宋乐珩拉住吴柒，她心知贺溪龄这是打定了主意，就算赔上自己的命，他也要护住世家的根本。

　　此时外头的杀声已至激烈，男女老少的绝望嚎哭仿佛是一场滔天的大浪，打得宋乐珩将要窒息。做下决定的那一刹，好似极其漫长，但真真算起来，其实一息都不到。所有的千万言语汇聚出来的，只有那么一句——

　　“百姓才是国之根本，没有百姓，你们算个屁！”话罢，她掷地有声地下令：“传令所有的枭使，给我护住百姓！让燕丞把四道城门都烧红了，这些狗日的官员世家，一个都不许放出去！”

　　“是！”

　　吴柒和蒋律前脚一走，宋乐珩重回厅堂里，从袖口掏出一把匕首，重重拍在桌案上：“今日，城若守住，首辅尚有生路。城门打开，就请首辅留命交州！”

　　交州城外五十里处，三万大军正在急行。

　　萧晋着黑甲的装束，从前头探了军情回转，策马到温季礼的马车边上，勒着缰绳调转了马头方向，一面跟着马车前行，一面禀道：“公子，我带人探过了，现在交州打得正激烈，城快守不住了。敌军兵力太多，少说也有十五万往上

　　，而且折损小。咱们只有三万人，加上黑甲，也很难冲开这十五万大军。”

　　熊茂也在边上骑着马凝重道：“两刻前我故意放了个敌军的探子去前线，估计秦将军往江州发兵的消息他们是探到了。”

　　“探到也麻烦。眼看攻破交州就在这一两天，万一那几个不肯撤兵，想着先拿下交州再回防，也不是不可能。”

　　两个人都在焦头烂额地琢磨，车帘便掀了起来。温季礼坐在车中没有说话，却是望着路旁的翠竹。

　　这翠竹成林，幽深一片，苍翠的颜色遮住了半边天际。温季礼稍是仰头，见那纤细的竹枝随风往北扬，收了视线，又看前路道：“还有多少里？”

　　“五十里左右。”萧晋答。

　　“够了。让士兵们捡干竹叶，绑在箭头上，淬满火油。用火烧之计，无需太多的人马。”

　　萧晋和熊茂互看一眼，都有些诧异。熊茂虽知温季礼从没打过什么败仗，但还是忍不住道：“军师，现在吹的是北风，我们绕后包抄敌军的话，火势是往咱们这边烧的。”

　　“无妨。再有半个时辰，我们抵达交州之际，这风向，就会变为南风了。”

　　温季礼放下了车帘。车外两人都只余下满心的惊叹佩服。

　　与此同时，交州城里已经是一派逃难的地狱景象。满城皆是止不住的喧嚣，每个角落每条街道都在传出喊救命的声音。

　　三道城门都泼了火油烧起来，燕丞只留了一道从广信过来会直抵的东门做防守。那火油短时间之内烧不灭，是以满城的杀手都在像赶羊一样，把无数的百姓猎杀着赶往东门。所有的枭使都从城楼上撤了下来，和杀手缠斗，竭力保护百姓。只剩下为数不多的一两百府兵还在坚持和燕丞守城。

　　滚滚的黑烟弥漫在整座城里，掩盖了惨白的日头。尸体越堆越多，青石板的路上一股股流淌的血汇聚起来，让风里都卷满了浓烈的腥味。

　　城内城下，俱是支绌惨烈，血染天地间。

　　混乱之中，穿着官服的李保乾逆着疯跑向东门的百姓，情急地往回走着，不停大喊：“文彧！李文彧你在哪儿！”

　　他双腿发软，急得满眼老泪，跨过一具尸体时，不慎被绊得踉跄，顿时跌倒在地。一名骑在马上的杀手已在人群后杀红了眼，也没注意到李保乾身上的深色官服，挥刀便要砍下他的头。

　　危急之刻，吴柒从李保乾的后方冲来，踩着尸体借力跃起，一脚将杀手踹翻马下。他手起剑落，软剑眨眼间割开了杀手的喉咙，见人断气倒下，吴柒才回过头，把李保乾从地上拎起来，吼道：“你在这儿跑什么！看不到城里乱了！找个地方躲起来！”

　　李保乾如同抓住救命的稻草，拉着吴柒道：“帮我找找……帮我找找文彧！他帮了你们宋阀这么多！你们不能不管他的死活！”

　　吴柒脸一沉：“他去哪了？他不是和你在一起吗？”

