那位夫人狐疑地道：“开宴便是了？”
“明婉且瞧着便是了，你定然喜欢。”
李夫人话音刚落，便有几个仆从抬了一道水墨屏风上来。
那屏风足有六折，几乎将整个花宴场地都横亘开来。
众人不解其意，纷纷猜测道：“这是要在屏风上作画么？”
“难不成是要以诗会友？谁赢过此人，才能撤去屏风？”
“要我说，应当是献舞。”
众人猜测之际，却见屏风后不知何时多了一道女子身影，她斜坐在凳上，双手如月般抱在身前。右手呈兰花状，缓慢地撩过，便发出了一阵连绵的弦音。
“是琵琶！”明婉爱乐，犹爱琵琶，此时更是第一个道破。
“此曲名为《送莲香》，愿这满池金线莲岁岁相遇，年年共赏。”女子轻柔的嗓音响起，借着金线莲祝愿李夫人的花宴能长长久久。
言毕，玉石相撞的清脆乐声便从屏风后传来。
返璞归真不外如是，金线莲随风轻摇，送来阵阵荷香，耳畔清灵声响恍若夜雨叩窗、莺鸟啼鸣。
在场的人无一不面带笑容，就连与李夫人极为不对付的那几位夫人，此时也放松了神色，像是沉浸在了乐曲之中。
而弹奏琵琶的楚袖并不知晓，在不远处，有两位不速之客正目光灼灼地望着她。
第2章 花宴
楚袖指尖拨弦，心下却思绪繁杂。
一道屏风将花宴隔开，她窥不见众人神色，只隐约能瞧见上头几道人影。
她原想借着花宴找寻线索的，但现在看来，这个成算注定是要落空了。
李夫人设了这一道屏风，摆明了就是不想她现于人前。
花宴打探消息的路子行不通，楚袖也只能另寻他法。
好在这些时日她与李家小姐相处甚欢，今日还邀她黄昏后花园一叙，倒也能从这位娇俏可爱的小姐身上寻些线索。
一曲奏毕，楚袖抱着琵琶起身，向着上首一礼，便要遵循李夫人先前的吩咐离席。
但就在此时，上首处的一位夫人径直开口：“此等出神入化的琵琶技艺，不知这位姑娘在何处高就？”
“民女来自城北的朔月坊。”
“十月之交，朔月辛卯。”
“今日恰是朔日，倒是个再契合不过的名字了。”
楚袖在心里暗道一声，这位夫人倒是会说话。
真正有名声的乐坊都选址在城南风雅处，只有那些实在不入流的才会选在城北这种商户聚集之地。
这位夫人摆明了未曾听说过朔月坊，便只能夸赞一声名字风雅了。
“我素来爱听曲儿，今日姑娘献艺，着实让我意动。”
“不知姑娘可有出坊之意？”
不同于前世国祚艰难、风雨飘摇的南梁，乐师舞姬地位等同于可随意买卖的妓子，当下的昭华正当盛世，乐坊是上了官府名录的正当营生。
若是本事奇绝，被选入教坊司，一跃成为京城炙手可热的乐师也是有可能的。
然而对于楚袖来说，这番招揽算不得上心，她自然也不会当真。
“民女技艺浅薄，幸得夫人赏识才有幸在诸位贵客面前献丑。”
她婉言拒绝，李夫人也适时地打圆场：“周夫人若是喜欢楚姑娘的曲子，花神会之后差人去请便是。”
“莫非楚姑娘也要去花神会献艺？”周夫人闻言来了兴致，要知道花神会明面上说是二十五以下的未婚良家女子都可参与，但每年选出来的花神，个个都是高门贵女。
毕竟官宦人家有大把的银钱能砸在这些技艺上，平民女子就算有一技之长，也大多是为了生计，二者之间实在没有可比性。
久而久之，那些家世稍次些的姑娘们也就歇了这般心思。
“非也，我见楚姑娘一手琵琶炉火纯青，也便请了楚姑娘来教娴儿。”
李小姐唤作李娴，李夫人素来疼宠，爱才心起，请来做教导，实在是再正常不过了。
周夫人闻言，也笑将起来：“既是如此，那我便期待令嫒了。”
“只是今日好不容易遇见，却未能见上一面，属实是件憾事。”
这话一出，李夫人的眉头一跳，她正要说些什么，便见得周夫人借着喝茶的动作，似笑非笑地看了她一眼，似乎已经看出了什么一般。
二人夫君俱是尚书之位，平日里更是十分不对付，连带着两人也只是面子交情。
周夫人未必有多喜欢楚袖，但她显然发觉了这位乐师身上有端倪，这才接二连三地试探。
“想必这个小小请求，楚姑娘会答应我的吧？”
尚书夫人如此请求，若是不出来未免太不给面子。
知道这一遭是躲不过去了，楚袖瞥了一眼自她上场便被放在一旁的半身幕离，却没有伸手。
“夫人这话，可真是折煞民女了。”楚袖轻笑一声，继而抱着琵琶转出屏风。
月白衣衫上片片红枫，衣襟袖口处红纹暗绣，青花素锦漆面的琵琶抱持在身前，姿容秀美的姑娘略微低着头，但大半张脸还是映入了众人的眼帘之中。
