无声的恐怖在大殿上方悄然弥漫开来，从前到后，一道道眼神交汇，共同传递出一个可怕的消息——
陆东楼！那个男人回来了！
如果说现任锦衣卫指挥使陆声陆大人，行事还有几分顾忌，甚至称得上一句公正仁厚，在朝中人缘颇佳，不太像那种刻板印象里动不动就抄家灭族，玩转一百八十种酷刑的特务头子。
而不幸的是，陆东楼就是一个这样的人，其行事凶戾残暴，手段之酷裂狠辣，简直不像是陆声亲生的。
当年他被庆熙帝调去边关，可以说所有的京官都悄悄松了口气，甚至恨不得在家里摆酒三天。
如今这尊煞神突然回京，不知道带回来多少累累罪状，又有多少户人家再也看不到明天的太阳……
果不其然，庆熙帝刚一露面，首领太监宣布上朝，陆东楼压根没给别人发言的机会，便让人抬上殿来两大筐厚厚的罪状，全是这些年来被漠北收买过的官员名单，包括他们曾收受多少金银、田地、美人，又明里暗里往漠北传递了多少情报，间接造成了多少次战争的失误和溃败。
陆东楼手持死亡名单，念出一个名字，就有一位官员跪下，抖如筛糠，伏地求饶。
没多会儿，大殿上黑压压的人头就少了一半，仿佛割麦一般，齐刷刷地倒了下去。
更有胆子小的官员，还没等庆熙帝开口发落，就自己把自己吓晕的，吓尿的，一股难闻的腥臊之气弥漫开来，熏得其他官员直翻白眼儿，也不敢抬手捂鼻，只能竭力屏息，苦苦忍耐。
庆熙帝沉默着听完这一串长长的名单，哪怕一言不发，无形的龙威恍若化作实质，沉甸甸地笼罩在大殿上空，充斥着山雨欲来的巨大压抑。
他一下一下敲打着龙椅扶手，碧玉扳指磕碰在上面发出脆响，如同催命号角。
庆熙帝面容冷淡地看向下方跪在最前面的老者。
“王竑，是不是很意外？朕明明已经将你闲置多年，为何突然旧事重提？”
王竑跪伏在地的身子又压低了几分，战战兢兢开口：“臣有罪，臣惶恐……”
“你是有罪，你罪该万死！”
庆熙帝怒喝如炸雷，霍然起身指向他，“朕给过你机会，放你回京荣养，只要你安分守己，过去那些罪行朕可以一笔勾销。可你是怎么做的？你是不是很得意，觉得朕老了糊涂了，可以任你欺瞒哄骗，任你在京中勾连上下，依旧将远在千里之外的西北视作你的封地，甚至还放任心腹手下与漠北勾结，养寇自重！”
他抄起手边茶盏，劈头盖脸砸下去。
“无耻叛徒，枉为人臣！别忘了你身上的爵位是从哪来的，是继承自你那战功赫赫，宁死不降的曾祖母！威远伯……你也配？！”
……
朝夕之间，朝堂上天翻地覆。
京城上空笼罩着不祥的阴霾，家家闭户，风声鹤唳，连街上的小贩远远见到锦衣卫那黑红交织的衣角，都要远远地躲起来。
而这一切的始作俑者，庆熙帝正在暖阁秘密召见吕临、许言和、吕尚书。
他往下走了几步，亲手将吕临扶起，目光掠过他沧桑的脸孔，狰狞的疤痕，满是感慨和叹息。
“爱卿不愧是我大邺之肱骨，你养了一个好儿子啊。”庆熙帝对吕尚书赞道。
吕尚书连忙口称不敢，“老臣愿为大邺，为陛下鞠躬尽瘁，死而后已，只求陛下宽宥吕临擅作主张，令他人顶替官职之罪。”
吕临后退半步又跪下，“罪臣不敢奢求陛下宽宥，但请陛下恕言和无罪，他也是于国有功之人。”
“你们二人抬起头来。”
庆熙帝在两张脸上来回打量，忍不住拍着大腿，“像，像极了，简直如同孪生兄弟一般，世间竟会有如此奇事？真是天佑我大邺，为朕送来你们两个能臣干将啊。”
他对许言和欣赏地点点头，“朕从前还当你只是吕尚书的儿子，每每收到‘吕临’奏报，看你将云州经营得有声有色，还会夸一句虎父无犬子，真是没想到啊。”
陆东楼如幽灵一般随侍在侧，突然开口：“陛下将臣派去边关调查军中奸细，幸得吕临大人现身相助，将他过去多年来搜集到的情报主动上交，并在漠北配合臣见机行事，才能有今日之顺利成果。”
“你们两个一明一暗，共同用吕临的身份保家卫国，都是大邺的忠臣！”
庆熙帝：“顶替一事朕不会追究，但此事也不便公开。除此之外，你二人还想要什么奖赏？尽管开口。”
吕临和许言和对视一眼，齐齐跪拜。
“陛下，臣等别无所求，唯有一愿——”
……
“号外号外！”
沈令月一阵风似的冲进九思院，冲燕宜挤眉弄眼，“吕临留任京城的调令下来了，猜猜是什么？”
燕宜忍住笑意，假装认真思考了一会儿，“难道是大理寺卿？”
沈令月鼓了鼓腮，仿佛泄了气的皮球轻哼一声，“肯定是大哥提前告诉你了吧？”
“……没有，他也只是猜测，说这个可能性最大。”
燕宜赶紧把人拉过来哄了几句，“快给我讲讲，你还收到了什么一手情报？”
沈令月又支棱起来了，“当然，可别小瞧我的情报网哦。”
她兴致勃勃和燕宜分享，“吕临授官大理寺卿，正三品——但是我们都知道啦，当这个官的其实是许言和，毕竟他在西北扎扎实实当了十年官，有能力有经验嘛。”