　　“他看见城里杀人，非要……非要回去找宋乐珩，我……我一个没看住，他就跑了。”李保乾颤抖着恳求吴柒：“帮我找他。世家的死士都疯了，会杀了他的！我求你了……我给你磕头，你帮我找找文彧，只要他活着，你们宋阀要什么我都答应！”

　　李保乾说着便要跪下去。吴柒深吸一口气，又把李保乾揪起来，一字一字道：“滚，赶紧找个隐秘的地方藏起来，李文彧我去找，你别再添乱！”

　　他推开李保乾，快步离去。

　　此际，仅隔着两条街的小巷里，李文彧正是九死一生。

　　他本是想偷偷摸摸地回到州牧府去，没成想和李保乾一走散，就发现城里的杀手早开始杀人劫财，把他吓得够呛。等他再想去找李保乾，已是找不到了，只能混在人群里，像无头苍蝇一样往前跑。

　　他常年就是娇生惯养的，跑也跑不大动。原本体力就不好，跑两步就气喘吁吁，那一身的繁复衣衫，金饰玉器还重得要命，跑起来全在绊他的步子。他眼睁睁看着身边的人越来越少，只有他落在了尾巴上，马上就要成为刀下亡魂。

　　李文彧心里还在一个劲儿地喊着死腿快跑啊，眼泪也禁不住两行两行地滚。绕是这样，那使蝎尾鞭的女杀手还是带着两人迅速抄到了他的身后。

　　李文彧一回头，就见一名杀手已经举起长刀，要往他的身上劈。他尖叫一嗓子，摔倒在地，千钧一发时，一柄长剑格回了那落下的刀式。

　　吴柒来得正是及时，他挑开对方的武器，一套连招将三个杀手都逼退了些许。而后他飞快把地上的李文彧抓起来，推了一把，喝道：“跑啊！给老子的，你坐地上有什么用！”

　　那三人又围上来，吴柒准备迎敌，结果李文彧又一屁股坐了下去。

　　吴柒：“……”

　　李文彧抬袖擦着眼泪哭：“我也……我也不想坐……我……我腿软，我害怕……”

　　吴柒：“……”

　　“没用的东西。”吴柒没好气地啐了一句，踹了一脚李文彧的屁股：“那你就给老子爬！赶紧往前面爬！别死这儿！”

　　李文彧当真就手脚并用，哭哭啼啼的往前爬。吴柒为了给他争取逃命的时间，回身迎上了三名杀手。

　　战团一时胶着。这巷子太偏，枭使的人又少，没有人能及时来支援。

　　那使蝎尾鞭的女杀手身法极快，武艺精湛，加上旁边配合的两人，一刀一剑，竟逼得吴柒陷入困境，一时进退两难。他手里的软剑被蝎尾鞭缠住，那鞭子尾端上的刺刀扎进了他的肩膀上。见血同时，吴柒忍着剧痛，觑准时机踢起地上一把被遗弃的长剑，正中那用刀之人的面门，将人的脑壳砍成了两半。

　　用刀杀手顷刻倒落，喷出的血似一场红色的雾雨。

　　李文彧被这雾雨笼罩，哆哆嗦嗦地回望了一眼，只看天与地尽是猩红。

　　他见着吴柒顺手劈退了那名女杀手，女杀手约莫是看杀不了吴柒，陡然鞭式一转，竟朝着李文彧甩过来。吴柒紧急跃回李文彧跟前，一手去抓蝎尾鞭，又要防那用剑之人。刚是两三招把用剑的杀手捅了个对穿，他另一只手打滑，只抓住了蝎尾鞭的中段。那蝎尾鞭的走势诡异至极，就着吴柒的力道往后一绕，真似蝎子摆尾，那刺刀猛地在吴柒的左侧脖子上扎了一下。

　　李文彧呆住了，愣愣地看着吴柒抬手捂住脖子，那指缝间的血止也止不出，迅速淌湿了他的领口。趁着女杀手不备，吴柒手上的软剑再是一转，竟死拽着蝎尾鞭，将人拉近，用最后的气力削掉了对方的头颅。

　　那脑袋咕噜噜地滚着，滚到了李文彧的手边，但此时此刻，李文彧已经感受不到害怕了。他只是望着吴柒，发现那血从他的伤口里狂喷出来，喷在衣服上，喷在地上。吴柒高大的身形踉跄了一下，手里的软剑也随之落了地，往后倒下身来。李文彧跪着扑过去，用背接着吴柒。等人倒在他身上，他才小心翼翼地翻过身，把吴柒抱住。