“楚姑娘这妆，倒是有几分别致。”
两只金翅红蝶落在眼尾，眉心是一朵夭夭灼灼的红莲，唇上也落了层薄薄的金粉。
李夫人见了楚袖这妆容便放下心来，这般艳色的妆容，任谁也瞧不出来楚袖原是副秀丽雅致的容貌，自然不会生事。
“多谢夫人夸赞。”楚袖姿态谦卑，眉眼微敛，面上是与张扬的妆容全然不同的恭敬，“民女妆容有瑕，不敢乱了花宴，这才讨了屏风来。”
众人闻言，细细看去，这才看出她右眼尾处的红蝶翅膀有几处断了开来。
断面妆容，的确不雅。
楚袖的解释，哪怕是周夫人也挑不出什么错处来，一时之间也失了兴趣，便只是应了一声。
好在这场花宴的主角也并不是楚袖，而是那一群正等着吟诗作对的男男女女，她也便在李夫人主持花宴之时离了花宴。
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一出花宴，便有几个小丫头凑上前来，一人帮忙抱琵琶，另一人递上一条半身的幕离，还有一人在前面引路。
“楚姑娘在客居处歇息便是，小姐先前已经嘱咐过了。”
朔月坊到此有小半个时辰的路程，往返实在是折腾人，李小姐也便为楚袖备下了一处歇脚的地方。
丫头们特意寻了条僻静的小道，未免有太多人瞧见楚袖。
但谁都未曾想到，她们竟然直直撞上了一位青衣公子。
那人从小路猛地蹿了出来，将抱琵琶的丫头都撞了一个趔趄，楚袖不得已侧身接了琵琶，幕离被揉作一团，险些掉了下来。
这般情态全赖此人莽撞，几个小丫头护在楚袖面前，慌乱地为她理好了幕离。
“小生周庆勉，一时气急，冒犯了小姐，还请小姐勿怪。”
周庆勉？
楚袖闻言仔细打量了不远处作揖致歉的公子，青袍玉带、姿容俊雅，看起来像是个世家里养出来的标准君子。
在李家做事的丫头少有人不知道周庆勉名号，此时听见便在心里暗道今日犯太岁，怎么偏生撞上了最不该撞见的人。
挡在最前头的丫头矮身还礼：“周公子客气，我家姑娘无事。”
言罢还耐心地为这位疑似迷路的周公子指了路：“周公子若是要往花宴去，沿着这条路往下走便是。”
“此处临近内院，怕是多有不便。”
“多谢姑娘，小生确是一时迷路，误走到了此处。”周庆勉拱手，檀木折扇在手，十分地温文尔雅。
而楚袖此时的关注点却不在周庆勉身上，她望了周庆勉上来的那条小路一眼，果不其然瞥见一道金黄色的圆润人影正大摇大摆地离去。
除了府中的大少爷李达，还能是谁。
想来周庆勉出现在此处，与李达也不无关系。
她在心中盘算着两人之间的事情，在小丫头们的护送下离开了此处。
一点莹光在草丛中若隐若现，自树上落了一片黑影，站在花丛后望着姑娘们远去。
“呦，难得你小子也会看姑娘了啊？”白衣公子坐在树上，一条腿晃晃悠悠，显然从一开始便在。
“她落了东西。”黑红衣衫的公子弯腰，自草丛间拾起了那泛着光亮的物件。
白衣公子往下一瞧，只见得好友带着薄茧的掌心里躺着一只晶莹剔透的红宝石耳坠，折出数道光芒。
“得想法子还回去。”好友蓦地抬头，眼神直勾勾地落在他身上，“长明你消息灵通，可知道朔月坊在何处？”
“怎么？你也要效仿你娘话本子里的潇洒剑客，半夜翻墙送还？”
眼看着自家好友沉默寡言显然就是如此打算，他赶忙道：“我是消息灵通，又不是熟知京城各处地界儿。”
“反正这姑娘还要来，你寻个日子还了便是。”
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朔月坊门前，褐色长衫的郑爷斜倚在门边，手上蒲扇一摇一摇的，眼睛却紧盯着巷口。
楚姑娘回来的时间都很固定，几天下来，郑爷也摸清了规律，便早早地等在这里。
约莫过了半盏茶的功夫，巷口便驶进一辆马车来，不多时便稳稳当当地停在了朔月坊门前。
“姑娘，到了。”
淡青色的布帘被人从里面掀起，艳丽衣裙的姑娘怀里抱着一个木盒，道了声谢便走下了马车。
身后的马车驶离，她走到郑爷身前，伸手将幕离拨到了一旁，露出清丽的一张面容来。
“您病还没好，怎的又出来吹风了。”
郑爷眯着眼睛听面前的小姑娘唠唠叨叨，只笑盈盈地道：“进去再说吧，正好我有些事要同你商量。”
与李夫人做了那场戏后，楚袖便同茶馆老板娘道别，搬进了朔月坊里。