沈令月拍了下手，“看来她终于下定决心了。”
第二天她们如约去了吕家。
因为吕临一家并不住在老宅，范青溪便借了自家弟妹，吕冲妻子郭芸的屋子招待她们。
郭芸见到二人便笑着迎上来，“大嫂为了招待好你们，今天一早起来就神思不属的，若有什么怠慢之处，还请多多包涵啊。”
她之前从吕冲那里听说了宗哥儿和沈令月之间的矛盾，还以为今天这场小宴是大嫂为了赔礼所设，因此主动作陪，招待得十分热心。
沈令月上前握住范青溪的手，稍微使了使劲，笑道：“大嫂真是太客气了，我怎么会和小孩子一般见识呢，都过去了，不提也罢。今天就是姐妹之间喝喝茶聊聊天，以后大嫂若是留在京城了，咱们还要常来常往呢。你说对吧？”
范青溪接收到她的信号，定了定神，努力让自己的表情更加自然，微笑着点头应下，“对，以后我们两家要经常走动。”
郭芸见状悄悄松了口气，幸好这是化干戈为玉帛，不然一边是亲大哥大嫂，一边又是夫君的好朋友，他们夫妻夹在中间实在难做。
几人依次落座，她小声问了范青溪一句：“大嫂，宗哥儿在哪儿玩呢？你今天可要派人看好他，千万别再闯祸了。”
范青溪眉头一跳，心不在焉地应了一声，“嗯，有乳母和丫鬟跟着呢，不会有事的。”
几人说说笑笑，气氛十分融洽。
直到快中午时，宁静安详的氛围被一声尖叫打破。
“夫人，夫人不好了！”
一个小丫鬟跌跌撞撞冲进来，满脸是泪，“刚才小少爷在花园里踢球玩儿，奴婢们转个身的工夫，小少爷就不见了！”
“什么？宗哥儿不见了？！”
范青溪脸色一白，慌慌张张地站起身走到丫鬟面前，语气急促：“你们在花园里仔细找过了没有？宗哥儿贪玩，会不会是故意躲到假山里面吓唬你们？”
丫鬟点头又摇头，“找了，花园里每个角落都仔仔细细找遍了，连西墙下的狗洞都检查过，到处都没有小少爷的影子……”
范青溪踉跄了几下，险些晕倒，郭芸连忙将人扶住，“大嫂，你要撑住啊。”
又吩咐自己的丫鬟，“快去衙门把二爷叫回来，让他赶紧回来找人。”
范青溪被扶到桌边，双手捂脸哽咽：“怎么办，宗哥儿好端端的为何突然不见了，会不会是被人绑走了……”
“大嫂先别急，什么人吃了熊心豹子胆，敢到尚书府来绑孩子？”
郭芸不停安慰着她，又满脸歉意看向二人，“弟妹，家里出了大事，恕我们招待不周……”
沈令月忙道：“反正我们也没什么事，留下来陪二位嫂嫂等消息也好。”
燕宜又提议：“不如派更多人手把整个尚书府都仔细搜查一遍，小孩子都顽皮，说不定是藏在哪里想吓唬大人呢。”
郭芸连忙点头，“对对对，瞧我都吓得六神无主了，你们二位帮我照顾一下大嫂，我这就去吩咐前院管家。”
她脚步匆匆地出了门，直到身影再也看不见了，范青溪慢慢松开手，将蘸了姜汁的帕子塞进袖中，有些忐忑地小声问：“我刚才这样……能行吗？”
沈令月肯定点头，“特别逼真，连我和大嫂都差点信了。”
范青溪苦笑了下，“一想到我夫君流离在外，不知吃了多少苦头，便是不用帕子，我的眼泪也止不住了……”
很快，宗哥儿在花园失踪的消息就传遍了整个吕家。
吕尚书还算稳得住，吩咐管事去府外几条巷子找一找，兴许是宗哥儿调皮跑出去玩了呢？
吕母捏着帕子垂泪不止，气得使劲打了他好几下。
“你这老东西一身硬骨头，年轻时就惹了一堆仇家，连临儿和冲儿都被绑架报复过，如今又轮到孙子……若是宗哥儿有个什么三长两短，我跟你拼命！”
吕尚书躲闪不及，被老妻捶了好几下，忍不住为自己辩解：“我都致仕了，如今就是个糟老头子，谁还会跟我过不去？”
吕冲接到消息从顺天府回来，还带了一队捕快，将吕府花园围了个水泄不通，一寸寸搜查过去。
一名捕快从假山洞中跑出来，手里举着一封信和一件小孩子的衣裳。
“大人，有发现！”
吕冲撕开信封，抽出信纸，上面歪歪扭扭写着两行字。
——想要儿子活命，让吕临来老地方见我。
——记住，只能是吕临，不是别人。
吕冲眉头紧皱，有些摸不着头脑。
老地方是哪里？还有，第二句话有什么别的含义吗，为什么又要强调一遍？
一阵凌乱急促的奔跑声传来，吕冲抬起头，就见吕临以不符合往日稳重的形象飞奔而来，满头大汗，胸口剧烈起伏。
他一把扯过信纸，飞快看过内容，整个人瞬间僵在原地。
“夫君……”
身后传来范青溪哀切的呼唤。
吕临慢慢转过身，看到他的妻子泪流满面，语声哽咽，“怎么办啊，我们的儿子不见了……”
第76章
