严氏松了口气，忙叫方纹去迎一迎。

方纹昨天去蔡家玩了，所以没能和哥嫂同去。

清哑和阮氏、巧儿来到严氏上房，梅氏瞬间战意复苏，忙站了起来，再无之前的不耐烦，堆起满脸笑，对清哑道：“表弟妹，可算回来了！累不累？快去炕上坐着靠一会，好好歇一歇。”

一面说，一面微不可查地目光一扫。

略去巧儿、王瑛，落在阮氏身上，心里开始评估。

阮氏以前虽是农妇，然这些年已经不下地劳作了，日常保养和穿衣打扮先有清哑指点，后是巧儿亲自打理；也没少和霞照有头脸的商家和官家来往，言谈举止自然比以前不同。

然不论阮氏蜕变得如何，在梅氏眼里还是农妇！

她以世家的苛刻标准评价，瞬间挑出阮氏一堆缺陷：

皮肤粗糙，即便画了妆，也很老相；

笑容太假，很不矜持、很不得体；

气质太差，矜贵的衣服穿她身上也显土气；

举止不端庄、不优雅等等……

梅氏评价完毕，自信大增，矜持地笑着，等人引见。

严氏先和阮氏寒暄，又为她二人引见。

阮氏客气地招呼梅氏：“大奶奶好。”

巧儿也过来拜见梅氏：“严伯母好。”

梅氏忙扶住巧儿，把她上下一瞧，笑着说“别多礼。”

亲切的口气，仿佛她对巧儿不知多满意似的。

严氏在心里不厚道地想：“这么端着架子，还有些样子。”

可她终究还是奢望了，梅氏固然是江山易改禀性难移，阮氏也没有如她期望的襟怀广阔、大度相让；还有清哑也维护二嫂，时不时来一句，使得这次亲家见面热闹极了，以严氏的手段和能力，竟然不能掌控和左右全局，夹在中间周旋，吃力的很。

只有巧儿，打过招呼后便退入里间和表妹玩去了。

这个场合，她纵有千般手段和心思，也不能使出来。

她还未嫁入严家，若以未嫁姑娘的身份便压制了未来婆婆，传出去绝不是什么好听的名声，严氏也会不悦。

当下，清哑待二嫂和梅氏招呼后，请双方都坐下。

严氏依然坐在炕上主位，阮氏被让到炕几对面，清哑也上炕了，坐在阮氏身后，斜倚着两个大枕头歇息。

其余方纹、王瑛、梅氏都坐在炕前椅子上。

清哑看着梅氏问：“表嫂早来了？”

梅氏巴不得这一问，笑道：“可不是。这原是应该的。郭二爷和郭二奶奶来了，我们应该来看望，等这一会儿算什么。”

阮氏忙道：“这怎么好意思！我们下山才和去报信的人碰面，才知道严大爷和严大奶奶来了，急忙就赶了回来。要是早知道大爷和大奶奶来了，昨天就不去了，一早就在家等大奶奶。”

梅氏笑容微僵，不知所措地看向严氏。

严氏这才发现，这都是自己失策，昨天在清哑等人走后才命人告诉侄儿侄媳，叫他们今天过来，算准了方初和清哑中午能回来，想都是自家人，略等一会不算什么，谁知梅氏挑理起来。

她笑道：“这都是我的不是了，是我安排的。”

众人当然不会追究她的不是，于是一笑而过。

这时，人回严老爷和严小爷来了，正在前面和郭二爷说话呢。

严小爷，就是严暮阳。

他很快就是进士了，下人们称呼起来很尊敬。

严氏笑道：“他们掐的这个时辰倒准，来了就能吃饭。”

阮氏笑道：“严老爷事情忙，阳哥儿又要考试，都不得闲。”

说话间，严暮阳就进内院来了，大礼参拜阮氏。

少年穿着橙红绣天马行空图案的锦袍，如玉树临风；浓眉漆黑，凤眼明亮，齿白唇红；微微一笑间，神采奕奕、俊雅风流。

在南方时，严暮阳没少跟郭勤去郭家，阮氏常见的，因此并不生疏，此时见了更觉亲切，忙笑着扶了起来，眼中是抑制不住的欢喜。

梅氏也看出阮氏是真心喜欢严暮阳，又得意又发酸，有一种宝贵的东西被人觊觎的感觉，想到从此后儿子要对阮氏尊敬地叫“岳母”或者“娘”，她就感觉不舒服，觉得儿子被抢了。

丫鬟搬了椅子来，放在梅氏身边，严暮阳坐了。

坐下后，悄悄打量一圈，也没看见巧儿。

又向里间瞄了一眼，也看不见，也没听见声音。

里间，巧儿自严暮阳来后，便嘴角含笑，将手指竖在嘴边，对两个小表妹做了“嘘”的动作，示意她们别出声，好听外面谈话。

二小虽不知怎么回事，但巧儿神秘的举动激起她们兴趣，都使劲闭住嘴，连出气也不敢大声，彼此悄悄地挤眉弄眼，偷听外面说话；无悔还放轻了脚步，蹑手蹑脚地走到门边，探头看外面。

她一下子和严暮阳眼光对上了。

严暮阳眨眨眼，无声问“姐姐呢？”

无悔看不懂，把小手指竖在嘴边，示意他别出声。

严暮阳偷笑起来，想巧儿一定在里面。

清哑看着严暮阳，心里也十分满意。

便微笑道：“还有两天就放榜了。”

严暮阳也笑道：“是呢。”——也不知能不能中头名。

梅氏则故意道：“也不知能不能考上。”

