正犹豫的当口，有小子飞跑过来，在外边高喊：“回来了，回来了！清哑姐姐回来了！二伯伯他们都回来了！”

郭大有霍然站起来，几乎热泪盈眶。

郭里正也颤声问：“在哪？”

小子在窗外回道：“到绿湾坝了。”

郭大有便飞步走了出去，众人呼啦啦跟上。

阮秀又迎面跑来说，逮着两个媳妇偷纱线，看那情形还不止偷一次了，仓库对账少了好些存货。

郭大有脸一沉，叫“带过来！”

郭家的织女回来了，得了消息的绿湾村人一窝蜂地涌去绿湾坝码头观看。清哑毫无狼狈形色，脸上带着微笑，牵着盼弟下船，迎着各种各样的目光走来，遇见认识的还点一下头。

大难不死，又回来了，她特别的开心。

她感觉盼弟很瑟缩，便牵着她，示意她别怕。

盼弟心中奇怪：清哑姐姐遭了那么多事，怎么还跟没事人一样呢？

虽然想不通，但清哑的坦然鼓励了她，她觉得好多了。

吴氏本不想让清哑见人的，想坐小船回去，郭守业见清哑不怕，便道：“越躲着人越说。就这么走回去吧。让人看看，咱闺女好的很。往后再听见谁嚼舌根，当面拿大耳刮子扇她！”

吴氏忙点头，招呼沈怀谨巧儿都跟上。

丫鬟婆子们围随，浩浩荡荡从围埂上往郭家去了。

村里人见了这阵仗，都说，郭家又抖起来了！

郭守业两口子带着清哑一回来，便看见郭大有惩治人——两个偷纱线的媳妇每人打二十板子，打得鬼哭狼嚎。

听说缘故后，郭守业神情淡淡的，一句话也没说。

清哑则只顾高兴地和郭大有说话。

郭大有心疼地问小妹：“可受罪了？”

清哑摇头道：“没受罪。长胖了。”

一面示意二哥看自己腰身。

郭大有已成亲的人，又心细，见她眼中笑容纯粹，彻底放心下来。

巧儿又叽叽喳喳跟爹说长道短，三人竟把旁人都忽视了。

第538章 儆猴

郭里正等人在旁看见这情形，知清哑无事，也完全放下心来，更是喜出望外，都向郭守业两口子问候。

他羞愧道：“他二叔，我没把家里看好。我老了，管不住他们了。”

郭守业道：“不怪你，一个个都被银子烧红了眼。”

那几个随老蛮闹着要分家产的汉子见状不妙，心虚万分。

有个机灵的便往郭守业跟前一跪，哭丧着脸道：“二伯，我们混账不是东西，不该听人挑唆，跑来跟大有兄弟闹。二伯看在我爹份上，饶过我们这一回吧！”说完不住磕头。

郭守业不出声，只是看着他们。

郭大有悠闲地问道：“刚才一个个不都吵着要走吗？那就走吧。回头郭家再遇见什么事，还要走，还麻烦，不如趁早走了干净。”

众人面现羞愧，说不出话来，只朝郭守业磕头。

清哑本静静地看着，忽然问郭大有：“二哥，就没有一个贴心帮咱们的？要是有，就该赏。”

赏罚要分明，才能激励人。

下回再有事，就不敢这样闹了。

郭大有听了眼睛一亮，道：“有，有好多。这次发现她们偷东西的就是秦嫂子。她一直守在这，用心的很。”

清哑道：“那就赏！”

郭大有立即吩咐道：“叫秦嫂子来。”

一时有个妇人被叫了来。

郭大有把缘故说了，赏了她十两银子，又特别说这是他小妹叫赏的，就因为她忠心、做事踏实。

秦嫂子大喜，忙向清哑致谢。

清哑道：“这是你应该得的。”

兄妹俩一番举动。尤其是清哑的表现，很让一直担心郭家会垮掉的人都畏惧起来，生恐之前闹事把差事给闹没了。

郭守业见人人目光瑟缩，这才对郭大有点点头。

这是示意郭大有来处置，西坊一直由他管的。

郭大有便吩咐管事将近日坚守职责做事的人拟出名单来，都要大赏；然后看向地上跪的几个本家兄弟，道：“他们几个。每人扣三月工钱。”又问“服不服？不服就像老蛮一样回家。”

