刘婆子一愣，她大儿子眼珠转了转，忙推老娘，示意她考虑考虑，一面对清哑赔笑道：“这个，我们虽穷，也不卖媳妇……”

刘婆子见清哑来求自己，暗喜，遂悲伤道：“虎子媳妇孤儿寡母的。又年轻，老婆子实在不放心她，求……”

清哑打断她话，道：“这么说，你是不肯了？”

刘婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也没法子。”

清哑点头道：“那就算了。”

说完，看了一旁跪着的冬儿一眼。神情颇无奈。但并未再说什么，朝方初道：“走吧。”方初点点头，先朝堂上躬身道：“有劳大人了。”然后扶了清哑向堂外走去。再未和刘家人说一个字。

刘婆子母子愣愣地看着他们，很不解：闹了这么大阵势，就问了一句话，不行就走了？别说威胁。连劝说一句都没有。明明如愿以偿了，他们心里却很不舒服。仿佛一拳打了个空。

刘虎大哥更是后悔莫及，他本想趁机对清哑多要些银子的，这下一千两没了不算，还要领回两张嘴去啃老本。这不是雪上加霜吗！冬儿是能干，但老娘不让她出来做事，只让她在家守寡。她再好的本领在家织布能挣多少银子？

冬儿目送清哑等人走出大堂，收回目光。看着婆婆。

刘婆子觉得她目光绝望的渗人，心突突地跳。

冬儿冷冷道：“你儿子逼我死，你也逼我死——”说到这，她从袖中抽出一把剪刀，双手倒握，用力向心窝扎去——“我就死给你看！”

刘婆子骇得尖声大叫起来。

关县令眼皮一跳，急喝命“快救人！”

冬儿父兄等人一拥而上，要夺剪刀，发现早已扎进去了，她却死死握住剪刀不放手，众人都不敢强夺，恐搅动了伤口更坏事。

关县令又急挥手叫：“快去请大夫！”

冬儿惨笑道：“不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……别的事……我不能做主……连死也不能……自个做主……”

一面说，一面又用力往下扎。

刘婆子见她死志如此坚定，心里哇凉哇凉的。

偏这时宝儿大哭起来，公堂上乱成一团。

刘虎大哥再顾不得了，一把揪住老娘衣袖，急切恳求道：“娘，让她去吧。你把他们娘俩弄回去，我也养不起。她要是死了，我还得拉扯宝儿。我自己几个娃都够受了，再加上一个侄子，我养不活！娘，她在外能挣钱，就由她去。把宝儿养大，虎子在地下也能安心。娘，咱不能落个人财两空，还让人戳咱脊梁骨，说咱刘家逼死媳妇……”

刘婆子惊慌失措，不知如何是好。

冬儿娘家父兄见冬儿一心求死，终于崩溃，冬儿胸口沁出的一抹殷红刺激了他们的懦弱性子，两人发狂般地扑向刘婆子母子，“老不死的东西，逼死我闺女，我跟你拼了！！！”

刘婆子大叫，刘虎大哥也大叫。

关县令连连拍金堂木，又命差役上前各打耳光，才将他们分开，然后紧急命人请大夫来为冬儿诊治，可不能让她死在公堂上。

无奈冬儿坚持不松手，眼看不活了。

关键时刻，刘婆子尖声道：“我答应！我答应！你快放下剪子！”

关县令忙对冬儿道：“你婆婆答应了，你快放下！”

刘虎大哥则急冲出公堂，去追清哑，请她回来。

最终，刘婆子和刘虎大哥以一千两银子的价格，将冬儿卖给了清哑，并当堂在冬儿的卖身契上摁了手印。

从此冬儿再和刘家无关，再嫁随意。

听到这一条，众人似乎明白了真相。

刘婆子看向冬儿的目光更是憎恨，认定她之前和郭大全就算没私通，也肯定彼此有情、心有默契，儿子这一死，就成全了他们。

她本可以不签这卖身契，只答应冬儿继续留在郭家做事便可，但事情到这一步，他们挽回不了冬儿的心，便转向捞银子。一千两银子，对庄户人家的诱惑实在太大了，他们抵挡不住，索性卖了这个儿媳，一了百了。至于宝儿，刘婆子十分放心，冬儿为人她清楚，宝儿是她亲生的，一定不会亏待他。

这件事上她倒想的清楚，全忘了其他的偏激。

本来他们还要争夺刘虎新买的宅子，方初把脸一放说，谁都知道刘虎什么德行，他哪来的银子买宅子？还不是拿冬儿的钱。如果他们连这宅子也要拿走，等于连宝儿这个孙子也不要了。刘家母子不知刘虎捡银子的事，也以为他是用冬儿挣的银子买的宅子，当着人不敢太过分，冬儿又应承将宅子过到宝儿名下，他们才放弃了。

此事解决后，冬儿才被送去医馆让大夫诊治。

衙门外，郭大全和蔡氏站在街角，等冬儿被抬出来，清哑过来告诉说事情解决了，蔡氏明显感到郭大全偷偷吐了口气。

她心中又酸又涩，强笑道：“我们也去看看冬儿妹子。”

第709章 公婆

郭大全阻止道：“不用去。有小妹安排，冬儿没事。你快回去叫她们准备茶饭，待会小妹要回家。娘不在这，大贵媳妇身子又不方便，你是大嫂，姑奶奶回来你不安排谁安排。”

蔡氏恍然，忙和他急匆匆回家。

医馆内，冬儿被大夫诊治。

所幸现在是秋天，她身上穿着锦绸夹衣，有衣物阻挡，她力气不大，剪刀刺得不深，没有危及内脏，只流了不少血，也够惊人的了。

一切处置完毕后，冬儿对清哑道谢。

清哑道：“我没帮什么。是你自己争来的。”

