往日与凌云晚见面, 常在她身边侍候的是舒窈，比月怜稳重不知多少倍。

　　想到今日或许要给月怜收拾烂摊子，她就不免有些头疼, 叹了一口气道：“待会儿到了古茗楼, 切记安静些，莫要扰了凌姑娘的清净。”

　　凌云晚此人月怜自然是知道的，只是素未谋面, 不免多了几分好奇。

　　楚袖这般叮嘱，却是要她将诸多疑惑憋在心中, 不可谓是不憋屈。

　　偏楚袖做法无甚偏颇，月怜只得恹恹地应了下来。

　　本以为一路上能安静些, 谁想没过多久，月怜便又恢复了之前的模样。她挑了帘子往外观瞧，也不知究竟看见了什么，急匆匆地同楚袖道：“姑娘快来！”

　　她叫的那般急迫，楚袖也只好移了位置，凑到她身侧去，顺着缝隙望了出去。

　　却见得一众女郎箭袖轻袍，浅金色衣衫上团着两条鱼儿，右臂上还系着一条红色布条。

　　“是双鱼队的女郎们，真真是俊逸非凡！”

　　“阿娘，姐姐今天好漂亮！”年岁不大的小姑娘抱着母亲的腿，眼眸里亮晶晶的，小手指着那群女郎兴奋地道。

　　“错，姐姐每天都漂亮，因为姐姐在做自己喜欢的事。”

　　小姑娘懵懵懂懂，天真发问：“做自己喜欢的事情，就会变得那样闪闪发光吗？”

　　“是啊，所以乖乖以后也要做自己喜欢的事呀。”

　　小女孩儿点头如捣蒜，目送着自己的姐姐远去。

　　这一幕让楚袖不由得会心一笑，屈指在月怜头上一敲：“你这丫头，竟也使坏诓我。”

　　月怜捂着头，不服气地犟嘴：“哪有，这双鱼娘子军难道不稀奇吗？”

　　“五年才一见哎！京城人想见娘子军的风采还见不着呢。”

　　“稀奇是稀奇，”楚袖点点头，倒是认同了月怜的说法，却也有不解之处，“不是说路小公子接了这双鱼队，为何今日不见人影？”

　　今日已是五月初四，按理此时城外隐龙河早已摆好了台子，等着各支队伍前去挂彩头，于情于理，路眠都应当在才是。

　　可是刚才粗粗一瞥，可未见到双鱼队里有男子同行。

　　这些小道消息，向来是月怜比较灵通，她瞪大眼睛不可思议地问道：“不会吧，昨天菁菁和她阿婆不是还在说今年双鱼队换了领队，听说是个颇爱红衣的姑娘，性子爽朗大方，大家都很喜欢她呢！”

　　月怜的描述没什么指向性，楚袖也猜不到那领队是谁，便想着今夜亲自问问路眠本人。

　　“快些坐好，前面转弯就到古茗楼了，小心停下的时候撞到车壁上。”倒不是楚袖有意将月怜当做小孩子来看，而是月怜有着无数次的前车之鉴，最严重的一次，右额上撞了个婴孩拳头大的淤痕，十几天才消下去。

　　往后月怜听话地没有再掀帘子往外瞧，虽说还是说个不停，却也好上不少。

　　楚袖间或挑几句回应，大多数时候都是任月怜一个人自说自话的。

　　好在两人早已习惯了这种相处模式，也没出什么差错，一路平稳地到了古茗楼。

　　古茗楼是老牌戏楼，现今的叶老板叶禅明已经是古茗楼的第五位老板了，在京中戏楼里地位超然。再加之叶老板异常得亲民，在百姓中可谓是有口皆碑。

　　楚袖和月怜一前一后地自马车上下来，只随意一瞥便瞧见了放在大门口的赤红戏牌，上头往日都会写着三四出戏，今日却只见一出闻所未闻的戏，唤作《白蛇》。

　　白蛇的故事初见于一本名叫《警世通言》的书，卷名《白娘子永镇雷峰塔》，后经多人添色修改，这才成就了众人知晓的那段断桥情缘。

　　端阳节在前，百姓只当叶老板是为了佳节特意选的戏，因着不识字，也未认得那戏后面跟着的云销二字。

　　楚袖瞥了一眼也不再多言语，带着月怜进了大堂。

　　她们出门时不过辰时，到了古茗楼才将将过了辰时二刻，古茗楼也才开张不久，大堂里除却几个老戏痴外少见人影。

　　古茗楼在外跑堂的都是些小学徒，个个机敏又伶俐，见着楚袖来，当下便分了工，有人往楼上跑叫叶老板，有人则是跑去后厨沏茶，为首的小童则是凑到了两人近前，规规矩矩地一礼。

