“况且澹州失守皆因间隙通敌卖国所致，如何能怪镇北军？”

　　“就是！欲加之罪何患无辞？遥想镇北军撤离之后，陈裴之那狗贼害我云州屡屡被屠，老夫真想喝他的血，啖他的肉！”

　　民众情绪激动，大有暴起之嫌，然贡时良却突然冷笑了一声，“好好好，说得好。”

　　他一反常态的说辞，让民众反应不及，鸦雀无声的间隙，他话锋陡然一转，“举国皆知，澹州失守皆因奸细通敌卖国所致，若本将军告诉尔等，通敌之人乃秦大人的嫡亲侄子呢？恐怕不少人知晓，这陶将军又早与秦大人之女定了亲，怎么就这么巧？”

　　贡时良一阵诘问，城墙之下吵嚷的声音略微偃旗息鼓，仿佛一颗巨大冰块丢进了沸腾的锅中，余温未退，却少了燥动。

　　贡时良更加得意，进而道：“镇北军战败的借口，居然是自己的岳丈所为，本将军不得不怀疑，云澹二州的惨状也有镇北军的一份责任。”

　　“是吗？”

　　城门外一道阴鸷的嗓音打破静寂，密集的脚步声和咚咙的马蹄声轰隆而至。

　　片刻功夫，红衣胜雪的年轻将帅带领万千刚刚厮杀出重围的将士泰然而来。

　　另路军队再次兵临城下。

　　贡时良所率的将士，瞬间警觉，立马摆出阵型，与陶卿仰带领的镇北军两厢对垒。

　　然贡时良带来的军队庞大骇然，即使陶卿仰带着精兵良将，在人数悬殊下，看起来根本不占上风。

　　可陶卿仰却毫不畏惧，直挺身板迎面望向城墙上，目光先在秦颂身上逗留，再从陆尤川身形掠过，最终落在贡时良身上，“督军大人，你该练兵了。”

　　他话语轻蔑，极具挑衅。

　　结合方才的小将所报，只要不是愚蠢之人，都能猜到他想说的是：贡时良的军队不堪一击，根本拦不住他。

　　贡时良后槽牙的肌肉明显鼓起，似有暴怒之意。

　　然其一旁的高公公却十分沉得住气，他似乎想到了比他更深远的顾及，趁他开口前，先他一步站到了前面，撑着笑眼，好声好气地问：“陶将军举兵前来是要作甚？看这风霜满面的样子，怕是遭了不少罪吧？”

　　高公公笑着丢圈套，陶卿仰也笑着回应，“倒也没遭罪，就是斩了不少挡路的狗。不过高公公既然看出末将风尘仆仆，为何紧闭城门，拒我入内？”

　　高公公想听他亲口说出斩杀了我军将士，以便兴师问罪，他却将他们唤作挡路的狗，这让他如何拿捏。

　　他只好尴尬一笑，又继续笑道：“陶将军有所不知，云州城出了事端，禁止闲杂出入，陶将军这是何故返回云州？澹州情形如何了？”

　　“何故？贡将军率军欺我爱妻，辱我岳丈，你说我来作何？”

　　陶卿仰话音一顿，施施然握起长枪，“可惜了，收复澹州费了些时日，否则，此刻仰着脖子回话的，就是你们了。”

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第67章

　　贡时良起初见到兵临城下的镇北军, 还有几分慌神，此刻却觉得丝毫不足为惧。

　　单从城墙上望下去，陶卿仰一方势单力薄, 处境比远处手无寸铁的布衣还不如。

　　毕竟军队不敢围剿百姓, 却有理由处死叛乱的镇北军。

　　正因如此，陶卿仰胸有成竹的模样，不免教人觉得可笑。

　　“陶卿仰，作为下属，你以下犯上，出言不敬, 其罪当罚；作为将领, 你率兵引起内乱，其罪当诛, 整个镇北军都得为你陪葬, 竟还如此大话, 那就别怪我不客气了。”

　　贡时良越发兴奋，已按捺不住想要诛杀镇北军。

　　此行任务不可闹大，只要铲除镇北军, 云州城内便无任何反抗之力。

　　新的毒药已经投放，待时机一到, 一把火烧了云州反倒省事。

　　至于百姓想要的说辞, 还不是任由他们给什么说法？

　　陶卿仰仍旧十分冷静, 他冷嗤一声, “看来, 贡督军耳力也不行了，我说了，我已攻下澹州, 现在是收复云州的时候了！”

　　陶卿仰气势威武，毫不退让，高公公忽地插话缓和道，“贡督军且慢，既然陶将军已攻下了澹州，那便请镇北军先进城复命吧。”

　　进城复命？也对，贡时良官至督军，协管一应军事要务，澹州战况述职于他并无不妥。

　　这话明面上挑不出错，但谁看不出来，这是一招请君入瓮。

　　在城门外不便诛杀威望极盛的镇北军，待其进入城内，还不是任由他们拿捏。

　　眼看陶卿仰欲驱马入城，秦颂立马出声制止：“站住。”

