傍晌时分，走在路上，季珠兴兴头头说要相帮，季胥便让她提着两个空柳篮，自己则背着筐篓，抱着陶鬲，上头叠着个陶甑，那面粉并陶瓯便搁在了筐篓里，如此一径家去了。

　　太阳斜歪在山头，将两人的影儿返长在路上。

　　季胥手上东西分量重，走一段路，得放下来歇肩。

　　她站在路边甩甩有些发酸的胳膊，季珠默默想替她抱起那陶鬲，结果使出吃奶的劲，脸都憋红了也纹丝不动，到底是小孩子。

　　季胥笑道：“小珠帮阿姊拿篮子已经分担很多了，否则阿姊还真腾不出手来拿这两个篮子。”

　　季珠面含羞赧，她说：“我长大可以有力气帮阿姊拿更多东西。”

　　季胥摸摸她脑袋，“谢谢小珠。”

　　进入本固里的地界，熟人多起来，她再歇肩时，路旁稻田里不时传来农妇们的说长道短：

　　“胥女卖蒸饼回来啦？”

　　“这对陶鬲和陶甑花了不少钱罢？”

　　“你倒不急，这没几日就要纳赋税了，还花这好些钱添置东西，那赋税可是大头，你家得一百多钱罢？官差可不讲情面，缴不上钱说下狱就拉你下狱去！啧啧，到底年纪轻，大事上面没个算计哪。”

　　季胥自然回应，“捡的最便宜的买来使，家里就一个陶釜，既要做菜又要煮饭实在不便，还有四日，那税钱慢慢的攒了来。”

　　慢慢的？

　　众人笑她心大，也有等着瞧好戏的。

　　金氏便是后者，只见她家二十亩地，一家子上阵，如今割了有五六亩，那掼桶里，掼打了金灿灿的稻粒，一竹箕一竹箕的往筐里倒，挑了回家去，倒晒在院里。

　　这二十亩地的丰收，可意味着自家不用愁那赋税了，行走间自是像那大公鸡，见那季胥还花钱添办东西，撇嘴则声道：

　　“我要是田桂女，知道自己女儿笨成这样，都得从地底爬出来捶她。”

　　作者有话说：

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　　釜、甑、鬲都是秦汉比较常见的烹饪器具。

　　对了，可以看封面，小图源自汉画像“庖厨图”，左下角那个底小口大的，高高的带着盖子的，就是甑，是底部带孔的蒸具。旁边那个小的，还有个类似勺柄露出来的就是釜，釜是鬲演变而来的，所以二者有些相像，甑可以架在二者上面，利用水蒸汽蒸东西。

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第15章

　　季胥回家先去屋后看了看那菜地，昨日种的菜籽、蒜粒并姜，已经有些破土出来的嫩秧苗了，绿茸茸的。

　　“阿姊，长出来了！”季珠指说道，百般欣喜。

　　“日后便能吃上咱们自己种的蔬菜了。”季胥也开心。

　　一面道，一面稍微浇了点水。

　　季珠央说她来浇，足兴的模样，什么都爱沾沾手，季胥便细细教了她，见她有模有样，下剩一点便交由她，自去生火做饭食了，晡食准备炒昨日季凤带回来的那只大薯。

　　拎出柴刀，蹲在檐下削皮的当口，季凤背着捆柴禾回来了，迫不及待问：

　　“阿姊，今日的百来个蒸饼卖完了吗？”

　　这关乎她们能不能缴得起口算钱，若是不按时缴，户主可得被押去下狱。

　　想到这，季胥微微一笑，不等她开口，刚放下水瓢的季珠便手舞足蹈，同她分享道：“全部卖完了，而且有一个田啬夫还订了二百个蒸饼！”