　　“楚老板好，我带您去那边坐吧。”

　　古茗楼不设雅座隔间，哪怕是作为二当家的楚袖也讨不得什么好，只能按先来后到的规矩上桌。

　　小童将两人引到了第二排的一处方桌上，桌上一干二净，普通戏楼放着的零嘴是一个没有。

　　月怜也是第一次到古茗楼里来，她不爱听戏，咿咿呀呀地让人心烦得很，不如茶馆说书的老先生讲得铿镪顿挫、撩人心弦。

　　两人坐下片刻，便有茶水瓜果送上来，月怜不明所以，也便压低了声音感慨道：“姑娘，这古茗楼可真是节俭，不来人都不摆东西。”

　　“若是我们坊里也有样学样，想必能省不少钱。”

　　小童上的茶水是新采的松针清露，茶香清冽，闻之寡淡，入口却唇齿留香，是上好的佳品。

　　茶水滚烫，一时无法入口，楚袖正想着如何度过这小段闲暇时光，便听得身边落座的月怜这毫不客气的话，险些将茶水打翻。

　　她按了按眉心，只觉得自己回坊不过数日，已经头疼了不知道多少次了。

　　“古茗楼卖的是戏票和位置，不是卖吃食的。”

　　“寻常百姓闲钱不多，若是桌上摆了吃食茶水，这价钱便要翻上一番。百姓们手里没钱，便是有心也听不了戏。”

　　月怜指了指楚袖面前热气腾腾的茶，又指了指桌上四盘瓜果点心，疑惑道：“那这些……”

　　“自然要额外掏银钱买的。”楚袖将一盘花瓣形状的糕点推到了月怜前头，道：“这是你最喜欢的冰皮点心，之前我就托叶老板备着的，且尝尝吧。”

　　月怜捻了一块糕点塞进嘴里，绵软的馅料只用唇舌便化了开来。

　　“姑娘，这个真的好吃，你也来试试吧。”

　　楚袖口味清淡，这些个甜食都是为月怜备下的，自然是要拒绝，可还没开口，便被糕点堵了回去。

　　不得已之下，她也只能接了这块糕点，无奈地看了对面吃得正欢的月怜一眼，而后小口小口地吃着。

　　“好东西就得一起分享嘛！”明明是用了早膳才过来的，月怜此时却像是许久未进食一般，各样瓜果点心吃个不停。“这个也好吃的。”

　　眼看着月怜又要往这边递，楚袖立马拒绝：“我早饭吃得多了些，实在是用不下了。”

　　“倒是你，少吃些零嘴吧。要是积食了，阿兰可又要笑话你了。”

　　听到这话，月怜默默地将伸到盘子旁的手又收了回来，瘪了瘪嘴道：“那臭丫头，就会笑话人，一点也不友爱。”

　　“等她什么时候在我面前出了糗，我一定昭告天下，找一百个人来笑话她！”

　　楚袖早就习惯了月怜的不着调，此时也只是应付了几声。

　　不能吃东西，月怜便无聊起来，坐在位置上连半盏茶的功夫都没有，就东张西望、仿佛在找什么一般。

　　张望了没一会儿，她泄气地往桌子上一趴，问道：“姑娘，那叶老板怎么不见人影呢。”

　　“这大堂都快坐满一半了，他这做老板的，于情于理也该出来待客才对呀！”

　　比起月怜的不在意形象，楚袖的姿态就要好上许多，湖青衣裙在红木凳旁逶迤出层层叠叠，气质淡雅出众，恍若一朵绿菡萏破水而出。

　　她不紧不慢地添了茶，手指将月怜的碎发拨弄开，轻笑道：“叶老板可是今日的主角，怎会提前亮相呢。”

　　月怜惊讶地睁大了眼睛，当下便爬了起来，不可思议地问道：“今日这出《白蛇》，竟能出动叶老板这般人物？”

　　古茗楼的叶老板那是什么人物，昔年一出《孽海记》在京城中赚足了多少掌声与眼泪，甚至惊得今上亲访，御笔批了这“古茗”两个大字。

　　可以说，叶禅明本人便是古茗楼的活招牌，他若在一日，便不可能有人敢欺了古茗楼去。

　　当然，古茗楼的底气不止来于叶老板的精湛技艺，还来自于其神秘的靠山。

　　叶禅明年轻时每半月登台一次，某次扮作杜丽娘在台上作唱，正是那处最为出名的《游园惊梦》。

　　“朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱!”

