“小郎何不将你那牛牵去泗水桥上，听说官府在征用力牛捞鼎，去一趟就给百钱呢，若捞上来，能摸一摸那周鼎，就是天大的福分了！”

　　季胥见外头雨大，淋坏了家里的力牛她倒心疼，再说桥上人多，踩踏挤坏了人更得不偿失，因也未去。

　　“阿姊真厉害，真都教卖出去了。”季凤见她空手而归，欢喜道，又给她翻件干里衣让换上，只见她们仨方才洗澡换过的衣裳，都让季凤给搓洗了，牵绳晾在窗口那。

　　“我们一直在窗边找阿姊呢。”季珠道，她们还小，跟出去怕丢了，再个要看行李，便留在旅店等她回来。

　　要了三份的鲜鳜藕白羹作晡食，姊妹仨吃饱喝足，关好门窗，伴着窗外的雨音，睡了个好觉。

　　外头阴雨连绵，连着住到第四日，她趁这几日功夫，重新买了补给，便和妹妹待在房间看外头捞鼎。

　　一面补季珠衣裳上的破洞，是教树枝划破的，这会子不买新的，路上穿太好反遭惦记，就这样补一补还能穿。

　　“阿姊，你瞧，倒像是大房的伯母！”季凤道。

　　只见楼下的河砾道上，金氏淋的雨打鸡一般，袖子掩住头，朝她两个女儿招手催促。

　　季元、季止身上背着大包袱，刚从一竹筏下来，头发淋的贴住脸颊，挨在一处左瞧右看，避着车马，跟金氏前后脚进了这间逆旅。

　　“你们这分明是店大欺客！不得了了，住一日七百钱，怎么不上街上抢！”金

　　氏一听，在案前叫道。

　　“歇歇接接下了四五日的雨，如今都是这个价，你去津渡口看看，停的都是商船，各处都挤满了人，也就我家店大，还有一间空房，你要不愿住，大可上别处去问问。”店小子气道。

第92章

　　金氏舍不得钱,拉上两个女儿骂骂咧咧走开了，沿路找到一家小驿站。

　　驿吏收了她们三人九十钱，也不引路，将手一指,“走到底,最头上那间房。”

　　院内泥淖不堪,混着牛厩的粪味，伴着泥腥，气味浑浊。

　　走到头,那间房连地上也坐满了抱着包袱的行人，足足得有十几二十人，有的打盹儿,有的望着门外不知何时放晴的雨天，也有的看了两眼她们。

　　季元一时不肯进去，“里头还有男子，可怎么住人呢。”

　　金氏已是挤到最里头,那是泥砌的一个大通铺,从东墙抵到西墙，铺上坐住不少人。

　　金氏让人家让让，给角落腾出点位置,招手催她俩进去。

　　季元拧着眉,不得已进了气味混杂的里头，金氏稍微的用巾子掸了掸铺上的灰,不过上头的包浆也看不出原本的颜色了。

　　她坐在外头,隔住旁边的汉子，让两个女儿到时候睡靠墙的那侧，说道：

　　“人是多了点,可省了多少钱，我说那逆旅店大欺客，出了他家还住不成了？”

　　季元道：“阿母这一路也太俭省了，那逆旅，咱又不是住不起，不是还有银……”

　　季止用力碰了下她，暗示她收住嘴，一看周围已有几双视线向她们看了，一时不再多言。

　　母女仨轮流去茅房，将身上的湿衣换了下来，嚼了点干粮打点肚子，两个小女娘先睡下了。

　　后来天色渐晚，金氏也撑不住，将包袱抱在怀里，侧着睡着了。

　　季胥她们离家前，便听说大房的金氏在卖那二十亩地，现在这处遇见母女仨，想必田已经卖出去了。

　　“也不知那季虎孩在何处？”季凤嘀咕了一句，同样也想，阿母现在何处，那处是不是也在下雨。

　　这雨到次日也不见停，金氏在河沿问那些列肆，可要做活儿的雇工，挣点钱也好贴补滞留在彭城的住宿钱，只是都不要她这样临时的。

　　她听说泗水桥上在捞鼎，因水位上涨，连着捞了这些日子，还没出水，官府出钱召集四方力士。

　　金氏走到这附近，也想去碰碰运气。

　　“周鼎出水了！”