她夸赞冬儿：“你很勇敢。”

冬儿红了眼睛，想起郭大全说的“只要刚强，女人家也能做大事的”，她终于没让他失望，终于立起来了！

清哑吩咐细妹，把从京城带回来的人参、鹿茸、阿胶等补品拿些给冬儿，安排了两个婆子伺候她；又命她不必再去府城伊人坊，等伤好后就留在霞照，至于府城那边就由盼弟接手。

盼弟听后吃惊道：“我？”

清哑看着她点头道：“对，就是你！”

盼弟想了想，昂然道：“我去！”

清哑见她没有瑟缩推阻，很满意。

安排盼弟去府城，一是锻炼她的经营和技术能力，二是让她和那些官家夫人千金小姐打交道，多些人情历练，对她嫁入沈家有帮助。

等盼弟嫁去沈家，伊人坊就由福儿接手。

现在，清哑想再调教福儿一年半载。

都安排妥当，细妹劝道：“少奶奶忙了这半日，出去歇一会。这屋子许多人。又有药味，闻了头晕，大少爷还在外等着呢。”

清哑也没推辞，又嘱咐冬儿两句，才出去了。

等她出去后，细腰冷冷对冬儿道：“你早该这样硬气！”说的意思好像怪冬儿没早寻死一样，一面把一个荷包塞在她枕头底下。道：“死老婆子把你卖了。往后你别理刘家人。”

冬儿还没来得及阻止她，细妹也塞了个荷包在她颈旁。

众人也都有送银送物的，劝冬儿坚强起来。

细妹道：“冬儿姐姐。你要给咱们女人争口气，才算没白跟姑娘一场。你要就这么丧气了，白瞎了姑娘教你这几年。说出去还是织女的弟子呢，丢织女的脸面！”

冬儿哽咽道：“以前是我没用。往后不会了。”

回去的马车上。方初问清哑：“累吗？”

清哑打了个哈欠道：“还好。”

方初由衷夸道：“什么事到了郭织女这，都不算事！”

他总结了清哑处理事情手段。得出一个结论：别看她不擅使计谋，可她总选择最直接最简捷的法子，却往往能奏奇效。

清哑只当他在说甜言蜜语哄自己开心，也如愿的很开心。

两人去到郭家。亲人欢聚场面自不必细说。

临近傍晚，方家派人来接大少爷和大少奶奶。

原来，方瀚海夫妇听说清哑怀孕了。喜出望外。正好方老太太回临湖州了，严氏立即命人收拾方初那院子。要接他们回来住，要亲自照料清哑。她很怕清哑赖在娘家养胎，那方家颜面何存！

方初看看正和亲人说笑清哑，想了想，将郭大全拉到一边，道：“大哥，我去父亲那里走一趟。清哑要是问，就说我一会就来。”

郭大全有些尴尬，忙道：“叫清哑和你一块去。”

清哑已经出嫁了，从京城回来不先去方家拜见公婆，反倒先回了娘家，眼下又不随方初回去，他这个大舅哥也觉得理亏。

方初丢下一句“不用折腾她了，明日再过去。”便出去了。

快马来到方家，他母亲严氏正等着呢，见只他一人回来，忙问：“清哑呢？”一面朝他身后张望。

方初忙上前请安，一面回道：“儿子和清哑原应该先来给父亲母亲请安的，只是一下船就有刘虎的事等着。处置完了，便就近先去了郭家。母亲命人去接，儿子想清哑才怀孕，又奔波了这半日，不如让她在郭家住一晚，就没叫她，等明日再来给母亲请安。”

严氏瞅着他似笑非笑道：“说这么多，怕娘怪清哑不懂事、没先来给公婆请安？娘是那苛刻不通情理的婆婆吗？”

方初笑道：“自然不是。娘最有胸襟和气度了，若非如此，儿子也不敢不先带她回来。”

严氏满意地笑道：“她才过门的，又出了一趟远门，惦记娘家亲人也是人之常情。横竖明天就回来住了，也不在乎这一晚。”

方初小心求证道：“娘是说，要我们回来住？”

严氏道：“当然，不回来住你们住哪？”

方初道：“我在小石桥……”

严氏不待他说完，眼一瞪，劈头问道：“你会照顾孕妇吗？那边什么也没有，缺东少西的，怎么住？”

方初道：“我们就住几天……”

严氏又打断他话，质问道：“然后呢？回乌油镇老宅，还是清园？这城里这么大一摊子买卖你就不管了？或者说每次你进城把她一个人丢在乡下，交给一群下人照顾？有个闪失你赔得起吗！还是说你每次进城让她也拖着双身子跟着你来回奔波？好儿子，这女人怀孕，头三个月最要紧，容易滑胎，清哑现在不能劳动了！”

方纹也在旁道：“大哥，你就让大嫂回来住吧。我天天陪着大嫂，不然你让她一个人在家，多着急呀。”

方初还没说话呢，就听门口有人道：“听你母亲的！”

大家抬头一看，是方瀚海，正大步走进来。

严氏母子都站起来，等他在上首坐了，才都坐下。

方纹又去现冲了一盏滚热的龙井茶来，捧给父亲。

方瀚海接过盖碗茶，喝了一口，又盖上盖，将茶盏放在手边茶几上，才对方初吩咐道：“明日带你媳妇回来住。”

方初微诧，但还是立即答应了，父母之命不可违，先回来住着，长住还是短住到时候看情形再说。

严氏也诧异，她和方瀚海做了几十年的夫妻，已经有了相当的默契，就算他们夫妇都想孙子，但这毕竟是内宅事，方瀚海这样郑重命儿子带儿媳回来住，定有用意。

她便示意身边人都退下。