妹小女凤年八，无残疾。

　　妹小女珠年五，略有口吃。

　　往下是她们的家赀信息：

　　奴婢无。

　　车辆无。

　　牲畜无。

　　房屋一间。

　　田地无。

　　……

　　乡啬夫梁兆对季家二房有些印象，家里也没个长辈了，大女被贼人略卖为奴，才回来不久。

　　瞧瞧，住的这间瓮窗草舍，在旁边季家大房铺着瓦，围着小院的衬托下，寒酸到像是谁家茅厕，属实是乡里垫底的穷苦。

　　但他给过尺籍，也只能例行通知：

　　“九月二十，也就是五日后，牛脾乡的编户，统一在盛昌里的谷场缴纳田税和口算钱。

　　你家无田，无需交田税；口算钱的话，一大口，两小口，其中一个小口未满七岁，共是一百四十三钱。”

　　季胥听了，记下这串关于钱的数字。

　　如今的田税收亩产量的三十分之一，她们二房如今连田也未佃，自然是不用交的。

　　所谓口算钱，就是人口税，每年按人头收取，不论男女，满七岁起缴，七至十四岁缴纳口钱，每人二十三钱；十五至六十岁缴纳算钱，每人一百二十钱。

　　她们家，季胥和季凤需要缴，加起来正是乡啬夫所说的数目。

　　一百四十三钱。

　　八、九月份是乡吏为户、收赋税日子，每年最忙的时日。

　　如今乡啬夫和其随行的佐吏通知完就紧往别家去了，手里还有一堆尺籍。

　　季凤听完愁得不行，连能吃甘柘的喜悦也被冲散。

　　她去到屋子，溜进床底，把西墙根一小块土砖拿开来，伸手进去掏了掏。

　　再退出来时，手里多出个碎布头缝的钱袋子。

　　将铜子倒在床上，并自己今日挣的那枚钱，数了两遍，十二个。

　　不禁敲了敲自己的脑门头，她怎的把秋天要纳口算钱这一大笔支出给忘了。

　　应该提醒阿姊的，这两天挣的钱得留着，先别置办东西。

　　作者有话说：

　　----------------------

　　乡啬夫，一乡之长。

　　《后汉书百官五》：“乡置有秩、三老、游徼。本注曰：有秩，郡所置，秩百石，掌一乡人；其乡小者，县置啬夫一人。皆主知民善恶，为役先后，知民贫富，为赋多少，平其差品。三老掌教化。”

　　“啬夫”这个官吏名，后文应该还会出现，比如监守公田的田啬夫，负责厨事的厨啬夫，等等。

　　如果有在看的宝子，记得点点五角星收藏标，看文不迷路～

第11章

　　她垂愁着眉头去灶屋，季胥已经在熬柘汁了，只见滤过后的柘汁冲入陶釜内，灶膛子里刚架起火。

　　见她这模样，便知是被乡啬夫说的给难住了，季凤年纪虽只有八岁，可穷人孩子早当家，她却是带着小妹独自过活过半年的，一时都愁成什么样了，便劝慰她，

　　“没事，凤妹不是说明日冯家女儿要买四个蒸饼吗？这里就是四钱。

　　乡市的李屠夫也预定了二十个，这就是二十钱，这五日卖了东西再攒攒，定能凑足一百四十三钱。”

　　“今日蒸饼卖的紧俏，待这红糖熬好了，我准备再做些红糖蒸饼，明日生意肯定差不了。”

　　红糖蒸饼？

　　季凤看向釜里那逐渐浓稠，现着一股赭红的柘汁，

　　“这是柘汁做出来的？”

　　季胥点头，她把熬好的柘汁倒在陶盆里，倒了有一节指头高，因陶盆只有一个，倒厚了不好，余的便倒在了陶釜的大圆盖子里，这内壁也平整，又有些沿。

　　如此由其凝固了，才用刀尖横竖各划上一道道的印子，沿着这痕迹，方便掰成方块小状。

　　后又拿来竹筒，将小块红糖拣进去，足足拣有两竹筒，上头还扣上刚好大点的竹盖，也能起到些密封的效果，不过她这红糖用的快，倒不用担心放坏了。

　　这竹筒，还是前些日子砍回来的竹子，编完竹甑留下的二十来节竹篼节，梆硬，在墙根下晒黄了，用处极大，像家里的盘子，便是那竹篼节竖着从中一破，得来的，就是底部是弧状，容易晃荡，得左右垫两粒石子，以防翻倒了菜。

　　还有，家里头有一只碗拿来盛猪油了，就剩了两只碗，她吃饭便使的竹碗，是拿柴刀当中横着削了半截竹，细细的削平整圈沿，便成两只圆口竖壁的竹碗，别说，因这竹碗底部是平的，倒还挺趁手。

　　还有她卖蒸饼拴在腰间的钱筒子、装饼酵的、现下装红糖的，俱是那竹筒做的，比量好削出竹盖，便能存物了。虽是简陋些，但一个钱也不费，幸而家里有这些竹篼节，不然没个器皿，做什么都别手别脚的。

　　釜底残留的糖液，半点不浪费，添了碗水进去，烧开后给两个妹妹各倒出一碗做甜嘴。

　　“阿姊也喝。”

