来到通道前端，见郭守业正在沈家廊亭内和沈亿三说话。

郭守业一见方瀚海，满脸歉意道：“方老爷，你还好吧？你说你们一家子那么客气，母子夫妻郎舅兄妹四五个陪我闺女喝酒。她不大出去吃酒的，也不晓得酒桌上的规矩，长辈跟前，要谦让些，哪能叫喝就喝呢？唉，我听说把你们都喝醉了。我一夜心里都不安。我说了她一顿。今早起我就早早地来了，要跟你说‘对不住’，看在我面上，别跟她小女娃计较……”

拉拉杂杂说了一通，把个方瀚海羞得脸发紫。

严纪鹏也尴尬不已。

周围的人跟听了奇闻一样，都瞪大了眼睛。

要根据郭守业说的“母子夫妻郎舅兄妹”来算，最少也有五个，五个长辈“陪”一个小姑娘喝酒，还都喝醉了，岂不怪哉！

沈亿三也笑道：“方老爷，方家对郭织女可真尊重。这阵仗，比接待朝廷官员还要体面了。不过，她一个晚辈，你们也该温和随意些，太过正式讲究了，岂不让她拘束？”

方瀚海心中更加苦涩。

沈亿三比郭守业说话要高明、含蓄的多，且点明了方家母子意图：把郭织女尊敬着、捧着，就是不拿她当亲近晚辈待，生恐人误以为方家承认这门亲事，把清哑当孙媳妇了。

郭守业见方瀚海脸色难看，心里畅快极了。

因想“叫你瞧不上我闺女！也不让你好过。”

方初早来了，远远看见父亲和舅舅进来，惦记他们昨日醉酒，就要上来问候请安。那两人却停下和郭守业沈亿三说话。虽然他听不清他们说什么。但见方瀚海脸色不好，也知不对，便急忙走过来。

还没到沈家廊亭前，沈寒冰迎了出来。

沈寒冰皱眉看着他，道：“方少爷，你也算一身本事，怎么连爹娘都不管你？还是你不是他们亲生的？你要没本事娶。就别强出头！自己解决不了的问题。害得郭妹妹为你出头，又是当众提条件，又是上你家拜访。跟倒贴一样，变尽了法儿也没得你父母说一声好。你还算个男人吗？”

他很愤怒，说得很不客气。

方初怔住，无言以对。

这番话。同样被方瀚海等人听见了。

方瀚海对儿子的难堪感同身受，且一样觉得难堪。

沈寒冰又瞄了方瀚海一眼。轻蔑道：“什么狗屁世家！都是沽名钓誉！你们家要是出一个郭妹妹这样的女子，你就烧高香吧！”

沈亿三见方瀚海面上挂不住，佯喝道：“寒冰不可无礼！”

沈寒冰道：“怎么我说错了吗？既然嫌弃郭妹妹，就不要上门求亲；既求了。便要诚心对待。现在算怎么回事？儿子来求，一副情深不悔、非卿不娶的架势，死缠着郭妹妹不放；老子为了维持世家的脸面。端着架子死不松口。外面的传言还真一语中的：方家这是想面子里子一齐顾，就不顾人家死活难堪了！”

方瀚海冷笑道：“沈三少爷真酸气冲天哪！年轻人。要看开些，这姻缘是要讲缘分的，缘分到了，挡都挡不住；没有缘分，再诚心也没用。况且三少爷才丧妻不久，不用如此心急。”

他把沈寒冰一番指责说成吃醋了，还顺便讽刺沈寒冰无情义。

沈亿三忍不住佩服，这老家伙太厉害了，气成这样，转眼就能反击，还说得顺理成章、滴水不漏。

沈寒冰正要再还击回去，方瀚海已经堆起一脸笑，走向一旁，嘴里热情招呼：“郭织女早！”

