“我娘把晒干的枣子藏在她床头，我一天摸几个啃。一大包枣子啃完了，我娘才发现。”郭大贵一面说，一面洋洋得意地拍拍自己胸脯，“瞧我长得这么好。我娘说了，都是吃枣吃的。说是‘一天三颗枣，活到百岁不显老。’”

江明辉惊笑道：“原来你也偷嘴吃？”

郭大贵点头，不以为耻，反以为荣，眉飞色舞道：“你这儿什么都没有，全是毛竹，不好玩。我们家比这好玩。五六月的时候，天一热我就泡在水里，又凉快，又有的吃。那时候的藕，比小娃儿胳膊腿还白，甜丝丝的，又脆又嫩。我最喜欢采了吃。我爹看见了，说我糟蹋东西，撵着我打。唉，你们这全是竹子，一点不好玩。”

他见钻来钻去都不出竹林，所以有些腻味了，不住抱怨。

江明辉忙道：“也不都是竹子，翻过山就有湖。”

说着对清哑道：“小妹你走快些，山那边有好玩的。”

清哑不觉就加快了脚步，紧随他和哥哥。

郭大贵脚底滑了下，情急之下勾住一根毛竹，才没摔倒。

他不禁又抱怨道：“你们真懒，也不弄些石板铺条路。我家的路都铺的石子和石板，下雨天走也没事，比这方便的多。”

江明辉惭愧，道：“回头我就跟爹说，垫一条路。”

第23章 示爱

一时来到山顶，视野开阔起来。

向后山谷一看，翠竹绿树环绕之中，果有个大湖。

湖东南有出口，一水如带，蜿蜒东去。

江明辉指着那水流去的方向对清哑道：“顺着这水路，下去通往临湖州州府。我去过的。前面有个渡口，村里有人在这摆渡。”

郭大贵问：“你还去了临湖州？”

江明辉点头道：“嗳。我家的竹器做得好，一般人家嫌贵，买的少，城里那些大户就很喜欢。我前些日子往湖州和临湖州都去了，找了几个货栈，出的货就多了些。”

清哑闻言深深地看了他一眼。

他一个乡下少年，能有这份远见很不错了。

江明辉仿佛看出她的赞美，欣喜不已。

他道：“下去吧。前面有个山洞，很好玩。我带你去。”

郭大贵一听忙问：“怎么好玩？”

江明辉道：“我以前不想读书，就偷偷地跑到这边来，躲在山洞里，我爹找一天一夜也找不着。我带了吃的，也不怕饿——”正说着，瞥见清哑愕然的目光，似不信他能做出这样的事，遂不好意思，声音低了下去——“我小时候很淘气的。我爹说，我看着斯文，其实比我两个哥哥加起来还难管。我哥哥淘气，打一顿，骂几句就算了；我每回都弄得家里鸡飞狗跳……”

清哑无声笑起来。

郭大贵更是哈哈大笑，震得头顶树梢上鸟儿“扑棱棱”飞起。

说笑间，三人觉得熟悉亲近许多。

在半山腰，他们从一处大树根旁的洞口钻入。

清哑进去一看，所谓好玩的地方，也就是一处普通的石洞而已，对于游览过桂林七星崖和湖南黄龙洞等著名溶洞的她来说，实在算不上什么。但是，郭大贵长这么大连山也没爬过一座，见了这洞自然惊奇，到处看，到处窜，也不害怕。

江明辉则小心引着清哑，带她到一处洞顶开天窗的石壁附近。

那儿有一小池水，清洌洌的。

他在一石坑旁蹲下身。

石坑内堆了许多细沙，他伸手在细沙里摸索，很快掏出几个黄亮亮、莹润剔透的野柿子。

“看，焐熟了。”他欣喜地向清哑展示。

清哑眼睛一亮，还没吃，已经觉得很有趣了。

“你放的？”郭大贵不知从哪钻出来，大声问。

“嗳。我小时候摘了柿子，就收在这，过几天就熟了。”江明辉将柿子放在清哑手上，接着又在沙子里掏。

“这沙子不是这洞里长的吧？”郭大贵问。

“不是，是我从山前河滩背来的。”江明辉道。

说话间，他又摸出好几个柿子，小心递给清哑。

郭大贵见了手痒，也伸手去摸。

江明辉刚要叮嘱他，却已经晚了，就听“哎哟”一声，他抓了一手黄糊糊出来，还沾满了沙子。

江明辉笑道：“我才要跟你说，柿子焐熟了很软的，拿的时候手要轻些，不能捏。你一把抓，那还不捏烂了。”

说着看向清哑，见她小心托着，觉得她好聪明。

郭大贵转身去洗手，笑道：“我哪晓得。这东西我没吃过。”

