方初颤声道：“你听，她在哭！着火了。她在哭！”

圆儿糊涂，情急之下指向织造衙门方向，道：“没有着火。要是着火了。晚上能看不见？”

方初喃喃道：“你不懂，你不懂！”

他飞快跑向织造衙门。

圆儿和黑风怕他出事。紧跟着他。

眼看快到了，圆儿机灵，提醒道：“少爷，别叫守卫的看见了。咱们悄悄的过去，躲在暗处听。要是有什么事，也好想解救的法子。”

方初头脑清醒了些，站住了。

圆儿四下一扫，指向织造衙门右侧的巷弄，低声道：“那边。”

几人便猫腰钻进巷子，藏在墙角一株大柳树后。

离的近了，琴音便格外清晰。

方初再次失控，仿佛面对熊熊烈焰，看见她在烈焰中挣扎、哭泣，他不顾一切就要冲进去，不自觉手下用力。

圆儿肩膀被他右手攥紧，捏得生疼。

他咬牙忍住，生怕叫出来被人听见。

但他也怕方初做出什么事来，只得不住干扰他听琴，道：“这是弹琴，这是弹琴……呜呜……我……我……”

为什么他好想哭啊？

他便抱住少爷闷头哭了起来。

方初仰着脸，看天上繁星透过树隙漏下一颗两颗，不住闪烁，眼前交替出现许多的画面，从前的，现在的，将来的……

他轻轻张口呼吸，面上不断滚下水珠。

许久，他凑近黑风耳边，微声道：“你去郭家，找……说……”

黑风便匆匆离开了。

郭家人也听见了琴声。

郭家住的田湖南街槐树巷离织造衙门还挺远的，但也不知是夜深人静，还是父（母）女连心怎么的，郭守业和吴氏都听见了琴声。

他们不懂音律，可是他们懂闺女的心。

两人都被琴音搅得五脏不宁、焦躁不安。

以前听清哑弹琴可不是这感觉，那时听了连睡觉都觉得香。

郭守业很肯定道：“清哑在哭！”

两口子忍不住跑出来，往织造衙门跑去。

郭大全拦阻不住，只好带人跟了去。

深更半夜，郭家人跪在织造衙门前，要见女儿。

护卫们如何肯答应他们，驱赶他们离开。

郭守业夫妇不肯离去，苦求不止。

接着，沈家父子也来了。

然后，严纪鹏也来了。

再然后，方瀚海也来了。

他们先劝郭守业离开，劝不动，就帮着求守卫进去通传。

附近的百姓听见琴声，许多人都跑来官衙前哀哭，没有来的也在家中痛哭；还有织造府内外的护卫、衙役和仆妇们，凡用心听琴的，无不莫名伤心落泪，哀哭阵阵。

护卫头领见事不妙，急忙进去通报王大人。

王大人也正在听清哑弹琴，听得心中酸酸的不忍。

听罢护卫报信，他匆匆赶到衙前，高巡抚等人也随后赶来。

看见织造衙门前跪的站的、影影绰绰一大片人影，都在哀哀哭泣，王大人吓一跳，喝道：“郭守业，你这是干什么？”

郭守业大哭道：“大人，小人要见闺女！”

吴氏也哭道：“我闺女在哭！大人你听，我闺女在哭！”

王大人叱喝道：“胡闹！郭织女何曾有哭？不过在弹琴而已！”

杨大人趁机低声道：“大人，此事蹊跷。可见郭织女确实有妖孽手段，只弹琴便能招来这些人，深夜聚集在官衙门前大哭。倘若别有用心，非同小可！”

王大人心中烦躁，喝道：“你也跟着胡说？父母牵挂儿女实属常情，况且郭织女琴音确实令人悲伤。我等乃朝廷官员，岂可不加审问就毫无根据地妄自揣测！”

高巡抚也冷哼一声。

杨大人道：“虽如此说，但也不能任由她这么弹下去。”

王大人道：“本官自有主张。”

因对郭守业喝道：“你等还不速速离去？跪在此地不说，还引来许多百姓跟着痛哭，是要告诉世人：郭织女有妖孽手段吗？”

郭守业夫妇顿时噤声，惊惧不已。

郭大全急忙道：“小人这就带爹娘回家。大人请恕罪！”

一面拉拽郭守业和吴氏起来。

沈亿三也低声道：“快走！”

他也觉得今晚闯祸了，实不该来。

守卫们也驱赶百姓，众人才三三两两散去。

第454章 自救

事后，王大人心情沉重，亲去后院厢房探视清哑。

侍卫开了锁，他走进屋，就见那少女坐在帷幔深处，素手拨弄出一声声控诉、绝望和哀哭。

他静静走到她身后，看着她如瀑长发出神。

听见动静，她停了下来。

静默半响，她才转头，扬起泪脸看向面前官员，轻声问：“为什么？我犯了什么十恶不赦的罪行，你们要烧死我？”

王大人竟然无言以对。

他想说“本官一定秉公审理，给你一个公道”，可是又想，若证实她就是幽魂附体，就能心安理得处置她了？

正如她质问的，她犯了什么十恶不赦的罪行？

不但没有犯，反而于国于民有功劳。

见他不说话，清哑更认定了自己的下场。

说不定，他也是那些人当中的一员呢。

她问道：“不能给我一杯毒酒吗？再不然，给我一丈白绫也行。”

王大人愕然道：“你是说……”

难道她扛不住，竟要招供了？

清哑低声道：“我不想被烧死。我害怕！”

她身子轻颤，哽咽吞泪。

“我害怕！”简简单单三个字，狠狠撞在王大人心上。

他双眼湿润，视线模糊。

他想，她还这么小，这般遭遇对她来说，的确残忍了些。他的小女儿和她一般大，也是天真烂漫，娇滴滴的，若是这样被人诬陷，还不知变成什么样子呢。

他不觉轻声道：“结局尚未定。织女不可颓废！”

清哑不满道：“你何必哄我！你们都是一伙的。夏大人犯了事，夏流星还跑来对我耀武扬威，说我死定了。不是你放他进来的？”

王大人震惊道：“竟有此事？”

清哑没回答，只瞅了他一眼，心想真会装模作样。

王大人领会到她目光的含义，眉头紧皱。

他郑重道：“本官定会用心审理此案，请织女莫要失望。”

说完转身就走。一面喝道：“来人。把琴搬走！”

立即就有人进来，把清哑弹的琴搬走了。

清哑看着空空的琴案，更加难受——

她连一点声音都传不出去了吗？

她枯坐了很久很久。终决定自救。

如何自救呢？

她脑海中浮现繁复的机械运作，那是棉纱纺织。

她顿时有了决定：求人不如求己，她要全力攻克毛巾纺织难关，以此来向朝廷证实自己的价值。并作为交换条件，拯救自己的性命！

想罢。她坐到了桌前，铺开纸，拿起了笔。

王大人回房后，吩咐将今日值守的侍卫全部更换。换上他从京中带来的亲卫，并严厉叮嘱：“从今晚以后，没有本官命令。不准放任何人进去！”

属下得令而去。

王大人又审问之前侍卫，是谁放夏流星进去的？

然所有人一致同声。都说根本没这回事。

王大人心惊不已。