她抿了口水，持帕擦了擦嘴角，笑看向秦颂，“还了秦小姐一个恩情。”

　　秦颂不解，她并不记得曾给过她什么恩情。

　　见她一脸茫然，贡书绫向她示意了一眼身后的一应下人。

　　秦颂会意，将身后之人都遣退后，她才理了理衣袖温声道：“那日在宫宴上听闻你的声音，我便知晓祖母寿宴时，是你让我免于……光着身子被众人围观，怪我自己……不知廉耻，做错了事，我活该被人指点，但你至少维护了我基本的尊严，我理应正面与你道声谢。当然，冬至宴时，我不与你讲话，绝非嫉妒，只是，不想连累你。”

　　她语气讪讪，面容难堪，似乎想找个地洞钻进去。

　　秦颂听完，默默转动着她饱受八个后宫快乐摧残过的脑子，认真道：“什么叫不知廉耻？贡小姐做错了什么事？你貌似天仙，爱恨分明，心性纯良，为何要在意别人的指点？你既没杀人放火，也没夺人所爱，相反是被人设计，受人蒙骗，你才是受害者。与其自怨自艾，自叹自怜，还不如将那背叛你，陷害你的人踩在脚下，让他受到应有的惩罚。”

　　贡书绫被她的言论吓到，比听到罔顾人伦，欺君谋反的话还要令她瞠目结舌。

　　她怔色半晌，才重新恢复神色，“秦小姐真是妙人，怪不得黎予表哥钟情于你。”

　　这下还秦颂睁大眼睛了，她不会把她当情敌了吧？

　　她赶紧摆手，“贡小姐别误会，我承认，如果不是因为黎予有了婚约，我可能已经爬上了他的床，但他既然与你定了亲，我便不会再肖想他分毫，你我不是敌人。”

　　爬床？

　　堂堂首辅千金竟能随口说出如此孟浪的话来？贡书绫持帕掩住愕然之色，但转念一想，她又觉得秦颂可能是想表达她和黎予两情相悦，故而问道：“那你为何要与陶将军定亲？”

　　秦松脱口而出：“权宜之计而已，以后再说吧。”

　　贡书绫瞧了秦颂一会儿，手肘抵在桌面上，偏着身子与秦颂说悄悄话：

　　“既然如此，秦小姐考虑一下表哥吧，我听姨母提起过，表哥因为你都快魔怔了，我与表哥的婚事都是我父亲的意思，我与表哥之间没有男女之情，我已央求父亲答应了我们退婚。黎表哥从小克己复礼，才学出众，是京城公子哥的表率，他向来脾气极好，一定会对你好的。”

　　秦颂也将一侧手肘撑在桌上，向她靠近身子，定定注视着眼前的美人：“退婚？难道黎予这样的，你都不想睡他吗？”

　　语毕，贡书绫脸色瞬间变得很难看，腾地一下站起来，双手绞着手绢，秀眉紧蹙，小脸憋得通红，唇齿开合数次，才极力辩解道：“秦小姐，我的确犯过错，但我自认并非孟浪之人，我与表哥清清白白，绝对没有半分越矩，你不信的话，我……”

　　她急切想说点有力的证明来，却结结巴巴说不出一句完整的话，比那日在宫宴上被众人围攻还要委屈。

　　秦颂也慌张无措，茫然不知她为何突然如此大的反应。

　　她的语气明明很真诚，想与她交心才问的，到底哪里出了问题？

　　她也赶紧起身，惶恐解释，“贡小姐，你别生气，我没有任何冒犯你的意思，就是好奇你为何能对黎予不为所动，我初见黎予时，便想与他亲热，巴不得玩遍各种花样……”

　　屋内女子声音还在继续，屋外人心口的蜜罐突然被打翻，甜滋滋的味道让黎予嘴角压不住上翘。

　　他准备敲门的手缓缓收了回去，他原是赶过来问候秦颂院内的情况，顺便取出藏到她床底的药箱，刚到门口，就听到秦颂急切的话语，一股莫大的窃喜填满他整个胸腔，连呼吸都觉得多余。

　　他仿佛忘记了自己来西苑的目的，如傀儡般转动脚步走出了西苑，回到太子病床旁，还一心思索着她说的各种花样，到底是什么样的……

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第28章

　　府医看诊后不久, 云浅的体温终于降了下来，太子的伤势也平稳了许多，只留黎予近身伺候。

　　婢女带贡书绫去偏房歇下后, 秦颂越发担心宫里的情况, 云浅劝说好几次，让她先睡会儿，她怎么也合不上眼。

　　后半夜的时候，风声怒号，院子里残存的积雪结成了冰，冷得人瑟瑟发抖。

　　家丁仆役都打不起精神的时候, 秦府的家主终于踏夜而归。

　　秦颂听到消息, 赶到前院时，赵伯已经将府里的情况都通禀了一遍。

　　“所以, 太子和安国公家的小子, 眼下都在府上？”秦道济喝了一口热茶, 重重扣上茶盖，语带愠色。

　　赵伯接过他手里的茶杯，也皱着眉, “是的，老爷, 云浅也回来了, 还有贡督军家的千金也在, 安置在小姐院子里了。”

