胡波这才舒了心，跟着走了过来，他知道后厨要讲究卫生，没有穿厨师服的他也不敢离菜锅太近，远远地看了一眼锅里的东西。

　　“嫂子，你原来要做的特色菜品是鸡爪啊！”他恍然大悟道。

　　蒋彦辞用漏勺把鸡爪从锅里捞出来，放在一边的网盆里漏水。

　　“嗯。”程以时点了点头，然后蹲下去掀来大锅，查看了一下等会要用到的卤水的状态，检查颜色、气泡都没有什么问题后，这才起了身。

　　蒋彦辞则在另一个灶台上熟练地放在了锅，又放里面了两大块板油。

　　众所周知，板油大多数都是用来炸东西的，所以很明显，程以时下一部就是要炸那些鸡爪了。

　　“嫂子，这是什么鸡爪？”胡波突然有些好奇。

　　“五香虎皮鸡爪。”程以时回答了他的话，然后把控过水的鸡爪倒入了油锅之中。油锅滋啦啦作响，鸡爪的表层逐渐变黄，逐渐产生褶皱。然后，用漏勺把这些炸的金黄的鸡爪子控过油，然后倒入到旁边前飘满香料醇香的卤水中。

　　胡波看着这一幕，不自觉地吞咽了一口口水。

　　而另一边正在打底料的刘明也跟他做了同一个动作。

　　蒋彦辞看着卤水里的鸡爪，突然说：“我这个下手打得还可以？老板，要奖励一些什么么？”

　　程以时：……

　　为什么她总有一种今天的蒋彦辞是在孔雀开屏呢？！

　　“上班要有奉献精神！”她义正严辞地推来了求奖励的蒋彦辞。

　　蒋彦辞：……

　　胡波：…他什么都没看到，什么也没有听到。

　　*

　　下午六点，“小火炉”里客人一点也不少，除了那些就是过来吃饭的人，还有一批中午的客人。

　　周安国就是后者，他为了等这个特色菜，下午还去附近的景区转了一圈。

　　现在才顺利成为了晚上第一个被赠菜的客人。

　　当五香虎皮鸡爪单独放在一个小盘子里被端上来的时候，周安国看着它的卖相，闻着它的味，瞬间感觉到了自己的饥饿。

　　春生把鸡爪放下去，刚要提醒他可以把鸡爪放锅里涮一涮再吃，口味可能更糯的时候。还没等他开口，周安国便用筷子挾起了这个棕红色的虎皮鸡爪，一下子咬了一口。

　　鸡爪在卤水了泡了一下午，已经完全吸收了卤水的香味。咬上一口，皮骨瞬间脱离。入口是绵密又带着些弹口的口感，不像猪皮那么油渍渍的，而是一种完全保留了原本的味道。五香的味道，口感绵长，让人一口忍不住接着一口。

　　而且这个鸡爪一点也不像他之前吃的鸡爪那样，骨头跟皮肉那么紧，几乎达到了一种自然脱骨的口感。

　　三两下，周安国便将一个大鸡爪啃得干干净净。

　　这种美味，怎么能不带回去给他媳妇尝一尝呢！周安国马上跟春生说：“这个虎皮鸡爪，我要一斤打包带走。”

　　春生为难：“今天是赠送，所以数量有限。”

　　旁边正在等鸡爪的客人早已将他吃鸡爪的全过程看在眼里，这会儿听春生说鸡爪数量有限，头脑反应极快，踢了一脚儿子：“你快回去，把你妈叫过来。”

　　儿子：“爸，不是咱俩吃独食吗？”

　　那人：“……”

第42章

　　周安国回到家中已经是深夜, 估计也是“做贼心虚”，推门前还特地把皮鞋脱了下来拎在手上，蹑手蹑脚地进了屋。

　　也难得“皇天不负有心人”, 他这一轻手轻脚, 确实没吵醒屋里头已经睡着的老婆。

　　他缓缓吐出一口气, 然后又蹑手蹑脚地走到厨房，把身后那个铝饭盒拿出来，塞到冰箱的最里面，放完之后还怕那个饭盒被人发现，特地又用一把青菜挡了一下。这么做完之后, 才重新回到房间。