　　“周鼎出水了！”

　　只听河畔那处的百姓奔走相告，那表情却如临大敌，金氏倒觉奇了，连她这乡野妇人也知道，周鼎出水象征祥瑞，拉住一人问缘故。

　　那人道：“鼎上为八字篆文：龙生九子，幼子为赝。”

　　“前儿水里现身的，定是龙的第九子螭吻，能作浪降雨的那个，想必是不想令这鼎出世，那日才拍断绳索！”

　　“难怪下了这些日子的雨，此乃螭吻现身了啊！”

　　没成想鼎上铭文不曾告示祥瑞，是这样一句话，百姓们都怕那水中螭吻报复，一时散开了。

　　彭城令好容易将这周鼎捞出来，原本想运至长安，献给君王，却被鼎上八字铭文给震住了，当今圣上正是先帝的幼子，幼子为赝，幼子为赝……口内念一遍，浑身冷汗。

　　偏偏泗水有周鼎现世的消息，数日前就八百里加急传至长安了，他若不将鼎献上，圣上发问，若献上，恐招雷霆之怒，一时不知作何打算。

　　金氏败兴返回驿站，门口被一冒撞的小子迎面撞在胸口，那小子也不停，闷头向外。

　　“嗳呦，没长眼的小兔崽子！”揉着骂道。

　　“抓贼，阿母！那贼偷了我们的包袱！”

　　追出来的季止远远的指道，地上苔滑，差点跌了一跤。

　　“要你们做什么用，连个包袱也看不住！”

　　金氏一听，骂骂咧咧的追着跑出去。

　　季胥正在河岸边买鱼干，因着周鼎上那句不详的铭文，泗水里的鱼货都滞销了，不少百姓嫌晦气，一时不买这日几日捞上来的新鲜鱼货。

　　到底鱼干经的住放，价钱降的不多，但也是这些日子的最低价了，季胥用十两银，买了十大袋口的小鱼干，不能令雨淋湿了，是放在牛车上，用油布盖住，拉回逆旅的。

　　这雨下的越发诡谲，狂风大作，雷声隆隆的，街上百姓见这天色，越发传言说这场雨是螭吻在作怪，如今周鼎出水，那句铭文现世，螭吻动怒了。

　　“抓贼了！抓住那偷包袱的小贼子！”

　　只听前方叫喊，一年轻小子，怀抱一只酱色包袱，人群里泥鳅似的乱钻，浑身淋的狼狈，格外显眼。

　　众人都喝声喊打喊拿，他从空档里浑钻出来，一下冲到季胥牛车前了。

　　这牛跟着走了这么远的路，颇通人性，加上被那小贼一惊，蹬了蹄子向他顶去。

　　那小贼吓的一滚，被街上的百姓围住不让走。

　　“青天白日你敢偷东西！”

　　“拿他去官府！”

　　只见人群里冲出个妇人，连鞋也跑掉了，两脚脏泥，她一个巴掌打的那小子一个趔趄，一把夺过那包袱，

　　“小杂种，看我不剁了你的手脚！”

　　那苦主竟是金氏，不过季胥也没功夫多留了，她车上的鱼干就是有油布盖着防水，也是有限的，得尽快回逆旅卸下来，便向人借过，从边上走开了，不知后来怎么个处置。

　　好在次日老天放晴了。

　　“总算晴了，谁有那些钱再住下去。”

　　季凤抱着包袱道，她们驾牛车从逆旅去了附近的津渡口，背后靠着袋鱼干，颠簸中还能闻到一股子鱼香味。

　　总算要离开彭城，向荥阳去了，三人心情都跟着这天气明媚了。

　　“不成，你们整车的东西，还有头牛，我这船装不下。”

