楚袖搭在他手臂的手都能感觉到薄薄一层衣物下面紧绷的肌肉。

　　望着那挪开了些许的瓦片，她默默计算着时间，估摸着药性要开始发作，便拍了拍路眠的手臂，示意他带自己下去。

　　香料遇上菊花酒里的药材，便会变作一股子奇异的香味。人是嗅不出来的，但对于蜂虫之类却是极为刺激。

　　厢房洒扫得再干净，松山寺也是坐落在山中，蛇虫鼠蚁只多不少。

　　两人飘然落地，身后蓦地传来惊叫，楚袖望了路眠一眼，示意他该进去救人了，不然真出了什么事，后续也不好处理。

　　她出门前便带了那味香料的解药，现下取出两颗塞进路眠手里，怕他直接塞那几人嘴里暴露，还仔细嘱咐道：“碾碎了洒在他们身上便好。”

　　路眠抿着嘴角，手指蜷缩几下，两颗香丸在手心滚了一圈，低低地应了一声，便推了门进去。

　　楚袖则是寻了个小沙弥，假借自己迷路，托对方将自己带回了后山。

第12章 宴会

　　重阳之后，楚袖也没一下子断了与宁家的联系，平白惹人怀疑。

　　路眠那日得了讯息，又追着宁淮好友的那条线查了下去，极少能碰面。先前的那桩交易自然也就无法兑现。

　　反倒是苏瑾泽，三天两头便往朔月坊来，说是来听曲儿，却总不老实。

　　起初楚袖还收了银钱给他奏乐，到后来直接收钱不做事，将他晾在一边，自己则与花容一起整顿朔月坊。

　　反正这人纯粹是来找乐子打听消息，能搭理他便好。

　　楚袖忙起来不搭理他的时候，他便去骚扰郑爷，话里话外都离不开楚袖，惹得郑爷以为有公子哥儿看上了她，还提醒过她几次。

　　不知道苏瑾泽怎么忽然起了兴致，但她现下最重要的还是要排练好五日后宴会上的献舞，这可是朔月坊打出名头极为重要的一支舞。

　　从万绵山回来后楚袖与郑爷将两人叫了过来，商讨数次最后定下了花容与楚袖同去，由斐娘来教导花容一种常用的祈福舞。

　　花容底子好，三两天也便跳得有模有样，楚袖也选了一首寓意颇好的曲子，一天下来两人也能磨合个十来遍。

　　待到了周家宴请之时，楚袖和花容早早起来上妆换衣，坊里那把青花素锦漆面的琵琶又被拿了出来。

　　周建宁官拜尚书，这些年来曲意逢迎、左右逢源，往年生日宴小打小闹，请人都斟酌再斟酌。但今年周夫人不再精打细算，多番考量，挥手便将能请的都请了来，银子是大把大把地花。

　　作为宴会主角的周建宁反而是最后一个知道的，但奈何周夫人早早便借口要去照顾女儿躲去了别庄，东西又一反常态地早早给了银钱，临时反悔也拿不回来。

　　不得已之下，一场乌龙宴会就这么不清不楚地办了起来。

　　不知道别的店家是否得了周夫人的慷慨解囊，反正朔月坊拿了三倍的银钱。按周夫人的说法是散了银钱补补周建宁缺的德行。

　　有钱不赚是傻子，再者这里头也有一部分是楚袖拿的酬劳，算起来倒也没多出多少。

　　周夫人广撒贴，除却那些着实与周建宁不对付的，七八成的人都来了。

　　周府门庭若市，门前车水马龙，楚袖和花容不得不坐着周家的马车走了侧门，这才赶在宾客前到了地方。

　　往年周夫人出面调和氛围，将宴会办的井井有条，今年周夫人撒手不干，倒是如了周建宁几个姨娘的愿，如今管事的便是平日里受宠的如姨娘。

　　得了掌家权的如姨娘这些日子春风得意，在周夫人回来后称病推脱后更是达到了顶峰，她竟也有胆子在各位官家夫人面前卖弄。

　　姨娘管事，众人都在心里暗道周建宁是不是老糊涂了，竟然放这种东西出来。

　　官场上精明的老狐狸，家中竟也是一塌糊涂。

　　周建宁自然知晓旁人如何想，但他实在是没办法，总不能冲进去把自家夫人从床上拉起来。便是他有这个胆子，也没这个能力，也不知那女人从哪里寻来这般厉害的婆子，见人上门持棍便打，对着他也不假辞色。

