淳郡王妃不好意思道：“也多亏公主不计较，卖了我一个人情。等琼儿在女学里待上两年，多结交几个好朋友，将来便是我不在了，她也不至于孤零零的没个依靠。”
当初她出城上香，在路边捡到饿晕过去的吴琼，一时恻隐让丫鬟将她带上车，喂她喝水吃点心。
吴琼醒来后跪着求她收留自己，说她是不想被父母为哥哥换亲，嫁给一个逼得媳妇跳了井的老瘸子才逃出来的，哪怕卖身为丫鬟，也决不能再被抓回去。
相似的遭遇让淳郡王妃一下子想到了自己。
她本来也不必嫁给比她大了十多岁的淳郡王做续弦，全因她哥哥酒后闹事得罪了权贵，对方不依不饶，父母才动了将她嫁进郡王府的心思，想借淳郡王皇亲国戚的身份将此事平息下去。
她进门前就知道继室难当，但她没想到萧楚文小小年纪就那么狠毒，害死她腹中未成形的胎儿不说，又令她寒气入体伤了根本，年纪越大，身子就越来越差。
她将吴琼带回府中，却没让她签什么卖身契，还给她单独拨了一个屋子住着，调来两个小丫鬟伺候她。
吴琼很惶恐，每天天不亮就来她房间外面等着，等淳郡王妃醒来，她便寸步不离地服侍她梳洗更衣，连丫鬟端来的茶水都要亲自试过温度才递给她，察言观色，细心又周全。
她还很会说话，整日陪在淳郡王妃身边，经常逗得她开怀大笑，仿佛死寂枯燥的生活中终于多了一点亮色。
生病的人总是格外脆弱，如今吴琼要去上学，萧楚阳又整日在外面不知道忙什么，淳郡王妃大概是憋得狠了，只能向文娴倾诉。
大概也是因为文太医在宗室女眷中的风评一向不错，同为女子，那些不好对男太医说出口的羞人隐私和烦恼，都可以在文娴温柔平和的安抚中放下心防，倾诉吐露。
这一次文娴同样扮演了一个绝佳的倾听者，又问她：“恕下官多嘴，您和那孩子不过是萍水相逢之缘，您贵为郡王妃，给她一笔金银作嫁妆便是了，为何还要认作养女呢？郡王和世子他们……不会有意见吗？”
淳郡王妃柔弱的面庞上浮起一抹不易察觉的执拗和倔强。
“我在这个府里委屈了半辈子，除了楚阳，我甚至不能再有一个孩子，难道就连这点小小的愿望也不能被满足吗？”
起初她也没想过要和琼儿作母女，都是因为萧楚文。
他对她的恨意甚至蔓延到了一个十几岁的小姑娘身上——非说琼儿在花园里挡了他的路，抬手就是一巴掌。
琼儿怕她担心，更怕她知道了会找萧楚文的麻烦，故意从树上跳下来把自己摔得鼻青脸肿，回来还要说是自己不小心。
要不是花园里还有其他人目睹了萧楚文打她那一幕，偷偷来报信，淳郡王妃还不知道自己要被瞒多久。
萧楚文打的不光是琼儿，还是她这个继母的脸。
也是从那一刻开始，淳郡王妃下定决心，要让琼儿做她的养女，做郡王府的千金小姐，以后谁也再不能随意欺辱她。
起初淳郡王当然不同意，还骂她是不是疯了，居然让一个外面不知底细的野丫头进萧家的门。
她第一次忤逆了他，拿出当年挑唆萧楚文推她的乳母的口供，还有太医写的脉案，说如果淳郡王不答应，她就拿着这些东西告上宗人府，闹得越大越好，不信庆熙帝还会让萧楚文继续当这个世子。
淳郡王只得妥协，但条件是吴琼不得改姓，也不入家谱，她只是淳郡王妃自己收养的女儿，和整个郡王府无关。
……
“倒是唱的好一出双簧戏。”
同安公主听完文娴回禀，握紧扶手冷哼一声，“萧楚文倒是很会揣摩继母的心思，给吴琼编造了这么一段身世，又故意刁难她，激起淳郡王妃的保护欲。”
当然，这其中也少不了吴琼的小意逢迎，细心体贴，处处都暖在淳郡王妃的心坎上。
