吕临语气感慨，“言和因为我遭受了这场无妄之灾，却意外在山上偷听到了许多王竑与漠北勾结的机密。仓促之间，我二人临时定下了顶替身份的计划，假意伪装，等待王竑的下一步行动。”

　　从那天起，许言和变成了吕临，而真正的吕临被他偷偷藏起来养伤，明面上已经是一个死人。

　　许言和跌跌撞撞当起了西川县令，而吕临虽然养好了身上的伤，脸上却留下这一块难以愈合的疤痕，他更名改姓，悄悄往来于漠北与大邺边境之间，伺机行事。

　　“与漠北皇室勾结的大邺权贵不止王竑一人，甚至在他上面还有地位更高的人物，我不能贸然亮明身份，否则一定会被王竑的靠山偷偷灭口，那我与言和的苦心筹谋就全都白费了。”

　　“难怪你这十年来坚持要留在西北，不管我怎么写信劝你都不肯挪动……”

　　吕尚书仿佛明白了什么，又急急问：“那你们这次为什么会答应回京？是西北那边……都解决了？”

　　吕临垂下眼低声道：“事关机密，请恕儿子暂时无法相告。今日实属情非得已，儿子才不得不现身。”

　　许言和像是突然回过神来，用力握住吕临手臂，语气焦灼：“宗哥儿被贼人掳走了，对方指名道姓要见你……”

　　“不用了。”

　　身后响起一道凉凉淡淡的女声，“宗哥儿没事，是我骗他说要玩一场官兵抓贼的游戏，让乳母带他出府躲起来了。”

　　真吕临霍然转身，神情复杂地看着她：“青溪……”

　　范青溪立刻打断，“别叫我的名字！”

　　她站起来，随手将怀里的木盒子往外一丢。

　　盒盖打开，里面滚落出一根鲜血淋漓的小指。

　　吕冲硬着头皮上前捡起，只觉手感不对，捏了两下，低呼一声：“是蜡做的！”

　　他松了口气，喃喃道：“太好了，宗哥儿没事就……”

　　话说一半又忽然顿住，眼睛蓦地瞪大。

　　不，不对啊，假如吕临和许言和在十年前就互换了身份，那宗哥儿……是谁的孩子？

　　吕尚书显然也想到了这个要命的问题，眸光从二人之间来回扫过，脸上浮起一丝纠结，似是不知该如何开口。

　　“都不说话是吗？”

　　范青溪上前一步，看着面前两张一模一样的脸孔，嘲讽地扯了下嘴角。

　　“你们是不是觉得自己很伟大？”

　　最终还是许言和顶不住压力，率先开口，“青溪，我……”

　　啪！

　　范青溪扬手给了他一巴掌，头也不回跑了出去。

　　许言和想追上去，刚抬起的脚步又在半空顿住。

　　火辣辣的脸颊仿佛在无情嘲笑他：你算老几？你以什么身份去追他？

　　“父亲，是我……对不起青溪。”

　　吕临垂下眼，语气低沉，“当时情况危急，我根本不敢让第三个人知晓身份，等青溪来到西川县，见到的已经是言和了。”

　　许言和沉默不语，脑中浮现出十年前他在驿馆接到范青溪的那一幕。

　　出身高贵，温柔姣美的年轻妇人下了马车，摘下帷帽，心中充满与新婚丈夫重逢的喜悦，破天荒地不顾世俗眼光，不顾礼法规矩，如回巢的鸟儿一般扑进他怀中，紧紧抱住他的腰，“夫君……”

　　许言和僵在原地不敢动弹，好久之后才轻轻拍了一下她的后背，叫了一声夫人。

　　他自信自己这个“吕临”能瞒过县衙所有人，却不敢对上范青溪憧憬期待的双眼。

　　他借口公务繁忙，大半时间都宿在前面官署，对范青溪的主动示好百般推脱，不敢与她亲近。

　　直到那天他有事回了一趟后院，无意经过范青溪的房间，透过半开的窗户，看到她一个人坐在床边，孤零零地垂泪。

　　——年轻的妻子不明白丈夫为何突然变了心，对她冷若冰霜，不假辞色。她从京城千里迢迢来到环境恶劣的西北，没有亲人，没有朋友，连唯一能依靠的丈夫都不见人影。

　　“是我……劝言和与青溪做了夫妻的。”吕临声音低哑，“那时候我们都不知道这样的日子要持续多久，一旦让王竑发现言和背叛了他，他和青溪都会有杀身之祸。”

　　“宗哥儿，是我们的孩子。”

　　许言和也开口，“我必须要让王竑相信，我不但顶替了吕临的身份，还霸占了他的妻子，只有这样才能让他感到报复的快感，对我卸下防备。”

　　吕尚书感到一阵阵头晕目眩，指着两个“儿子”，一时间竟然不知道该先骂谁。

　　“父亲，都是儿子的错，是我与青溪有缘无分。”

　　吕临再次跪在吕尚书面前，“但青溪是无辜的，她什么都不知道，一心一意做‘吕临’的妻子，为他打理后宅，教养子嗣……请您千万不要迁怒于她。“

　　吕尚书呼吸微微沉重，默然不语。

　　直到一个小丫鬟跑来哭着喊：“老爷不好了，大少夫人她，她投缳了！”

　　许言和瞳孔一紧，立刻想也不想地追了出去。

　　……

　　后院，西厢房。

　　范青溪闭眼躺在床上，脖颈间隐约一道深红色勒痕。

　　——她踢翻凳子的声音惊动了门外的小丫鬟，及时呼救将人救了下来。

　　已经得知孙子无事，真正的长子也平安归来，吕母坐在床边，拉着范青溪的手，一边哭一边骂跪在榻前的吕临与许言和。

　　“你们男人一个个口号喊得响亮，自以为是忠君爱国，可曾想过我们后宅里的女人？青溪她一个好好儿的京城闺秀，为了丈夫在西北苦熬十年，结果呢？谁允许你们不声不响就给她换了个男人？？？”

