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　　三月末，丞相李蔡依旧没有逃掉“死亡丞相”的魔咒，因为私自侵占孝景皇帝陵墓旁的空地而被带到廷尉府问罪，身居高位的人，骤然落到被人审讯的地步，大都会觉得这是莫大的耻辱，李蔡也不例外，他不愿接受廷尉府中官吏们的审讯，直接自杀了。

　　接下来向我们走来的是刘彻的第九位丞相，庄青翟！

　　在一个阳光正好，微风和煦的日子，庄青翟战战兢兢地上任了，想到前任几位丞相的结局，庄青翟的主线任务从年少时的建功立业，步步高升，变成了现在的——活着。

　　他的目标是公孙弘，能活到八十多岁高龄，在三公的位置上寿终正寝。

　　同样是这个阳光正好的日子，博昌侯和博望侯带领使团中的成员们已经到齐，准备出发。

　　使团中的使者男女老少都有，来自天南海北，甚至一位来自蜀地的铁匠和一位右北平的农人之间相互都听不懂彼此在说什么。

　　年纪最大的是一位来自鲁地的儒生，他这次跟着使团出塞，是想去西域传播儒家的礼仪和思想。

　　年纪最小的是一位来自朔方的十六岁女郎，她在射箭这方面很有天赋，能在数百米外将箭矢准确地射到野兔的耳朵上。

　　除此之外，还有各种木匠、铁匠、织女、翻译、史官、医师、测绘家等，当然，大多数还是体魄强壮，肌肉虬劲的郎卫，此去西域路途可达万里，中途可不止要面对恶劣的自然天气，还有危险的野兽和会肆意抢劫的蛮夷戎狄。

　　他们已经知道自己这此出使会有四倍秩俸，奖赏另算这件事了，钱是燃料，将他们本就激动的心烧得更旺。

　　闻棠：“路上若真有人敢来抢劫汉使，那我便送他们一件礼物。”

　　儒生孟通疑惑道：“以德报怨？”

　　可是后面不是还有一句何以报德吗？

　　张骞觉得孟通还是太天真了，于是出言解答他的疑惑：“送他们几发火药。”

　　闻棠：“聪明！”

　　孟通：哦，我差点忘了，博昌侯的德是武德。

　　从前，都是闻棠看别人离开长安，现在离开长安的人却变成了她自己，心中难免有些不舍。

　　和出征相比，使团的排场非常简单，不过刘彻还是亲自来到未央宫北阙下，为闻棠和张骞赠酒践行。

　　“两位爱卿早归。”

　　二人行饮酒谢恩：“闻棠/张骞此行，必当不负皇恩，连通西域，使其使者来汉朝拜。”

　　他俩还很心机地模仿了唐三藏，因为直接喝土有点不卫生，所以就用手帕包了一稔长安的土留到路上思念，寓意着思我故土嘛。

　　周围官员，包括刘彻在内，见此情形，都感动极了。

　　张骞：博昌侯能想此意并告知于我，这代表她很厉害并善于分享。

　　此次西行，有她稳了！

　　闻棠：此次西行，有博望侯这个有经验，了解西域地形的前辈，稳了！

　　使团众人：总之稳了！

　　刘彻封张骞为中郎将，闻棠为西域使，持节出使西域，使团离开未央阙，逐渐远去，一直到离开长安，因为汉朝每年都会派出去十几批使者，所以他们的离开并不引人注目，但等他们归来时，整个长安都会为其骄傲。

　　闻棠坐在车上，脊背挺地笔直，她手中持有一根长八尺的竹仗，通体涂有赤色朱漆，顶部装饰以牦牛尾制成的三重旌节，尽显汉家威仪。

　　这就是汉节。

　　赤色汉节，是被皇帝亲自授予的最高使节。

　　自此之后，她的一言一行便代表着汉朝的态度。

　　两位持着汉节的使者带着大量精美华贵的丝绸，美酒、红糖、金玉、漆器、药物等大汉特产继续西行，这是要送给西域各国的礼物。

　　至于火药、环首刀、强弓箭弩等，那是自己用的，为了展示我们大汉的和善之意，怕吓到他们，所以全都藏在货物底下呢。

　　东起长安，西出陇西，一路往西北方向走，等到河西之地时，虽然汉已经派出官吏百姓来这里屯田并建立烽燧巩固边防，可场景依旧荒凉，人烟稀少，田地荒芜，风沙肆虐，越往北走，便越荒芜冷落。