　　话音落下，她上前一步，立于城墙边，目光紧紧落在下方的红衣将军身上，“陶卿仰，守护北境是镇北军的责任，你怎可率军入城，惊动百姓？”

　　她双手紧张扶在青砖城墙上，眼里带着明显的担忧。

　　一旁的陆尤川早已将陈渊那厮交给守卫擒拿，静守在秦颂身侧，默默关注她的一切动作。

　　意识到她对城下之人的在意，落在她脸上的眸光，也不禁染上隐忍而又复杂的情绪，目光移动，扫向城门外的红衣将军，视线又变得冰冷，如刀刃欲刺入对方的心口。

　　而红衣将军正勾唇望着城楼上的伊人，语气带起几分委屈：“阿颂妹妹觉得我还不够尽责吗？镇北军苦战七日，总算攻下澹州，阿颂妹妹不打算奖赏我吗？”

　　“陶卿仰，你真是口不择言，镇北军乃朝廷战备，无论战绩如何，岂能由她区区一名秦氏女赏罚？”这边，贡时良高高在上打断了二人对话。

　　在陶卿仰直勾勾追视的目光下，秦颂冷静抽走了目光，侧目瞥向贡时良，“怎么？朝廷不惜功臣，还不允许百姓爱戴了？”

　　贡时良并未正眼瞧上秦颂一眼，冷嘲道：“听闻秦大人花重金聘请沈大儒为爱女授业，竟养出了这般离经叛道的刁蛮悍妇。”

　　一直未曾开口的秦道济这时终于有了反应，他目光从远处收回，不动声色地看向嚣张狂妄的贡时良。

　　多年运筹帷幄的老臣，带着不容置疑的强大气场，仅仅一个深不见底的眼神，竟让贡时良微微皱眉。

　　“行了，老夫累了。依高公公，贡督军所言，老夫作恶多端，欲降天罚于老夫，那请问，老夫以死谢罪，是否能解救云州？”

　　秦道济腿上有伤，从登上城墙后，一直站在原地，未曾挪过步子。但其背脊挺直，头颅高抬，气势从未落于下风。

　　“爹，你想做什么！”秦颂陡然惶恐，当即扶住秦道济。

　　秦道济安抚地拍了拍她的手，又面向城外众人，“各位，秦某亦信奉天神，若天神震怒，秦某不作辩驳，甘愿受罚，天神□□，若秦某伏诛，云州城自会安邦无虞，各业振兴。”

　　他话语顿了顿，又举起秦颂的手，提高音量，“秦某无足轻重，但小女秦颂确为神女转世，望诸位——”

　　“住口！”秦道济尚未说完，高公公厉声阻止，他可太记得秦颂从城外到来时，声称神女转世的桥段了。

　　煽动民意，让他们左右掣肘，竟还想继续装神弄鬼。

　　“秦大人若不愿认罪可等天罚，自见分晓，何必一面假意认罪，一面糊弄神论？”

　　高公公咄咄相逼，秦道济泰然自若，从怀中摸出一叠泛黄的纸张，上面画着各种罕见的耕作器具和农作植物、制作技艺。

　　“何为糊弄神论？此乃小女带来的神赐之作，兴农利民，造福万世，若非神女，何来如此先进之物？”

　　言罢，秦道济大手一仰，无数纸张漫天挥撒，如落叶纷飞，飘至城门内外，引得百姓争相捡拾。

　　这些都是娴娘通过系统得来的先进技术，很多技艺提及的用料、词句，他并不能完全理解，即使有了这些示图，也无法做到成功复刻，所以从娴娘离去后，这些纸张逐渐束之高阁，一直在等待新的任务者出现，将其派上用场。

　　得知自己女儿被占了身体后，他找人将此滕抄了无数份，一来用作造势，二来留作秦颂钻研开发。

　　城内外不少百姓浏览过飞下的纸张后，皆齐声跪拜。

　　“秦娘娘就是山娘娘转世，造福我等，千秋万代，请受我等一拜。”

　　“请受我等一拜。”

　　百姓之声声势浩大，场面壮观，城墙上下，不论敌我的士兵都陷入微怔。

　　就在这时，一支长箭从城外破空而来，划过镇北军的头顶，直直飞向秦道济的心脏。

　　利箭飞驰之声被民众的叩拜声掩盖，即使警觉如陆尤川，依旧没能在合适时机挡下飞箭，仅在靠近秦道济胸口时擦过他的刀口，减弱了些微箭羽的力道，可箭簇还是刺进了秦道济的胸腔。

　　“爹！”秦颂双目圆睁，不管不顾地扶住秦道济手臂，稳住他的身形。

　　秦道济胸口鲜血溢出，秦颂双眼瞬间染上血丝，抬手想要帮他捂住渗血的伤口，又怕碰到那支深深没入胸腔的箭身，慌乱无措，语无轮次，“爹，您，您怎么样了？”