吕临看着他泪眼朦胧的妻子, 摇摇欲坠的身躯，额头上青筋迸起，双拳紧握, 再也抑制不住, 大步上前将她紧紧拥在怀中。
“青溪, 别哭。”他语声隐忍，低低安慰：“宗哥儿不会有事的, 我一定能把他找回来。”
范青溪轻靠在这个熟悉又陌生的怀抱中，眼睫低垂，掩下心中难言的复杂情绪，只是越发委屈地小声低泣。
沈令月和燕宜躲在一个隐蔽的角落现场吃瓜, 还不忘小声评价：“果然人的潜力是无限的，范大嫂这是演技大爆发了啊。”
燕宜没有马上回她，眼睛眨也不眨地盯着吕临，在他脸上看到了怜惜、焦灼、纠结、挣扎等等复杂的情感。
她轻声：“假吕临的演技也不差。”
任谁看到这一幕，都只会觉得是两个丢了儿子、痛不欲生的父母。
沈令月双手抱胸, “现在就看假吕临要怎么选了。”
是选他的宝贝儿子, 还是那个“不能说的秘密”？
下一秒, 忽然见到吕临松开了范青溪，大步朝二人的方向走来，面容紧绷，仿佛压抑着沉沉怒意。
沈令月还来不及反应, 吕临已经站在她面前，高大的身影将她整个笼罩其中, 颇具压迫感。
“沈夫人。”吕临咬着牙挤出声音，“可否借一步说话？”
沈令月悄悄给燕宜一个安抚的眼神，与吕临一前一后走到不远处的院墙下。
“吕大人要和我说什么？”沈令月微微蹙眉, 面上挂着恰到好处的担忧，“现在当务之急是找到孩子啊。”
吕临幽深的眼眸紧紧锁定她，“宗哥儿的下落，沈夫人难道还不清楚吗？”
他声音越发低沉，甚至带出一丝急切，“你一直怀疑我的身份，甚至不惜绑走宗哥儿逼迫于我……这就是你想要的结果吗？大人之间的事，何苦要牵连无辜小儿？！”
沈令月张了张口，仿佛受了天大的委屈，“你怀疑是我绑架了宗哥儿？”
她生气地跺脚，指天发誓：“我今天一直和范大嫂、郭二嫂在一起，吕家的下人都可以作证，我哪有机会绑架你儿子？”
“真的不是你？”
吕临脸上闪过一抹动摇的情绪，以他为官十年，审过无数罪大恶极凶犯的经验来看，沈令月此刻的震惊和愤怒不像是假的。
沈令月没好气地瞪了他一眼，“我看你还是想一想自己得罪了什么仇家吧，吕，大，人？”
她故意拖长了声调喊他，身份一事仿佛成了二人心照不宣的隐秘内涵。
吕临眸中神色变幻，无数情绪被他强压下去，冷冷丢下一句：“最好别让我查出此事与你有关，否则便是昌宁侯府也保不住你。”
转身拂袖离开。
沈令月回到燕宜身边，后者低声问：“他没有为难你吧？”
“我什么都不知道，他能把我怎么样？”沈令月理直气壮。
她只不过是给了范青溪一个小小的建议而已，连宗哥儿如今在哪里都不知道，这事儿当然和她没关系啦。
……
吕冲带着捕快将整个吕府上下仔仔细细搜了三遍，就差把地皮刨一遍了，也没找到任何蛛丝马迹。
仿佛宗哥儿就这么凭空消失了一般。
他有些挫败，去找吕临商议：“大哥，绑走宗哥儿的人似乎是冲你来的，是不是你在西北得罪了人，对方要报复？”
吕临沉默不语，但能看出他此刻周身萦绕的紧绷气压，仿佛在思索怀疑的对象。
吕冲又道：“绑匪不求财，只说要在老地方见你……大哥，老地方是哪里？你现在有什么头绪吗？”
如果大哥能给出几个怀疑的对象和地点，他兴许就能赶去把宗哥儿救出来了。
“我……我也不清楚。”
吕临终于开口了，嗓音沙哑得厉害，整个人仿佛被心火灼烤，油煎似的折磨。
他坐在那里，双手紧紧攥着衣角，由于太过用力，突起的指骨都在微微颤抖。
就在此时，吕府的门房从外面跑进来，手里捧着一个木盒子。
吕冲霍然起身，目光如炬，“这是什么东西？谁送来的？”
门房低着头战战兢兢答：“小的也不清楚，刚刚一错眼的工夫，这个盒子就被放在门口了……”
此时全家人都聚在前厅，所有人的目光齐齐汇聚在木盒子上。
门房担心自己会被迁责，头越发低垂，捧着木盒的双手也在微微颤抖。
滴答……
木盒边缘渗出几滴红褐色的液体，砸在地砖上，隐约散发出淡淡的腥气。
吕冲神情一瞬间变得凝重，见吕临要上前查看，连忙抬手拦了一下，“大哥，让我来。”
他不动声色地深吸一口气，猛地掀开盒盖，便被里面的东西刺痛眼球一般，又立刻合上。
吕临已经按捺不住，起身上前，“盒子里面是什么？快让我看看。”
吕冲动了动嘴唇，不知道该如何开口，声音艰涩：“大哥，你还是别看了……”
就在兄弟二人僵持不下时，原本坐在另一边椅子上低头抽泣的范青溪突然上前，趁吕冲不备，一把抢过木盒打开。
“……宗哥儿！”范青溪凄厉地喊出声，整个人软软跪倒在地。