福安公主唇边噙着一丝极淡的笑意，那笑意却未达眼底。她目光转向虢国夫人怀中依旧颤抖不止的冯昭蘅，语气带着恰到好处的关切：“昭蘅瞧着还是惊魂未定，可怜见儿的。希仁，可请了太医仔细瞧过？落水受寒，又受了这般惊吓，可万万轻忽不得。”
虢国夫人回道：“太医已看过了，开了安神的方子。”
“既是如此，更需静养。”福安公主的目光终于落回冯般若身上，“王妃方才说，正要问到关键处？本宫倒觉得，此刻人证物证皆在，口供也有了指向，再动私刑，恐于王妃清誉有碍。况且，”她微微一顿，视线扫过瘫软如泥、眼神涣散的杏儿和涕泪横流、状若癫狂的香草，“这两个奴才，一个已然失魂，一个语无伦次，再打下去，只怕也问不出什么新鲜东西，更添晦气。不若，先将人拘押起来，待她们缓过神，再细细审问？本宫信得过王妃的手段，这事必定能水落石出。”
冯般若抚弄着鞭柄的指尖微微一顿。她抬眸，迎上福安公主看似温和实则锐利的目光
“公主殿下思虑周全，体恤下人，当真是菩萨心肠。”冯般若声音轻缓，“只是我看这丫头可不像公主殿下说那样。今日若不能拿个结果出来，日后这些丫头更不把主子放在眼里了，那又该怎么好？不说我无法向长辈交代，便是公主殿下您，也恐会损伤了颜面。”
福安公主并未立刻接话，只是向前踱了两步。
“王妃此言差矣。”福安公主道，“立威，固然要紧。可立威，也要讲究个体统，讲个时机。王妃是府里的当家主母，一言一行，皆是阖府上下的表率。今日之事，昭蘅落水在前，本就引人侧目，此刻若再为两个奴才动用私刑，传扬出去，知道的说是她们罪有应得，不知道的，还道王妃驭下无方，甚至……苛待下人，有失皇家风范。”
她的目光扫过冯般若抚弄鞭柄的手指，那指尖细微的停顿并未逃过她的眼睛。
“更何况，”福安公主微微侧首，视线落在瘫软在地的杏儿身上，那丫头眼神涣散，嘴唇翕动却发不出任何声音，显然已被吓破了胆，“如本宫方才所言，这样个丫鬟一个已然失魂，一个惊惧癫狂，王妃手中的鞭子再硬，怕是也撬不开混沌的口舌。打死了，更是死无对证，白白落人口实。”
她顿了顿，转向虢国夫人，语气带着不容置疑的决断：“希仁，你是长辈，府中事务你该多替王妃分担些。依本宫看，先将这两个贱婢关进柴房，着人好生看守，既不许她们串供，也不许旁人惊扰。待她们心神稍定，再仔细盘问。王妃若信不过旁人，本宫身边的宋嬷嬷，最是明察秋毫，也略通些问讯之道，可留下来从旁协助。”
福安公主的目光最后落回冯般若脸上：“王妃，审案断狱，讲究个人赃并获、铁证如山。心急，只会乱了自己的方寸，也容易让真正的奸猾之徒钻了空子。昭蘅受了惊吓，王妃也该多陪陪她。这府里上下，自有规矩体统在，断不会因为一时之缓，就失了主仆尊卑。若真有人胆敢欺主，本宫第一个饶不了她。”
福安公主如今是一定要保住这两个丫鬟的了。
事到如今，冯般若哪里还不清楚？今日的一切必定与福安公主有关。是她属意那两个丫鬟蓄意接近冯昭蘅，划破她的衣裙，甚至冯昭蘅落水，也难说没有她的手笔。
只是福安公主这么做，她的目的是什么呢？
冯般若抚弄鞭柄的指尖缓缓收紧，那光滑的牛筋缠绕着冰冷的金属，硌着指腹。半晌，她道：“公主殿下金玉良言，字字珠玑，今日受教了。”
她的声音平静无波，仿佛方才那隐隐的剑拔弩张从未发生。她微微垂首，姿态恭谨，那低垂的眼睫在眼下投出一小片阴影，遮住了所有翻涌的情绪。
“公主思虑深远，既然如此，便依公主所言。”
福安公主满意地微微一笑。
“来人，”她的声音不大，却清晰地穿透了暖阁的寂静，“将杏儿和香草押下去，关入柴房，严加看守，不许任何人探视，更不许她们交头接耳。若出了半点差池，唯你们是问。”
门外候着的粗壮仆妇立刻应声而入，动作利落地将瘫软的杏儿和涕泪横流的香草架了起来。香草似乎还想挣扎哭喊，被一个仆妇狠狠捂住了嘴，只能发出绝望的呜咽。
