“我先吃。”郭俭只想吃，别的不管。

清哑嘴角噙着微笑，扫了侄儿们一眼，并不接话。

待觉得拌好了，她先搛了一筷子喂郭勤。

喂完，凝目注视他。

郭勤感觉到小姑的等待，眨巴着眼睛用心咀嚼。

“好吃。”吃完他给出评价，发现小姑依然看着他，似乎嫌这评价不够，太笼统了，便又补充道，“不咸不淡，好吃。”

郭巧上前一步，急道：“让我尝。小姑，让我尝。我会说。”

清哑这才移开目光，又搛一筷子喂郭巧，然后又喂郭俭。

喂过了，同样看着他们。

郭巧见她如此重视，不等嚼完就道：“香，还甜！”

一面说，一面继续努力想词儿形容。

然郭俭皱眉叫道：“不好吃！蒜臭！不要蒜。”

郭巧反驳道：“哪臭了！你嘴不好。”

清哑笑容深了，从腰间扯出帕子，帮郭俭擦鼻涕。

擦干净了，才道：“小娃儿，吃蒜好。”

声音柔柔的，十分婉转。

三小见她居然开口说话了，都眉开眼笑。

吴氏在门边站了半天，将这一切看在眼里，疑惑不已：刚才的事闺女真的一点都不在意？还是装作没事人一样，回头又做傻事？

她心中一紧，迈步进屋，喊“清哑！”

清哑见她虽然脸含笑，然目光像前世的“x”光一样在她面上来回扫视，仿佛要透视她内心，便知道她担忧什么了。

唉，可怜天下慈母心！

她将筷子递给她，示意她尝凉拌黄瓜。

吴氏尝了一筷子，夸张地赞好。

虽然她是真心觉得好，那语气听在清哑耳中，还是太夸张了。

接着，母女两个合伙做饭。

清哑每炒一碗菜起锅，都先搛给三个小侄儿尝，尝完问结果。

小娃儿嘴馋，因此十分喜爱这活动。

站在灶边等待，然后品尝，再给评价，厨房童言稚语不断，叽叽喳喳的声音，弥补了清哑无言的安静。

吴氏则警惕地关注清哑一举一动，生怕一错眼闺女就不见了。

吃晌午饭时，大家都在，清哑冷不丁道：“爹，退亲。”

郭守业愕然看了她半响，没等到她再进一步解释缘故，也没从她脸上找到答案，便将目光转向吴氏。

吴氏微不可察地瞅了他一眼，转而问清哑：“你真想退亲？”

清哑点点头。

她已经回不去了，这亲事她必须面对。

退亲理由有两点：

其一，张福田这种性子她实在看不上；

其二，李红枣已经怀孕了，成全别人也算积德。

吴氏便道：“娘和你爹晓得了。你放心吧。”

清哑便收回目光，专心吃饭。

嗯，菜真好吃！

郭大全兄弟几个连同媳妇却还不动，都看着爹娘。

郭守业沉脸道：“这事你们别多嘴，我跟张家说。”

郭大全忙应道：“嗳，知道了爹。”

然后，大家继续吃饭。

时不时的，看清哑一眼，总觉得跟以前大不一样了。

饭后，吴氏找了个空，将上午的事对郭守业说了。

郭守业沉着脸，一句话也没说。

傍晚的时候，张老汉带着张福田上门了。

第9章 退亲

郭守业听说张家父子来了，没让他们进门。

他亲到院门口问张老汉，来有什么事。

张老汉便将回绝李家的事说了。

郭守业皱眉道：“都叫你别跟我说这个了，怎么还说呢？你们想嫁就嫁，爱娶就娶，好歹让我安生过日子，也让我家清哑安生过日子，成不成？”

说完，竟命令儿子把院门关上，走了。

张老汉父子看着紧闭的木门呆住了。

张福田惶然道：“爹，郭老爹这是什么意思？”

张老汉蹙眉细想，也想不出个所以然来。

父子俩闷闷地回到家，将事情告诉了家里人。

张福荣听后揣测道：“怕是福田上午闹的。爹你想，福田和红枣在清哑跟前闹那一出，人家心里能高兴？能不说几句丧谤话？不让爹进门算客气的了，换上以前，郭老头要骂人的。他没骂人，说明还是看重这门亲的。叫我看，爹把这事先搁一阵子，等李家死心不闹了、外面没人说闲话了再商量。”