　　刚从大理寺出来又去了殿前侍奉的秦道济, 短短几日间似乎苍老了许多, 愁眉不展的面容显得尤为疲惫，双腿风湿让他坐着也时不时挪动腿部，以获轻微的缓解。

　　秦道济眉头紧皱, 深深叹了口气，眼底晦暗，看不出是什么情绪。

　　秦颂挂念了她爹好几天，遥遥望见她爹的身影，兴冲冲提步迎上去，“爹，您终于回来了，女儿担心死了。”

　　看到秦颂的身影，秦道济一改愁容，双手撑着膝盖站起来，扶着女儿的肩膀，目光在她身上上下检查，满眼关心，“我没事，颂儿受难了。”

　　秦颂闻声哇地一声哭了出来，这几日她真的受够了，抱着他爹的胳膊，抽抽搭搭，不断控诉，“那雷赫扬真不是人，皇后也满肚子坏水，他们的手段太卑鄙了，居然想让我……还有，宫里现在怎么样了？门外那些官兵什么时候会撤啊？”

　　“雷尚书死在了宫里，雷家除怀有龙嗣的皇后之外，全府入狱，不过，陛下态度暧昧，并未打算给雷家定罪，反倒因为雷赫扬呈上了太子殿下主使通敌案的罪证，欲从宽处罚。太子本非陛下亲子，这一局已无力翻盘……”

　　当今天子二旬登基，在位三十载，膝下无一子，仅有长公主一女，为国祚着想，从皇室宗亲内，寻得资质品性出众的血脉，入主东宫，也就是当朝太子。

　　秦道济冷静说着目前的情形，秦颂心下骇然，抬起头来，擦了擦脸上的泪水，“无力翻盘？那……您是太子太傅，若太子出事，秦家是否也会被牵连？”

　　而且太子就在他们府上，明显是个隐患。

　　秦道济听她这么问，居然露出了一丝欣慰的欣赏，却没有正面回答她的问题，笑着夸起她来：“不愧是我的女儿，一点就悟，我已帮你物色好私塾先生，明日起，日日上门为你授课，以后这哭鼻子的性子也得好好改改。”

　　秦颂听得怔怔的，她现在并不排斥学习，但是秦府现在这副困境，她爹怎么还有心思让她上私塾？

　　她还没想明白，秦道济退回了主位，泰然坐下，吩咐赵伯，“传云浅。”

　　赵伯听命去了后院，秦颂大为不解，绕到秦道济身后，边帮他捏肩边问，“爹，云浅病着呢，这么晚了，还传她做何？”

　　秦道济又咽了一口浓茶，并未应声。

　　片刻功夫，赵伯领着堪堪恢复一点精神的云浅来到正厅。

　　“拜见老爷。”云浅在秦道济身前跪下。

　　秦道济没唤她起身，意味不明地盯着她，沉默不语，若有所思。

　　夜深人静，厅中无人语，只有风声拍打着门板，发出哐哐的响声。

　　云浅身子尚未康复，跪在冷硬的砖石地面上，让秦颂颇为担心，她正欲做主让她起身，秦道济终于有了反应，下了一道令在场几人都难以置信的命令。

　　他掷了一把匕首在跪地少女身前：“云浅，你自戕吧。”

　　匕首落地的声音刺激着秦颂的神经，要不是云浅大为震惊地抬起头，她都怀疑自己听错了。

　　云浅看了一眼那把匕首，又抬头看向端坐上首的家主，苍白的病容更加僵硬，久久回不了神。

　　秦颂立马从秦道济身后绕出来，一脚踢开地上的利刃，激动质问，“爹，你这是做什么？”

　　“颂儿，你退下，让云浅自己做决定。”穿堂风从窗户爬进来，忽地吹熄了主位旁那盏蜡烛，光影黯淡，秦道济的眸子变得深不可测。

　　秦颂挡在云浅面前，愤然道：“做什么决定？云浅做错了什么？凭什么逼她自裁？！”

　　“雷氏女拿龙嗣做局，一口咬定秦家婢女下毒谋害龙子，这是株连九族的罪过。她不死，你就得死，甚至整个秦府都得陪葬。云浅只是一名丫头，她完全没有动机害人，矛头直指的是你这位秦氏女，如果秦府不给个说法，下一个问罪的就是你。即便陶家那小子以官身作保，依旧无法撇清你的关系，除非能找到云浅与此事无关的证据。”

　　秦道济稳稳坐于上首，冷静分析利弊，引人深思：“皇后出手狠绝，陛下性情暴虐又生性多疑，处心积虑拔掉秦家，你我稍有不慎，便会万劫不复，云浅，如此这般，你觉得还有机会找到证据，证明你的清白吗？”

　　云浅从看到那把匕首开始就怔住了，始终没有开口说出一个字，此刻依旧面无表情地对上眼前这个威严的男人，只字答不上来。

　　秦道济站起身来，踱步来到云浅跟前，“云浅，本官再问你一次，你愿意为了小姐去死吗？”

　　秦颂看出秦道济动真格的了，她慌乱赶过去，欲与她爹求情，还没开口，云浅先一步应声。

　　“我不愿意。”