　　随便冲洗一下, 就草草躺下。跟周公见面之前，还回味着五香虎皮鸡爪的味道。

　　这一回味, 腹中又觉得空空。最后只能靠着思考冰箱里那盒从“小火炉”千方百计要出来的五个鸡爪勉强安慰他自己，睡吧睡吧, 明天就能重新加热一下吃了。

　　在这天晚上的梦中, 周安国梦到他凭借充足的鸡爪供应量成为了小火炉的最佳供应商, 然后每天吃鸡爪吃到撑…

　　或许是昨天的晚上的梦太美好, 到第二天早上, 周安国被养殖场技术员打电话叫醒的时候还满脸愉悦, 高兴地出了门。

　　可惜，他一出门倒是把冰箱里的鸡爪忘掉了。

　　秦琴挂了亲戚的电话, 去厨房准备菜, 打开冰箱门, 第一眼看到的就是那个被青菜挡着的铝饭盒。她心里有数, 这个铝饭盒应该是她老公周安国带回来的东西。于是，她伸了下手, 把铝饭盒拿了出来，打开盖子一看，看到里面是五只鸡爪，那些被卖不出去的鸡爪支配的阴影唰地一下就出现了。

　　“这个败家玩意。”她暗啐一句，然后准备把饭盒盖上，重新放回去。

　　可是低头一看，又觉得这饭盒里面的鸡爪的模样可比她自己以前做的那些可看起来差别太大了。

　　她又低头一闻，那股诱人的辣味儿瞬间窜到了鼻尖。

　　好香！

　　秦琴莫名其妙有一种预感，现在不吃肯定会后悔。

　　“那要不就尝一尝。”她告诉自己就只吃一个，看着鸡爪，伸出了手。

　　…

　　养殖场发生的事说起来也跟小火炉有关系，简单说起来就是仓库的师傅一早起来，发现放在冰库里的那些框鸡爪子没有了，几个技术员也不知是什么情况，还已经是进了贼，只能匆匆把人叫来，结果就是闹了一场误会。

　　“那个鸡爪子也能做好吃的肉？”孟技术员问。

　　“特别好吃。”周安国回想了一下昨天那两顿大餐，跟他讲起来也是一套一套的，“你不知道，那鸡爪子的骨头一抿就掉了，炸过又卤过的鸡肉皮又弹又糯，一口让人回味无穷。”

　　孟技术员被他这描述诱惑得猛咽了一口口水。

　　“小孟啊，哥跟你说，那程老板说那虎皮鸡爪还能往涮锅里一烫，涮完烫过那爪子更是软糯可口哩。”

　　“还有那番茄牛肉锅，酸酸甜甜的，特别开胃……”

　　一通安利下来。

　　孟技术员已经决定今天晚上下班就带老婆去那“小火炉”吃上一顿。

　　对此，周安国则是挥一挥衣袖，展现出一种莫名其妙的“高傲”来，对他说：“诶，那你只能等晚上再吃了，我昨天从小火炉里卖了五个鸡爪，等下回家就能吃了。”说完，又呵呵一笑。

　　孟技术员：……

　　然而等周安国炫耀完回到家后，却发现他有些话可能说得太早了。

　　他一回家就进了厨房，开了冰箱门，准备把昨天的鸡爪拿出来跟老婆分享一下。结果，在冰箱里面怎么找那个铝饭盒都找不到。就在他准备呼喊秦琴的时候，秦琴拿着那个铝饭盒自顾自地回来了。

