清哑没有犹豫地点点头。

江明辉更加欢喜。

人都觉得她不说话心思难猜，只有他知道她的纯善。

“我用心挣钱，早些接你过门。”

他压低声音对她道。

清哑却摇头。

这一回，江明辉没弄懂她的意思。

可他来不及问了，郭大全出来叫他进去。

※

江明辉在郭家待了三天，不好意思再待，回去了。

然他在家不过住了一晚上，就熬不住了，借口跟清哑琢磨竹丝画，又到郭家来了。

这一回，又住了三天才回去。

走时和清哑依依不舍。

他是千言万语说也说不完。

清哑是万语千言说不出口。

然终究还是要走的，还有好些事等着他呢。

几乎是一上船，他的思念就开始汹涌。

待回到家，因见他空着手，一张图稿都没带回去，江大娘不高兴了，问他，他说清哑忙，没空画。他说的实情，他们两个说悄悄话都来不及，哪里有空画图稿！

江大娘很生气，说画一幅画要多少时候，就忙成那样。

江明辉听了很无语，加上心情不好，懒得跟她说，避开了。

江大娘便有些惊疑不定，不知郭家什么想法。

正月十五过后，江明辉便带着小堂侄竹根去了霞照县。江家老大和老二也都跟着去了，因为要押送货物，也顺便认路。下回还要送货呢，以后这条路要常走的。

兄弟几个怀揣憧憬，忐忑不安地来到陌生的城镇。

霞照县既是南北通衢要道，也是水路重镇。

朝廷在此设锦署衙门、开织锦大会，是英武年间的事。

英武帝乃历史上少见的英明睿智帝王，其雄才大略远超历朝君主，最是敢破旧革新，开创了许多利国利民的举措。

当年，锦署衙门被权贵把持，官造衙门沦为权贵敛财之地，他便下旨废除了官造，改从民间选拔实力雄厚、技术优秀的锦商为皇商。

织锦大会由此产生。

逐利乃人之本性，这也不能避免官商勾结。

但天下锦商都参与竞争，角逐的结果达到一个微妙的平衡，破除了一家独大的局面，锦署长官和权贵再不能随心所欲地安排随便什么人接掌织造生意。

十来家实力雄厚、技术优秀的锦商便脱颖而出，成为皇商。在他们下面，更有一批二流、三流的锦商汲汲营营，一个不慎，就会被代替，成为昨日黄花。上要应对朝廷权贵和官员，下要防范同行竞争，因此各家无不兢兢业业，如履薄冰。

历经百年风霜，数家锦商成为织锦世家，底蕴丰厚。

即便是朝廷权贵，也不能轻易动摇他们的根本。

不仅因为他们每一家背后都有着盘根错节的关系，更因为他们与普通商贾相比，虽也逐利，却多了些内涵，以诗书充实根本，提高织锦的品味，不是等闲商家可比。

因此这行便不是有钱有权就可以插手的生意了。

霞照县云集了天下锦商，越来越昌盛，附近的紫砂、漆器、竹器和南方的瓷器也逐渐汇集过来，硬是把个小小的县城发展成为水陆重镇，其繁华富庶便是州府治地也比不上。

江明辉就好像一滴水，融入这富贵繁华温柔乡中。

这滴水却没有消失不见，而是兴起了小小的浪花。

第42章 相遇

江家新铺子名“江竹斋”，是清哑写的，然后绘成图样，江家按图编织出来，镶嵌在一竹制的匾框内，不同与其他商铺裱糊的匾牌。

江竹斋虽卖竹器，竹丝画却是独一无二的，一时间门庭若市。

才开张没两日，便做了近百两的生意，江明辉喜上眉梢。

他暗想，来县城开铺子是对了，这里遍地都是有钱人。

这日，他正和竹根在铺子内打理，外面传来娇声嫩语。

“姑娘快看，这铺子怪雅致的。”

“咦，我瞧这那条幅好像和方少爷送姑娘的差不多。”

说话间，一群人就走进铺子。

江明辉忙打叠起笑脸迎上前去。

只见丫鬟婆子簇拥着一位戴帷帽的绿衣女子，轻纱覆面，虽看不清面容，但其体态娇柔，仿佛早春新发的嫩叶，清新妩媚兼具。

他忙殷切道：“姑娘想买竹器吗？小号的竹器和别家不同的，有家传的竹丝画，做屏风摆件最是雅致，霞照县只此一家……”