　　宴会过半，作为主人家的周建宁及其正室夫人不见踪影，独一个姨娘在上头慷慨陈词。纵然是那些个想要巴结周家的，脸上的笑容都有些僵硬。

　　姨娘出身的人，拉着她们大谈特谈那些个捕风捉影的事情，连那些个大人物都敢拿来调笑，真是嫌自己命长。

　　楚袖和花容的表演便正好在这个时候，花容着一身金线白衣，额间绘着数朵金莲，与衣上佛莲相衬。身姿轻盈，足尖在数面小鼓上来回挪动，发出轻微的咚咚声。

　　琵琶适时地加入进来，其音清亮如珠，拨弦之中自有仙音妙曲。

　　两人配合得当，那些个本就烦闷的人也有了好借口从谈话中脱身，不可谓不是个好时机。

　　周夫人的安排的确能让这些达官显贵对朔月坊记忆深刻，若是安排得再靠后些，能不能出场还未可知。

　　恰如楚袖所想，两人刚刚退场，下一组人还未来得及将要用的器具摆好，便有小厮急匆匆地赶了进来，没找见周建宁，只得往如姨娘耳边报了信。

　　“什么？”如姨娘喜形于色，半点都不知道遮掩，“小姐和公子一并回来了，那还不快快带人进来，自家人哪里用得到通报！”

　　小厮面露难色，谁知道如姨娘如此不上道，若是自家少爷，他哪里那般没眼色，可那明明就是个陌生男子，又偏生是小姐带着，他这才来请示的。

　　如姨娘可不知什么关窍，见他愣着不动便又叱责了几句。

　　小厮只得认命地往门房去了，但还没走出去几步，便有数人闯了进来。

　　为首的女子体态丰腴，一身白衣不见半点装饰，额间那条两指宽的飘带像足了奔丧而非赴宴。身后仆婢亦是白衣，浩浩荡荡地往这边来，最当中还有两个小厮架着一个看不清面容的男子，看样子似乎神智也不大清醒。

　　此人正是前几年出嫁的周家大小姐，周竹青。

　　周竹青性子随了周夫人，做事雷厉风行，在府中时便有体现，周府的下人都忌惮她三分，除了刚才进来的那小厮得了周建宁的吩咐外，旁人哪里敢随意走动，生怕被一不小心发落了。

　　见周竹青这番架势，众人心中打鼓，莫非周竹青与这姨娘不对付，偏赶今日来打她的脸？

　　可这也说不通，从没听说过教训姨娘要将自己父亲的寿宴搅得一团乱的。

　　众人在心里各种猜测，如姨娘却没那种眼力劲儿，她只想着往日周竹青瞧不起她。如今各位大人都在，周竹青又是个外嫁女，无论如何也不能当面给她甩脸子，便笑盈盈地迎了上去，仿着周夫人的模样道：“小姐回来竟只有个蠢笨的小厮来通报，着实该打。”

　　“小姐且先落座，这就吩咐她们给你换些喜欢的吃食来。”

　　“还有少爷，怎的弄成了这样，快快让府上的大夫来看看。”

　　口中说着，如姨娘也走到了那不省人事的男子身侧，慈母一般关切，却不想那人难受地动了几下，露出半张面容来。

　　俊也是俊的，但显然不是周庆勉。

　　如姨娘尖叫一声，忙走到周竹青身侧：“这是何人，少爷去哪儿了？”

　　“这自然是你周府的少爷。”周竹青冷笑一声，那两个架着人的小厮便一同收了手，将那人丢在了地上。

　　周庆勉可是去岁的探花郎，在场不少少女都曾芳心暗许，只恨他早早便定下了婚约，不能成就好事。

　　现在躺在地上、衣衫凌乱的男子虽然也有一张俊俏的面容，与周庆勉有三分相似，却无风骨气度，相差甚远。

　　但周竹青总不至于在大庭广众下胡诌，莫非这人是周家的庶子？

　　“大小姐可不能瞎说，咱府上除了庆勉外哪里有男丁，个个都是娇俏女儿家。”