　　“二百个？”季凤又惊又喜。

　　“不过那个田啬夫吓人的很，他赶人的时候，声音就像打雷一样，腰间还有鞭子……”一面说起白日的遭遇，一面拉了季凤至灶屋，去看那新添的家当。

　　“瞧，阿姊还买了鬲和甑！”等说起这个时，方欢喜起来。

　　只见那口船头灶上，原本空荡漆黑的灶眼，现添上了陶鬲并甑子，那灶面上，挨着墙放盐酱这些调料的地方，还多了只醒目的陶瓯，，季凤揭盖一看，里头是白白的猪油，摸索着这些簇新的物件，这心里也有滋有味的，口内念道：

　　“太好了，口算钱有着落了，家里还添了家当，不像以前那样缺东少西的。”

　　说是以前，细数数就是五六日前，那会儿盐还是用碎瓦片盛的，哪吃的起猪油，还装在体面的陶瓯里，眼下旁边一应的盐酱齐全，盐用竹筒盛着，酱在小酱瓿里，收拾的伶伶俐俐的，这日子越过越越有盼头。

　　次日鸡鸣时分，季胥便起来做蒸饼。

　　稍后季凤听着鸡鸣，摸到一旁空的，便揉着眼圈也醒了，趿了鞋，蹑脚儿出屋子，没吵醒最里头尚睡的香甜的季珠。

　　有了陶鬲和陶甑，两个灶眼能同时生火来蒸，更有效率。

　　“幸而阿姊昨日买了陶甑回来，做起来快多了。”季凤添柴禾时道。

　　只见那高高的甑子冒着白雾，满屋的麦香。

　　二百余个蒸饼做好后，季胥拿了先时编的新筐篓来装，背着方便，又另装了两个柳篮。

　　时辰尚早，季凤也不急于去冯家牧猪，帮着提了一只柳篮，送季胥去庄盖邑监守的那片公田。

　　临走季凤想了想，犹是退回去，将屋子给锁了，钥匙挂在脖子。

　　屋子里头季珠还没醒，东墙上还挂着袋新沤好的饼酵，这饼酵是关窍，得锁好了。

　　“阿姊放心，小珠如果醒了，见屋子从外面锁住就知道我们赶早去卖蒸饼了，会乖乖等我们回来的。”

　　季胥有印象，从前凤、珠还小时，会睡晌午觉，田氏便会趁这段时间，带稍大些的大女儿去拾柴或者浇菜，离去时为防有贼人来偷东西，自然会把屋子锁着，有时她们俩个醒了，就自己在床上玩，也不哭闹，十分乖巧。

　　“嗯，让她多睡会儿。”

　　这两日季珠起早同她去乡市，有时倚着她直打盹儿，季胥想着卖蒸饼要走的路多，她一个五岁的孩子跟着实在受累，不如让她留在家顽，再说今日去那片公田，别又叫那田啬夫吓怯了她，

　　“你回来时她应该就醒了，到时候把钥匙给小珠，她或是在家，或是锁了屋子去冯大家的山头找你作伴也行。”

　　“好。”季凤应着，想着到时得叮嘱小珠一番。

　　畎亩间灰蒙蒙的，有些已经下地忙碌的身影，见着土路上她们俩姊妹向外去的身影，不禁聊起来，

　　“昨儿是三篮子，今儿连筐篓都背上了，

　　究竟什么蒸饼这么好卖？赶明儿家里稻子收完了，我也做了去乡市卖去。”

　　“赖婶儿，她这蒸饼你可做不来。我家汉子昨个去乡市卖鸡蛋，见她卖的那蒸饼，光溜溜、软乎乎的，不像咱们做出来的又硬又磕巴。”

　　廖氏说道，她就是前些日子刚被王麻子打趣，要她用三斛稻子娶季胥给她家崔广宗做新妇的廖氏。

　　那会儿她嫌季胥一拖二，要把她家给带累穷，现在倒有几分认真琢磨起那话来。

　　这季胥有做蒸饼的手艺，娶回家来，那赚的钱不就是自家的？

　　那两个小的，稍给点吃食养着就行了。

　　不过，这每年还得给她们纳口算钱，这是笔大开销，还得再仔细掂掇，晚些回去同她家男人商量一番。

　　“农忙谁有功夫去乡市赶集买她的蒸饼？她怎的一日比一日做的多？”王麻子道。

　　“这事我清楚，乃是田啬夫在她那订了几百个蒸饼，要发给贱役吃。”