谢吟风闻声看向他，见是一俊秀少年，齿白唇红，不由凝目。

江明辉感觉流光婉转，透纱而出，不觉脸就红了。

又怕失礼，强撑着维持待客模样，手心却在冒汗。

谢吟风察觉他拘谨，觉得有趣，莞尔一笑。

“只此一家？我家里就有一幅，听说是在乌油镇买的。”

她的声音也是娇柔婉转，十分好听。

江明辉大喜道：“乌油镇那铺子就是我家开的。年前关了，搬来了这里。我们才开张两天呢。现在有好些新样式的竹器，比以前货多。”

谢吟风点点头，转开目光，在铺子里转悠起来。

江明辉迎上来的时候，谢吟风身后有一女子惊愕不已。

竟然是李红枣。

原来，李红枣就在谢家工坊织锦。

谢吟风见她手艺不错，又喜欢她言谈爽利，有意培养她，让她陪着出来逛。也不是闲逛的，多看看，长些见识，对她提高织锦技艺只有好处。

谁知一来就碰见了江明辉。

李红枣心里七上八下，惊疑不定。

所幸她认识江明辉，江明辉却不认得她。

当下，她一边若无其事地四下打量，一边思索。

再说谢吟风，她是前文所提方初的未婚妻谢吟月的堂妹，织锦世家谢家二房的女儿。去年，方初买了江明辉一幅竹丝画，向谢家姐妹展示。谢吟风十分喜欢，托堂姐的面子讨了来，让方初自己回乌油镇再买去。

谁知这卖家将店铺开到霞照县城来了，她暗道出来的巧。

当下，她细细观看。遂发现各色竹器都精致非凡，竹丝画也比方初送她的要强好多，越看越喜欢，当即就买了团扇、花篮、悬挂的风铃等许多小物件，还有竖着架起来的竹碟——不能装东西，而是将竹丝小画嵌在荷叶式竹框中，放在博古架一类的地方当摆设，十分别致。

竹根忙着将她挑选的物件包起来，等归总一块算账。

江明辉见谢吟风盯着一扇竹丝花卉插屏看，忙道：“这插屏编起来很费工夫，要贵些，得……一百五十两银子。”

他说着，底气就不是那么足，也不知这价格是否合适。

这是铺子里的大件了，还没卖出去一件呢。

谢吟风却不露一点异色，道：“确实精致。当得起。”

旁边有大丫鬟笑道：“比方大少爷送的那幅还要好。”

谢吟风点头，认可了她的说法。

很随意地，她吩咐“这个要了。”

丫鬟就对江明辉道：“先抬下去，省得别人看了要买，争起来就不好了。等会结了账，我给你个住址，和那些一并送到我们家去。”

江明辉大喜，知道碰见了行家，还是富家。

他强忍激动的心情，对谢吟风道：“姑娘既喜欢这个，就请移步里间瞧瞧去。里面都是大件，地方不够，又怕人多手杂，碰坏了，就单设了一处地方摆着。”

谢吟风听说后一笑，意味深长道：“是怕人不识货吧？”

江明辉被她说破心思，脸又红了。

谢吟风见他如此面嫩，越发觉得有趣，轻笑出声来。

她跟着江明辉走进后面套间内，顿时被满屋挂的、摆的画和屏风晃花了眼，加上各种精致竹椅、摇椅、各式几案和贵妃竹榻等，都镶嵌了或粗豪或细腻的竹丝画，精美异常。

她一一细细观看，遇见合心意的，就吩咐要了。

不知不觉间，已经买了近千两银子的货。

江明辉虽然欢喜，也代她着急——

银子再多，也不能这么个用法呀！

再说，他才开张呢，若是名声还没传开，就让她一家将货都给买去了，那他还做什么生意？

想毕，他上前小心道：“姑娘，这只是头批货，我们家还在赶做好的。姑娘不妨等一等，等新货到了，再告诉姑娘来挑好的。”

谢吟风这才醒悟，算了算，自己确实买了不少。

因隔着面纱对他轻笑道：“掌柜的是否嫌我把货买光了，不利于打响名声？这个你放心。我是真的喜欢这些，既买了，就会帮你向亲友们传扬。你就等着客人上门吧。不过说好了，要是再有好的来，你可要第一个告诉我才行。”

江明辉没想到她这样玲珑心思，当即承诺道：“姑娘放心，再有好的来，我第一个告诉姑娘去。”

谢吟风不知为何，又轻笑起来。

这才罢了，让他收拾了结账。

这一算，总共花了九百八十两银子。