那几人感激涕零。都说“服”字。

郭守业这才让他们起来，又都让散了。

吴氏领着沈怀谨等人去前面，郭守业便要召集管事等人商议事。宣告清哑回来了，工坊将全面开工。

他们父子父女先进屋坐下。

郭守业对郭大有道：“你赶走老蛮，留下他们几个，做得好！这些人要说也没多坏。都是一群没见识的老实疙瘩，见是风就是雨。要是一齐都撵了。正事他们做不来，背后使点小坏就够我们受的。你还能天天看着他们？把老蛮一个人撵走，从此他就是个活生生的教训，叫大伙都看见。这就是背叛我郭家的下场！”

郭大有道：“我就是这个意思。”

清哑道：“那两个偷东西的人呢？”

郭大有笑道：“也留下。有这一回，下回她们再不敢了。不用我们说，往后人家跟她们做事。都不放心她，都会盯着她。”

一时郭里正带着众管事进来。

郭守业便宣告说郭家全面复工，将一应事项都分派下去，他近日将代管西坊一切事，因为郭大有要和清哑改造机器。

一个时辰后，郭家复工的消息便传遍了全村。

老蛮回家后，被老娘和媳妇抱怨，后悔不已。

他也曾托人向郭守业求情，然郭家定要拿他“杀鸡儆猴”，怎肯网开一面，他这辈子是别想回郭家做事了。

当晚，郭家大摆酒宴，为清哑压惊，也为招待明阳子师徒。

次日起，清哑便和郭大有钻入工房，改造织机。

两日后，一台新的织机改造完成，阮氏和清哑亲自操作，织出了第一批柔软浓密的毛巾。

“等织锦大会再公开。”

清哑对郭守业和二哥道。

于是，郭大有便带人日夜改造织机。

清哑则和盼弟福儿冬儿等人全力准备新织锦。

一晃七八日过去了，这日，方初和严纪鹏乘一华丽的坐船，带着丰厚的礼品，来到绿湾村，第二次上门求亲。

郭守业看见方初，差点没叫出“怎么你又来了？”

他的嘴没叫，但他的眼睛表达了这一层意思。

方初虽然之前说得豪迈，此时面对老汉那不欢迎的神情，还是有些尴尬，亏他经久考验，所以还能撑得住。

严纪鹏只当没看见郭守业的郁闷，对他笑道：“郭老哥，我来看你了——”郭守业目露怀疑，提醒他们刚分开不到十日，不用如此惦记——“好吧，我不是来看你，我是为外甥来求亲了。”

郭守业还能说什么？

别说“一家养女百家求”，人家上门求亲是脸面，就冲严家和郭家的交情，再加上方初救了清哑，就得笑脸接待人家。

于是，先什么也不说，先让入堂上喝茶吃果子。

等寒暄客套话说得差不多，他才诚恳对方初道：“方少爷，你是个出色的男儿，这我都知道。但你也不能背着你爹娘长辈娶亲，我闺女也不敢嫁你，不然被人吐沫淹死。”

方初忙站了起来，看向严纪鹏。

严纪鹏赔笑道：“郭老哥，我算不算他长辈？”

郭守业道：“你是他长辈，可舅舅再大，还能大得过他老子？”

严纪鹏道：“郭老哥，你忘了一件事：我这外甥被出族了！他眼下不算方家人。所以，他老子娘无法为他出头。但是——”他见郭守业要反驳，急忙抢在他前头飞快道——“他爹娘心里是同意他娶郭姑娘的。这个千真万确！”

郭守业不信道：“方老爷心里同意？”

方初赶紧证实道：“我爹同意。那天我去求他，他亲口说的。他还说，他到郭家特别告诉郭伯伯，说我已经被出族，意思是他管不着我的事了。可是，他身为方家家主，明里不能出头……”

说到这，他有些心虚，因为这证明方家不肯承认清哑。

果然，郭守业质问道：“我闺女不能见人么？”

方初急忙道：“当然不是。”

郭守业道：“那他这样偷偷摸摸的算怎么回事？还不如韩老爷呢。韩老爷说话让人生气，好歹他有胆量肯承认；你爹心里同意，嘴上不敢说，也不敢出头。我清清白白的闺女，怎么就丢他的脸了？既然这样，你还来求什么亲？我不敢把闺女许你。”

第539章 哨声

特别强调“清清白白”四个字。

他实在憋屈：若清哑真没了清白，他也没话好说；可清哑明明好好的，不过在外头住了些日子，什么事都没有，就成不清白的了；而清白这个东西，看不见摸不着，无法拿出来给人瞧，怎么办？

方初明白他所指，不禁红了脸。

他可没嫌弃清哑这个。