　　他们到达的最后一个补给点叫做安定置的，因为地理原因，这里无法像汉内部一样用泥土建造烽燧，当地的屯田卒们便充分发挥自己的智慧，就地取材，用一种两层土夹一层芦苇或红柳枝的办法建造房屋和烽燧，盐碱地下水渗入建筑后，能使建筑坚硬如石，或者是用篱笆条和灰泥筑墙。

　　据说他们明年要去前面的居延建造烽燧和关垒。

　　他们并不知道两千年后要建造烽燧的地方会出土一件名为居延汉简的重要文物，这件文物会为历史界带来很大的影响。

　　他们只知道每日勤勤恳恳干好自己的活计即可。

　　从安定置离开，再往西走，生灵更少，走了大概十几天，张骞告诉他们：“这里已经到了河西之地的最西边，再往北走约一千六百里，便能到达西域的第一个国家。”

　　众人闻言，无不欣喜，从长安出发，他们已经走了四千五百的路，这一路已经很累了，可不知，更累的还在后面。

　　张骞指向远方的黄土与t芦苇，解释道：“这里是汉朝通往西域的门户，吏卒们日后肯定会在这里建立关垒，兴许等我们从西域归来，这里就会有来接应我们的汉军了。”

　　闻棠嘴边不自觉露出一个微笑，感叹道：“玉门关啊。”

　　因为西域以后经常会通过这里运送玉石到大汉，所以这里被称为玉门关。

　　羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

　　这一刻，玉门关前，她看到了许多画面。

　　有远嫁乌孙，因为语言不通，思念故土，几年后便郁郁而终的刘细君。

　　她躺在羊皮制成的毛毯上，吟唱着“居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”最终悲伤而亡。

　　有为国和亲，敢计划刺杀乌孙王的巾帼公主刘解忧和西域中持节斡旋数十年的冯嫽。

　　一直熬到古稀之年，白发苍苍，子女已亡，最终上书“年老思故乡，愿得骸骨归汉地。”

　　有草原中，毡帐旁，夜月下弹奏琵琶的王昭君。

　　有被匈奴掳走的蔡琰，极致的痛苦让她写下“无日无夜兮不思我乡土，禀气合生兮莫过我最苦。”这样的千古名句。

　　她们的眼泪掉落在半空之中，被一阵突如其来的风裹挟着，最终吹到闻棠脸上。

　　忽然，这些悲伤的画面全部消失了。

　　日后，玉门关前，大汉只会有持节的女使，不会再有和亲的公主。

第74章 丝路

　　野外生存经验很足的张骞抬头看了下太阳,判定时间快到午时了，便叫使团众人下马休息，吃些食物补充体力。

　　此时汉人大都还是一日两餐,不过骑马会很消耗体力,虽然炎热的天气让这些人没什么胃口,但饿到发痛的肚子里传来的咕噜咕噜声,使他们不得不吃饭。

　　据张骞所言,出了汉境,再往西走大约一百多里,有一片很恐怖的沙漠,那里地表松软，沙土聚散随风,人和马在那片沙漠中行走都很困难,更别说马车了,车轮会很容易下陷,而且沙漠中补给困难，没有那么多草料给马吃,所以之前匈奴人都骑着橐驼穿越那片沙漠。

　　在后世,那里被称为三垄沙,不过大汉目前还只有寥寥数人涉及此处，所以那里暂时还没有名字。

　　他们也不例外,将马车存放在安定置中，使团人员骑马轻装简行，用橐驼或驴骡运粮和礼物兵器。

　　过了大概半个时辰,人马橐驼都休息得差不多了，使团才继续前行。

　　这些人中，除了张骞、闻棠、和几个匈奴翻译,基本没有人真正见过沙漠，都是从书中看到或别人口中听到的。

　　他们以为出了汉境，外面的场景就会变得风沙遍地，漫天皆黄，所以在玉门关前做了好长时间的心里准备。

　　可入目所见的景象却是，虽然干燥的地表上依旧覆盖着许多黄色沙土，但也有数条缓缓流淌着的小河，河边长着高高的绿色芦苇，除此之外，沙地上也生长了些胡杨、芨芨草之类的植物，甚至还有一些白色的野蔷薇小花。