冯般若转向福安公主：“殿下厚爱，遣宋嬷嬷相助，臣妾感激不尽。宋嬷嬷经验老到，必能早日查明真相，给昭蘅，也给公主一个交代。”
福安公主笑道：“王妃能如此想，是府中之福。”她微微颔首，目光在冯般若整理毯子的手上停留了一瞬，又缓缓移开，转向虢国夫人，“希仁，好生照顾昭蘅。本宫也乏了，便先回去了。宋嬷嬷，”她唤了一声，身后一位面容肃穆、眼神精明的老嬷嬷立刻躬身应道，“你留下，好生协助王妃查问此事，务必将此事查个水落石出。”
“是，老奴遵命。”
如今人证捏在福安公主手中，想必此事不再会有转圜了。最终审理的结果冯般若闭着眼睛都能猜出来，已经没有什么意义必须要知道了。只是，福安公主为何要安排这一切？
福安公主的驸马早逝，膝下并无亲生子女。她虽贵为公主，但在朝中根基，远不如那些有成年皇子或手握实权姻亲的宗亲稳固。而划破衣裙、意外落水，如此种种只能让人联想到是要蓄意毁坏人的名节。可是冯昭蘅目前是未嫁女，此前在原身的挑拨下，她也没有与人议亲，那毁坏她的名节又有什么用呢？
许久许久，冯般若突然有了一个不祥的预感。
这件事儿，不会是原身安排的吧？
一个在王府落水、衣衫被毁，甚至卷入下人龃龉的闺阁小姐，其失仪的传闻足以让京中有门第的人家望而却步。如此一来，冯昭蘅就只能嫁给卫玦了，因为她的姑母绝不会嫌弃她失节。
已有世子夫人了？
没关系，一位失节妇人，她这回可以嫁进来做妾了。
冯般若只要想到有这种可能性，几乎绝倒。她询问系统事情的真实情况，系统闭口不言，如此她更觉得或许事情的真相正是如此。她只要想一想都几乎要窒息了。
谁能告诉她，这到底，是怎么回事啊？？？
冯般若想来想去，越觉得是原身的概率很大。可是原身怎么能未卜先知，知晓她会带着冯昭蘅来福安公主府上曲水流觞呢？
她闭上眼睛，今日的一切在她的脑中慢慢回放。她想起虢国夫人审讯时奇怪的言辞，想起冯昭蘅糊涂的处事方式，想起恰到好处，询问而来的福安公主。
冯般若转头看向冯昭蘅，眸光转冷。
“昭蘅。”她轻声唤了一句。
“是，姑母。”冯昭蘅连忙道。
“今日之事，真是有劳了高家郎君。”冯般若缓缓道，“我觉得高家郎君品貌端正，文采风流，更是舍身救你。为回护你的清白，甚至愿意为你赴死。这样的好男人，可以说是举世难寻了。”
“既如此，姑母就为你做主，回去禀明了你爷娘，择日你就和高俨，定亲吧。”
作者有话说：
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第23章 蹄下留人 只要我活着，她冯昭蘅就不能……
冯昭蘅闻言，如遭雷击，整个人僵在原地，脸上血色瞬间褪尽，只剩一片惨白。
“姑、姑母！”她失声叫道，声音尖锐得变了调，身体不受控制地微微颤抖，“您说什么，与高家郎君定亲？”
她像是被这突如其来的决定砸懵了，语无伦次：“这如何使得！我与他初次见面，对他是什么样的人一点都没有了解，而且他出身寒微……”
“昭蘅，你这话可就不对了。高俨的父亲虽不算争气，但今日之举，足以证明其品性贵重，堪为良配。他舍命护你清誉，这份情谊，难道还抵不过门户之见？还是说……”冯般若的声音陡然转冷，“你觉得他坏了你原本的好去处？”
冯昭蘅只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她弓起身子，扑通一声跪倒在床榻上，声音带着哭腔：“姑母明鉴！昭蘅绝无此意！高郎君救命之恩，昭蘅没齿难忘，只是婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂能如此仓促？昭蘅实在惶恐！求姑母收回成命！”
她伏低身子，额头几乎触到地面，肩膀剧烈地耸动着，泪水终于决堤，浸湿了衣襟。