　　“……老婆，你尝了虎皮鸡爪？”他愣了一下问道。

　　秦琴点点头。“原来这个叫虎皮鸡爪。”她低头看了一眼铝饭盒自言自语道。

　　“你觉得它味道怎么样？”周安国问。

　　“真的好吃的。”秦琴随手把铝饭盒放到了他手里。

　　周安国见此便下意识地以为饭盒里还有剩下的虎皮鸡爪，高高兴兴地打开了盖子，却发现里面甚至连那点卤汤的汁都没了，饭盒里光滑的就好像被什么东西擦过一样。

　　秦琴有些不好意思了，戳了戳着后脑勺说：“本来想给你剩一个的。”

　　“那剩的那一个呢？”

　　“后来我又觉得给你剩一个，你也不够吃，所以还不如让我都给吃了呢！”秦琴理直气壮地给出原因。

　　周安国看着空荡荡的铝饭盒，心里滴血，欲哭无泪。

　　为什么他昨天晚上非要把辛苦讨出来的鸡爪带回家？他一个人在外面吃不开心吗？

　　在他心里有着复杂情绪的同时。

　　秦琴开口，径直道：“周安国，你是不是在后悔昨天晚上没吃独食？”

　　“没有！”周安国毅然决然摇头。

　　“没有？”秦琴犀利的目光看得他心底发毛，“没有你跟我说说，这是哪家店的东西？”

　　周安国：……

　　一个大喘气。

　　“小火炉。”他急忙道。

　　与此同时，南城的一处。

　　刨羊肉卷的人在后面拿着冷冻的羊肉刨，前面站着的两个身穿厨师服的人正在小声窃窃私语。

　　“小火炉？”其中一个个高一点的人先开口，斜着眼睛，不耐烦地问，“它老板什么来头？”

　　“听说是北城那位胡老板跟朋友合作开的。”另外一个小眼睛的厨子也开了口。

　　“姓胡？”

　　“古月胡，没错。”小眼睛厨子贼眉鼠眼的，行事也扭扭捏捏的，看起来一副谄媚的样子，“文经理认识什么北城姓胡的大姓吗？”

　　文书名嗤笑一声，看着他说：“北城人有名有姓的也就几个，那几个人不是在北城大院呆着，就是在军/区政/府里头当着官，谁官老爷不当千里迢迢来这破地开一餐馆？”

　　小眼睛厨子听他这么一说，忙不迭地点头应和。

　　“你真听说那申老爷子的寿宴说要给那家店办？”文书名关心的点还是这一个，申正义是离退休老干部，办他的寿宴无疑能帮店里拓展关系，就算来的没有什么大人物，但是能结识一二也都是人脉。这十拿九稳的事临到头被一个名不见经传的“小火炉”给拿了，这感觉可不太舒服。

　　于是，他招招手，让小眼睛俯耳过来，对他说：“你先这样……”

　　而刚结束饭点营业高峰的小火炉，申正义和李洁也刚把想在小火炉办寿宴的想法跟程以时说了说。

　　“寿宴？”程以时有些意外，同时也有些惊喜。

　　她想过可能等到小火炉名气上来之后，会有人过来包场办寿宴婚宴之类的。但是没有想过，这一刻来得这么早。这有一点超出她的预料。

　　申正义其实也不太想大办，觉得有些浪费钱，但是无奈拗不过他家那老小子，非要让他办，还非得要他把一些个以前老家的人也请来，让他们看看他们申家现如今的生活。

　　现在看程以时似乎是有疑惑，就把事情从头到尾讲了讲，着重讲了一下为什么要在小火炉办的原因。

　　“我们家那老小子非要办，我也推辞不了，还非要去那家涮锅店办，我一想这怎么能成，就赶紧过来问问你程老板，你看我这寿宴你能接吗？”

　　李洁也点点头。

　　“下周六中午是吧？”程以时思索片刻，抬起头问他们。

　　“对。”申正义点点头。

　　“行。”程以时觉得这次寿宴也是个机会，爽快地答应了下来，“不过叔，到时候估计不能让你在大堂呆着了。”

　　“啊？”申正义晕了，不在大堂请客，难不成得去路边摆桌？他偏头看了看外边。