清哑恍然，转向方初真诚道：“对不起！”

方初见她这样容易接受劝诫，心下甜蜜柔软，道：“说什么对不起。我知道你不是打我脸。”

清哑道：“那我也做错了。”

方初一时不知说什么，只望着她笑。

方则和方纹也笑，互相挤眼儿。

严氏咳嗽一声，道：“还有一种方法——”

清哑忙转过来，继续认真听。

严氏道：“当时隐忍不发，暗中敲打樊林家的，让她把贪的银子吐出来，再罚月银，决不可赶走不用。她若不服，你再赶走不迟。”

清哑眼中流露出困惑的神情。

严氏问道：“你是否觉得多事？娘只举一个例子：现在跟你的细腰细妹伺候你几十年后，与你有了非同一般的主仆情分，她们的儿孙若是犯了错，你就真能一次机会也不给，就将他们赶出去？”

清哑觉得恐怕不能，因此恍然。

严氏道：“水至清则无鱼。郭家发家日短，处处都是新气象，你不愿受这些人情制约，有你的道理。但郭家终有一天也会像方家一样，那些大管家、各处的管事，也会像方家这些下人一般，手上沾些不干净的首尾。都撵出去，还有人用吗？”

……

严氏这一说就有半个时辰。

等她停下喝茶润嗓子的时候，清哑又问方瀚海：“要是爹呢，爹会如何处置？”公婆行事风格不同，她要都听听他们的意见。

方瀚海淡淡道：“当作什么都不知道。”

第715章 斩断

清哑静静地看着他，等他继续说。

这份坦然自若让方瀚海很欣赏。

他接着道：“樊林家的既会买，你就让她去伊人坊以同等的价格卖衣裳，她必然办不到。最后哑巴吃黄连，只好主动向你认罪。她知道了你的手段，从此敬服你，你便可将她收归己用。”

清哑低头细想一回，然后道：“太麻烦了。”

方瀚海道：“费些手段收服一个得力下人，是值得的。无需从头调教培养，岂不省事？且自己调教培养出来的也未必就干净。天长日久，贪恋一起，一样会出现舞弊情节。”

清哑细细一想，果然是这么回事，忙点头受教。

“然，”方瀚海神情一整，目光陡然犀利，“我与你母亲今日教导你，非是要你学这些手段，而是要你明白：身在世家大族，有许多不得已，有些事需迂回处理，不能一味横冲直撞。你可明白？

“你本性纯良，心思单一，遇事从不瞻前顾后，处理果决，这是你可贵之处，无需改变，然‘害人之心不可有，防人之心不可无’。

“你之前遭遇种种，与此颇有关联。

“世家大族关系盘根错节，一荣俱荣一损俱损。

“今日的郭家，就是明日的方家，一样会受掣肘。

“你身为朝廷御封的织女，身后有两座御赐牌坊，行事更要谨慎。

“你要时刻谨记：你所作所为会影响亲人和家族。”

……

这场教导持续了两个时辰。

结束后，方初携清哑回房，两个丫头在前打着灯笼引路，其他人在后跟随，他夫妻两个边走边说话。

因见清哑沉吟，方初劝道：“你也不用刻意改变自己。一切顺其自然。父亲不也说了，并非要你学这些手段么。”

清哑道：“嗯，我知道。能学多少是多少。”

方初忽笑道：“大凡师傅教导。弟子领会都各不相同。我很期待，你将如何发挥爹娘对你的教导呢。”

他真的很好奇。不知清哑会变成什么样子。

清哑笑而不语，她自己也不知道。

世家规矩繁多，但公婆今日对她的教导，虽严厉却不失慈和，最重要的是为了她好，而非给她下马威和竖规矩，她心里都明白。

有这样的公婆，是她的福气。

※

再说郭家。这日晚上郭大全夫妻又为冬儿闹起来。

郭大全惊叫质问蔡氏：“你说真的？”

蔡氏嗫嚅道：“真的。”