如今的冯般若，一句话便能决定她的一生沉浮。
冯般若居高临下地俯视着跪伏在地、瑟瑟发抖的冯昭蘅，凄楚的哭声落在冯般若耳中，非但没有激起丝毫怜悯，反而像是一阵阴风，吹得她心底那点怀疑的火苗“腾”地一下烧得更旺了。
哭得越惨，求得越急，越像是被戳中了痛处的惊惶失措。
冯般若冷冷地望着她：“惶恐？昭蘅，你是在惶恐嫁与高俨，辱没了你？还是在惶恐我，看穿了不该有的心思？”
“我本以为你年轻不懂事，你屡次陷害兄嫂、挑拨离间，我都睁一只眼闭一只眼，混过去也就是了。可你如今在做什么？”
“你不惜以自己的性命为赌注，目的竟然就是这样？你不把你阿耶阿娘的颜面放在眼里，也不把整个冯家放在眼里，更不将自己的性命放在眼里。你以为我是你手中的棋子，你随意哭一哭、闹一闹，我就轻轻放过你，再像过去那样，要什么都给你，是不是？”
“冯昭蘅，你那时候只有三岁，可你如今已经十六岁了。”
她阖上眼，如今已不敢再看泪眼盈盈的冯昭蘅：“你太让我失望了。”
“般般……”虢国夫人企图劝和。
“你住口。”冯般若立刻喝止她，“没有你在，她能把我也骗过去？你既然站在她那一边，连她那样荒唐的心愿都愿意帮她完成，今日以后她便不必跟着我了，你将她领回去吧。颍川王府太小，如今已容不下她了。”
“般般！”虢国夫人叹道，“你既已经看破，那我也无甚好说的了。今日之事都是我的错，但你不知道那种滋味。当年我亲眼看着你姑丈死在我面前，你知道我多懊悔？我每日每夜都在怨我自己，为什么那时候不能待他再好些？他为我而死，可我……如今什么都不能为他做了。”
“般般，你不知道一双有情人被人拆散是什么滋味。既然卫玦待阿蘅有情意，为什么你不肯成全？你若觉得冯家门第太高，如今她已经失节，若你都不肯帮她，你叫她自己回去抹了脖子不成？”
冯般若望着眼前祖孙二人，眼中的失望溢于言表。
“我今日这话就放在这里。”冯般若道，“只要我活着，她冯昭蘅就不能嫁进颍川王府。”
“不管是妾室、填房，哪怕是做卫玦的儿媳妇，我都不会允准的。”
冯般若的话音刚落，冯昭蘅的身子便剧烈一晃，仿佛被无形的重锤击中，整个人软倒在地。
虢国夫人抬头望向冯般若，嗓音轻颤：“般般，你这又是何苦？逼死她对你有何益处？你今日这般决绝，难道不怕来日也尝到骨肉离散、追悔莫及的滋味？”她顿了顿，“阿蘅纵有千般错，终究流着冯家的血。你当真要亲手将她推入绝境？”
冯般若冷道：“我此刻唯一后悔的，便是过往太过心软，以为那些小打小闹不过是她年少无知。姑母，你口口声声骨肉情深，可你纵容她、襄助她谋算我时，又可曾想过我？”
“即刻将冯小姐的东西送去虢国夫人府邸。没有我的许可，她今生今世，不得再踏入颍川王府半步。”她再不看虢国夫人瞬间煞白的脸和冯昭蘅骤然停息的哭声，只对着空气，斩钉截铁地落下最后一语，“至于你担忧的绝境……姑母既如此疼惜她，自会为她寻一条生路。只是，那路通向何方，与我冯般若再无干系。”
“你们怨我无情？我本就是这样的人，我就是狠毒，又怎么样呢？你们视自己的一生为男人掌心的玩物，我万万不敢苟同。”
她推开门，转身就要走。身后越宛清一时不知该如何是好，只得起身跟上冯般若。越宛清心头突突直跳，紧赶慢赶才能追上，却不敢并排而行，只落后半步，小心翼翼地觑着冯般若毫无表情的侧脸。
越宛清想劝慰什么，却发现任何言语在此刻都是徒劳，最终只是低低地唤了一声：“母亲……”
冯般若没有回应。她的目光投向远处金红色的夕阳、高耸的飞檐，一时之间只觉得疲乏。
回程的路上，她不愿乘坐慢吞吞的牛车，反而夺下福安公主府的马要自己骑回去。去的时候是三人，回去的时候只剩下两人，她不免觉得有些难过，但是这条路是冯昭蘅选的，她绝不能纵容。
绝不能。
她也恼恨。