这可是谦虚过了，龚大人早说他肯定能高中，就看名次。

众人忙都说，肯定能考上。

梅氏笑得合不拢嘴，又嗔道：“这孩子，到这时候才来。就算二奶奶心下不说你，你自己就不觉得失礼？”

阮氏道：“这有什么。我们也是刚回来。”

严暮阳道：“刚和祖父见了位客人，就来晚了。”

梅氏要显摆儿子，自己不好自夸的，须得借别人的口说出来，这个人最好是阮氏，所以她一直找机会贬低严暮阳。

她贬低了，阮氏肯定要夸奖，这是常情。

她眼中带着自豪的神色，嘴上却对阮氏道：“别看他这会儿规规矩矩的，其实脾气拗的很。被我跟他父亲惯坏了。又是长孙，他祖父祖母也看得重，难免养得金贵。只怕二奶奶看不惯他的做派，不如郭勤能吃苦，又会做人，又会处事……”

郭勤能吃苦，因为是乡下的，天生的吃苦命。

郭勤会做人处事，那是因为他性子奸猾。

第1128章 媳妇是人家的好

阮氏看着严暮阳，笑得很亲切，道：“大奶奶太谦虚了。谁家的孩子不金贵呢？便是我们小门子小户的人家孩子，那也看得跟眼珠子一样。严家这样大户人家，阳哥儿又是长孙，自然看得重。”

梅氏讪笑道：“那是。”

心里却道：“那能比吗？”

又听阮氏道：“叫我说，大奶奶有这样的儿子，睡着了也能笑醒呢。阳哥儿这么好的孩子，在大户人家中很少见的。文采是不用说了，人家考一个状元就了不得了，他连着四次得了头名。再要中状元，那可是古往今来都少见的六首状元。为人也懂事，又有主见，又肯读书，性格也大气，又明理。那一年，他和我们勤哥儿打了一架，过后就成了好朋友了。这要是搁在其他大户人家少爷身上，还不知想出什么手段报复呢，还肯和他做朋友？可见阳哥儿是个心胸开阔的好男儿。男儿家就要心胸开阔，不能小肚鸡肠，跟个婆娘似的斤斤计较。阳哥儿将来定是个做大事的人，能当宰相的。宰相肚里能乘船……”

阮氏不负梅氏所望，对严暮阳不吝夸赞。

不过，她反复夸严暮阳心胸开阔，主要还是希望他将来成亲后能让着巧儿些。巧儿性格好强，阮氏这个亲娘很清楚。若严暮阳也好强，两强相遇，必定两败俱伤。所以，她反复夸严暮阳大气。

至于其他的话，阮氏也是真心说的，并不会为了压梅氏一头而有意贬低严暮阳。女婿好，她面上也有光彩。难不成找个窝囊无能的，让亲家在自己面前点头哈腰，郭家就有脸面了？

严暮阳见未来岳母这样赞自己，喜悦极了，俊脸飞红，微笑垂眸，随手解下腰间配的荷包把玩，那是绣着“独占鳌头”的荷包。

梅氏听得眉开眼笑，就是嫌阮氏说得太俗了些。

若是阮氏能说得文雅些，那就更完美了。

“唉，到底是乡下的，没受过专门教养，能回答这样也算不错了。”梅氏这样想道，大度地原谅阮氏粗俗。

严氏却隐隐听出阮氏一些用意。

正想着，就听阮氏话锋一转，对梅氏道：“说起来，我们巧儿才真的平常呢。乡下丫头，粗粗笨笨的，大奶奶怕是瞧不上。”

转眼就将同样的问题扔回给了梅氏。

严氏心里咯噔一下，急忙看向梅氏。

那眼神很具有压迫和威胁性——你敢说瞧不上试试！

梅氏自然不会蠢到说瞧不上巧儿，可是她也不知怎么夸呀。

关键是她觉得巧儿确如阮氏所说很“平常”，没什么好夸的。

照理说，这件事对梅氏来说并不难。若在某个汇聚的场合遇见人家的姑娘，随口奉承夸赞一番，有什么难的？但那是与自己不相干的，说的再好听，说完就算；巧儿就不同了，将来要嫁入严家的，梅氏作为未来婆婆，岂能随便夸？比如，人人都夸巧儿聪明伶俐，然梅氏最不喜巧儿的“聪明伶俐”。她心里一直认为巧儿就是凭着小聪明把严暮阳哄上手的。等巧儿进门，她第一件事就要敲打巧儿，别弄小聪明、小手段。现在要她夸巧儿聪明，她怎么愿意夸出口呢？

如果让她夸王瑛，她便能很轻松地夸出来。

梅氏这么笑容一顿，又一犹豫，阮氏立马感受到了。

当下，阮氏固然淡笑不语，清哑也不悦地盯着梅氏。

严暮阳等了半天没听见母亲说话，也抬眼看究竟。

方纹也看着表嫂，纳闷想：“巧儿那么能干，夸几句不是很容易吗？就算不能干，奉承几句也简单，表嫂怎么说不上来？”

王瑛努力低头，降低自己的存在感，如果不是怕太突兀，她都要起身避入里间去和巧儿作伴了。

严氏感觉到强烈的危机，急得直瞪眼。

若她能代替梅氏说，肯定当仁不让。

问题是阮氏指明说“大奶奶怕是瞧不上”，严氏就算有本事把巧儿夸得天上少有地上没有，也不能代替梅氏回答，并让阮氏满意，因为阮氏就是要问梅氏，梅氏才是巧儿将来的婆婆。

梅氏被严氏无形压迫，再者也要把这场面应付过去，便干笑一声，道：“巧儿才不粗笨呢，连皇上都夸赞过的。说她……”