她想要点拨他别在自己身上费心思，又不知如何说。

且按捺下这心思。先和他讨论眼前画像。

却是问的多，因为他画的不同她学的素描。

韩希夷便娓娓讲述自己画人物的心得，这时他更有神采。

又添加几处。才定稿，巧儿过来捧着画像看。欢喜非常。

清哑趁着韩希夷喝茶歇息的工夫，问道：“你对女孩子都这样？”

韩希夷愣住了，不敢就回答。

他看得出，清哑这话绝不是随便问的，他若不谨慎回答，将会后悔莫及。可是，往日他从容应对和八面周全的手段、舌灿莲花的口齿此时全像被上天给封闭了似的，一丝使不出。

若用虚词应对，恐怕清哑当他风流性子，对所有女子都是这般巧言周旋，所以也同样对她；若将心思道出，且不说吴氏在旁不便张口，他还怕清哑怪他轻薄口舌，从此没了退路和转圜，思来想去，不得要领。

对着那黑亮纯净的眸子，他无可掩藏，傻笑起来。

那笑从眼底透出，真实，还有些心虚。

笑一会，他局促分辨道：“当然不是！那个，其实呢，在下并不像传言那般不堪的……我……”

他差点脱口说出“我是好人”了。

这一刻，他很后悔往日不羁，羞惭风流名声。

清哑点头道：“严姑娘也说，韩少爷其实是君子。”

韩希夷听了大喜，心中对严未央不住作揖感谢，又想她性格磊落不输男儿，一腔心思自己却无法回应，很是歉意。

吴氏察言观色，早觉不对，这时笑道：“你们有钱人家的少爷，谁不是爱玩的。就是别乱来，别惹出事来叫家里大人担心，这样就好了。”

俨然嘱咐晚辈的口吻，又亲近又体贴。

韩希夷急忙点头，道：“伯母教导的是。”

清哑看了娘一眼，道：“韩少爷怎会惹事。他在女孩子面前最有风度、最体贴的，要不都说他是至诚君子呢。”

这一句话广而且泛，韩希夷听了觉得心塞。

他约莫也明白清哑的意思，要故意模糊他对她的亲近。

他看着她，无力且无奈。因不甘就此退缩，趁着吴氏和巧儿说话的机会，注目清哑，轻声道：“我并不是爱管闲事的。”

他爱管她的闲事，因为不舍她难过。

他不愿看她那纯净的眼中沾染诸如痛苦、愤恨等情绪。

这想法也不知从什么时候开始的，好像初次见到她时，她因为和江明辉退亲而流泪，他便为之心痛了；又好像是最近，他去牢中探望她，她无悲无喜的表情让他心头微颤；或者，她根本就是循序渐进，一点一滴沁入他的心底，等察觉时，已经彻底放不下了。

可是，要叫他怎么对她说呢？

他嘴上不说，目光却浓烈得化不开。

千言万语随着目光倾泻而出，冲向清哑。

清哑触及，直觉难以承受，急忙垂眸。

韩希夷见她慌张逃避，心中惴惴，又有些喜欢，想她这样算不算洞悉了他心思呢？既洞悉，便会害羞；既害羞，便慌张；既慌张，当然逃避。——小女儿家的心思，总是欲说还休的！

这欲说还休，有没有一点点喜欢呢？

他很苦恼，发现自己果然不了解女孩子。

不过，他自我安慰地想：“总比无动于衷强。”

心里百转千回，嘴上却道：“我明天一早就走。”

因不知再说什么，只好用行程的话题来搪塞。

从未这样笨嘴拙舌过，连他自己也鄙视自己。

清哑抬眼问道：“那你不要收拾行李？”

韩希夷便幽怨地看着她，这是要赶他走吗？

他撒赖，不想走，对她说起家乡各种奇闻趣事、乡土风情，又搬出他小时候的经历来讲，总算重新活跃了气氛，兴致勃勃地问她爱吃什么，爱玩什么，他回来带给她。

第289章 提醒

清哑自然不会要求他。

韩希夷仿佛看出她心思，温和地安慰道：“我每次回去，也给方兄和谢姑娘严姑娘她们带土仪的，姑娘只管放心。”

这么一说，倒像刻意掩饰对她的关注一般。

清哑越发不自在起来。

韩希夷见她闭紧了嘴再不说话，知道不宜再逗留，他来看她是想让她喜欢，可不是惹她不高兴的，因此与吴氏说了几句家里情形后，便站起来告辞。

吴氏和清哑一齐站起来相送，再次多谢他送东西来。

韩希夷忙拦住吴氏道：“伯母留步，怎敢劳动你老人家相送！我常来的，自己出去就行了。”说着看向清哑，心想有郭姑娘送最好了。

吴氏便停住了脚，对清哑道：“你送送韩少爷吧。”