　　变故来得太快，周遭愣神一瞬，似乎谁都没料到有人暗中放箭。

　　紧紧盯着箭羽射来方向的陆尤川，很快发现了端倪。

　　他夺过身旁守卫的弓箭，对着远处攒动的人头，拉弓瞄射，然距离太远，且远处乱作一团，纵使他箭法不差，终究未能射中目标。

　　他眉头紧皱，忽又放下弓箭，抽出手中长刀，断然抵上贡时良的喉咙，“贡督军想要杀人灭口？”

　　贡时良尚且愣怔，被陆尤川的质问拉回神来，“陆御史这话何意？这箭来得蹊跷，本将军也尚不知情。”

　　“是吗？那是你部下士兵擅自做主？这么说，那就是贡督军治军不力了。”他亲眼看见暗箭袭来的方向，贡时良军队中的士兵悄然收弓，隐匿身形。

　　贡时良愤然解释却又无法摆脱嫌疑，陷入焦灼。

　　城墙上，陆尤川所带之人护住秦颂父女，挥刀质问对面数人，城墙下，陶卿仰已带人陷入混战，很快攻至城门。

　　四下乱糟糟的，秦颂完全顾不得其他，慌乱扶着秦道济坐到地上，一心护着重伤的父亲，“爹，您先别动，我已派人去唤大夫了。”

　　秦道济因腿伤，早已脸色苍白，又身中箭伤，呼吸变得缓慢无力，声音也虚弱不少，“颂儿，你听我说，天家之意并不仅仅针对秦氏一族，背后藏着，藏着更大的阴谋，既然他们想以天罚封死云州，那我自认天罚，解了封困云州的噱头，云州之危自然就破了。”

　　秦颂当然能想到其中的症结，但这不是良策，她看着秦道济回天乏力的样子，眼泪止不住夺眶而出：“可是爹爹，你不用死的，我，我已做足了准备，我们可以出去的。”

　　城外有数千双眼睛盯着，秦家士族也已靠近城外，又有镇北军虎视眈眈，对方既然认定了天罚的借口，断然不会贸然屠城，只会慢慢耗死中毒的百姓。

　　所以即使城墙上贡时良与高公公当众凌迟他们父女，她也并不慌乱，左右不过是虚张声势，他不可能真的动手杀他们。

　　只要等城外本家运来药物，解救城内外的恶疾，所谓天罚自然能够化解。

　　秦道济虚虚摇了摇头，“颂儿，眼下是最好的良机，就算…咳，云州天罚破解，三十万大军压境，如此兴师动众，高公公所行任务必有后招，爹爹必死无疑，与其错过良机，腹背受敌，不如利用眼下时机为你铺路，也不枉我筹谋至今。”

　　秦颂终于从悲痛中清明些许，她愣愣看着秦父，“难道，难道……这都是爹爹计划的一环？”

　　秦道济呼吸快要跟不上了，却死得其所般勾了勾唇，望着她流泪的脸颊，温声安慰：“不要难过，说来，咳，说来奇怪，时至今日，我竟有些释然，前路漫漫，你将负重前行，幸好是你，不是，咳，不是我的颂儿。”

　　秦颂眼泪霎时决堤，她不是真正的秦颂，但她才刚刚感受到家人的温情啊。

　　她低头抽泣，不忍直视眼前人。

　　秦道济又继续道：“我本打算回京再为你造势，没曾想，你南下一趟，阴差阳错顶上了山娘娘转世的称号，这样也好，不用回京，也能将你推上万民拥戴的位置。

　　别哭了，颂儿，爹爹说过你不用造反，你有神女转世的名号，待太子登基后，你可垂帘听政，步步为营，转而名正言顺入主金阙，方可不留骂名。”

　　“爹，您别说了，您先好起来，好起来了，再从长计议好不好？”

　　秦颂真的听不下去了，她已经意识到秦道济在给她交待遗言了，她哽咽地说着自己也难以相信的话，一遍遍祈祷这个为她深谋远虑的父亲能够重新站起来，成为她的左膀右臂。

　　秦道济声音却更加虚弱了，抬手的动作也变得十分吃力，他费劲从袖袋里摸出一封书信，“别说傻话了，我已经审过薛词，云州祸事还有更大的秘密，爹爹…爹爹不行了，我已将薛词供词和太子二人的藏身之处记在了信里，你一定要，要……”

　　话没说完，秦道济呼吸猝然停下了，满怀期许的眼神失去焦点，缓缓合上了双目，握着书信的手重重脱力滑了下去，狠狠砸在僵硬的砖石上。

　　秦颂眼泪大颗大颗落下去，濡湿了那饱含秦道济无限期许的书信

　　心口被温情包裹的柔软变得坚硬，双肩迷茫的重担却更加明确。