“豆子，快谢谢姊姊，这是什么吃食，嗅着怪香咧。“

　　季胥道：“猪油饧，我家两个妹妹爱吃的，豆子应该也会喜欢。”

　　罗双娘一听，又是油，又是饧，想必要费不少银钱，那市里的胶牙饧，可得七个钱方能买到。

　　一时又谢过，给豆子将其中一颗掖在布袋里，另颗让她吃着，方将车回程。

　　“猪油饧，好吃，阿母，吃。”

　　豆子低头翻了好一会，将布袋那颗掏出来，举着给罗双娘。

　　“快坐下，别摔了。”

　　罗双娘忙的含了，见她坐回席子，方细细嚼口中的猪油饧。

　　吃着哏啾，有些粘牙，满口的香甜，似有一股子葱香味，味道好极。

　　这猪油饧，是季胥昨儿归家后做的，正好在市里买了捆冬甘柘回来，榨柘汁，做了两大陶罐红糖，密封保存着，不管是生理期泡热水喝，还是拿来做甜食，都方便。

　　这猪油饧，便要用红糖水，拌在筛过的稌米屑里头。

　　再挖上大勺猪油膏，炸上一把香葱，把酥了葱干捞出来，再炸熟那稌米屑搦的粉团。

　　放凉了揉光滑，用面杖擀出平整的厚度，再切成一指方正，均匀大小，放在陶罐中储存。

　　这东西可香，招老鼠，还得用篮子托了，悬在梁绳上。

　　“阿姊，小珠也想再吃一颗。”

　　季珠自打季胥拿下那罐猪油饧，便馋巴巴跟着，见她分给豆子时，可稀罕了。

　　这会儿外人不在，便撒娇要了。

　　这猪油饧，季胥不好甜，这本就是做给妹妹们的零嘴儿，每日准许她们吃一颗，到底是重油的甜食，吃多不好。

　　季珠最爱甜，若是不节制，这一罐子，她一日都能吃进肚。

　　“阿姊，别给她，这小馋猫子白日里都吃了一颗了。”季凤听说，端起严明的态度。

　　“阿姊……”

　　季珠抱着季胥大腿，仰脸巴巴望着，“我咬开来分了穗儿一半的。”

　　季胥哪受的了，心都化了，“既这样，那小珠和凤妹都再吃一颗。”

　　季珠喜的捧手，来回蹬脚。

　　季凤见状，画脸羞季珠，说道：“给小馋猫子吃罢。”

　　季珠吃着那饧，软糯香甜，浑身激灵了，都不觉羞，还忙着道：

　　“二姊也分了王利的，也再吃一颗。”

　　说起这，季凤当时本不想分这猪油饧给王利的，这东西多好哪，可一想，阿姊往日领她做营生，并不吝啬送出去的吃食，生意反倒愈发好了。

　　况且，改日还能再吃两颗，便咬咬牙，忍住那点心疼，拿牙咬了小半颗，一半分给他，一半自己吃，当时他馋的都直咽口水了，一点也不嫌，吃的香极了，后来王利还帮她一块在井边提水来着，把水瓮都注满了。

　　季胥已是朝季凤口中塞上一颗，笑道：“这是大馋猫子。”

　　“阿姊你越发坏了。”季凤半边腮鼓着，满口香甜，嗔了道。

　　季胥挂了篮子，向外跑去，“凤妹一直都是极好的。”

　　只见那灶屋的大水瓮，满当当的水，连剩的那只旧木桶，都装满了水。

　　这是季凤白日里，又来回的去井边汲水了，要装满一瓮水，起码得向那吃水井，提了桶，走八、九趟。

　　“我闲着也没事。”

　　季凤追了来闹，见季胥在看那水瓮，遂道，

　　“后来王利见了，还帮我一块提了四五趟。”

　　季胥知道，这是体贴她呢，这样她下傍晌归家，可以不必去汲水，夜里做豆腐也有水用。

　　“快了，咱家马上也能打上一口水井了，就在这灶屋前。”季胥指道。

　　季凤满心盼着，一闻此言，将手一合，喜道：

　　“自家有井，可就不用去那么远的井那打水吃了。”

　　季胥亦是这样想，说：“我明儿就去窑场问问，将陶井圈定做起来。”

　　豆腐肆除去赁金、市租、交易税、还有豆子的本钱，一个月大约能净赚六千五百钱。

　　如今豆腐肆开了有半个月了，上个月欠许掌柜的赁金，包括这二月份的二千钱赁金，月初亦都交齐备了，市租和交易税那些市吏是月底来收的，并不急。

　　手头剩有一千五百现钱，是时候将这口井打了，能让家中日子舒服许多。

　　“别送了，快回去罢。”

　　天露着白，满载的独轮车，被胥、凤、珠三姊妹合力推过蜂子坡。

　　季胥催左右帮着推车的妹妹回家去，怕她俩送远了再回来不安全。

　　“再帮阿姊推一会儿，看着阿姊出本固里，我和小珠再回去，这本固里都是熟人，我们常玩着，没事的。”季凤道。

　　出了本固里，便是卧蛇谷，只见那谷口立一人，远远像是季元。

　　近前了，发现是穿着季元旧襦衣的季止，手把着篮子，向来路张望，见了来人，喊道：

　　“堂姊。”

　　像是有话憋在心头，拿眼溜湫了季凤，犹豫着向季胥道：

　　“堂姊是要去县里的豆腐肆？我听说，县里的鸡子能卖到两钱一个，家里攒了些鸡子，能不能放到阿姊的豆腐肆去卖？”