　　问了渡口的商船，为首的贩长都称带不了。

　　他们这样的小商船，大多是小行贩合伙买的，自己的货物就堆了满仓，最多带些轻装从简的浪人，顺道挣个船钱，季胥这样的，给钱也塞不下，没法带。

　　季胥也虑到了后路，便改问官府的楼船。

　　楼船载她们这车人与货，是不成问题的，大船路上还稳当些。

　　不过船钱要贵一倍，按人头，每里两个钱，彭城到荥阳八百里，姊妹仨人的船钱一共是四千八百钱；

　　牲畜每里一个钱，季胥将牛牵到了牲畜的船仓内，里头还有一笼笼的活鸡、活鸭，甚至还有活鹿、活麂子，都是运往长安，供给宫廷官府的；

　　至于那十袋鱼干，按重量计钱，每斛半个钱，每里算一个钱，这十袋有五斛，总的花了二千钱运费。

　　好在季胥事先打听过，这十袋鱼干总值未超过万钱，还不算大宗交易，加上她是编户民籍，没有额外收三成津税，这样也省了些成本。

　　贩来的鱼干，是季胥跟一个楼船卒，搬进货仓的。

　　这座楼船本身是官府为运送江淮之粮，供给京师所造的，总共有三层，如今还不到粮食丰收的季节，这趟运的是各色货物，只见里头有各式料子、丝绵、丝线，还有吃的虾油、桂油、桐油、黄酒、稻酒、米酒，桂圆、柿饼、梅子等各色果脯，还有繁多的杂货，胭脂、松香、丹砂、泥车、铜灯、石膏、鱼膘、牛皮、席子，数不胜数。

　　季胥这点东西，放上去就是冰山一角，楼船卒给她一块编号的小木片，下船就靠这个取货了。

　　这里金氏母女三人，这行去邯郸也途径荥阳，不过所乘的是行贩的商船，远不足官府楼船势派。

　　却见季胥她们上了楼船，季元那份傲气的心性，令她很不是滋味。

　　季止看出来了，说：

　　“这商船也挺好的，总比走路强，若是走着去荥阳，必得翻山绕远路，一个月也到不了的。”

　　金氏虽说咬紧了槽牙，但这会也不得不认，她们的日子，的的确确被二房的给越过去了。

　　这趟逃出来，因担心季富告官，所以雇了牛车赶路，这盘缠一下去的快，好在顺利出了会稽郡，到了楚地的彭城，想是季富告官也捉不住她们了，这会哪还能费钱坐楼船，这也就是水路没法子，不然还是走路最省钱。

　　季元也知道阻且难，不自在的道：“这样的船，乱糟糟的，仔细又被偷了包袱。”

　　“死丫头，你的嘴闭上，再无人能偷的。”金氏在她额上戳道，捂紧了失而复得的包袱。

　　“快点快点！要行船了！”船头的贩长催促道。

　　金氏她们紧行着登了船，人和货物挤在船舱内，连个平整躺下的地方也没有，只能蜷坐着，度过在泗水上行船的两日。

　　这边，季胥姊妹仨，大包小包的侯在渡口一旁，等那行絺服贵人自轺车下来，并后头呼啦啦一众仆府兵，接接连连登上了楼船顶上两层，方轮到她们这些落脚在底层船仓的普通百姓。

　　季胥心态也好，心想府兵多，这官船的安全性又增加了。

　　凤、珠二个乐都乐不过来了，她们还是第一次坐楼船呢。

　　“那日进彭城看见一座那么大的楼船，没想到今日就坐上了。”

　　季凤喜滋滋的，背后一个大包袱，依稀还能看出包袱内大火腿的琵琶状，有一节棍子似的擎在肩膀斜上方。

　　“这里真大呀。”

　　季珠也背着个小包袱，看都看不过来了，满眼的新奇。

　　只见那船桅高的好像能碰到天上的云彩，阿姊说那大爪子是船锚，足足有五六个，船上还有巨木为梁，她张手都抱不住。

　　进了船仓内，她们住的是大通铺，小小一间，

　　里头已有三个女娘在铺自己的床。