　　吕母越说越生气，扬手高高抬起，又在看到吕临脸上那一大块疤时颤了颤，最终只是拍在他的背上。

　　“混账东西！你对得起我好不容易才给你求娶回来的媳妇儿吗？”

　　吕临沉默不语，任凭老母亲一通数落，最后拉起他伤痕遍布，粗糙变形的右手，泣不成声。

　　“儿啊，你寒窗苦读十几年，我不图你建功立业，名垂青史，只盼着你平安顺遂，无病无灾……你这双手本该是用来写文章的啊，怎么会把自己磋磨成这个样子？”

　　一想到她最优秀最骄傲的长子，隐姓埋名在漠北十年，整日与那些牧马放羊的胡人为伴，还要学着他们的粗鄙凶残，只为换取一丝信任……

　　吕母既为他骄傲，又止不住的心痛如绞。

　　她抹了一把眼泪，认真看着二人：“我不管你们那些朝廷机密，我只问一句话，你们的身份还能不能换回来了？”

　　吕临和许言和对视一眼，正要开口，又被吕母打断。

　　她强硬地一挥手，“我不管你们哪个是我儿子，但我只有一个大儿媳妇，那就是青溪！”

　　“母亲……”

　　范青溪悠悠醒来，恰好听到这句话，挣扎着起身扑到吕母怀里，“母亲，儿媳有一事相求，请您成全……”

　　吕母捧起她憔悴的脸，好言好语地劝慰着：“青溪，你想说什么就说，母亲都答应你。”

　　范青溪视线掠过床边的二人，只一眼便淡淡收回，轻声道：“儿媳想带着宗哥儿，搬回城东的陪嫁宅子去。”

　　吕母一口应下，“没问题，那本来就是你的宅子……”

　　说完又后知后觉到一丝不对劲。

　　范青溪抬起头，又缓缓地，语气坚定地重复一遍，“是只有我们母子两个搬回去。”

　　吕母仿佛明白了什么，忐忑地问：“青溪，你是想……和离吗？”

　　不怪儿媳会有这种念头，换做是她，吕母也不知道自己该如何面对这两个男人。

　　而且若是儿媳真要追究起来，这算不算是她们吕家骗婚啊？

　　吕母忍不住瞥了许言和一眼，神色纠结。

　　太难了，虽然名义上范青溪和吕临才是夫妻，但真正和她生活了十年的却是这位许公子，就连宗哥儿也是他的儿子。

　　“母亲，宗哥儿是我怀胎十月生下来的，就算吕家不认他，他也是我的骨肉。”

　　仿佛猜到吕母的心思一般，范青溪开口，“我不管他们男人有什么伟大事业，我现在只想一个人安安生生地养大孩子。”

　　说罢，她坐起身子，径自越过吕临和许言和，缓缓走出了房间。

　　“范……青溪姐，你没事吧？”

　　刚到院中，就被沈令月和燕宜拦下，二人脸上俱是关切。

　　沈令月还很机灵地改了称呼。

　　范青溪脸上浮起一点淡淡的笑意，“你们还没走呢？”

　　沈令月看了燕宜一眼，神色狡黠，“可能是我们藏得好，吕尚书想清场的时候已经来不及了。”

　　咳咳，虽然她怀疑是真假吕临通了气，默许她们俩留下来的。

　　毕竟她和许言和算是半摊牌的状态，估计他们也想弄清楚，自己的伪装到底是哪里出了破绽。

　　燕宜认真地看着范青溪，“如今真相大白，但说来说去都是他们的错，你是无辜的，不该为别人的错误惩罚自己。”

　　“对对对，青溪姐你千万不要犯傻啊，怎么能寻短见呢？”

　　沈令月着急地附和，“大不了……大不了你就当是死了一个丈夫，又嫁了一个而已，什么一女不事二夫都是屁话，朝廷现在都不提倡贞节牌坊了！”

　　范青溪对上二人真诚的神情，脸上笑容又深了几分。

　　她微微俯身，用只有她们才能听到的声音低语：“别担心，我是装的——不这样闹上一回，他们怎么会轻易放我和宗哥儿离府？”

　　能在短短几天时间策划出一场连吕家人都看不出破绽的绑架案，又找人制作了以假乱真的小孩手指，足以证明范青溪绝非那等柔弱无助的内宅妇人。

　　她抬起头，脸上泪痕犹在，柔美的面庞却满是坚定。

　　“‘吕临’在西北为官的十年，也是我在西北操持内务，与他下属女眷交好应酬，上门抚恤孤寡老幼的十年，我也并非一无是处的弱女子。”

　　不要小瞧一个在婚姻里被欺骗的女人，更不要妄想轻易得到她的宽宥与原谅。

　　“和离不和离的，我暂时还没想好。”范青溪目光飘远，“但我短时间内都不想看到他们两个了，心烦。”

　　沈令月和燕宜都松了口气。

　　还好，范青溪比她们预想中的要坚强多了。

　　“放心吧，我没事的。”她们在门口分别，范青溪挥了挥手，“有空来家里陪我说话。”

　　沈令月不好意思地咳嗽两声，“青溪姐，你以后可一定要教好宗哥儿啊。”

　　熊孩子还是能挽救一下的！

　　范青溪一愣，随即面上浮起薄红，认真点了点头。

　　“以后我不会再对他心慈手软了。”