原来，她要为郭大全纳冬儿，想着郭大全还好，到时候只要告诉他就成了；冬儿却不同，虽然她觉得她会答应，也要事先说好。

她便借着探看冬儿的机会，询问冬儿意思。

冬儿又喜又羞，沉默半响，终不肯错过再生的机会，鼓起勇气提出。要为刘虎守孝三年后再进郭家，也省得外人说闲话。

蔡氏得了这个承诺，便来告诉郭大全。

她是怕郭大全心急。先告诉了使他心定，不然做出什么丑事来，反而不好；再就是显示她的贤惠大度，要男人承她的情。

谁知郭大全竟不答应，她便懵了。

不等她说清楚，郭勤又横插进来，不许郭大全纳妾。

父子闹了这一场，这事是不可能了。

蔡氏求之不得，遂打消了这念头。

可是。冬儿那里终究要给个说法。

她不知如何说，也不敢瞒。忍了几天才将此事告诉郭大全。

郭大全听说她居然去找冬儿说了，羞得脸紫涨。失去一贯的从容，撂下一句“你惹出来的事，你自己去说！”便上床睡了。

蔡氏没法子，次日又捡了些补品，来看冬儿。

他们夫妻的话被郭勤听见了，第二天，他先去学馆混了一会，然后跟夫子告假，只说家里有事，将弟弟郭俭也哄了出来。

他兄弟带着两小厮来到冬儿住处，正赶上蔡氏坐车来了。

郭勤眼看着娘进门，便不上前，拉着郭俭躲在街旁。

等了没一会，蔡氏就匆匆出来，坐车走了。

郭勤便命小福子他们在外等着，他扯着弟弟进去了。

冬儿万没想到，郭大全居然不要她。虽然蔡氏说得好听，说郭大全怕耽搁她，要她寻个好人家再嫁做正头夫妻，可冬儿哪不明白这是托词，否则的话，连最难缠的媳妇都答应了，他还有什么可担心的！

正伤心羞愧的时候，丫头报说郭家小哥儿来了。

冬儿不知他们为何来，心下惊异，忙叫人带他们去堂屋坐了，自己收拾一番心情，挣扎着下床穿了衣裳，出来见两个孩子。

只见郭勤端端正正地坐在那，矜持地从容。

相比郭俭的一团孩气，他已经初露风姿。

郭勤见了她，忙站起来，笑嘻嘻地叫“冬儿姐姐”，向冬儿问好，说他听巧儿妹妹说姐姐受了伤，早就要来看望的，因为上学没工夫，就没来，今日学馆恰好休沐，他便和弟弟来了。

冬儿松了口气，谢他费心惦记，一面叫人倒茶拿果子。

郭勤将礼品包裹打开，不是吃的和补药，都是小孩子的玩意，说送给宝儿的。他昨晚就准备好了，有些是他自己的，有些是他从弟弟那换来的，因为他长大了，玩的东西不太适合小奶娃。其中有副带铃铛的小银镯子，很是精巧，是他抓周的时候外婆送的。

冬儿惶惑道：“这怎么成！”

郭勤道：“怎么不成！这都是我们自己的，不是买的。这都是我们对冬儿姐姐的一片心意，冬儿姐姐别嫌弃旧了。”

冬儿心里暖暖的，觉得这孩子真懂事。

等茶来了，郭勤喝着茶，一面问冬儿伤可好了。

冬儿谢他，说已经好得差不多了，过几天就能上工。

郭勤安慰道：“冬儿姐姐别急着回去上工，多养养。”

冬儿道：“东家这样通情理，我们更不能偷懒。”

郭勤笑道：“冬儿姐姐就是好！我们家雇的这些人里头，我和巧儿妹妹比来比去，都说数冬儿姐姐最能干。我们都喜欢冬儿姐姐。冬儿姐姐，外面那些人说闲话，冬儿姐姐听了别气，没人相信的。我们家人不学人家三妻四妾。我爷爷说了，我爹要是敢纳妾，就不许他当家，让我二叔上来当家。你想想，我爹还敢想么？……”

第716章 骗弟

冬儿脑子轰轰响，只见小少年嘴巴一开一合，却听不清他说什么了，心中茫然自问：“他今儿真是来探望我么？”

郭勤见冬儿没反应，忙唤：“冬儿姐姐？冬儿姐姐！”

冬儿惊醒，艰涩地笑道：“勤哥儿说什么？”

郭勤笑道：“我和姑姑都说，冬儿姐姐最能干，所以叫你来管研发中心，往后你随姑姑住乌油镇上……”

他将前日和清哑商量的规划一股脑告诉了冬儿。

冬儿已然明白了他的用意。

她看着小少年，心情很复杂，也很苦涩。

同时，她也被激起羞耻心和傲气。

她站起来，郑重道：“织女这样看重我，我一定不辜负她。”

郭勤忙示意她坐下，道：“冬儿姐姐，要不相信你，我们也不会把研发中心这么重要的地方交给你管了。将来方家和郭家好了，论功行赏，冬儿姐姐就是大功臣。冬儿姐姐，宝儿爹没了，你也别太难过，你这么能干，长得又好看，将来会有好结果的……”

冬儿道：“多谢勤哥儿。我一定会活出个样儿来的！”

郭勤笑道：“我知道冬儿姐姐最坚强。”

笑容灿烂，眼底却隐含揣测和探究。