陆锦澜连连点头,“应该的。请殿下稍等，容我们去换件衣服。”
事发突然，陆锦澜跟陆今朝一说，陆今朝忙道：“是该前去，奠仪准备了没有？”
陆锦澜连连摇头，她在这儿还没参加过丧事，不知道有哪些规矩。
一问赵祉钰，她也只参加过皇家丧礼，不知民间的规矩，还以为跟皇家一样，只需要人过去就行。
陆今朝忙命人准备了四份奠仪，包含银钱、祭品、还有一些布帛。又叮嘱这四个年轻人，到了那里该走什么样的流程，打听好出殡时间，以便到时安排路祭等等。
四人带着东西到了金府，只见门口挂着白幡，府内一片缟素。
灵堂内跪满了穿着孝服的家属，都在低着头默默拭泪，偶尔能听到压抑克制的哭声。
四人被引领过去，在灵前行了拜礼，奉上奠仪，家属叩首还礼。
在一片哀声中，晏无辛偶然捕捉了到了一张令她倍感意外的面孔。
那不是项如蓁心心念念的小月亮吗？
她碰了碰项如蓁的胳膊，想提醒一下，却被项如蓁抓着手腕拽了出去。
四人前后脚出了灵堂，赵祉钰道：“管家说金大人急火攻心病倒了，看来现下不便叨扰，我先回宫了，等路祭时咱们再见。”
送走赵祉钰，晏无辛忙对项如蓁道：“你没看见你的小月亮在家属堆里跪着吗？”
项如蓁点了点头，“我看见了。”
晏无辛惊道：“那你就不想和他说句话？这种时候，哪怕安慰他一句半句的也好啊。”
项如蓁无奈的叹了口气，“想。我不止一次想过，若再见到他，一定要和他说几百句几千句话。可此时此刻此地，实在不合适。”
陆锦澜左右看了看，压低了声音：“我也看见他了，但他一直低着头，没看见咱们。难道，咱们就这么走了？”
三人正低声商量，管家过来请她们到一旁接待宾客的抱厦去喝茶。
项如蓁：“不用麻烦了，我们这就走。”
晏无辛忙咳嗽一声，“我嗓子有点干，喝杯茶再走吧。”
陆锦澜推了推二人，“你们先过去，我去打听一下。”
晏无辛拉着项如蓁往抱厦走，仆人很快奉上消暑的绿茶。
项如蓁端着茶踱了几步，不知不觉走到了侧门，站在那里，刚好可以看见灵堂的一侧。
她正对着他，远远的瞧着，他仿佛又瘦了几分，柔弱得跪在那里，小小的一团。
那宽大的纯白孝服，好似将他整个人装了进去。他哭得双眼通红，连鼻尖都红了，显得面色越发白得可怜。
项如蓁定定的站在那里，陆锦澜凑过来，顺着她的视线看过去，轻声道：“我打听出来了，他叫金雪卿，是金大人最小的儿子，也是一淮学长同母同父的亲弟弟，家里排行老九，今年刚满十六岁，还没许人家。”
项如蓁惊讶的看了她一眼，“你在丧礼上问这些，人家没打你？”
陆锦澜无奈道：“这可不怪我，我就打听一下姓名。那老爹子嘴碎，一听我是陆锦澜，还以为我要怎么样，噼里啪啦全说了。现在怎么办？你真一句话不和金公子说，就默默离开啊？”
项如蓁抿了抿唇，“我也不知该和他说什么，算了，走吧。”
她转过头，突然发现金雪卿已经没了踪影。
项如蓁眉头一皱，一个年轻的年仆低着头小跑进来，悄声道：“请项少娘跟我来。”
*
陆锦澜和晏无辛悄悄跟在身后，趁着四下无人，跃上了假山。
二人趴在山上，只见那男仆将项如蓁带到花园假山后，便转身离去。
项如蓁正不解时，金雪卿从一旁缓步而出，站在了她面前。
两人时隔半年再度重逢，四目相对，一时无言。