她恼恨同为恶毒女配，冯昭蘅却始终被剧情操纵，永生永世竟只想做旁人宿命的注脚，不肯去另寻自己的人生。
她纵马而走，交代越宛清说她想出去透透气，顾不得越宛清反对，只给她留下一地尾气烟尘。今夜上京城不宵禁，灯火通明的长街在她眼前铺展开来，各色灯笼高悬，将青石板路映得流光溢彩。摊贩的吆喝声、孩童的嬉笑声、丝竹管弦的悠扬声浪交织在一起，沸反盈天。
她策马穿过这流光溢彩的漩涡，马儿似乎也感知到主人心绪不宁，蹄声在喧闹中显得有些迟疑。行人纷纷避让，又迅速被新的热闹吸引开去。
闹市之中另有一队车马正在前行。前头有六匹骏马疾行开路，后头跟着的马车由四匹骏马拉动，车身雕花镶金，在灯笼辉映下熠熠生辉，车帘半卷，隐约可见车内人影晃动，丝竹乐声从中飘出，与街头的喧哗交织。冯般若正欲和这队车马擦身而过，却猝然听到一阵孩童的哭声。
冯般若五感十分敏锐。她循声望去，瞧见那车架最前头引路的，是个身骑高头大马的壮汉，不顾身在闹市，正纵马驰骋，而那骏马身前正有个三四岁大的童子，仿佛是与父母走散了，正站在街心掩面哭泣。可那壮士仿佛没有看见这孩童，横冲直撞地在街上随意行进，只差一息，骏马就将踏在那童子身上了。
冯般若情急之下，自马背上一跃而出，动作迅疾如电，足尖轻点，跨过马车的金顶。
女郎宛如一只俯冲的鹞鹰，在千钧一发之际掠过街心，荡起的微风拂动了孩童额前的软发。她精准地抄起那吓呆了的童子，旋身卸力，足尖在青石板地上一点，已抱着孩子斜斜地倒在路边一个卖糖人的摊子旁。
整个过程不过瞬息之间，那壮汉的坐骑才堪堪冲到方才孩童站立的位置，马蹄重重踏在空处，发出一声沉闷的声响。壮汉似乎这才惊觉，猛地勒住缰绳，马匹人立而起，发出一声嘶鸣，引得周围一片惊呼。
“哇——！”直到安全落地，那惊魂未定的小童才爆发出震天的哭声，小脸埋在冯般若肩头，浑身颤抖。
街上的喧闹仿佛被按下了暂停键，无数道目光瞬间聚焦在冯般若身上。她强行咽下胸口中的不适，另一边还要轻轻拍抚着怀中受惊的幼童，眼神更是锐利如刀，冷冷射向那肇事的壮汉以及他身后的华丽车驾。
那辆雕花镶金的马车不知何时已停了下来。方才车内的丝竹声戛然而止，此刻周遭只剩下孩童的哭声和人群压抑的议论。
车帘掀开一个小缝，有一个男子探出身来，眉头紧锁，脸上带着被打扰的不悦。
“怎么回事？”男子的声音不高，目光扫过那惊魂甫定的壮汉，最后落在了抱着孩子的冯般若身上。他身后，几名随从模样的护卫已按刀上前，眼神警惕地盯住冯般若。
那壮汉慌忙滚鞍下马，单膝跪地：“回禀世子！是属下疏忽！这小儿突然出现在路中央……”
“疏忽？”冯般若打断他，冷叱一声，“闹市纵马，几伤稚子，一句疏忽便能揭过么？”
她眸光锋锐，几乎要连日以来受尽系统和冯昭蘅的闲气都在此刻发泄出来，字字如刀，毫不留情地刺向车中那人：“若非有人及时出手，一条无辜性命便要葬送在你家仆从的马蹄之下！这便是贵府的行事之道？即便是陛下出行，亦不会如此视人命如草芥！我竟不知，这有虞一代竟是你家当家了？”
她的声音不大，却带着一股子凶恶的凌厉，清晰地盖过了周遭残余的嘈杂。那人眉峰骤聚，脸上被打扰的不悦瞬间被一层薄怒取代。他身后的护卫更是齐刷刷上前一步，手按刀柄，数道森冷的目光如实质般锁定了冯般若，空气骤然绷紧。
“放肆！”车中人尚未开口，跪在地上的壮汉已按捺不住，抬头怒斥，“哪里来的无知竖子，敢对世子如此无礼！”
“闭嘴。惊扰了世子，该当何罪，回去自有分说。”说完，那人的视线再次落回冯般若脸上，唇角似乎极轻微地向上牵了一下，似笑非笑。
“女郎好身手。”男子道，“只是，冲撞世子车驾，纵有救人之功，亦难掩女郎当街拦阻、冒犯贵人之过。”
“世子？”冯般若冷嗤，随后问，“你家是什么世子？”
“北海郡王府。”
作者有话说：