“那真正的吕临呢？他的身份如何恢复？”燕宜问，“还是说……就这么彻底互换了？”
沈令月点头，“嗯，真吕临以许言和的身份入职锦衣卫，任指挥同知，从三品，领西北镇抚司，继续负责边境军情。”
燕宜若有所思，“只比许言和低了半级，那也很好了。”
“哎呀，锦衣卫的官职体系和文官不一样，陆西楼还是四品的指挥佥事呢，能跟四品知府比谁的权柄更大吗？”
沈令月摇头晃脑，一副很懂的样子。
嘿嘿，都是她紧急补课学来的，就等着跟燕宜显摆呢^_^
“还有呢。”沈令月一拍手，“现在京城都在传，说锦衣卫新上任的‘许同知’与大理寺卿吕大人十分肖似，二人仿佛异父异母的亲兄弟，连吕尚书都被惊动了，说这是冥冥之中的缘分。又恰好‘许同知’父母双亡，孤身一人，吕尚书决定认他为义子，以后便当成自家人一般走动了。”
燕宜眸光微闪，若有所思。
“看来吕家还是决定将错就错，从此一个亲子，一个义子，两个都要了。”
她轻笑一声，“吕尚书好精的算盘，他真是去错了衙门，该当户部尚书才对。”
沈令月撇嘴，“可不是嘛，里子面子都让吕家挣到了，还在老皇帝面前狠狠刷了一波好感，这下又能兴旺三代咯。”
吐槽了几句，沈令月突发奇想，“我们去看看青溪姐吧？也不知道她最近一个人怎么样了。”
燕宜也有些意动，答应下来。
她含笑纠正沈令月的称呼，“现在可不能叫青溪姐了，要叫——”
……
“德懿夫人。”
二人来到范青溪家，齐齐向迎出来的女子问了声好。
范青溪一手拉一个，轻嗔道：“外人也就罢了，你们也来打趣我。”
沈令月笑嘻嘻，“怎么说也是一个诰命嘛，以后青溪姐也是能领朝廷俸禄的命妇了。”
范青溪轻勾唇角，“什么诰命，不过是迟到十年的亏欠和补偿罢了，我也不是很稀罕。”
——没错，这就是吕临和许言和商议过后，共同向庆熙帝求来的赏赐。
册封旨意下来那天，吕母也过来了一趟，是替吕家传话的。
“青溪，我知道你不想见那两个混账，但这份荣誉是你应得的。以后你就安心在这里住着，只要你愿意，你永远都是吕家的长媳，宗哥儿的名字也记在吕家族谱上，长房长孙，绝不更改。”
燕宜轻声道：“有诰命总比没有的好，如今你和吕大人还是分府别居的状态，将来就算和离，诰命也不会被收回，青溪姐你依旧是德懿夫人。”
沈令月眨巴眼睛小声八卦：“吕临和许言和……他们有没有来找过你啊？”
范青溪坦然点头，“有啊。”
“那你是怎么打发他们的？”沈令月双眼冒光，期待搓手。
范青溪被她逗得直笑，她也不是扭捏的性子，大大方方道：“前几天许言和来过，说想看看宗哥儿。我问他——宗哥儿是吕临的儿子，你是哪位？”
“结果第二天吕临就来了，说要监督宗哥儿读书。我问他——宗哥儿是你的骨肉吗？他读不读书和你有什么关系？”
沈令月和燕宜齐齐笑出了声。
这一招也太绝了！
二人随范青溪进了内院，竟然听到东厢房中传出宗哥儿读书的声音？
范青溪扬声：“宗哥儿，过来给两位姨母问安。”
房门打开，宗哥儿规规矩矩地走出来，对二人拜了一礼。
“见过沈姨母，见过周姨母。”
沈令月和燕宜都震惊了，这还是那个作天作地的小霸王吗？
范青溪是给他吃了什么灵丹妙药，这么快就脱胎换骨了？
“今天上午都跟先生学了什么？”
范青溪抽查了几句，宗哥儿答得磕磕绊绊，但看得出学习态度还算端正。
她满意点点头，让宗哥儿去后院玩上一刻钟，再回来继续读书。
“多谢母亲，儿子退下了。”
宗哥儿规规矩矩去了院子里，没一会儿传来大呼小叫的玩闹声。
沈令月抚着胸口感慨：“这才是我熟悉的宗哥儿啊。”
燕宜也忍不住好奇起来，问范青溪到底是怎么管教宗哥儿的。
她微微一笑：“我只告诉宗哥儿，若他还像从前那般顽劣不堪，我便与他父亲和离，以后他就要在继母手底下讨生活，再也见不到我了。”
“噗，果然熊孩子也怕后妈。”
沈令月很欣慰，看来这小胖子还算有救？
这样就最好了，还能让范青溪少操点心。
坐在回侯府的马车上，沈令月一个劲儿地嘿嘿笑，笑得燕宜都发毛，问她到底怎么了。
沈令月狗狗祟祟地压低声音：“你说青溪姐最后会选谁？一个是大理寺卿，一个是锦衣卫同知，都是手握实权的高官……不对不对，小孩子才做选择，我们大人两个都要……诶，这是追妻火葬场剧本啊？”
燕宜仿佛能看到她满脑袋黄色废料了，无奈摇头。
“猜来猜去，说不定她两个都不选呢？”
燕宜掀开车帘一角，早春微凉的风轻轻吹进来，她望着街边新生的嫩柳，轻声说：“毕竟她现在是自由的。”
……
晚上裴景淮扛回来一只羊，说是吕冲送他的，最嫩的西北小羊羔。