　　他整个人都在大幅度地颤抖，颤抖着用手去帮吴柒捂脖子，可是捂不住，那血捂不住，一个劲儿地流。李文彧的眼泪也一个劲儿地流，绝望地喊：“柒叔……你、你别吓我，你别死……不要死……不要死……我求你……不要死……”

　　吴柒张了张嘴。他脸上的血色已经退下去了，苍白一片，嘴唇也开始发紫发乌，他费力抬起手，李文彧立刻握住他。

　　“宋乐珩……”

　　“我、我带你去找宋乐珩。”

　　吴柒摇头：“老子……老子救了你一命，你这辈子，都要替我……替我护着宋乐珩……要对……要对她好。你敢……敢对不住她，老子……做鬼、做鬼也不会放过你……还有，不要……不要哭了……快、快跑……”

　　尾音又哑又轻，让人听得像在做梦一样。那话音止住的时候，沾着血的手也从李文彧的掌心里滑了出去，重重垂落在地。

　　“别死……别死……”李文彧捂着吴柒的脖颈，无助地朝四周哭喊：“有没有人……救命……救命啊！来个人，快来个人……谁来救救人啊！”

　　交州的城楼之上，数多敌军已陆续攀了上来，底下的冲撞车也在一刻不停地撞击着城门。二三十个士兵豁了命地抵着厚重城门，每被撞一下，墙灰簌簌落下，众人又大吼着顶回去。燕丞和四五十个兵将还在城上厮杀，衣服湿透了，每挪一步都是血脚印，要是拧一下衣袂，就能拧出来一盆子敌军的血。

　　众人的眼睛早已杀得赤红，内中布满了血丝。短短的一段城墙路，铺着如山一般的尸体。燕丞站在这尸山血海的高处，周围士兵举着长戟，与他配合杀敌。他一剑砍开面前一名百夫长的胸膛，那轻甲都应声而裂，脏腑肠子哗啦啦地流出来，泄了一地。后面围攻的敌兵被这一幕震住，一时不敢上前。

　　燕丞一脚踩在那百夫长空荡荡的肚子里，溅起半丈高的血。如一只嗜血的猛虎紧盯着猎物，燕丞环视着敌军，朗声笑道：“来啊，再杀上来啊，老子还没尽兴！”

　　敌兵们拿着武器仍是胆怯，没人敢上前。

　　就在这时，远处一阵号角声吹响，随即而来的，是铺天盖地的带火箭矢，准确无误地射进了敌军阵营，借着风势，那火很快烧成了连绵的一片，映得苍穹失色。攻城的敌兵都停下了动作，敌方中军乱做一团，散开避让着蔓延的火势。

　　这一乱，攻守易形。

　　远天处，喊杀声起，扬高的尘沙之中，现出一支大军的轮廓来。最前面是冲杀过来的黑甲精骑，其后是紧跟的步兵。若摧城黑云，气势逼人。

　　燕丞看着城外那狂舞的宋阀军旗，笑得更是开怀：“操，老子真是越来越欣赏这病秧子了。”旋即举剑再开杀，所向披靡：“都随老子冲锋陷阵，杀出城去！今天活下来的，连升四级！赏银千两！”

　　城墙上但凡是还剩了一口气的交州兵，听见这话都争着抢着从地狱里爬了回来，大喝着跟燕丞清理完城墙上的敌军，杀下了城楼……

　　州牧府内，当号角声响彻城池，贺溪龄便知晓，这一局，他赌输了，从这一时起，他和世家官员，是死是活，就要看宋乐珩的决断了。

　　宋乐珩也听到了那号角，只觉悬在头上的利刃至此时才终于消失。她拿起桌案上的匕首，自位置上起了身，对贺溪龄道：“贺首辅，走吧，你我一同去迎宋阀大军入城，正好，路上看看城中境况，死伤几何。”

第168章 第二卷完

　　半个时辰过后,城中的杀戮停了，外头的交战也暂时停歇。

　　江州的联军和朝阳军被那一阵火攻冲得溃散，燕丞杀出去后,同黑甲一汇合,领着黑甲骑兵冲进了万军之中,取下了陵州主帅谢谨之的首级。

　　联军见势，当即后撤三十里。燕丞孤军深入，本想再砍一个敌首的脑袋，但那时朝阳军发现燕丞带领的骑兵少,很快重新组织了阵型。燕丞被箭射中右胸,这才退回城内。如此一来,宋阀大军才正好趁着联军被逼退,迅速进入了交州。

