李娴在一旁为楚袖开脱道。

　　“李小姐也不必紧张。”那人似笑非笑地瞥了楚袖一眼，只瞧见云雾般的发上斜插着一根流苏钗，嫩白耳垂下则是两颗极为普通的贝珠。

　　楚袖仍低着头，却不料面前忽然递过来一只香囊，针脚绵密，团绣着两只鱼儿。

　　“刚才在大堂里捡了姑娘的东西，如今物归原主。”

　　她的东西？

　　楚袖伸出手，将那香囊拉开，便见得里面躺着一串流苏、一只红宝石耳坠。

　　她下意识地摸了耳侧的流苏一把，果然少了一串。

　　若说是她在寻李达是动作大了些不慎跌落，她必然能察觉，但她却毫无所觉。

　　看着随之送还的红宝石耳坠，楚袖心里浮现出了一个大胆的猜测：该不会是为了还耳坠，这才顺走了她的流苏吧？

　　但下一刻她就否认了这个想法，定北将军府上的千金不至于做这种事情。

　　见楚袖不说话，路姑娘便知道这位心思敏捷的姑娘八成又在猜疑些什么，但她只是个跑腿的，可不负责解释。

　　若是要解释，还是让那位自个儿来吧。

　　路姑娘离开后，李娴也没了听曲子的兴趣，便和楚袖攀谈起来。

　　“路统领性子独，少与人来往，今日怎么好心来送还东西？”

　　楚袖则是一下子抓住了重点：“路统领？”

　　李娴解释道：“路家大小姐是长公主的伴读，两人自小一起长大，情分非同一般。”

　　“长公主出宫建府，又得了诏令组建私兵——红鱼卫。”

　　“路统领便是红鱼卫的统领之一，常护卫在长公主身侧。”

　　言罢，她将下巴往外抬了抬，眨眼道：“所以，今日这阵仗，八成是为了护卫长公主尊驾。”

　　楚袖默默记下这些信息，而后应和着感叹道：“没想到只是来一次花神会，竟然见到了这样的大人物。”

第4章 端倪

　　不多时，花神会的比试落幕，管事当众宣布魁首：“此次花神会魁首，乃太傅长女，宋雪云。”

　　竟然不是魏娇娘？

　　楚袖颇感诧异，也便凑到屏风旁一瞧，只隐约瞧见台上橘衣姑娘正落落大方地冲着南边行了一礼。

　　群芳楼坐北朝南，她这一举动正对着台下听众，算得上是谦虚之举。

　　李娴看出她的不解，小声道：“太傅的大公子是太子伴读，宋姑娘与太子也算是青梅竹马，有传言说，太子有意将宋雪云聘进东宫呢。”

　　有家世又有情分，宋家姑娘若是入了东宫，再次也是侧妃之位，倒是值得造势一番。

　　魏娇娘习琴，宋雪云弹筝，两人技艺相差无几，自然是身份更高的宋雪云取胜。

　　“只能说造化弄人，宋家姑娘和魏娇娘的成算打到了一起，注定有一人要遗憾了。”

　　宋家姑娘为了自己的婚事来争，她尚且能理解几分，但魏娇娘不是已经定下了婚事，作何要争这一次呢？

　　她表露了疑惑，李娴自然也为她解答：“两家定下了婚事，周夫人却不大满意魏娇娘。”

　　“原来是这般缘由。”

　　之后两人又闲话几句，待到一楼大堂人散的差不多了，这才出了门，正巧撞见魏娇娘与周庆勉站在楼梯上，周夫人则是堵在楼梯，面色不大好看。

　　周夫人给了身旁跟着的小厮一个眼神，那人便径直上前将周庆勉扯下了楼梯。

　　“娘——”

　　“闭嘴。”周夫人低喝一声，而后抬眸对着魏娇娘道：“本夫人还有些家事要处理，魏姑娘还是自行离去吧。”

　　对于魏娇娘来说，来自未来婆婆的不喜显然是极大的难堪，但她也没有办法，寄希望于周庆勉，却见对方被小厮钳制得死死的，只能说些安慰言语。

　　无奈，魏娇娘只能先行离开，而周庆勉则被周夫人押在了身侧。

　　两人之前退后了几步，避免了与周夫人正面撞上的尴尬，但再如何也是知晓了这桩事情，是以两人听下面没动静出来时，周庆勉似乎已经被带走了，只有周夫人等在一楼。

　　相比于李娴有些僵硬的神情，带着幕离的楚袖则好上了许多。

　　得知魏娇娘八成与自己有些亲缘，对于魏娇娘的未来婆婆，她也不免多了几分打量。

　　周夫人面上没什么神情，只是淡淡地道：“李小姐与这位姑娘，想必不会同那些乡野村妇一样随意的吧。”

　　“我二人今日只是来欣赏诸位小姐的曲子，其余并未瞧见什么。”

　　听到李娴的回应，周夫人也不管她是不是真心，只道：“上次花宴后便一直不得见楚姑娘，如今花神会已过，不知李小姐可否割爱？”

　　“这……”李娴下意识地看向了身旁的楚袖，周夫人的意思她自然是懂的，只是到底楚袖不是什么物件，能由她随意决定。

　　周夫人成竹在胸，料想一个小小的乐师断然不会拒绝她，但没想到楚袖开口，却不是答应或是拒绝。

　　“周夫人喜欢海棠？”