同安公主手边摆着一份女学里授课博士和生活教习等人对吴琼的评价，都夸她勤勉努力，会关心师长的身体健康，会主动提出自己课业上的不足之处，向她们认真请教云云。
若不是燕宜提前揭开她的真面目，说不定哪天同安公主去女学里巡视，一不留神都会被吴琼的伪装骗了去。
人们对小女孩总是有更多的宽容和怜爱。
毕竟谁会想到一个安静乖巧的少女，身体里却藏着大人的灵魂呢。
文娴又从怀中取出一条手帕。
“淳郡王妃的日常饮食和用药都有专人负责，吴琼只有休沐日才能回到郡王府，没什么动手的机会。但这条帕子却是吴琼亲手绣了送给她的，还再三叮嘱淳郡王妃要带在身边经常用。”
同安公主：“帕子上可是做了什么手脚？”
“是，我闻到帕子上的绣线似乎沾染了香气。淳郡王妃说这是吴琼跟香道课的许博士学的，用香料浸染丝线，再拿来绣制衣裙，如此行走坐卧间便有香气萦绕不散，又不像熏香那么呛人。”
文娴面露愧色，“这帕子被郡王妃带在身边用了一些时日，香气已经挥散得差不多了，又有多种气味混杂，我实在是辨认不出。”
“无妨，你能查到这一步已经很好了。”同安公主不介意地摆摆手，吩咐身旁女官：“去女学一趟，看许博士今天有没有课，让她忙完了过来一趟。”
许瑶娘今天的课恰好都排在上午，见到公主府来人，立刻跟她赶了过来。
文娴把那条帕子交给她，许瑶娘先将其放在鼻子下面仔细嗅闻了一会儿，又让侍女打来一盆滚烫的热水，将帕子投入其中，抬手轻轻扇闻着蒸腾的水汽。
“丁香，郁金，豆蔻……”
许瑶娘闭目凝神，口中报出一连串香料。
文娴连忙拿笔飞快记下，再将其与淳郡王妃的温补药方一对照，果然发现了问题。
“香料没问题，药方也没问题，但这两种东西放在一块，天长日久，不但有损药性，还会让人慢性中毒，身体日渐衰弱。”
许瑶娘从文娴口中听完来龙去脉，恍然大悟，“我说吴琼怎么有段时间表现得对我这门课特别感兴趣，下学后还常来找我问个不停，说要自己研究香方。我当时还提醒过她，香料配比要因人而异，若是使用者身体不适，更要注意是否和药物有冲撞。”
她懊恼地蹙起眉头，“我这好好的一门香道课，怎么成了她害人的手段？”
“这又不是你的错，是她先起了害人之心。”同安公主道，“就像那些拿刀杀人的，总不能怪到铁匠头上去吧？”
她安抚过许瑶娘，温声道：“来都来了，正好兰芽儿和盈盈就在后面做事，去看看她吧。”
“哎，多谢殿下。”
许瑶娘果然被转移了注意力，笑靥如桃花绽放，高高兴兴地往后面去了。
同安公主又问文娴：“平常负责给淳郡王妃诊脉的是哪个太医？你觉得他是否也被萧楚文收买，才会恰好开出这样一张药方？”
说到最后，声音冷了几分。
萧楚文能收买太医谋害继母，说明这个太医已经不可信任。若再让他继续留在太医院里，谁知道他又会被谁收买，又要害谁？
文娴报出一个名字，肯定道：“他若定期给淳郡王妃请脉，不可能发现不了她身体有问题，太医院里可没有这样学艺不精的庸才。”
“很好，我记下了。”同安公主暗自将太医院列为下一个要开刀的目标。
小阿月那句话是怎么说的来着？
当你发现家里有一只虫子的时候，其实在看不到的地方已经生了一窝又一窝了。
嘶……想想还有点恶心。同安公主默默抱紧手臂。
话糙理不糙，如今被她掀开的是淳郡王府里的这一摊污糟事，那么其他的宗室呢？
在京城里尚且如此，还有那些在前几朝被分封到各地的藩王呢？
同安公主托腮叹气。
现在的大邺就像一艘历经百年的远洋航船，看似完好，还能继续航行，其实上面全是坑坑洼洼的蛀眼和风浪礁石拍打留下的斑驳伤痕，指不定哪天就要被扩成一个大洞，往里灌水。
