方老太太最后忍不住了，瞅她。

清哑忙解释道：“祖母，这个东西香是香，可粗糙，吃多了寡胃。这鸡头梗子就没事，一炒就软滑滑的。”

她怕老人家肠胃承受不住，还是吃些软烂的吧。

原来是这样！

方老太太很满意她考虑周到。

她道：“那就听你的。”

于是，清哑为她搛了些鸡头梗子。

方老太太道：“我瞧着这东西像藕带。”

清哑道：“是像。藕带要脆些。”

饭罢，清哑吩咐上甜点，是用羊奶和芒果、梨等水果粒调拌的，一人一小茶碗，吃罢，都说好。

漱口毕，大家移到隔壁厅间坐了喝茶闲聊。

方老太太笑道：“丫头，家常菜做出这个味道，你用心了。”

清哑道：“祖母过奖了。偶尔换个口味，觉得新鲜，其实很平常。”

方老太太笑道：“这是你谦虚。”

严氏问：“这酸笋和酱都是你从娘家带来的？”

清哑回道：“是的。”

方老太太道：“那个菱角菜很香。”

清哑道：“那是我娘腌的。以前家里穷，把菱角菜梗洗干净剁碎，拌上盐和蒜末就行了。后来我加了些虾仁在里面，味道就鲜了些，炒出来也香。我娘给我带了两罐子。”

方老太太笑道：“这可能吃一阵子了。”

方家兄妹三个则对酸菜鱼赞不绝口。

再没有比自己做的东西受欢迎更让人高兴的了，清哑发自内心欢喜，一直微笑，又说晚上再给大家做别的，“我跟师父那学了不少调养膳食，一样一样做给你们尝。祖母，你多住些日子。”

方老太太高兴地道：“好！那祖母就赖着不走了。”

清哑又对公婆道：“爹和娘也多住几天。”

方瀚海没好气道：“我们说走了吗？”

清哑愣了下，道：“我以为爹忙……”

——不是你自己早上说要走的嘛！

说说笑笑的，方初想叫清哑去吃饭，却欲言又止。他当然不是不敢说，而是希望爹娘或者祖母想起来：清哑伺候这半天，连吃饭都忘了呢，让他们看到她的真心和孝心，不然不是白忙了。

严氏发现儿子异样，笑对清哑道：“你去吃饭吧。累了半天了。”

方老太太忙道：“瞧我，都忘记了。清哑你快去吃。”

清哑道：“我先喝了燕窝粥，还吃了一大碗甜点，不饿。”

这是预先吃了垫底？

这就是郭织女的孝顺？

几位长辈面色诡异，一齐看向方初。

方初抚额、嘴抽抽，转开目光。

※

清哑没机会向公婆展示自己的厨艺了，当晚，方瀚海接到一则消息，次日一早便走了；方老太太、严氏和方则方纹晚一步离开。

方初和清哑送走他们后，吩咐圆儿：命老宅所有执事人等半个时辰后在东院聚齐，拜见少奶奶。

圆儿忙去传达了。

这里，方初带着清哑往后园子走来。

只有细腰和一个丫鬟跟在他们身后。

后花园静悄悄的，走在通往河边的小径上，方初对清哑道：“高三少爷送林姑妈和表妹回家，路上出事了，高三少爷不知怎的淹死了。”

清哑吃了一惊，道：“真的！？”

方初点点头，叹了口气。

清哑忧心道：“那真表妹……”

方初道：“才定亲就死了未婚夫，成了望门寡，一个克夫的名声是跑不掉了。尤其高三少爷是在送她们的时候遇难的。若是在家得病，或者在其他地方遇难，那也好说些。如今却麻烦了。”

第670章 当家

清哑道：“这事怎么能怪真表妹呢。”

方初道：“世俗如此，奈何！”

清哑道：“生死有命。真表妹家里不会真让她守寡吧？”

若是这样，就太残酷了。

方初道：“眼下还考虑不到那一步。眼下是高巡抚那怎么交代。”

清哑纳闷道：“怎么交代？”

方初道：“高三少爷是送姑妈她们回家出事的，克夫也好，连累也罢，总是林家对不起高家。父亲就是回去处置这事的。”