　　本是再平常不过的一次登台，却招惹来了当时还年幼的云乐郡主，带着奴仆闯入后台要将叶老板绑回去做独角。

　　绑是绑回去了，但上午绑下午便放，非但没见着什么怪罪，反倒是带了好几箱珍宝回来，云乐郡主也被莫名其妙禁足了大半月。

　　若是旁人问起这桩事，云乐郡主也闭口不言，持鞭便打，久而久之也无人问询了。

　　虽不知到底是什么缘由，但坊间都传是今上为叶老板撑腰，这才罚得了那无法无天的郡主。

　　后来叶老板年岁渐长，登台的次数也大大减少，那些个老戏痴们还慨叹了好久。

　　没想到今日叶老板竟然要登台唱这出《白蛇》，也难怪辰时初便已经坐满了一排，估计是从哪里得了消息，专程来为叶老板捧场的。

　　“姑娘，你和叶老板来往多，知道他为什么忽然登台吗？”虽说这类奇才大多都随心所欲，但就月怜在坊间听闻的传闻来看，叶老板可不是个想一出是一出的主。

　　“你这丫头，估计压根儿没仔细看门口的戏牌吧。”楚袖点了点她的额头，好心地解答了她的问题，“今日这出《白蛇》可不是你知道的那个《白蛇传》，而是云销先生的新作。”

　　云销的名字一出，月怜立马就明白了。

　　“原来是云销先生，也难怪叶老板心动上台了。”

　　“云销先生上次那出《占星河》可太精彩了，茶馆请的那个说书先生说了两个月都还在讲呢，大家都喜欢得不得了呢！今日的《白蛇》肯定更上一层楼。”

　　月怜虽不爱戏曲，却十分崇拜云销先生，一旦有说书先生改了戏曲作本，她定是第一个去的。

　　小姑娘单纯，是以坊内坊外楚袖都瞒了她许多事，直到现在，这姑娘还以为楚袖只是个乐器习得极好的乐坊老板，并未曾深想。

　　恰如这云销的名声，起初并不是由凌云晚经营，而是她偶有练手时做的化名，后来与叶禅明相识，也便便宜了自家人。

　　这出《白蛇》是凌云晚结合了过往传说故事又加入自己的想法编撰而成，其中一些唱词虽稍欠打磨，意蕴却足，叶禅明决定登台出演也算得上是另一种肯定。

　　其实凌云晚的戏本子并非字字珠玑不可改，送来的时候也同意叶禅明进行润色，但大多数时候叶禅明都会原封不动地将戏词搬上戏台。

　　楚袖心里想着这些年来和叶禅明打过的机锋，未注意到有人靠近，待得反应过来时，身旁已经坐下了两人，正是凌云晚和李妈妈。

　　她仔细一看，凌云晚果真寻了宋氏掌眼，挑的这一身素白缀蝶裙淡雅清新，配着白玉耳坠更是让人眼前一亮。

　　许是她注视得有些久，凌云晚的脸颊泛出点点粉红，小声道：“楚先生，可是学生的衣着有不妥之处？”

　　“并非如此。夫人上心，这衣裙着实衬你。”

　　李妈妈也在旁道：“正是如此，夫人早几日便开始为小姐准备，请了不少绣娘来呢。”

　　凌云晚未曾言语，只小心翼翼地瞧着空无一人的台上，手指转着袖摆一圈又一圈。

　　“怎么，可是紧张？”楚袖见她这般动作，担心她对这吵闹的环境不适应，便开口问道。

　　谁想凌云晚摇了摇头，却是道：“楚先生，叶老板可有说今日谁登台扮唱，一会儿也好将母亲备好的礼物送上。”

　　“夫人真是有心，竟连这一层都想到了。”楚袖为凌云晚斟茶，顺带着将刚才月怜夸过的点心往那边推了推。“只是后台一般人进不去，不如就在台前赏了，也不算失礼。”

　　“想来夫人让带的也不是什么张扬物什吧！”

　　这话说得笃定，却也没错，宋氏温和，本就不是爱阔的性子，加之知晓凌云晚是来古茗楼听戏，更不会带那些易惹人诟病的东西。

　　毕竟凌云晚再怎么少出门，总归还是有人见过的。若是出了什么差错，也到底不美。

　　李妈妈从旁道：“夫人着我们带了一匣子上好的珍珠来，说戏楼里打赏爱用这个。”

　　言罢，李妈妈便将一直抱在怀里的匣子暗扣拨开，掀起盖子向楚袖展示了一番。

　　圆润的珍珠在匣子里摆放整齐，个个拇指大小，一瞧便知是上品的珍珠。

　　楚袖挥了挥手示意李妈妈收起来，继而笑着同凌云晚道：“这份礼着实有些分量，看来夫人是想让你常来古茗楼。”