她要修补的地方还有很多。
想起燕宜望向她那充满信赖与期待的眼神，同安公主轻轻笑了起来。
好在她有这个信心，也只有她能做好这件事。
……
又过了十几天，同安公主派去南边寻找吴琼来历的人回来了。
“殿下，幸不辱命。”
带队的侍卫长一抱拳，起身后脸上带出几分复杂神色，“吴琼她……简直就是个穷凶极恶的疯子。”
第118章
这日孟婉茵正在棠华苑看着账本撸着猫, 沈令月和燕宜就来了，约她一起去淳郡王府。
“为什么？”
孟婉茵人还懵懵的，但已经下意识地跟着两个儿媳妇起身向外走去, 一边接过祁妈妈递来的鸡毛掸子飞快在身上粘了几下。
燕宜挽上她手臂, 温声道：“最近同安公主不是在安排太医上门给各家宗室女眷检查身体吗, 听说是淳郡王妃那边查出了一点小问题，又知道您和她关系不错, 便让我们上门探望一二。”
“雪娥又病了？严不严重啊？”孟婉茵一听果然着急起来，不用二人催促便风风火火地往大门口走去。
沈令月和燕宜连忙跟上。
今天是她们和同安公主约定好的日子，考虑到淳郡王妃的身体，以及她在得知真相后很有可能受到打击, 她们才计划着把孟婉茵“骗”过去，至少有她陪在淳郡王妃身边，也是一份支持和安慰。
侯府马车在淳郡王府大门前停下，时间掐得刚刚好，另一头便是同安公主的车驾缓缓驶了进来。
“参见殿下。”
孟婉茵带着二人上前问好, 一抬头对上同安公主威严的凤眸, 面上仿佛染了霜雪, 不由心里一颤，回头看向淳郡王府挂得高高的金字匾额。
看公主这个架势，好像来者不善啊？
她回头悄悄对二人低声：“咱们今日来的不是时候，要不还是先回家？”
“母亲说错了, 我们来的正是时候。”
沈令月不由分说架起孟婉茵的胳膊，硬是把人拽进了郡王府大门, 跟在同安公主一行侧后方的位置。
孟婉茵：……怎么感觉上贼船了？
同安公主身后跟着那名风尘仆仆来回奔波了几百里的卫队长，见到沈令月和燕宜这两个熟悉面孔，对她们轻轻点了下头。
然后她又多看了燕宜好几眼。
这位世子夫人的画技简直活灵活现, 仿佛将真人印在纸上一般。
她们拿着吴琼的画像走访到婺垟村，村人一眼就认出：“这不是当年想烧死亲爹娘的那个吴大妞吗？”
或许是这件事在当地太过惊世骇俗，哪怕已经过了十年，村人还能清晰回忆出许多细节。
“造孽啊，不就是爹娘给她说的亲事不满意吗，哪家的女子不是这样过来的？偏偏就她胆大包天要逃家，你说逃也就逃了，竟然还想放火把全家人都烧死？简直就是个讨债鬼，当初一生下来就该扔盆里溺死……”
村人唠叨咒骂个不停，明明他和吴琼无冤无仇，不知道的还以为烧的是他家房子。
后来卫队长又多找了几个人打听，才知道吴琼放火逃家这件事在村子里引发了轩然大波。
那两年家里有女儿到了适婚年龄的，都不敢再为了高彩礼就把女儿胡乱嫁出去，至少也要问一句女儿的心思再做决定。
他们也怕啊，谁家的闺女不是整日围着灶台转？真要是让她们有样学样，半夜抽出一根烧着的木柴往房顶一丢，睡觉都得睁着一只眼才行。
而那个对吴琼满口怨言的村民，他本来也是要把小女儿嫁给一户出得起高彩礼的人家，却被女儿用吴琼来威胁，最后不得不答应将她嫁给彼此喜欢的小伙子，少收了好几两银子呢。
等卫队长找到年迈的吴琼父母家中，二人也是对这个女儿恨得牙痒痒，一口一个丧门星地骂着。
若不是卫队长已经从同安公主那里听到了事实真相，还真以为吴家老两口是被女儿报复的无辜受害者呢。