方则忙道：“那正好。你就别撮合我们了。”

方初瞪着他，刚要再说，他忙忙系斗篷，就要出去。

一面又对他道：“这姻缘可不是儿戏。门当户对不是瞎说的。郭姑娘生在乡下，肯定有自己的脾性；弟弟我也有些臭脾气，你把我们两个南辕北辙的人往一处凑，那能好得了？弟弟将来要是过不好了。大哥你不心疼？”

说完不等方初再开口，一溜烟就跑出去了。

方初没有追，也没有喊。

姻缘是两情相愿的事。

若是弟弟不愿，或者郭清哑不愿，这亲不结也罢。

他想出这个主意，也没指望一定能成。

还是找机会让弟弟见见郭清哑再说。

也不知为何，他总觉得方则只要见了郭清哑。就一定会喜欢她。

所以他暂丢开这事。也不逼他了。

那方则却吓坏了，暗想大哥叫他来原来是为了算计他终身。怪不得在家里时，娘看着他笑得怪怪的；还有刚才韩希夷。也笑得不明不白。

大哥真了不得，在商场混了几年，连亲弟弟都要算计了。

不成，他不能坐以待毙！

三十六计。走为上！

他便去马厩找马，要走陆路回湖州府。

一眼看见大哥的那匹大黑马。心里一动，就解了缰绳。

刚牵出马厩，迎头碰上昌儿。

昌儿忙道：“二少爷，你要去哪？”

方则也不隐瞒。道：“回湖州府去。”

这也是让昌儿告诉方初，省得他找不着自己着急。

昌儿愣了下，指那马道：“这马是大少爷的。”

方则呸了一声。道：“大哥的怎么了？大哥的我就不能骑了！大哥的东西，除了大嫂。其他的我看上什么就拿什么，想要什么就拿什么！我们两兄弟好，你管得着？”

说完翻身上马，双腿一夹，那马就跑了。

昌儿被他噎得发怔，看着他走远了才无奈摇头。

遂回去跟方初禀告不提。

方则在街上跑了一阵，想起刚才的事，慢了下来。

跟着的小厮问：“少爷，咱们去哪？”

方则没回答，拨转马头往杏花巷谢家别院去了。

他是去找谢吟月的。

“吟月姐姐！”

他见了谢吟月高兴地喊。

谢吟月很意外，问道：“则兄弟，你什么时候来的？”

方则道：“晌午前到的。”

谢吟月命锦绣上茶摆果子，一面问他方家长辈安好。

方则一一回了，两人叙些闲话。

谢吟月就问：“怎么你一个人来，你大哥呢？”

方则撇嘴道：“别提了！吟月姐姐，你跟那郭家真闹得不休了？怎么大哥要我娶郭清哑呢！”

谢吟月听了一惊，怔住了。

方则将之前的事说了一遍。

又问：“吟月姐姐，据你看，那郭清哑到底怎样？”

他也不是任性的孩子，大哥的性子他知道，绝不会随意拿他的终身当儿戏，这事分明已经通过了父母，所以才叫他来霞照，他便要小心弄明白了。

他就想问问谢吟月的看法。

他一直很推崇这个未过门的嫂子，私心里也要找一个这样有才貌的女子，如此才不负他方二少的名头。

谢吟月怔了一会，才含笑道：“很会织锦，连我也自叹不如呢。”

方则心里嘀咕：“乡下姑娘谁不整天织锦织布，有些突破也不稀奇。她除了织锦，还会别的吗？真要出色，江明辉能去接谢二姑娘的绣球？我方家有数千织工呢，那能干的也不少，我可没法都娶！”

也不怪他这么想，因为方初刚才当着人顾忌谢吟风的脸面，对抛绣球一事说得很含糊，方则便像所有人认为的那样，觉得江明辉一定不喜郭清哑，所以才移情别恋接了谢二姑娘的绣球。

谢吟月看看他神情，又道：“不大爱说话。”

不大爱说话还有一种情形——缩手缩脚、不大方！

方则更怕了，心想乡下姑娘是有些小家子气。

他也不问了，又坐了一会便告辞。

只说回去，却没说回哪个家。

谢吟月送他出来，看着他纵马而去的方向，便知他回湖州府了。

当下，她回到房中蹙眉沉思：

方初居然想让方则娶郭清哑？

她心中隐隐有些不悦。

她猜方初这么做是因为陈水芹之死，才竭力要化解两家恩怨。

但这件事并非她指使的。

难道方初竟然怀疑她？

她静静地望着雪花纷飞的天空……

※

大头菜来到城里后，日子过得十分顺心。

若说有什么遗憾，便是手中没银。不能尽兴地吃喝玩乐一场。

他每月的工银直接被蔡大娘领走了，根本不劳他费心。

他忍无可忍之下，就向郭大贵求助。

“大贵兄弟，我想尝尝街头那个牛肉馆的牛肉。看那天天好多人去，肯定味道好。你带哥哥去一回吧！反正你现在又不少那点钱。”他说得可怜巴巴的。

郭大贵正忙，哪有工夫理他。

郭家把城西那小作坊利用上了，收来的棉花就地纺成纱线再运回绿湾村。省得棉花堆头太大。不方便搬运。

这一操作，就有好多的事，整日忙得很。

他被大头菜缠得烦了。扔出一锭银子，叫他自己去。

大头菜拿了银子欢天喜地地去了。

这天傍晚收工，他便去牛肉馆吃牛肉。

吃完牛肉又去街上逛，想买些其他好吃好玩的。

一逛逛到一家赌坊门口。

就见两个年轻汉子从里面出来。说“今儿手气真好，一两银子赚了五十两。能买个媳妇过日子了！”欢喜地打他身边走了过去。

他听得心里一动。忙上前拦住，赔笑问道：“大哥，这里面做什么买卖，银子这样容易赚？”

那二人笑道：“容易？才不容易呢！要运气好才行。你最近运气怎样？要不好。我劝你还是别进去了；要是运气好，进去就能发财！”

大头菜听后想：我最近运气要是不好，就没有好的了。姐夫家发达了。我跟我娘每月都能赚不少银子；大姐又悄悄地贴补，娘说明年要多买些田呢。等成了地主。我就能娶个漂亮媳妇了。

想罢，毫不犹豫地进了赌坊。

他运气是真的好，一会工夫就赢了二十两，喜得不知如何是好。

当下出来回家，也不跟人说，自个偷偷乐。

等到了第二天下工后，他便又去了。

连赢了三天后，他的好运气用光了，一下输个干干净净。

那天碰见的二人要借他赌本，让他翻身。

大头菜胆小，死活不敢借。

借来的要是再输了呢？

他拿什么还？

要是让姐夫郭大全知道了，非打死他不可。

他眼巴巴地看了一会，怏怏地离开了。

那二人看着他背影面露诧异之色，却没拦他。

大头菜安分了两日，这日下工后又去逛。

那么巧的，他又碰见那两个常去赌坊的男人。

就听他们兴高采烈地说，要去找媳妇乐一乐。

大头菜跟他们打招呼，问他们去哪乐。

两人对视一眼，哈哈大笑，笑得大头菜莫名其妙。

其中一人便道：“花楼里可不有的是媳妇！只要你有钱，天天晚上洞房。”说完拉着另一人就走了。

大头菜只觉喉咙发干，心蹦蹦跳。

他左右看了看，便尾随那二人而去。

到了那烟花之地，只见整条街彩灯高悬、绣幔轻晃，衣香鬟影之中，香气扑鼻，娇声莺语不绝入耳，顿时腿软了三分，走路打飘。