金雪卿默默流泪，项如蓁默默的递过手帕，两人就那么站着。
晏无辛和陆锦澜伏在山上，看得干着急。
晏无辛：“一句话不说，我都有点怀疑我的耳朵了，可这俩人嘴也没动，难道如蓁会腹语？”
陆锦澜摇了摇头，也是百思不得其解，“我没遇到过这样的，看不懂这是什么情况。你说这金小公子看着柔柔弱弱的，胆子倒挺大。上回私闯学院，这回私会外女。见就见吧，有什么话快说，一会儿给人看见，他娘非罚他不可。结果他光顾着哭……”
陆锦澜正说着，一抬头金雪卿忽然扑到如蓁怀里，吓得陆锦澜和晏无辛双双瞪大了眼睛。
项如蓁大约也没想到，他会如此失控。她愣了一下，犹豫片刻，抬手用力地抱住了他。力道之下，将他身上的孝服都勒出了一道道褶皱。
陆锦澜和晏无辛从来没见过项如蓁这般忘情，两人仓惶的从假山上下来，脚还没站稳，便瞧见御史令金云凝鬼魅一般站在不远处，目光盯着紧抱住的二人。
金云凝年近古稀，痛失爱女，一夜之间苍老了许多。上次见她头发还是花白的，此时却全都变成了白发。她拄着拐杖站在那里，犹如风中残烛，好似明灭只在须臾之间。
晏无辛闪了下脚，紧张得看向陆锦澜。陆锦澜忙道：“我先去解释几句。”
她快步上前，“金大人，您还记得我们吗？上次在学院食堂，一淮学长帮我们介绍过，我们都是皇家学院的学生，不是什么坏人，尤其是项如蓁，她绝对是正人君子。今日惊闻噩耗，我们一同来吊唁，本来没想别的，但是……对了，听说您病倒了，现下好些了吗？”
金云凝微微点了点头，但目光还是没从那二人身上移开。
晏无辛急道：“事情绝对不是您想的那样，如蓁她不是轻浮的人，她刚才要走，结果那个……呃……”
其实她俩想说‘是您儿子主动的’，但话到嘴边都说不出口，感觉这时候说什么都有推卸责任的嫌疑。
而且按照如蓁的脾气，就算被误会成轻薄良家夫男，她大抵也会一力扛下，不会推脱半句。
二人一时不知该如何表述，却又怕金云凝因此而怪罪如蓁。
踌躇之际，却听金云凝沉声道：“让项如蓁单独来书房见我。”
金云凝说完转身离去，她们只好走过去咳嗽两声，强行打断二人的拥抱。
金雪卿尴尬的背过身去，项如蓁倒是淡定极了，她帮他擦了擦眼泪，温声道：“你先回去，等我消息。”
金雪卿点了点头，快步离开。
陆锦澜深吸一口气，“金大人要你单独去书房见她。”
项如蓁道：“好。”
陆锦澜：“她刚刚看到你们抱在一起。”
项如蓁眼里闪过一丝讶异，随即道：“也好。”
她抓住一个路过的仆人，“金大人书房在哪儿？”
那仆人引着项如蓁前去书房，陆锦澜和晏无辛面面相觑，在石阶上坐了下来，唉声叹气。
对于项如蓁的感情问题，二人一直颇为担忧。
内心认知依次为以下三个阶段：我的正义朋友不近男色；我的朋友是个顶天立地的大女人，但她被一个不明身份的柔弱小公子给迷住了；在丧礼上终于了知道小公子的身份，但他拉着我的朋友花园私会，两人抱一起，被他娘给撞见了……
没有一个阶段，是让人放心的。
*
项如蓁来到书房，腰板挺直恭恭敬敬的跪在金云凝面前，“项如蓁前来领罪，请大人责罚。”
金云凝靠在椅子上，疲惫得睁开眼，“你何罪之有？我看见了，是卿儿投怀送抱。”
“不！”项如蓁忙道：“是我纵容默许，他才会一时忘情。您要罚就罚我吧，我对此事负责。”
“负责？你怎么负责？”
