他们都是随大人进山拾过柴禾的，松球没处装了，又各自捡些干枝桠，堆在一处。

　　王利忍不住问：“小珠，我们都帮你拾松球了，可有蒸饼吃？”

　　“好啊，原是为了吃蒸饼！”陈穗儿朝他抹食指羞羞脸。

　　王利有些涨红脸，“谁说的！有蒸饼吃当然更好了！”

　　季珠想了想，家里还有两个红糖蒸饼，她再吃一个就能饱了，他们帮忙拾柴，拿出一个分与他们也行，便点点头说：“可以分你们。”

　　王利他们一听，愈加卖力拾柴，各自都用藤蔓捆好，背着下山去了。

　　一行孩童背柴走在土埂上，田间劳作的邻居瞧见，向一旁道：

　　“王麻子，你瞧，那不是你家王利？去拾柴了呢。”

　　王麻子家里田地少，他们夫妻俩动作虽不算麻利，但两天也能把稻子刈完，便留王利在家看着他幼妹王绵，王绵若是睡着，王利便会锁了门出去玩。

　　没成想还能主动去拾柴，王麻子有炫耀之意，“我王家儿郎，手脚最是勤快。”

　　有人便在腹诽，那你从前还偷田氏的胡瓜？

　　王利自是不知他阿翁王麻子看见了他，他们一行人浩浩荡荡跟随季珠回家，将柴禾卸在屋前，摆了一排。

　　季珠背着筐箩向灶屋去，把灶屋木门一推，见状顿时捏紧拳头，发出喝声：

　　“季虎孩！”

　　只见身穿短褐短裤，衣服上不知在哪沾了些灰土，赤着脚的季虎孩趴在陶灶前。

　　手里拿着一个本该在陶釜里的红糖蒸饼，啃的只剩半个，腮帮子塞满了，两边鼓起，压根儿不怕噎着。

　　作者有话说：

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第17章

　　“我要告诉我二姊，你到我家来偷东西吃！”

　　想想伯母过去只会拿些好的香的，像柰果、油渣、粔籹，拿这些来馋她们姊妹仨，哪里给过她们吃的。

　　季珠生气，便搬出季凤，季凤骂人是顶厉害的。

　　王利他们闻言冲进来，一看，季虎孩在啃本该分给他们的蒸饼，那可是红糖的！

　　王利立时从他手里抢回半个，

　　“你这小鬾鬼，跑来别人家里偷吃！”

　　“我要告我阿母，你们欺负我！”甜软的蒸饼被抢走，季虎孩虎声虎气嚷道。

　　本固里的都知道大房的金氏夫妻疼他这金疙瘩，金氏又是那嘴上不饶人的，谁吓着骂着她家金疙瘩，她能追到人家屋前去骂三天三夜。

　　不过此时，他们占理，哪里会怕，王利说：

　　“你去告！明儿我就告诉全乡的小郎们，你偷东西！看谁还与你顽！”

　　陈狗儿和崔广耀也附和，“对，你去告，我们不怕！”

　　季虎孩哪里敢去告，金氏不喜他在二房露出讨吃相，因此一家丁口去地里收稻子，便把季虎孩锁在屋子里，哪也不许去。

　　季虎孩记挂着前两天闻见的肉香，昨儿夜里又听金氏和季富在议论什么白玉蒸饼。

　　他今早醒了，便把胡床叠在米瓮上，从窗子爬出来，溜来二房，这灶屋没挂锁，掩着的门一推即开了，里头一个人也无，他浑然将这当自家，揭开陶釜盖察看。

　　见里面竟有软蓬蓬、红彤彤的蒸饼，便拿起一只啃食，满嘴香甜时，季珠回来了。

　　如今，他只能眼巴巴看着，王利他将那半个分成四份，他和崔广耀、陈狗儿、陈穗儿一人一份。

　　“他们都可以吃！”他不满指道。

　　“我也要吃！我是季家的男丁，是根，是香……是香火！”

　　这些话是他在家里听的多，学来的。

　　没人理他，什么根不根，蒸饼可真好吃呐。

　　季胥拿起陶釜里还剩的一个完整的红糖蒸饼，再分出半块，去给王利他们分。

　　陈穗儿摆手不要，怕她自己朝食不够吃了。

　　其他人虽然馋，也都学样说：“你自己吃罢。”

　　“我再说一遍！我可是季家的根！”季虎孩重新嚷嚷着吸引注意力。

　　“根根根的，你是草啊。”

　　只能学样拒绝半块蒸饼的王利，更是咽口水，瞪季虎孩一眼，都怪这小鬾鬼偷吃掉半个，因而忿忿道，

　　“我们是靠拾柴换蒸饼，你做什么了？只会偷吃！真不害臊。”

　　“不害臊，羞羞脸！”崔广耀做出食指抹脸的动作。

　　“哼，不就是柴禾！”

　　季虎孩跑回隔壁院子，哼哧哼哧拖来一捆柴，擦了擦汗，

　　“可以了罢？”

　　“你拿的是家里大人伐好的柴，不算！”王利说。

　　“可是我阿母要回来了，要是她发现我偷跑出来会揪我的肉，我明日再和你们去拾柴，行不行？”季虎孩望了望地下的日头，当屋檐的落影同屋檐对齐时，他阿母便要回家做一餐额外的中食了，他须得赶紧从窗户爬回去。