　　因为西汉时期气候温暖，祁连山上清冽甘甜的雪水流下来汇聚成多条小河，滋润着这片大地。

　　这些漂亮的色彩对比让众人眼前一亮。

　　他们也不知道为什么，有一种说不出来的舒服。

　　闻棠将使团中的医师叫来自己旁边，指着旁边的几颗绿色芦苇：“阿燕，你看出什么来了吗？”

　　被称作阿燕的医师脑袋都快想破了，也没想出答案，只好又是无奈又是愧疚道：“对不起，博昌侯，我文采有限，不会作辞赋。”

　　此时那名叫做孟通的儒生过来刷存在感，摇头晃脑，抚着长长的胡须，回道：“子曰，草上之风必偃……”

　　闻棠：……

　　闻棠长呼一口气使自己平静。

　　大家是不是对我有什么误解，我有那么喜欢让人作赋吗？

　　没有吧。

　　“我是说，”闻棠看向阿燕，她的语气中充满无奈，“你难道没有意识到绿色植物能保护眼睛吗？”

　　经闻棠这么一提醒，不光阿燕，其它人也都意识到那种舒服的感觉从何而来了。

　　阿燕恍然大悟：“多谢博昌侯提醒！”

　　绿色可以缓解眼睛疲劳，意识到这件事后，她又开始研究黄色，发现黄色似乎……让人莫名兴奋暴躁？

　　当然，闻棠也没冷落孟通，秉持着尊老爱幼的原则，冲他竖起了个大拇指：“你的关注点也很切合实际。”

　　众人感觉自己赶路的时间要比在汉境内多了许多，闻棠看了一眼上次转转盘转到的手表，已经晚上七点半了，可太阳依旧高悬于天，丝毫没有下落的意思。

　　按照计划，他们又赶了一个小时的路才休息。

　　没办法，大西北的天总是黑得很晚，也亮得很晚，来到这里就必须要适应这里的习惯。

　　闻棠找了块坚硬的盐碱地，命一队人马在上面安营扎寨，一队人出去拾取柴薪，临走前闻棠特意嘱咐：“切记，一定要拾取已经干枯的柴，新鲜的胡杨木会很坚硬，而且不好燃烧。”

　　几人连连点头，随后离开。

　　但事实证明，人总是不到黄河心不死，不撞南墙不回头，若只有前面那句也就罢了，偏偏闻棠还又加上一句“会很坚硬”，他们的好胜心一下子就起来了。

　　我倒要看看有多坚硬？！

　　西域木，试试我宝刀锋利否？

　　砍砍砍，掰掰掰，然后发现……

　　好吧，西域木，我们承认你的确很坚硬。

　　受到打击后的他们一下子变得听话，拿着花费许多时间砍下来的零星几根木材，继续往外走，去寻找拾取干枯的木材。

　　等他们回去时，正好已经搭好帐篷，再在四周压上很重的土块或者石块，这样帐篷就会变得很坚固。

　　闻棠瞥了一眼他们手中的柴禾，目光放在那几根明显的新鲜树枝上，一副“我就知道”的表情。

　　人在尴尬的时候就会显得很忙，譬如刚刚试图砍树那位郎卫，挠挠脖子挠挠后背以此来掩饰自己的尴尬。

　　经过一个下午的赶路，众人早就饥肠辘辘，迫不及待生火做饭，他们没有像往常那样拿出金隧和火绒进行敲击取火，而是取出一个小细竹筒，打开盖子，猛烈、急促地对着它吹了一口气，神奇的是，里面居然凭空窜出一束火焰。

　　闻棠第一次吹火折子时，众人都被这幅突然生火的场面震惊住了，想到她的奇遇，以为闻棠又被火神附身，差点直接跪了，就连张骞都暂停了十几秒，对此表示好奇。

　　虽然闻棠后面给他们科普了火折子的氧气燃烧原理，但对于古人来讲，这还是太超前了。