清哑也没忸怩，将他送到大门口。

韩希夷站住，回身对她道：“我走了。大概十月初三能赶回来。到时来恭贺郭兄弟新婚，看有什么帮得上的，也添个人手。”

清哑谢了他，叫他慢走。

小秀牵过马来，韩希夷走去上马。

复又转头对清哑道：“天气凉了，姑娘当心别累着了。”

清哑“嗳”了一声。

细腰瞪着韩希夷，目光像刀子一样。

韩希夷早察觉她态度不善，只做不知道。

他除了面对清哑有些无措外，别人一概不理论，无论多难缠他都能应对，像细腰这种更不在话下，只嫌麻烦而已。

一时上马离去。走几步又回头看，清哑已经进去了。

他便催马快行，心中喜忧不定，七上八下。

再说清哑，回房后也是心里不定。

韩希夷的意思很明显，她不知如何应对。

这不比那些来求亲的，直接婉拒就完了；也不比无礼狂妄的。干脆不见就算了。韩希夷是商场上的朋友。来拜访若是不见，显得小家子气；若次次都见，显然也不妥当。见了面。太疏离不好，太亲近也不好。这人又会说话，一个不小心就被他引得沉浸到话题中，很有相谈甚欢的感觉。久而久之。叫人怎么想？

不是她故作矜持，而是她对他没有那份心肠。

唉。严未央还惦记着他呢！

刚才，他说十月初三就回来，仿佛跟她约定一样。

她没对他透露，她过两天就要回乡下去了。绿湾村的坊子在生产给皇家的棉纺贡品。她要回去监察质量。本来早就要走的，因夏流萤下了帖子，请她后天去夏府赏菊花。她便等赴会后再走。

思想一回，不得主意。便暂时丢开，去看阮氏。

阮氏诊出有了两个月的身孕，正是喜上加喜。尤其是郭大有，媳妇过了这些年终于再次开怀，他还等着抱儿子呢。

次日，学堂放假，严暮阳一早便来找郭勤。

进门后，他便说自己姑姑有一句话转告郭姑姑，要见清哑。

郭勤便带他去了后院，到清哑屋里。

清哑正和冬儿细妹在外间做喜事上的针线活呢。

原来，冬儿也怀孕了。清哑怕她累着，不敢再让她管理作坊，另派了人替她，将她和几个手艺精湛又聪明的小姑娘调到自己身边，成立了最初的纺织研发小组。

这些日子，研发小组的人都暂停手头事，全力准备喜事。

严暮阳来了，也是小客人，清哑让细妹倒茶拿茶果，又问严未央叫带什么话给她。

严暮阳尚未开言，目光四下乱转找巧儿。

阮氏听说他来了，早让巧儿回避了，他自然又没找着，心里气极了，暗道郭巧儿你有本事就躲一辈子别出来，那小爷就服你！

正想着，就听见清哑问他话。

他忙告诉了，也没什么大事，就一句话，说严未央约清哑明日一块去夏府赴会。

清哑点头，表示知道了。

见严暮阳说完了，郭勤便催他出去玩。

严暮阳却赖着不肯走，伏在清哑身边看她裁衣裳，一面七长八短扯些闲话。因大惊小怪地说，冯佩珊如今可惨了，打骂受累，过得比下人还不如。三扯两扯，又扯出上次在田湖游玩时，她卖弄歌喉被一干少爷们误认作歌妓的倒霉丑事。

“郭姑姑不信问郭勤，我们那天也在的。”

严暮阳搬出郭勤作证。

郭勤不知他为何特特提起这事，心里埋怨他大嘴巴存不住话，这事是能跟人显摆的吗？就是自家大人晓得了，也是一顿骂。

清哑听了觉得蹊跷，便看向郭勤。

郭勤只好点头，说是有这回事。

严暮阳趁机总结道：“她这样张扬，人前卖弄，谁知搬石头砸了自己的脚。也不想想，大户人家姑娘纵有才情，也不会随便在人前显露的。她本是想好的，结果反丢丑！郭姑姑，你别跟她一样，下回谁让你唱歌弹琴，能不弹就别弹。我姑姑就不大显露才艺。”

清哑总觉得这孩子今天有些奇怪，拐弯抹角的话有些刻意，又想自己去年七夕弹了一支曲子，引得一堆人关注询问，后来在画舫上还被鲍大少爷刁难，确实麻烦，她便点头道：“你说得对。”

才艺，本是用来修身养性的，若刻意卖弄，便落了下乘。

严暮阳顿时喜笑颜开，摸了一把松子儿嗑着。

清哑对郭勤道：“玩一会你们就去写字。”

郭勤道：“嗳。我就是要去写字的，严暮阳就不走。瞧他这样，还说自己是大家读书的公子呢，就知道贪玩。带一句话，说了这半天，比五奶奶还磨叽。”

说完鄙视地看着严暮阳，不知他今儿发什么神经。

严暮阳“噗”一声吐出松子，气呼呼站起来，道“走！”