　　云浅语气坚决，微微扬起头颅，好像在向世人昭示她不屈的底色。

　　“云浅，事到如今，牺牲在所难免，难道你对小姐一点感情都没有吗？”

　　“有的，老爷。”云浅话语不紧不慢，甚至很冷静，“我跟着小姐一起长大，她是我最亲近的人，我可以尽心尽力照顾她保护她，但我不想为她死，我从没想过舍己为人，我救太子，也只是无奈之举，如果可以，我甚至不想为奴为婢。”

　　她说着又转过头来，望向秦颂的目光坚毅而温柔：“对不起，小姐，我知道，如果老爷让我死，我没有半点逃脱的胜算，但我还是想把这些话说出来，我虽是一条贱命，但也不想为任何人死。”

　　“如果老爷一定要我死，那就亲自动手，我绝不自戕。”她又转头看向秦道济，看起来很冷静，但话音落下，眼角泪水豆大般落了下来，抓着膝上衣料的手指越握越紧。

　　秦颂望着她热泪盈眶，猛然蹲身，一把将她拥进了怀里，“不，云浅你放心，我绝对不会让你死。”

　　秦颂将云浅拉起来，肩并肩望向秦道济：“爹，你可以杀云浅，但若她死了，明日全城都会知道，太子在秦府。”

　　“颂儿，牺牲一个婢女，是为了保全秦府，若太子暴露，全府都得陪葬。”

　　“偌大的秦府，容不下一个丫头？她既然无足轻重，又为何能达到牺牲她一个救下全府？爹，你太让我失望了！”

　　秦道济静静看着秦颂，脸色复杂，秦颂看不出那是什么神态，没有任何窘迫或歉意，也不带怒意。

　　他咬肌鼓了鼓，又看向云浅：“云浅，你若不死，便只能苟活，你也愿意吗？”

　　秦颂主仆都愣了一瞬，好似等来了事情的转机，迟迟没有说出话来。

　　秦道济吁了口气，看向黑漆漆的门外，“ 如今之局，你无法再留于秦府。你与太子不同，你是一名姑娘，这一遭翻盘不易，少说三年，甚至十年八年，需要蛰伏潜逃，也许乞讨为生，也许亡命天涯，这些你也愿意吗？”

　　云浅沉默了。

　　乞讨？亡命？哪一项都不是这个世道姑娘家能做的，若真走了这一遭，就算活了下来，也算不上姑娘家了。

　　“愿意，她愿意。”

　　云浅不语，秦颂替她一口答应下来，“姑娘家又如何？难道姑娘就穿不过黑暗，挨不过苦难？太子可以，她也可以。既然太子要走上颠沛流离的道路，她便一起，爹爹庇荫太子到何时，便护云浅到几时，只要爹爹能做到，我随爹爹心愿——”

　　秦颂顿了顿，深吸了口气，坚定迎上她爹的目光，“致学，造反。”

　　正堂里再次落针可闻，在场三人齐齐盯着她，神色各异。

　　“小姐，慎言。”赵伯向来谨慎，秦道济又神色不明，只好越矩小声提醒。

　　而秦颂一瞬不瞬注视着秦道济的目光，她缓缓道来：“这难道不是爹爹想的吗？别人家姑娘学的都是女红刺绣，您却从小让我学习经世治国之书，良苦用心我早该猜到的。况且，我早已过及笄之年，您却从未逼我成婚，相反，您拒绝了所有登门求娶之人，就算您想让我嫁给太子，可太子顶多十岁，等他到及冠之年，少说还需七八载，只要我羽翼渐丰，拿捏区区一名小儿，又有何难？”

　　秦道济依旧沉默不语，难以琢磨，他没有急着接话，上下打量了秦颂半晌。

　　久久之余，才意味深长的吐出五个字：“你无需造反。”

　　言讫，他撤了目光，睥睨云浅：“近日不少北方流民盘桓在京郊，养好身体后，随太子一同出城北上吧。”

　　·

　　翌日，秦道济告假在家，未前往宫内点卯。

　　黎予一早起床拜访秦道济，结果被他不冷不热地打发回了偏院，继续伺候太子。

　　贡书绫也起得很早，用过早膳后，好整以暇地坐在秦颂的暖阁里看书，根本不关心禁军撤了没有，似乎巴不得秦府的院子永远封锁，她便一直赖在这里，不用回贡府。

　　秦颂就不一样了，她一直在想，当前之局既然是死结，保下云浅后，秦府眼下的情形应该如何破局？

　　可一家之主的秦道济，一早就安排起秦颂的私塾，亲力亲为督工每一个环节，比起秦府被围，好似秦颂的私塾学堂才是当务之急。

　　秦颂完全看不懂他为何能如此松弛。

　　不过，说来奇怪，昨日李公公来来回回秦府好几趟，今日宫里一点动静都没有，府外禁军按时派人买菜送进来，一点不影响秦府的日常生活。

　　甚至连秦道济给她请的夫子也成功进府，据说是德高望重的儒学大家，不知秦道济用了什么法子，将这位白胡子老先生请进了秦颂私塾。