原来是清哑和严未央手拉手过来了。

她也是看见他们好像吵起来了，忙和严未央过来看。

面对方瀚海，她很不好意思，叫道：“方伯伯！”

目光上下打量他——你还好吧？

方瀚海也上下打量她，然后呵呵笑道：“看织女这样子，昨儿没受罪。不像方伯伯和严伯伯，昨晚醉了一宿呢，早上爬起来头还疼。刚才你爹和沈老爷还抱怨我们，说我们身为长辈老脸皮厚欺负小辈。他们不知道，我们才是被欺负的那个。唉，不说了，说了丢人！不过，酒还是要喝的。改日有闲，方伯伯再请织女！”

清哑眼睛一亮，忙点头道：“一定去。”

未来公公主动邀请，多大的面子，能不去吗！

郭守业等人都诧异极了——怎么方瀚海忽然这样亲切起来？

方瀚海无视周围诧异目光，又对清哑道：“你方伯母今天没来，我特意留她在家为你置办成亲的东西。过一天她还要回湖州府一趟，从库藏里挑选合用的送来。”

清哑感激道：“谢谢方伯伯。”

强忍住欢喜，矜持地不去看方初，但她知道方初一直看着她，不由自主红了脸，娇艳的很。

方瀚海道：“谢什么！你让方伯伯为你操办终身大事，是看重方伯伯，是方伯伯的脸面。就是我想起有一个事还要问你——”

清哑忙问：“什么事？”

方瀚海疑惑道：“那婚床也要我们打制吗？”

不等清哑回答又解释道：“不是我舍不得花费，实在是怕织女不懂这规矩：这婚床通常都由夫家来置办的。”

说完，眼看着清哑，看她怎么回。

他还是逼清哑当众亮底细。

若清哑承认嫁方初，立即在他跟前矮一截，要当他公公敬重，他便扳回些颜面，往后在清哑面前也能端着公公的架子。

清哑不承认也不行，除非她要嫁的人死了爹娘，她请他代替对方高堂置办婚事，否则这婚床以眼下情形来看怎么都不该由方家制作。

清哑能说选的夫婿没爹娘吗？

当然不能，说了就是咒方初父母。

清哑当然不肯说，说了就把这事摆在明面上来了，也意味着她在逼方家，现在还不是说的时机。因回道：“没事，制就制全套。这床就当方伯伯给我的陪嫁。多一个床我摆在另一间屋里。”

方瀚海干笑道：“那好。那我就叫他们制了。”

一面心想，这丫头口风怎么这么紧呢！

说说笑笑的，总算把刚才那一幕度过去了。

众人从他和清哑一番对答中品出了微妙变化：似乎，他借着这个机会承认了这个儿媳妇，而且很开心。

方初不禁惭愧，关键时刻还是得靠他老子出面。

他瞅着沈寒冰微笑道：“三少爷，别给你郭妹妹添乱！”

这是提醒沈寒冰，好好地做“哥哥”吧，其他的就别肖想了。

沈寒冰无所谓地耸耸肩，仿佛刚才的发作只是一时兴起，或者故意当众刺激方瀚海，逼他做出反应的。

方瀚海转身看向众人，气定神闲、从容不迫。

因对郭守业笑道：“郭老爷，‘儿孙自有儿孙福’，咱们这些老的，能不操心就别操心，随他们去吧。”

他儿子非郭清哑不娶，他管不了儿子；郭清哑也钟情他儿子，女大不中留，郭守业同样也管不了，所以他俩谁也别埋怨谁。

郭守业干笑道：“那是。我这个人最有儿女心肠，从不为难儿女，也干不出来让儿女断手出族的事。”

方瀚海听了一滞，跟着又若无其事道：“郭老爷确是个有儿女心肠的人。不过，郭家如今也不比从前了。有一天，郭老爷也能体会到我们这些世家的艰难和身不由己。”