　　金氏不许她向二房买豆腐来卖，她但凡提这事，便好一顿排揎，家里果脯卖的卖，吃的吃，是一点也无了；

　　白面吃食又精贵，做不起，没有挣钱的路子，可把季止愁坏了。

　　她看家里攒了鸡子，要拿去乡市卖，便揽了这活儿来，偷偷在此地等季胥。

　　若是在县里卖，能多挣出一倍的钱，这样她就能昧下一半来做体己。

　　不管老一辈关系如何，她们毕竟是堂姊妹，是亲戚，想来低了姿态来，没有不帮的。

　　“不成，豆腐肆在县廷登记过，只能卖豆类吃食，若是卖旁的，被市吏查着要罚不少钱，不好连小肆都闭店不给开了。”季胥道。

　　这是当日在县廷做登记，便知的细则，好容易开了间小肆，断不能冒着被罚钱关门的风险，去卖这鸡子。

　　“就是，不成！绝对不成！”

　　季凤听的心惊肉跳，那日登记她未去，倒不知里头还有这样的条例，越发看季止碍眼了。

　　早年因大父大母偏心，她就连带厌了大房，这会子还寻趁上来要帮忙，她都想骂了。

　　季止道：“我听旁人说，那县市里好些列肆，都会偷摸着卖别的东西，小心些，不会被发现的。”

　　这是本固里的妇人，在田间地头做活儿闲聊，被她听去的，话里话外，可都蠢蠢欲动，想将自家那瓜啊菜啊，托季胥拿到她那豆腐肆去卖，可比乡市价钱好，可就是碍着和季胥没有亲，关系又不密切似陈家，不好张口。

　　她们没亲，自己跟季胥有亲哪，季止便将这话听心上了。

　　季凤当时便火气大，说：

　　“小心些小心些，我告诉你个好法子，自个儿走上三十里路，去县里流窜着叫卖，小心些！不被市吏逮了，照样能卖出好价钱，你倒讨巧，专寻趁上我家！

　　往日有香的好的也没见端来给我们吃，

　　被抓了怎么办？罚钱了怎么办？店肆不给开了怎么办？

　　光会嘴上说小心些，这里头担风险的可是我阿姊，今日你要塞鸡子来卖，明日他要塞些瓜菜来卖，我阿姊倒被你架上高台了，好大的脸来张这个口。”

　　一连串的话，听的季止又是臊，又是恼，下巴乱战，总也说不出话来驳，脸一埋向家跑去。

　　西屋里，季元不想起来受冻，正缩在被窝里眯着眼睡懒觉，听的谁将门推的山响，吵醒了她，正要牢骚。

　　却见季止重着步子进来，向床一坐，手里篮子的鸡子一个不少，因问：

　　“不是吵闹着要去卖鸡子，怎的回来了？”

　　季止咬牙道：“我往后再不叫她什么堂姊了，她也没当我是她的堂妹，这点小忙都不帮。”

　　这心中无处泻火，光这两句，又将季元听的云里雾里。

　　季止想着，索□□也未成，也无钱可昧，便将所遇都说了，不过省略了自己想昧钱的念头，不过说，想给家里头多挣些。

　　“那凤女，我可比她大好几岁，她倒训上我了，跟婶母一样，没大没小的。”季止牢骚道。

　　季元听说，睡意也无了，捂着肚子在笑，笑的打滚儿。

　　“你笑什么！我心里不自在，做亲阿姊的，不宽解人，反倒发笑！”季止越发的怄气。

　　“我笑你蠢笨啊，我和阿母这样聪明，怎会有个这样笨的你，阿母和婶母看不对眼，从子嗣到吃穿住行，斗了大半辈子，

　　你是阿母的女儿，倒向她们一家子去张口，她们可都是婶母的女儿，和婶母一个鼻孔出气，不怪把你撅回来。”

　　季元拢着被子，坐起来道。

　　季止坐了半晌，嘀咕道：

　　“那从前胥女倒也帮过我，在盛昌里叫卖时，我不熟路，又怕被小贩轰赶，跟她后头叫卖，她并不赶我。”

　　季元还是刚知此事，说：“那是事小，你于胥女并不妨碍什么，这私卖鸡子，被抓可是大事，你是她们的谁？

　　好听点是亲戚，难听点是死对头的女儿，做甚为你担险？你当阿母不让你去向二房开口要豆腐卖，就只是拉不下脸？

　　那是阿母心里有杆秤，知道咱俩家的关系，这事就成不了，到时被那性子泼辣的凤女臊回来，左邻右舍知道，岂不更丢人？

　　索性这口就一概不张，谁知还有你这悟不透的。”

　　说着到最后，指头往她额上戳，戳的摇晃。

　　“等着罢，待我嫁去县里，有那大食肆，想给咱家私卖什么卖不成，早晚把她胥女比下去。”季元道。

　　说了这会子话，季止心中的怨气也消停了，问说：

　　“你不怨了？先前不还说不愿嫁。”

　　因那开肆的市籍赵家，省了问名纳征的礼数，便要来迎娶，季元不自在好一阵子了。

　　聊上这些，季元抱着膝，露出女娘家的情态来，说：

　　“我听阿翁说了，赵家日子阔绰，坐牛车，吃羊肉，我嫁过去穿金戴银的，还有丫鬟伺候，

　　这日子，莫说胥女，连冯家也没过上呢，况且那赵郎，品行好样貌佳，这点礼数，没有也罢。”