张老汉恍然大悟，觉得大儿子说得很有理。

于是，这件事就先被放下了。

过了几天，李家红枣打胎的消息传了出来。

张李两家就住隔壁，两家都没起围墙或篱笆。这日，身体稍愈的红枣走出家门，好巧不巧的，张福田从田间回来，两人目光对个正着。

红枣直瞪瞪地盯着张福田，眼都不眨一下。

张福田被她看得极不自在，低下头逃进屋去了。

因觉红枣面容憔悴许多，他有些不忍，同时又松了口气。

“这下能娶清哑了。”他想。

同样觉得松口气的还有张老汉，以为再过半月一月的，这事被大伙忘记差不多的时候，就能上郭家找亲家喝酒了。

才过了一天，李家透出一条消息：红枣爹将红枣许给一富商做妾，就要带她去湖州府城。

绿湾村这下轰动了，乡民们皆感叹她的好命。

一个失贞的女子居然还嫁得这么好，岂不好命？

张老汉是听大儿媳说的这事。

那时一家人正围桌吃饭，他把筷子一放，对张福田道：“瞧，爹说她不正经吧？这么快就勾搭上男人了。所以我说这丫头不能要。真要娶回来，没准哪天就跟人跑了。”

张福田低头没说话，私心里却很认同。

他不想再提红枣，道：“爹，什么时候上郭家？”

说着心里浮现与清哑相处的甜蜜情景。

张老汉点头道：“是该去找亲家说正事了。”

然不等他们上郭家，郭守业却和大儿子拿着张家当初送清哑的聘礼来到张家，说要退亲。同来的还有村里正，即郭守业堂兄，他是媒人，所以退亲也要他做见证。

这不啻晴天霹雳，震得张家人晕头转向。

“亲家，怎么要退亲呢？”张老汉急了。

“不是早跟你说了。”郭守业不悦道。

“什么时候说的？”张老汉瞪大了眼睛问。

“你问我什么时候说的？福田和红枣做出那样的事，闹得满村都知道了。那天当着一村子人的面，我忍气吞声，把这辈子攒的老脸都丢在你张家，灰溜溜地夹着尾巴跑了，还要怎么说？”郭守业似乎觉得他有些不可理喻，因而神色很愤怒。

“可是……可是你明明说，我要是不认红枣肚里的娃，你就不怪福田了。”张老汉按自己认为的辩解。

“你几十岁人了，红口白牙瞎说！”郭守业伸手指向门外，“好在那天来的人多，咱们这就喊几个村里人来问，我那天到底怎么说的。你叫儿子去喊，好不好？”

张老汉想想那天郭守业说的话，怔住了。

他这才意识到，自始至终郭家什么保证也没给，那些话抬出来，听的人都会觉得是回绝的话，只有张家当做暗示，当做承诺。

郭守业见他没话了，冷笑道：“就算不喊人来，这个理也不是说不清。我问你，你就算不认红枣肚里的娃，她和福田做的事还能变没了？我郭守业还没老糊涂，怎么会跟你说那样的话。”

张老汉看着他，想说福田跟红枣没事，却怎么也张不开口。

这撒赖的话用来对付红娘子还成，用来敷衍郭守业，不成！

这时里正说话了，他道：“福田他爹，这到底怎么回事？我就不提福田跟红枣那桩事了，就说后来，守业说福田和红枣找到郭家，跪在水边求清哑成全他们。有这回事没有？”

张老汉脑子“嗡”一下，颓然垂头。

张大娘见事不妙，对郭守业含泪恳求道：“亲家，福田也是一时糊涂，你饶了他吧。这都是红枣弄的鬼。”

郭大全插话道：“大娘，说话要讲理。我们怎么不饶福田了？我郭家打落牙齿和血吞，那天大伙儿可是都看见的，还要怎么饶？我们都放手了，福田还和红枣跑到我家，对着清哑磕头求饶，你说这不是成心糟蹋清哑往她心上戳刀子吗！那天下晌，张叔带福田去我家，我爹在门口可是说得明明白白：你们想嫁就嫁，爱娶就娶，只要让我郭家过安生日子就好了。张叔不记得了？”

张老汉当然记得，只是他理解的不是这样。