说着目光扫过郭守业，有些居高临下。

他想，郭家这点根基算什么，怎知我等世家家大业大，少东的亲事更是牵连深远，与他说那些不得已无异于对牛弹琴。

郭守业哪看不出他神情，瞬间气得脸沉下来。

清哑和方初见不妙，忙一齐上前，清哑对方瀚海招呼，方初拉着郭守业去一旁，将两人分开了。

第574章 花明

清哑对方瀚海道：“方伯伯，别生气。”

方瀚海见她清澈的目光带着恳求和歉意，想她对自己提出一堆要求，虽然有逼迫方家嫌疑，但也让他有正当理由出头为儿子张罗婚事；昨日她又踏入方家，和老太太周旋，讨老太太一个承诺，就为了能堂堂正正地嫁给方初，他真的很欣赏她、很中意这个儿媳妇。

他忙慈祥笑道：“我跟你爹说笑的。”

清哑疑惑问：“真的吗？”

方瀚海道：“真的。”又亲切道：“那床我已经叫人打制了，你可还有什么特别要求？有就告诉方伯伯，方伯伯叫你方伯母告诉他们。你还想要什么，也都告诉方伯伯。我们家别的不多，收藏的东西还不少。你想要什么，只管说，方伯伯都为你置办。”

那口气，好像清哑是他闺女。

这公爹真好！

清哑满心喜悦，羞道：“这个我也不大懂呢。方伯伯，你年纪大有经验，你……你就当娶媳妇一样办，就行了。我也没什么特别要的，就是……就是一定要准备周全，要热热闹闹的！”

她想方初被出族了，成亲时方家人都能来，他才高兴。

方瀚海咳嗽一声，笑眯眯道：“好！我就当娶媳妇一样办。”

他终于发现昨天犯了个错误：不该变尽法子试探清哑，引起她警惕，应该采用怀柔亲切的手段对待她，只怕早就让她松口了。

看着少女那欢喜的模样，把嫁方初、并得到他这个父亲认可当成最幸福的事，方瀚海慈父心肠大发，因想：“怪不得郭守业那老家伙这么心疼闺女。这闺女真让人心疼。嗯。她认我做公爹了！”

清哑也觉得，公爹接纳她了。

另一边，方初也对郭守业歉意道：“郭伯伯，我爹昨天喝醉了……”

郭守业想他几次救清哑，又对清哑一片深情，不畏艰难坚持求娶，也难将对方瀚海的气撒到他身上。也软了下来；反怕他心里膈应。忙也说自己跟方瀚海说笑的。

刚才方瀚海对清哑的态度，勉强算是承认了这门亲，虽未过明路。确有他的为难处，借着这个台阶，郭守业心一软便也退让一步。

他也知清哑是嫁定方初了，看方初便不同了。

一个女婿半个儿。他当方初是整个儿子。

因对方初道：“你们家规矩大，你爹凡事都不肯出头。我郭家不要这个脸面。豁出去变着法儿也要把所有人都请来，把你们的亲事办得风风光光的。你就别愁了。等织锦大会完了，家去好好准备。要是有什么事，就找大全商量。咱们两边凑合着一起办。”

方初大喜过望，激动道：“多谢郭伯伯！”

郭守业又咳嗽一声道：“有空去看你大娘，她也惦记你呢。”

方初忙不迭道：“嗳！嗳！”

他简直跟做梦一样。感觉幸福来得太突然了！

等郭守业走开，他忙向清哑走去。

“没事了？”他问。眼中神采飞扬。

“搞定！”清哑笑灿灿道。

“我也‘搞定’你爹了。”方初学着她说。

“真的？”清哑不相信。

“是真的。”方初肯定地点头。

清哑看着他，忽然心跳加快。

这样一来，他们就离成亲不远了，她想从此能和他正大光明地相亲相爱，又害羞又欢喜；忽发现他目光太炽烈，受不住而垂眸，却舍不得走开，脚下扎了根一般站在他面前。