江明辉掏了一堆柿子出来，才去水里清洗。

洗的时候也很小心，只抹去柿子皮上那层白霜。

洗干净一个，亲自动手撕掉表面一层薄皮，然后递给清哑，看着她柔声道：“就这样撕。吃里面的瓤子，籽要吐掉。”

清哑对他微笑点头致谢，接了过去。

轻轻一吸，软软的肉，酸甜可口。只是肉却不多，一个柿子几颗籽，吐掉也不剩什么了。跟吃过的大柿子比，个头太小，肉少许多。但是，她却觉得很好吃。

当下，江明辉将柿子全洗了，三人坐在石头上吃，一面说话。

“好吃！没想到山上还有这东西。”郭大贵总算认可了这地方。

“我小时候每年都要埋许多。”江明辉道。

“现在你还干这事？你不是在镇上开铺子吗？”郭大贵很疑惑。

“嗯，是上次回家来，我一个人在山上玩，看见柿子想起来，就摘了过来埋了。”江明辉说着脸发红，不敢看清哑。

他上次回家来，满腔情愫无人诉，跑到山上发呆、乱转。因看见柿子，忙摘了送进洞来埋进沙里，想着要是能跟清哑亲事成了，他就把这柿子带给她吃。果然她今天就吃上了。

说起小时候的勾当，郭大贵不免又滔滔不绝起来。

这一刻，他觉得江明辉真不错，比张福田强多了。

看看一旁坐着的小妹，神情也很轻松，心想这门亲应该能成。

因此，他言语间不觉对江明辉亲密许多。

江明辉面对他兄妹也亲切随意，没了之前的客气小心。

因见日光从洞顶斜照下来，已经过午了，他忙道：“回去吧，要吃饭了。”又问清哑，“小妹，你饿了吧？坐了那么久的船，还爬了山，你不大走路的，可累了？”

清哑觉得精神还好，便摇头。

江明辉道：“那也要回去了，还要翻山呢。”

三人遂出洞来，找路回去。

因见清哑看山脚那湖，江明辉道：“等吃了饭咱们再来，我跟陈叔借船，咱们撑船去湖上玩。湖那边山上也有好玩的地方呢。”

郭大贵笑道：“吃了饭我们要走了，哪有工夫跟你来。”

江明辉听了心里一沉，很不安地看向清哑。

那天他娘回来，原说郭家已经答应了亲事。谁知第二天蔡姐姐却赶回来告诉说，郭家要上门相看。今日郭家人来，他一见清哑神情举止，便知这是她的意思。

是清哑要相看他。

她拿不定主意要不要答应这门亲。

现在她相看了，会答应吗？

要是她不答应呢？

江明辉心里恐慌起来。

他投前带路，心不在焉地想这事。

世人都要成亲，他两个哥哥都先后成亲了，他也看过村里不少人成亲、出嫁，心里不免对未来人生有些憧憬。

以前这憧憬没有清晰的影像，现在却不同，只要他一畅想，便会自动将清哑那安静的身影代入脑中：和她拜堂成亲，和她朝夕相守，他主外她主内，两人生儿育女、相亲相爱……

正想着，忽听身后郭大贵问：“从这往临湖州府城要走多久？”

江明辉便回道：“要坐一天一夜的船。”

郭大贵道：“那么远！”

江明辉沉默不语。

又走了一段，他忽道：“我将来要把竹器卖到湖州和临湖州各个地方去。”

郭大贵听了呵呵笑，半夸半讽道：“有志气！你就吹吧。”

江明辉坚定道：“竹子和梅兰菊并称‘四君子’，用竹子做的东西很清雅，不比金玉差。湖州有许多丝绸世家，将来，也会出一个竹器世家。世人一提起竹器，就能想到毛竹坞的江家！”

郭大贵大笑起来，大声道：“好！”

又回头对清哑眨眨眼道：“小妹你听，他志气高不高？”

清哑没言语，却也没笑。

她知道，少年这是在向她明心志！

江明辉回头，和清哑目光相碰，精神一振。

他转身继续走，一面又问郭大贵：“大贵，你想娶什么样的媳妇？”

郭大贵被问得愣住了，半响才道：“这个……我没想好。”

他眼珠一转，反问道：“你呢，想娶什么样的媳妇？”

问出这句话，他便做好了听这家伙没脸没皮地夸小妹的准备，又暗暗期盼他别说的太露骨，让小妹听了面上下不来。

江明辉幽幽道：“我本来也没想好。家里帮寻了好些人家，我也见了不少闺女，有些长得很好看，人也能干贤惠，可我心里老觉得别扭。我爹骂我，说我不安分。有一天，我忽然就知道了。我的媳妇，也不用多说话，我看她一眼，就晓得她想什么。这就是我要找的媳妇。”

看她一眼，就晓得她想什么！

清哑心一颤，脚下顿住。

她没想到少年会以这样朴实的言语表达自己的感情。