　　“这海棠香料实在是浓烈过了头。”她蹙着眉头，似乎被这刺鼻的味道有些困扰。

　　但实际上，周夫人今日未曾佩戴香囊丸饰，只不过是出门之时衣上熏香罢了。

　　她二人与周夫人之间几乎隔了整个楼梯，那点子浅淡的香味早就混杂在了空气中，根本察觉不了。

　　楚袖的这一番发言，莫说是周夫人，便是李娴都当她在胡诌。

　　“楚姑娘如此言说，莫非是瞧不上我尚书府？”

　　李娴正欲开，便被楚袖抢了话头：“非也。”

　　“我言熏香呛人，只因幼时学香，鼻窍较他人更灵敏些。”

　　“如此难得的一味香料，夫人怕是下了大功夫。”

　　楚袖点到为止，周夫人从中听出了点不同的意味，她抬眼打量着不远处少女的身姿，试图从中瞧出一点蛛丝马迹来。

　　然而并没有，对方姿态无比自然，甚至在察觉到她的视线后微微低下了头，一副不敢冒犯的模样。

　　见周夫人盯着楚袖不说话 ，李娴也有些吃不准，她挪了步子，半挡在楚袖身前，正要开口替楚袖周旋，对面的周夫人却蓦地露出了一副笑容来。

　　“楚姑娘可真是个可人儿。”周夫人三两句话就定下了楚袖之后的章程，全然没给她拒绝的机会：“回头我便着人将香料给楚姑娘送过去。”

　　“希望楚姑娘可不要让我失望才是。”

　　“对于楚姑娘的本事，我可是十分期待呢。”

　　周夫人话说得模棱两可，李娴也听得云里雾里，不知两人在打什么哑谜。

　　直到周夫人离开，两人一同上了李家的马车，李娴也没反应过来那些话语究竟是什么意思，只隐约觉着楚袖惹上了什么了不得的事情。

　　一路上李娴都惴惴不安，拉着楚袖的手都用了几分力气，一直在絮絮叨叨地讲一些周夫人的忌讳。

　　面前的姑娘无疑是在为她担心，这样的认知让楚袖不由得笑了出来，惹得对方一声叹息。

　　“你啊 ，怎么总是这么不咸不淡的样子啊。”

　　“你就一点都不怕么？”

　　楚袖摇摇头，并不觉得自己的行为有什么不对，也不觉得接下来要去周府是什么可怕的事情。

　　比之她曾经见过的那些，一个周夫人实在是不够看。

　　再者，朔月坊也需要一个突破口。

　　单靠她一人，纵是她有泼天的本领，也不可能将一个即将关门的乐坊拉起来。

　　她需要合伙人，而周夫人，便是她物色的其中之一。

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　　三天后，刚用过早饭，朔月坊外便停了一辆马车，配饰甚为华贵，从上头下来的丫鬟瞧着也有几分文雅气。

　　虽说周夫人对人素来不客气，但派来的丫头却十分恭敬，不见半点倨傲之色。

　　楚袖欣然前往，没走几步却被人猛地拽了袖子，她回头一瞧，便见月怜目带期许：“姑娘，你能带我一起去吗？我保证乖乖的！”

　　她看了看在大厅摆了张摇椅、沏茶监工的郑爷一眼，微微一笑：“等我回来，你要是能不摔倒了，我就给你带百香楼的叫花鸡。”

　　“可是……”月怜还想再说，便有两名舞姬听着郑爷的吩咐，走过来掰开了月怜的手，颇为无情地将她架回了台子上。

　　楚袖对此视若无睹，跟着周夫人派来的丫头上了马车。

　　快到周府时，马车右侧被猛地撞了一下，楚袖身形不稳，手肘磕在了车壁上。

　　她闷哼一声，另一只手挑了帘子，正看见李府的马车扬长而去，隐约还能听到那猖狂的笑声，除了李达外不作他想。

　　不过是被破坏了计划后的小小报复罢了。

　　楚袖隐秘地摸了摸自己的手肘，确认了只是轻微破皮并没有出血，也就放心了下来，至于那时不时传来的刺痛，她没再放在心上。

　　不知道是不是身子骨不太好的缘故，楚袖对于疼痛的感受比之前世要深许多。

　　明明只是破皮，感觉却像是被划了一道口子一般，直到她进了周夫人的院子，都还在持续着。

　　楚袖坐在圈椅上，手边是兰花釉彩的白瓷杯和一碟小巧精致的点心。

　　周夫人不说话，她也坐得稳当，品茗新茶。

　　清脆的一声，楚袖抬眸便见周夫人放下了手中茶盏，略微抬了抬下巴，仆婢便如流水般退了出去，连带着将门关上，只留下了周夫人身边的两个大丫鬟。

　　见周夫人做派，她便知道对方已经起了疑心，指不定已经派人将她查了无数遍，以确保她不是暗处某人派来的钩子。

　　“楚姑娘对香料颇有研究，想必这三天也钻研出个章程来了吧。”

　　先前的冷遇并没能激起面前这年岁不大的姑娘的一丝慌乱，周夫人也便开门见山。

　　楚袖点点头，而后从袖中囊袋摸出一枚浅蓝色的胭脂盒，白皙的指尖旋开盒盖，便露出内里有些透明的脂膏来。