清哑听了心里闷闷的。

她可以想象得出，肯定是高三少爷想对林亦真献殷勤，主动要送林姑妈母女，林姑妈她们是不会主动要高三少爷送的。现在出了事，却要担当责任，真是倒霉。当然，高家死了儿子，也倒霉。

人生无常！世事无常！

她站住，盯着他眼睛，轻声道：“你以后出门在外，一定要小心。”又拿起他半截左手示意，“不能像这样冲动。”

方初听得一震，凝视着她，轻声且坚定道：“你放心！为了你，我也一定好好的。再不会像上次一样冲动。”

再也不伤害自己，伤害自己，就是伤害她。

清哑便抱住他腰，埋首在他胸前。

方初也回抱住她，目光坚定地看着远处。

他现在不属于他自己了，他有了清哑。

他要好好的，还要挣家业，护她、爱她！

假山后面传来说话声，两人分开，继续往前走。

方初道：“你还没去过河边吧？顺着这路出了园子后门就是河边。我小时候常溜出去玩水。我们出门不大走前面。反而走后门坐船比较多。从这里直通景江……”

他领着她，一路走一路指点。

花园不大，很快看到院墙了。经过一处房舍，有人进出，是仆妇在收拾打扫，见了他们忙施礼。出了后园门，果然有条河。有石阶延伸到河底。还有两只小船拴在那。

两人走下来，方初道：“这是我们家的船。”

清哑听着“我们家”还不太习惯，微笑。

她蹲下去。撩起清清的河水，水下的游鱼便惊走了，顿时她觉得刚才因高三少爷之死带来的沉闷消散了好些。

方初看着单纯悠闲的她，心极为柔软。

如果可能。他希望她永远无忧无虑。

但是不行，他们成亲了。有家事需要打理。

他想，她不像谢吟月和严未央，虽然擅长织布织锦，却不大管家的。下人心思复杂，有忠心有刁钻有恶毒，须得嘱咐她一番。

他便也蹲下来。对她道：“回头管事下人们都来见你，你只管像平常一样就好。无需紧张。我特地让圆儿做管家，这小子聪明机灵，还忠心，有什么事只管使唤他去办。还有两个小子，一个叫小豆子，一个叫小黑子，家人都在清园竹器坊做事，你留着他们使唤跑腿。张恒和细腰依然跟着你，平日一个守护外院一个守护内院。账目你先接下来……”

清哑一边听，一边点头，并不十分在意。

因方初喋喋不休地说个没完，她便道：“我要不懂，就问你。”

方初抬手，捏了下她鼻子，笑道：“好。你夫君可厉害的很。便是你懒得管家，我也能帮你一并代管了。总之你无需太操心。”

说到这，心中一动，觉得这也是个办法。

清哑却道：“我能管好。”

方初笑道：“那是当然。郭织女什么做不好。”

说着，凑过去亲了她一下。

清哑笑了，他这样活像她爹娘，一副“我闺女就是能干”的样子。

少时，他们回到东院，圆儿已经将所有人都聚齐了，男左女右，站了一院子，方初牵着清哑，从中间通道走向正屋。

二人在堂上分左右坐下，众人分批进来拜见少奶奶。

清哑对着账册逐个辨认，并弄清他们各自的职责。

当她专注于某项人事时，她散发的安静几乎是凝滞的，目光更是直透人心。譬如眼下，她不言不笑，不像一般新媳妇腼腆和羞怯，也没有世家贵女的威严，或者表面含笑实则绵里藏针，她就那么静静地打量每一个人，十分认真专注，被看的人不由自主屏息凝神。

“你做什么？”

“奴婢在后园秋阁值守。”

“你做什么？”

“奴婢管厨房。”

“你做什么？”

“小人管厨房采买？”

清哑一边问，一边随意浏览相关账本，秋阁有秋阁的陈设账册，厨房有厨房流水账册，采买更是有厚厚的账册。

在看采买账册时，她翻得哗哗响，忽然目光定在某处不动。

采买的汉子心下打鼓，想今儿只是认人，又不查账，少奶奶看这么仔细，能看完吗？前面可都是翻了翻就过去了。