　　宋乐珩骑着马从州牧府赶往东城门,因着身后押了一群走路的世家官员,是以行得十分缓慢。一路上，她

　　看见入城的宋阀士兵已经开始清理狼藉的街道。百姓死伤惨重，堆起来的尸体里,偶尔能见一两个她十分熟悉的脸，都是跟了她很久的枭使。

　　有些比她还早入枭卫,是她当上督主后,才弃暗投明的。有些则是她亲手招揽进枭卫的。越是往前走，她心里就越是难受,胸口处好像压着一块沉重的巨石，让她喘不上气来。

　　到了城楼底下，她看见那熟悉的青衣，正和燕丞说着话。

　　城门又关上了，还活着的士兵,被赶到了此处的数多百姓，都呆愣地坐在地上，好似还没从劫后余生的境况里回过神来。燕丞浑身都是血，那右边的胸口钉着一支被砍断的剑，手里的寒刃还在滴血。在他和温季礼的脚边，摆着一具又一具毫无生机的枭使尸体。

　　两人听见马蹄声行近，都转眼看了过去。宋乐珩翻身下马，她走过来，温季礼便也迎上去。他看见她被熬红的眼，想将她拥入骨血里的念头如根系在疯涨，面上却是无声无息地止住了。他们只是望着彼此，确认着彼此眼中那道影是真实的，是完好的，心便好似有了归处。

　　宋乐珩的嗓音有些沙哑，矮声道：“我知晓你会来。”

　　“主公需要我，纵使隔山隔海，我亦会赶赴。只是……抱歉，我来得太晚了。”

　　“不晚。”

　　宋乐珩想像从前一样，说两句轻巧话，可一看到地上的尸首，万般的言语都说不出口了。她僵硬地走过去，仔仔细细地扫过那每一个死气沉沉的人……

　　是每次出任务都不忘带盐煮饭的何胖子……

　　是每回宋乐珩后院一起火头一个开赌局的葛老八……

　　是……

　　是总和张卓曦一唱一和的马怀恩……

　　宋乐珩的眼眶酸得难受，喉咙上也堵得难受，像在吞咽尖锐的石子，要哽出她满嘴的血来。她身后押着世家官员和杀手的枭使们也望着地上的众多老友，俱是沉默，只有风声和低低的抽噎声，回荡在这城楼底下。

　　燕丞走到宋乐珩边上，抬手挡了挡她的视线，道：“别看了。”

　　宋乐珩拉下他的手，目光还是定在一处，哑声问：“还有吗？”

　　温季礼知她在说什么，应道：“城中尚未清理完全，暂时无法确定。”

　　宋乐珩又不说话了。

　　那些官员这会儿也是胆战心惊，只有为首的四个家主挺着胸直着背，像是吃准了宋乐珩不敢真要了他们的性命。兵部那罗尚书是个尤其怕死的，知晓众人现在都是宋阀的一网鱼，脚下挪了又挪，好不容易挪到了贺溪龄的身后，小声问道：“首辅，宋乐珩的人马死了这么些，她、她会不会拿咱们泄恨啊……”

　　贺溪龄在宫里出行都是坐的车架，偏生今日被宋乐珩押着像囚犯游街似的走了半座城，眼下是脚也累，脸也黑，合着双眸根本不答话。

　　那崔家主摇着扇子，驱散了一些鼻息下浓烈的血腥味，道：“起兵起事的，身边不死人，那才是稀奇事。她宋乐珩若是还想成就大业，今天交州城里发生的事，便只是一个小小插曲。杀了我们，中原的世家，谁还敢为她所用。”

　　“也是，也是。”兵部尚书听到这话，才稍感安心了些。

　　“今日，我们也算是在宋阀主的手底下受了一遭奇耻大辱，从州牧府被押了一路，想来，宋阀主的这口恶气，应该是出了。”

　　崔氏故意说得大声，便是在提醒宋乐珩，中原的世家，向来是一荣俱荣，一损俱损。她今日若在城里杀了这一百多人，那以后不管她打下哪座城池州郡，世家都是第一个跳出来反对她的。

　　因为……

　　她和世家的利益相悖，而这中原绝大多数利益，都是掌握在世家手里的。