　　“小珠，你说，要不要他一道？”王利问季珠，虽然他不想要这小儿鬼加入。

　　季珠觉得不太对劲，她也没说明日还要他们一起去拾柴呀，不过她脑瓜子在认真思考，虽说有更多人帮忙，能拾到更多柴，这样她们过冬就不会冷了。

　　但季虎孩是大房的金疙瘩，他若是帮二房拾柴，磕了碰了，伯母定要来骂，说她用吃食将季虎孩哄骗了去，很是麻烦。

　　从前就有过类似的事，季虎孩发烧惊厥，伯母非说是因她阿母骂仗，嗓门儿太大，给他吓的被鬾鬼魇着了，这才会浑身发热，还要她阿母烧符水给季虎孩喝，说这样才能解除他身上的鬾病，那次她阿母被金氏纠缠不清，实在没法，便烧了道符水才算了事。

　　想到这，季珠板了小脸，摇摇头，“不用了，你别再溜来我家就行。”

　　“哼！我根本都不想帮你拾柴！

　　”闻言，季虎孩嚷道，气呼呼走了，踩着柴草从窗子爬回东屋。

　　季胥是坐驴车回来的，她在田啬夫那结了二百二十钱，另又在田间叫卖挣了四十钱，买了个厚实、肚深的水瓮回来，费了八十钱，手头余了一百八十钱，打算留作口算钱攒起来，毕竟明后几日可没有今日这样的大单子，还是要为赋税做打算的。

　　水瓮是陶烧的，壁又厚，极其笨重，靠她这双胳膊搬运回来，怕是不能，器皿肆的掌柜因她这两天接连在肆里买鬲、甑、水瓮之类的器皿，便让自家小郎驱了辆驴车将她这水瓮送来家。

　　驴车停在屋前，她跳下来，拣了后头车上筐篓柳篮这类物件，见屋子前多了些柴禾。

　　赶走了季虎孩，与伙伴散了的季珠，小小的身板，正吭哧吭哧往屋檐下搬运柴禾。

　　虽然每人只拣了小捆，但加起来也有不少呢，足够烧两天的，心里正开心，听见驴车的轮毂声，回头满是惊喜，

　　“阿姊你回来了！”

　　“好大一口水瓮，比原先家里有的还大呢。”

　　家里原有口老水瓮，那时她们阿母还在，早起发现里头淹死只老鼠，便挪出来清洗，年岁久的老家伙，动一动就裂缝了，后来便没钱置办，一直用木桶凑合着。

　　只见店肆的小郎正从驴车上搬水瓮下来，季珠见家里又添了个大家伙，跑去比量了，都快有她高了，拍手称好。

　　要知道，家里没有大水瓮，木桶用久了又渗水，经常把泥地弄的湿答答，一不留神要打滑，有时临时要用水，就只能去田间的那口井里提回来，一连好几趟才够使，有水瓮储水就便宜多了，闲时储满，随时想用都行。

　　“咦，还有盖子，这下可不会掉老鼠进去了。”

　　只见是个木盖，中间镶着把手，盖在水瓮上正好。

　　季胥这厢正给小郎搭手，一齐搬了水瓮至灶屋，放在了西北墙角，一面问道：“小珠去拾柴禾了？”

　　季珠点头，“去捡松球了，柴禾是穗儿他们帮忙拾的，我分给他们蒸饼吃。”

　　“那小珠自己够吃吗？”

　　“够的。”季珠说。

　　季胥顺手摸摸她脑袋，感慨着，“好乖。”

　　想着明天要多给她留些蒸饼，她想分给伙伴的同时，也不影响她自己填饱肚子。

　　大水瓮卸完，小郎驾着驴车离开了，季珠还在后头稀罕的张望那车，她还没坐过驴车呢，就更别提牛车了，这可是罕物，看一看也是新奇的。

　　“大日头下瞧什么呢？那是谁家驴车？”

　　一回头，只见是季凤，满脸喜滋滋的，季珠不及搭话，便听她扬起嗓门向屋内喊：

　　“阿姊，你瞧我带谁来了？”

　　待季胥自灶屋出来，认出那是冯家人，徐媪并其孙女冯富贞，她有这份记忆。

　　另还有个脸生的年轻妇人，生的圆盘脸，藕色细布襦衣，因这两天农忙，底下穿的绣花青布带裆大袴，随着抬手捋发，腕上一只窄薄的金镯子显出来。

　　只见她站在徐媪一旁，暗暗拿眼乜斜她们住的这间草屋，将嘴一撇，毫不掩饰的嫌弃。

　　季胥的记忆里没有这号人，她猜测应该是原身不在的三年，冯家老二娶的新妇。

　　她舀水洗了洗手，一边笑迎，

　　“徐大母，您怎么来了？”

　　作者有话说：

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第18章

　　徐媪是冯大的阿母，按辈分季胥应该唤一声大母。

　　只见她容长脸，梳的扁髻，半旧的细布襦裙，腰间系一块青布蔽膝，很利索的模样。

　　然而伸了手，露出自己右手腕来，那腕子缠着布，隐隐散着药酒的呛鼻味。