　　季珠听说有甜水儿，开心极了，才喝一口，捧碗踮脚，舔着嘴唇，便让季胥喝。

　　季胥因着不馋甜水才没给自己倒，上辈子她连三分糖的奶茶都觉得齁甜，况且，实在不习惯跟人对嘴喝东西。

　　可季珠扑扇扑扇眼，满眼的亮，极其期待要把这甜滋滋的好东西分享给她。

　　她迟疑一瞬，便弯腰啜了小口，“谢谢小珠。”

　　“她惯会卖乖。”季凤扑哧有了笑意。

　　季珠喝一小口，亲香黏糊的，又捧了要分与她喝。

　　季胥揉揉她脑袋，让她自己喝，她才捧碗出去，向着外面，在屋檐下蹲了，咂着嘴儿，小口小口啜饮，珍惜的模样就如这是琼浆玉液。

　　“凤妹也把这甜水喝了，空了碗，过会子好吃晡食了。”

　　季胥道，只见她正在切瘦肉，是李屠夫给她做搭头的那小块，被切成细小的

　　碎丝，那釜里头，舂好的米添足了水，渐渐沸了，翻腾着米花儿。

　　这时，瘦肉丝加进沸腾的白粥里，撒些盐调好味，便能吃上简单的瘦肉粥了。

　　季凤这舌头都多久没尝过甜了，哪能不馋甜水儿，被阿姊劝慰一番，暂抛了那口算钱的愁，也捧了碗，同季珠一道，在檐下咂着喝。

　　时而还学那吃席的大人，碰个碗，一仰脖子，做干杯状，一时总算有些孩子的活泼，季胥见了也宽心。

　　最后那碗甜水见了底，各自又添了小半碗水涮涮，喝进肚里才算完。

　　等她们珍馐般喝完，季胥这里的瘦肉粥也好了，三人围坐着，就着陶灶吃起来。

　　咸淡适中，清淡兼宜，吃的舒服，又填饱了肚。

　　趁着天色未暗，季胥想去摘些柳条来编篮子，她盘算了，明日多做些蒸饼去卖，眼下这两个柳篮并不够，得再编出两个来备着。

　　要说远的，五里外的灵水河畔有一溜的柳树，并许多芦苇；要近处，就说她们吃水的井边，便有一棵丝绦垂垂的老柳树，不知哪一辈子种下的，只知是公家的，孩子们喜欢摘了编项圈戴着顽，就一里远，凤、珠二个也说要去，便一道来相帮了。

　　只见这会子，还有向井打水去浇菜的妇人，问她们三姊妹饭否，又问：

　　“摘些破柳条子做什么？胥女这么大了也像他们孩子似的编些顽物？”

　　季胥笑道：“编篮子使的，家里连装东西的家伙什儿都没有，只好打这柳条的主意了。”

　　“你手艺倒巧，也教教婶儿，婶儿家也缺篮子使。”那妇人笑道。

　　季胥笑道：“婶儿来，我这会子摘了回家，正要编呢。”

　　妇人道挑了水，笑说这就来。

　　过了会子，三人各捧着一束柳条回到家，借着未暗的天色，季胥伶俐的都将两个篮子编完了，妇人也没来，可见是玩笑话，到底不是缺东少西的人家。

　　翌日鸡鸣时分，季胥亮着火把起来做蒸饼。

　　昨儿个她买的面粉多，有半斛，这面粉按后世的度量衡，她掂了掂重，能有十斤出头，粗算能做一百个蒸饼，白玉蒸饼五十个，红糖蒸饼五十个。

　　她想好了，红糖的贵上一个钱，卖两钱。

　　季凤也起来了，能干极了，帮她烧火、向井边打水，不知替了季胥多少工夫，季胥心眼里暖慰不已，直夸她好，倒把她夸的不好意思，捅了灶火，映的两腮微红道：

　　“家里的活计哪能都指望阿姊，倒教累坏了，我自是要帮着的，只恨我身板还小，不然一气能提回满当当一桶水来，一刀能劈开那粗柴，那才好呢。”

　　说的季胥笑了，道：“哪有这样的蛮力，凤妹现在就好的不得了了，替了我多少。”

　　两人忙得热火朝天，却也说说笑笑着，把柳篮渐渐装的满满当当。

　　大房的金氏起夜，望着二房灶屋亮着昏暗火光的窗子。

　　心道，又在做蒸饼？这什么蒸饼竟有这么好卖，用得着起这一大早来做？

　　她悄摸摸的，趴上自家院墙，隔着些距离，朝那圈坛口圆窗子望去。

　　只见季胥撸着袖子，在陶盆里揉面。

　　胳膊柴杆子似的，看着细瘦，力道却足，那面团在她手里似乎十分听话，被揉得雪白光滑。

　　季凤提着半桶水回来，借着月光就见那院墙模模糊糊挂着半个人影，她当即竖起眉，一声尖喝：

　　“谁在那！”

　　作者有话说：

　　----------------------

　　注：

　　西汉容量单位：1斛=10斗=100升=1000合，

　　另外，西汉的一升是现代的200毫升。

第12章