　　应话的是廖氏的妹夫，姓金，家是本乡金氏里的，今日一早夫妻俩赶来给廖氏一家帮忙收稻谷，尽亲戚间情分。

　　“我家的两亩田挨着公田，昨儿个自家收稻子，那女娘在我们那带叫卖蒸饼，我亲耳听见田啬夫订下二百个。”

　　廖氏朝她妹子瞪眼，“你怎么不早与我说？”

　　小廖氏：“我也不知这女娘竟是本固里的，见她有这等手艺，还以为是盛昌里哪家的富贵女娘。”

　　二百个，听说是一钱一个，那就是二百钱呐。

　　丰年里，一亩地亩产不过四斛稻谷，行情好时，一斛稻谷顶天了卖个四十钱，这还是需得从夏到秋小心服侍。

　　可这季家胥女，光一天就能挣数百钱？

　　那一个月？一年？这笔账各自一算，田里不少人红了眼。

　　就连金氏，心里也油煎似的，怪道还能花钱添家当，原来是有个大单子，照这样下去，别说口算钱能攒了来，那二房岂不是很快要越过大房去？

　　“这胥女，也不知是谁教她的手艺……”金氏直犯嘀咕。

　　王麻子酸溜溜道：“定是在长安宫城里三年，遇着贵人了，倒教她因祸得福了。”

　　他先时还以为是季凤借着牧猪，偷的冯大家的果儿去卖，她家方能吃的起肉，今日才知，季胥有这等挣钱的手艺。

　　不过他又说酸话：“这也就是运气好，田啬夫买了她数百个蒸饼，平日哪有这么好卖，谁还能日日吃蒸饼？”

　　“我说也是……”金氏也应和，其间酸味只有自己知道。

　　大家心里稍微平衡些，不过各自也都万般想窥得那手艺。

　　**

　　公田处，

　　季胥将筐篓并柳篮卸在田埂上头。

　　昨日那狱吏头个凑前来，见那蒸饼俱是实打实的个头，与昨日的并无二致，说道：

　　“你倒是个实诚人儿，不像那厨啬夫，因是做给更卒刑犯就昧了良心，偷工减料的。”

　　“哪能做坏良心的事，这是一家子营生，倒教坏了名声，况且，官差在这儿守着，还有谁敢做这样的黑心事。”季胥说道。

　　说的狱吏一笑，站这会子，庄盖邑也来了，只见还是昨日那副利落模样，只是用来裹额的换成了一条赤帻。

　　他手里一串用红绳串着的钱，递与了季胥，便亲去发蒸饼了，每人先发两个做朝食，发下去自然免不了催促大家加紧收割。

　　这厢，季胥点了点钱，二百二十枚，正是这个数。

　　季凤见那钱，都笑成朵花儿了，见那串钱的绳，央道：

　　“阿姊，这红绳编的好，颜色又鲜亮，用烧了火星子的小棍点成两条，给了我和小珠一人一条，做头绳好不好？”

　　两个妹妹尚未及笄，并不似季胥用簪子绾发，仍用头绳绑丫髻或小揪儿，哪能不爱这红绳，这可是罕物，她们现还用灰扑扑的草绳绑发，不及这好看。

　　季胥听说，这便将红绳解下来给她，那钱收在竹筒里，笑道：“依你的。”

　　蒸饼还在分发，她还等自家那筐篓柳篮空出来，季凤喜的一叠声叫她好阿姊，将红绳塞进怀里，惦记牧猪的活儿，踮着脚儿，开心的跑走了。

　　“平准署的官差今日傍晚就要运走这批稻子，诸位加把劲儿，除了每餐亭里送来的豆粥，还可额外得两个蒸饼！”

　　有些汉子家里穷苦，是来代役挣钱的，得了蒸饼并不舍的吃。

　　揣在怀里，想着今日役期结束，带回去给家里人一道吃，这可是精粮。

　　季胥在一旁，听见平准署三字。