　　“就算是日前你与你父亲起了嫌隙，也不能这般信口雌黄。”如姨娘只当是周竹青气急败坏出的损招，全然不曾想过这便是事实，倒是阴差阳错为周夫人的打算助了力。

　　换了一身行头回来的楚袖听见如姨娘这一番话，心想怪不得周夫人放权放得这么放心，半点犹豫也无，感情接下管家权的人着实没什么脑子。

　　不过也是，若是这些个姨娘有坏心思，早早便被周夫人清理出去了，哪能留到今天呢。

　　周竹青来本就是为了对峙，但不是和面前这个姨娘对峙，她盘算着消息应该递进内院去了，便着人打了两桶井水来。

　　井水沁凉，泼了一桶那人便一个激灵睁了眼，但小厮依旧没停手，让他结结实实挨了两桶水。

　　“什么人！”那人抹了一把脸，怒瞪着泼水的小厮，见对方神情轻蔑，更是怒火中烧，站起身来便要质问，却陡然发现四周都是陌生面孔。

　　“这是什么地方？你们光天化日强行绑人还有没有王法！”

　　周竹青不语，待他一通发泄后才似笑非笑地回了一句：“自然是你梦寐以求的好地方。”

　　“听说你寻人跟着庆勉，还想对他下黑手？”

　　“本事不大，胆子倒是不小，连我的弟弟也敢动，不知是什么东西给了你这般胆量？”

　　一听周庆勉的名字，那人立马就知晓了这里是何处，再算算日子，正巧就是他那父亲的生辰。

　　“我不知你在说什么，怎能凭空污人清白！”

　　“是么？”周竹青将一直攥在手中的东西掼到了地上，厉声质问：“那我问你，周建宁的长命锁为何在你身上？”

　　“不过是帮着他做了些蝇营狗苟的事情，便不知自己几斤几两了。”

　　宁淮自然是抵死不认，但不认没关系，自然有人来认他。

　　闹了这么久，宴会的主人也该出来了。

　　“你们这是在做什么，吵吵闹闹的让人头疼。”周夫人被一个丫头扶了出来，面色红润无半点病气，见着周竹青便与她换了眼神，而后便皱着眉头望向了稍落后一步的周建宁。

　　周建宁今年四十三岁，自打入京那年娶了周夫人，便一路顺风顺水，官运亨通不说，家中庶务也不劳他费心，与周夫人也是多年来为人津津乐道的恩爱夫妻。

　　哪想这二十五年的夫妻骤然蹦出个看着足有弱冠的私生子来，任谁也扛不住这番打击。

　　且不论那私生子下黑手是否属实，单这长命锁就是千百张嘴都说不明白。

　　周建宁在看到浑身湿漉漉的宁淮那一瞬间便暗道不好，再对上女儿那势要追究到底的脸，更是直觉要遭。

　　不过是个私生子，只要咬定他是偷了东西，再找机会灌了药，也就没法子开口了。

　　楚袖没错过周建宁眼中的狠毒，轻微地叹了一口气，就是这么一个狼心狗肺的东西，倒是闹得没一个人得了好。

　　“这，这不是我那丢在家乡的长命锁么，怎会在这人身上？”

　　宁淮也知道自己不能认，忙配合着周建宁道：“小人是郦城人士，这东西是家中长辈拾来赠予的。长辈俱是乡下农户，大字不识一个，这才留在了家里，让小人一直带着。”

　　“郦城人士？宁淮你不是打小就长在京城，何时住在郦城了？”

　　“还有，宁姨明明诗书皆通，怎的你要说她不通文墨？”

　　恰好揭穿宁淮话语的也不是什么陌生人，而是重阳那日与宁淮一道饮酒的蓝衣青年，此时他双手攥拳，声音依旧算不得大，显然是鼓起勇气才敢说出来的。

　　而站在他身侧两人更是显眼至极，惹得众人议论纷纷。

　　“苏家小公子和路家小公子怎么在这里，没听说他们和周家有故啊？”

　　“以他们的身份，还用得着给一个尚书贺寿么？”

　　有那见过二人几次的便解释道：“这二人爱玩闹，哪里有八卦就往哪里钻。早些年揪住了个世子的把柄，被王爷弹劾，都被今上护了下来。”

　　“自那以后没人敢惹，都道这二人是折寿的黑白无常呢。”

第13章 闹剧

　　旁人的小声言说全然不被这两人放在眼里，一左一右站在那出声的少年身侧，一个闭目养神，另一个则是眼神乱瞟，不知在寻些什么。

　　楚袖一见两人这闪亮登场就觉得不妙，只好悄悄后退了些，生怕苏瑾泽在大庭广众之下同她搭话。

　　苏瑾泽虽然在京城世家中名声不好，但凭着那张俊秀非凡的脸和能说会道的嘴在贵女圈子里可是有着不小的影响力。