季胥亦是几下撑不住发笑，晡食她们吃的简单些，就一道羹，因着今儿初七为人日，便也吃的七菜羹，初二拜年得的鸡子还没吃，羹里便有切碎的煎鸡子、茭瓜干、芦菔、腊肉丁子、菘菜、豆腐、并一把碎末芹菜叶子。

　　季珠还把那胡饼，掰开三份，分给胥、凤二人。

　　“我和阿姊吃过了，那时刚烤出来，吃着更香。”季凤道。

　　“再吃小珠的，也香！”季珠道。

　　季胥咬了口，点头道：“果然，小珠分的更香！”

　　季凤笑道：“阿姊你就惯她罢！”

　　崔家亦在吃七菜羹，所用是豆子、稻米、芋、蔓菁、葵、芦菔、菘菜。

　　吃的崔思是嘴里寡淡，“怎么也不放点肉哪。”

　　廖氏道：“如今肉价多贵啊，等过些时日降了价，自有吃的时候，瞧你弟弟，吃着就不挑。”

　　崔广耀吃的呼哧呼哧的，像那槽里放了食的猪儿。

　　崔思道：“他成日在外头野，饿的吃什么都这样。”

　　“我看你也该饿上两顿，便不挑东拣西了。”廖氏道。

　　“市吏来了！市吏来了！”

　　巷里，季胥提桶便跑，拐了五六个弯躲住了，五六日下来，做这些已是娴熟。

　　这日，从巷子里叫卖出来，她照旧挎了篮子，里头剩的豆腐，混进了市门。

　　不过却未像往常那般挨个寻问要豆腐与否，而是停在了一家全市最大的食肆门前。

　　“阿姊，我们来这做甚？”

　　这里都是富贵人家派了小仆来买菜馔的地方。

　　连日跟来市里，季凤也对这地方有了大致了解，因疑惑道。

　　“这样东奔西跑的不是长远办法，若是能有个长期要豆腐的食肆，那我们便不用躲藏着市吏，跑来跑去的了。”

　　每日走远路来，还得在巷子里提心吊胆，实在耗费精神，若是能有个托底的大单子，再加上她们在外卖散的，也能快些攒了钱，去租间二千钱租金的小肆，无需整日里东躲西藏的，稳妥些。

　　如今她们每日能卖个五六十块豆腐，一桶豆腐脑，外加庄蕙娘每日在这拿货卖出去的，加起来能挣二百七十个钱，连着攒了五日，但这离店肆的租金还差些。

　　“客官，吃点什么？咱们福香食肆的厨夫，可都是会稽郡的名厨，最擅长做肉羹、杂烩大菜。”

　　店小子穿着酱色旧襦绔，前来迎客。

　　“我们第一次来，不知都有什么肉羹？”季胥问道。

　　季凤自进来，便在左右打量，满眼新奇，只见店肆内，食案排列，不少的案前有食客共案合餐，彼此笑谈着。

　　再往里，上过台阶，有屏风隔出来的雅间，那里头的人更讲究些，俱是分案而食，隐约能看见，都是戴冠穿绫罗的郎君在推杯换盏。

　　一听季胥的话，眼都亮了，问道：

　　“阿姊，咱在这吃中食？”

　　这家福香食肆，可是全市数一数二的大食肆了，格局方正开阔，除了前头这片食客的地，后头还有厨屋，不住的有小子从里头传菜出来，怕是本固里都没谁进过这家食肆呢。

　　季凤想想便来了兴头，可又隐隐心疼起钱财来，在这肆里吃一餐，怕是要

　　花不少钱。

　　“对，正好也该吃中食了，”

　　季胥听完店小子报菜名，便道，

　　“来两碗鸡肉瓠瓜稻米羹。”

　　“好嘞！”店小子跑着去传菜了。

　　“我们坐那儿。”

　　只见一张漆木食案，下头铺了竹簟，簟上还有两只软和的蒲团，胥、凤俩姊妹对案跪坐下来。

　　季凤稀罕的低头，摸了摸那蒲团，同季胥道：

　　“这垫子好软和！膝盖都舒服着。”

　　想想那店小子说的价钱，又筋疼道：

　　“两碗羹八十钱，都够买一只鸡了，太费钱了，阿姊让我去那小食肆里，拣些糕饼垫一垫还经济些。”

　　“没事，凤妹就踏踏实实的吃，我们辛苦这些日子，也该来这食肆吃一吃好的，再说……”

　　季胥指了指搁在一旁的篮子，里面还剩些豆腐。

　　她朝季凤招招手，季凤撑案倾过身子来，她便嘴唇蠕动，耳语着什么。

　　季凤听了眼眸闪烁，捂嘴重新归坐下来，一点顾虑也无了，安心等她那碗鸡肉瓠瓜稻米羹。

　　不多时，店小子捧了来，只见那碗，俱是红陶碗，木箸虽说有些掉漆了，但能看的出，是漆木筷。

　　那鸡肉剁块，瓠瓜切成滚刀状，肉多菜丰，陈在稻米羹上，闻着有一股子清香。

　　“客官慢用。”