项如蓁斩钉截铁道：“我娶他。”
她不卑不亢道：“您如果担心这件事传出去对他名节有损，我可以去跟所有人解释，是我的问题。但如果您还是觉得不妥，就请将他许配给我，我会用心呵护他。”
“我知道，这个时候说这些不合适。但我希望您知道，这是我一直以来的念头，并非今日头脑发热临时起意。”
“也许您不了解我，或者认为我别有所图居心不良。也许我是不配，但我想为了雪卿尽力争取。如果您对我的为人有任何怀疑，尽可以去调查。至于我的家境，我现在向您坦白，我来自勉州，我家……”
金云凝摆了摆手，“不必说了，你先看看这个。”
第71章 回来争宠
金云凝从抽屉里取出一封信,递给项如蓁。
其实，上次在学院食堂，项如蓁便给金云凝留下了很深刻的印象。
半年前，金雪卿私闯学院,回府后,整日心不在焉魂不守舍的。
金云凝一番审问,他便全招了。还说他想嫁给项如蓁，希望母亲能够成全。
当时金云凝并未上心，说到底项如蓁的家世毕竟差了些。
金家虽不算望族，但金云凝位列三尊,乃是两朝元老。
她为人中正，颇具威望,执掌御史台数十年,由她提携扶持的门生不少。朝中想和金家结亲的高门大户多如牛毛，连皇亲贵族也有意攀亲。
金雪卿是金云凝最小的儿子,亦是众多儿子中最得她宠爱的幼子。虽然她很欣赏项如蓁的才干,但要将儿子嫁给贫苦人家，还是太冒险了。
好在，金雪卿年纪还小，不急着谈婚论嫁。是以,金云凝只是暗中留意着,打算观察两三年再说。
上个月,她看到了学年考试的成绩，大为震惊。她深谙其中门道,私以为按照项如蓁的家世背影，无论如何都排不到第二名，便有些百思不得其解。
恰好,她和学院院长凌知序私交甚笃，便亲自上门打听了一下，这才晓得个中缘由。凌知序对三个学生大加赞赏，提到项如蓁更是赞不绝口。
金云凝回到家便给金一淮写了一封信，信里提及她想给金雪卿结一门亲事，问金一淮觉得项如蓁怎么样。
今日项如蓁前来吊唁，金云凝便将回信给项如蓁看。
“这是淮儿最后一封家书，你看看吧。”
想起女儿，金云凝老眼一红，忙掏出手帕拭了拭泪，感慨道：“整整三页纸，两页半都是在夸你。自从半年前，卿儿跟我提起你，我便调查过你。”
“老实说，我活到快七十岁，什么人什么事都见过。阅人何其之多，却还从未听说有谁像你一样，刚正果敢，义薄云天。你的朋友和你同进同退，连你的敌人都认可你的人品才能。”
“淮儿说你还打过她，你们打了好几架，可她却在信中对你极尽溢美之词。说你品学兼优文武双全，说你为人正直，人人信服。她说如果你和雪卿能结为妻夫，你们便成了连襟，她会很高兴。”
金云凝说到这里，又有些哽咽，“刚刚听你那一番话，我更加确信大家所言非虚。你的确很好，好极了。”
她叹息一声，“细想起来，你和雪卿是因为淮儿而相识，如今又在淮儿的丧礼上重逢。我相信，这是淮儿在天之灵，做出的安排。她为国尽忠，我虽悲痛万分，却也知道逝者已矣，活着的人还有更多的事要去做。”
“如蓁，我已年迈，总有一天要撒手西去，金家满门老弱需要一个女人来撑起一片天。如果我将卿儿嫁给你，待我身后，你会像淮儿一样照看金家吗？”
项如蓁动容得看向她，笃定的回答：“我会，雪卿的亲人便是我的亲人，我会尽我所能的看顾庇佑。”
*