　　季凤迫不及待舀上一口来吃，口内哈出一口热气，点头道：

　　“嗯，到底是开食肆的，还挺好吃的，瓠瓜清甜，稻米软糯。”

　　“不过，”

　　她低了嗓门儿道，

　　“鸡肉有些柴，没有阿姊盖新屋那日做的白斩鸡好吃。”

　　二人相视而笑，低头吃起来，吃完后，季胥仍找原先那位招待她们的小子结账，向他道：

　　“小郎可否向你们掌柜的传句话，店肆里可要添些豆腐菜？”

　　“你……”

　　店小子满眼惊讶，立时向门外市楼方向张望一眼，

　　“女娘胆子可真大。”

　　做食肆的消息自然流通，他确有听过，近来坊间好吃豆腐，有说是个散户流窜着在卖，连市吏们都有耳闻，却一直未逮着现行。

　　没曾想这女娘还敢混进市里，来做他们食肆的生意，若被市吏逮了去，怕是要被狠狠敲上一笔，方能了事。

　　若非这女娘先头在店里花钱吃了两碗羹，他就要嚷起来了，毕竟他们正经开店肆做生意的，素日最烦就是这些流窜的散户，乱了秩序不说，多少还影响他们正经店肆的生意。

　　也是时下市籍地位实在低下，官府条文都是对市籍的打压，还有几个胆敢入市籍做营生的，届时钱未赚着，编户民籍的身份还丢了，子孙后代都受影响。

　　就连他们这福香食肆，虽说许掌柜是市籍，这间食肆便在他名下，但实际的东家，是县里东城的乔姓富户，家主乃是本县县丞的舅亲。

　　许掌柜的便是乔家门下出身，每年汇总了银钱，交至乔家账房，乔家也会时而派典计来查食肆的账。

　　季胥说这话时，一面笼着袖，向店小子塞了十个钱。

　　“罢了，你且等着。”

　　这钱足抵店小子一日工钱了，不过一句话，他也就走开，向里间去了。

　　不多时，领一微胖身量，面圆耳大，束髻，穿绵袍的中年男子出来，他低声道：

　　“女娘这边请。”

　　引季胥至一清净的廛房，只见里头一篓篓的瓜菜，堆放着一袋袋的粮食，是店肆的廛房，连通走道。

　　季胥便站至门口，一眼能瞧见外头进出的食客。

　　听的许掌柜问道：

　　“豆腐我倒有所耳闻，竟是你个女娘在卖，你就不怕我将你报至市门楼，逮了你去？”

　　却见这女娘言谈有度，有超脱年龄的坦然，未曾被他这番话唬住，笑道：

　　“想必贵店不会对食客这么做，再个，掌柜的若真想如此，又何必现身唤我来这，怕是要看看豆腐如何，才是真。”

　　说罢，便将篮揭开，露出陶盆盛放的豆腐，只见白玉似的，方方正正。

　　许掌柜只于坊间听说，却还是头遭见，

　　“豆子做的？”

　　“正是，三钱一块，是新鲜吃食，福香食肆若能做出豆腐菜，想必能盖过其余食肆的风头，

　　至于做法，我当年在长安学做豆腐，也懂几道豆腐菜的烹法，可以面授给贵肆的厨夫。”

　　“你随我来。”

　　许掌柜引路至后厨，只见那两排陶灶，足有六个火眼，却不见火膛，数个厨夫在忙活着，时而向外喊：

　　“小釜，武火！”

　　外头专事添柴的小子便添了柴，吹旺灶膛的火，这小釜的水便咕嘟冒泡。

　　一旁设有桌案，刀俎，有在庖丁解鸡、解鱼的厨夫，杂役们便帮着收拾内脏、舀水递盘。

　　一小子向外捧了残羹盘盏而来，哐当当放入盆内，唤道：

　　“孙吝郎！洗盘盏！”

　　如厕归来的孙吝郎抱怨着，向大铁鬲内舀了瓢热水，兑在盆内，这才蹲身擦洗着。

　　厨夫不满道：“那沸水我留着烫鸡的，你倒好，给我舀走了。”

　　孙吝郎嘟嘟囔囔的：“那不还剩好些吗？够你烫三五只鸡了，冷水哪里洗的干净盘盏。”

　　“我看你就是嫌水冷，回回舀我热水。”

　　“费你家柴了？”

　　两厢拌嘴起来，见许掌柜来了方停息。

　　季胥在旁候着，只见许掌柜向一头戴小帽，身围蔽膝，手戴臂褠的男子言语些什么。

　　那男子是资历最老的厨夫，闻言向季胥瞥了眼，声张道：

　　“我一数十年的老厨夫，用的着一小女娘来教我庖厨之法？还是个卖豆腐的。”

　　然许掌柜抱着让其一试，肆里又无损失的态度，厨夫也不好言语，重着手脚收拾，腾出个灶眼、一块刀俎与她。